บทที่ 126: ทั้งธรรมะและอธรรม, ข่าวคราววิถีค่ายกล หลังจากพูดจบ ชายชราก็ดูฮึกเหิมอย่างยิ่ง เขาตบหน้าอกตัวเองเสียงดังปึก "เจ้าบอกข้ามาเถอะ ว่าอยากได้สาวงามแบบไหน ในสำนักกระบี่หนานอู่อันกว้างใหญ่นี้ ไม่มีภารกิจจับคู่ไหนที่อาจารย์เมิ่งและข้าจัดการไม่ได้หรอก" ซ่งเหยียนไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับอุทานออกมาว่า: "อาจารย์ครับ ทำไมท่านถึงจะไปที่ภูเขาคงหลานด้วยล่ะ?" แม้ว่าตัวตนของเขาจะเป็นของปลอม แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเป็นห่วงชายชราผู้นี้อยู่ไม่น้อย อาจารย์กระบี่ขู่เย่กล่าวว่า: "ทำไมหรือ? เจ้าคิดว่าถ้าข้าไปแล้วจะไม่ได้กลับมางั้นรึ? บอกเจ้าไว้นะ ไม่ใช่แค่ข้าที่จะไป แต่อาจารย์เมิ่งของเจ้าก็จะไปด้วย พวกเราไม่ได้ร่วมมือกันต่อสู้กับศัตรูมานานครบหกสิบปีแล้ว" ขณะที่เขาพูด ประกายแห่งความคาดหวังและโหยหาก็ฉายชัดในแววตา ซ่งเหยียนแนะนำว่า: "ยังไงก็ต้องมีคนคอยเฝ้าสำนักกระบี่ไม่ใช่หรือครับ?" อาจารย์กระบี่ขู่เย่กล่าวว่า: "มีข่าวส่งมาด่วน ดูเหมือนกูหวงจื่อจะเบื่อหน่ายกับการรบยืดเยื้อนี้แล้ว เลยเสนอให้ทำศึกตัดสิน เปลี่ยนจากการปะทะย่อยให้กลายเป็นสี่ต่อสี่ ยอดฝีมือจากสี่ยอดเขาของพวกมันจะปรากฏตัวที่ภูเขาคงหลานทั้งหมด และสำนักกระบี่หนานอูของเราย่อมต้องส่งยอดฝีมือสี่อันดับแรกไปเช่นกัน ถึงแม้ข้ากับอาจารย์เมิ่งของเจ้าจะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุด แต่พวกเราก็เป็นทหารผ่านศึกในขอบเขตวังสีชาดทั้งคู่ การไปปรากฏตัวเพื่อข่มขวัญนั้นจำเป็นอย่างยิ่ง" ซ่งเหยียนตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่เคยเห็นการต่อสู้แบบเผชิญหน้ากับศิษย์นิกายมารอย่างเป็นทางการมาก่อน จึงพูดว่า: "ศิษย์นิกายมารนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก โดยเฉพาะตาเฒ่ามารกูหวงจื่อ เรื่องไร้สาระแบบนี้ ข้าเชื่อว่า... ไม่น่าเชื่อถือหรอกครับ" อาจารย์กระบี่ขู่เย่หัวเราะ "เจ้าคิดว่าพวกเราไม่ได้นึกถึงสิ่งที่เจ้าคิดหรือไง? เฮอะ... เมื่อถึงเวลาพวกเราจะไม่บุกไปที่ภูเขาคงหลานทันที แต่จะไปก็ต่อเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าของขอบเขตวังสีชาดหลายดวงที่นั่นจริงๆ เท่านั้น และในระหว่างนี้ พวกเราก็จะเหมือนกับสองประเทศที่กำลังทำสงคราม จะส่งหน่วยสอดแนมออกไปสำรวจโดยรอบเพื่อป้องกันการถูกหลอก สำนักหุ่นเชิดนั้นทรงพลังโดยธรรมชาติ พวกเราไม่มีทางเอาชนะพวกมันได้หากปะทะตรงๆ ดังนั้นเราต้องไม่พลาดโอกาสในการเด็ดหัวครั้งนี้เด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น ภายนอกยังมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าประมุขสำนักและจักรพรรดิกระบี่สิ้นชีพไปแล้ว หากพวกเราหลีกเลี่ยงการสู้รบอีก ขวัญกำลังใจก็จะดิ่งเหว และนำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ" ซ่งเหยียนก้มหน้าลง สายตาแสดงถึงความครุ่นคิด เขาคุ้นเคยกับสำนักหุ่นเชิดเป็นอย่างดี เดิมที "ตัวต่อตัว" ก็เป็นเรื่องปกติ แต่การที่จู่ๆ กลายเป็น "สี่ต่อสี่ ศึกตัดสิน" แบบนี้ มันแทบจะเขียนคำว่า "กับดัก" แปะอยู่บนหน้าผากอยู่แล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติ ซ่งเหยียนยอมกินโต๊ะตัวนี้เลยเอ้า แต่ปัญหาคือมันอยู่ที่ไหน? แม้เขาจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็ยังกล่าวว่า: "อาจารย์ครับ ถ้าท่านรู้ ฝ่ายสำนักหุ่นเชิดจะไม่รู้หรือครับ? พวกมันอาจจะแค่ใช้เรื่องนี้เป็นเหยื่อล่อก็ได้..." "เรื่องนี้เอาไว้ก่อน ถือว่าเป็นบทเรียนก็แล้วกัน" อาจารย์กระบี่ขู่เย่ตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า "หลังจากข้าไปแล้ว เจ้าต้องดูแลที่นี่ให้ดี ในบ้านไม้ไผ่นี้มักจะมีผู้ป่วยแวะเวียนมาหาการรักษาและยาอยู่เรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่วันนี้ ข้าจะถ่ายทอดความรู้เรื่องสมุนไพรและการปรุงยาที่ข้าสั่งสมมาตลอดชีวิตให้เจ้า ส่วนเรื่องวิถีกระบี่ ทุกคนต่างมีเส้นทางของตัวเอง ข้าจะไม่ชี้แนะมากเกินไป เอาล่ะ มาคุยเรื่องการปรุงยากับคู่บำเพ็ญคนใหม่ของเจ้ากันเถอะ" ซ่งเหยียนยังคงอยากจะปฏิเสธ แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่า: ถ้าเขาขอคู่บำเพ็ญที่มีความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลล่ะ? แล้วอาจารย์กระบี่ขู่เย่กับอาจารย์เมิ่งจะตอบรับยังไง? พวกเขาอาจจะคิดว่าเขาจงใจตั้งเงื่อนไขยากๆ เพราะไม่อยากมีคู่บำเพ็ญ แต่ในฐานะผู้อาวุโสของสำนักกระบี่หนานอู พวกเขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายแน่นอน จริงเท็จผสมปนเป ใครจะแยกออก? ซ่งเหยียนหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วยืนกรานว่า "ศิษย์ไม่อยากได้ครับ ศิษย์อยู่คนเดียวก็พอแล้ว ศิษย์ไม่ต้องการคู่บำเพ็ญจริงๆ" ... ... ไม่กี่วันต่อมา ยามเย็น... ซ่งเหยียนถอนหายใจ "หากทั้งสองท่านยืนกรานจะให้ข้าหาคู่บำเพ็ญใหม่ให้ได้ งั้น... ศิษย์ก็สนใจเรื่องวิถีค่ายกลอยู่ไม่น้อย แต่ไม่เคยมีวาสนาได้ศึกษาเลย ดังนั้นข้าอยากได้คู่บำเพ็ญที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลครับ" เมื่อสิ้นคำพูดนั้น สีหน้าแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์กระบี่ขู่เย่และอาจารย์เมิ่งที่เพิ่ง "กลับจากงาน" ผู้อาวุโสทั้งสองเงียบไปทันที เมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไป ซ่งเหยียนจึงสรุปอย่างเด็ดขาด "ถ้าไม่มีคนที่เหมาะสม งั้นก็..." อาจารย์เมิ่งแทรกขึ้นมาทันควัน "มี" อาจารย์กระบี่ขู่เย่อึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง อาจารย์เมิ่งกล่าวว่า "แต่ในฐานะคนกลาง เราคงไม่สามารถจัดแจงให้โดยตรงได้ ข้าคงไม่สามารถพาตัวนางมาให้เจ้าไปทำความรู้จักได้หรอกนะ ถ้าเจ้าสนใจจริงๆ เจ้าต้องไปหาเอาเอง" ซ่งเหยียนรู้สึกถึงความยินดีที่พุ่งพล่านอยู่ข้างใน เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร การใช้กลยุทธ์ย่อมได้ผลดีกว่า ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่เผยพิรุธใดๆ เขาทำหน้าเรียบเฉย "งั้น... ช่างเถอะครับ..." อาจารย์เมิ่งกล่าวว่า "ข้าบอกเจ้าตรงๆ เลยก็ได้ คนเดียวที่ตรงตามเงื่อนไขของเจ้าคือบุตรสาวของประมุขสำนัก อวี้เสวียนเว่ย นามสกุลอวี้บ่งบอกถึงสายเลือดของประมุขสำนัก ซึ่งต่างจากตระกูลซุนและซู และรากปราณวารีล้ำลึกแต่กำเนิดของนางก็สามารถสืบทอดได้เพียงภายในสายเลือดนี้เท่านั้น... อวี้เสวียนเว่ยบรรลุขอบเขตวังสีชาดแล้ว แม้นางจะอายุมากกว่าเจ้ามาก แต่นางมีนิสัยสันโดษและหยิ่งทะนงตนยิ่งนัก ชายธรรมดาคนไหนที่กล้าแสดงความรู้สึกแม้แต่นิดเดียวต่อหน้านาง จะถูกซัดจนหาฟันแทบไม่เจอ วิถีค่ายกลในสำนักกระบี่ของเราถูกผูกขาดโดยสายเลือดของประมุขสำนักมาโดยตลอด เจ้าอยากได้คนที่เชี่ยวชาญวิถีค่ายกล ในทั้งสำนักกระบี่ นางคือคนเดียวที่ทำได้ ตอนนี้นางพำนักอยู่ที่ด่านหน้าของเกาะไผ่ลั่วเสีย... หากนางไม่คอยดูแลค่ายกลใหญ่ที่นั่น บางทีสายลับอาจจะแฝงตัวเข้าไปสำรวจอาการของประมุขสำนักนานแล้ว" ความยินดีในใจของซ่งเหยียนถูกราดด้วยน้ำเย็นจัดจนมอดดับไปในทันที อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอีกครั้ง... ทำไมถึงมีเพียงสายเลือดของประมุขสำนักเท่านั้นที่เชี่ยวชาญวิถีค่ายกลของสำนักกระบี่ได้? และสายเลือดนี้ยังใช้นามสกุลอวี้ พร้อมกับมรดกเป็นรากปราณวารีล้ำลึกแต่กำเนิดอีกหรือ? เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบ อาจารย์เมิ่งจึงกล่าวว่า "พ่อหนุ่ม ไม่ต้องท้อถอยไปหรอกนะ ส่วนเรื่องเสวียนเว่ย แม้นางจะอายุมากกว่าเจ้า แต่นางงดงามล่มเมือง เป็นคนที่สวยที่สุดในสำนักกระบี่ของเราและในอู๋ใต้ทั้งหมด ข้าเคยได้ยินตาเฒ่านั่นบอกว่าพรสวรรค์ด้านกระบี่ของเจ้าหาตัวจับยาก เป็นเสาหลักในอนาคตของสำนักเรา... เอาล่ะ เจตนาของเจ้า เดี๋ยวข้าจะแจ้งให้นางทราบเอง ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับวาสนาแล้ว" ซ่งเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อเขารู้แล้วว่าใครคือกุญแจสู่วิถีค่ายกล เขาก็จะรอจังหวะและฉกฉวยโอกาสในอนาคต เขายังมีเวลา ส่วนการจะไปจีบบุตรสาวประมุขสำนักที่พำนักอยู่ในตำแหน่งสำคัญอย่างเกาะไผ่ลั่วเสียอย่างออกหน้าออกตานั้น เขาเลือกที่จะไม่ทำดีกว่า หากเขาจะจีบ เขาก็คงต้องทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อให้เป็นที่ประทับใจ... ตอนนั้น เขาคงต้องแสดงฝีมือออกมามากกว่าที่ไป๋ซิวหูทำได้ นี่คือประการหนึ่ง ประการที่สอง อวี้เสวียนเว่ยผู้มีความงามสะกดอาณาเขต ต้องมีผู้ติดตามที่พยายามจีบนางอยู่นับไม่ถ้วน หากเขาไปจีบ นั่นไม่เท่ากับเอาตัวไปเสี่ยงกับปัญหาหรือ? ประการที่สาม อวี้เสวียนเว่ยถูกเหล่าอัจฉริยะมากมายตามจีบแต่กลับเมินเฉย นางย่อมไม่ชายตามองเขาได้ง่ายๆ และต่อให้มอง หากวันไหนที่เขาไม่ทุ่มเทสุดกำลัง ก็คงเกิดเรื่องวุ่นวายตามมา หญิงสาวผู้ทรงพลังและงดงาม พำนักอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ที่ไม่เคยขาดแคลนผู้มาเกี้ยวพาราสี คือคำนิยามของปัญหาครั้งใหญ่ ความคิดมากมายแล่นผ่าน ซ่งเหยียนค่อยๆ ส่ายหัว "ช่างเถอะครับอาจารย์ ข้าไม่คู่ควร" อาจารย์เมิ่งขมวดคิ้ว "นั่นใช่คำพูดที่ผู้ฝึกกระบี่ควรพูดหรือ?" ซ่งเหยียนยิ้มเยาะตัวเอง ร่องรอยความโศกเศร้าปรากฏในดวงตา "ท่านพูดถูกครับอาจารย์" อาจารย์เมิ่งยิ่งขมวดคิ้วหนักขึ้น ในขณะที่กำลังจะโกรธ อาจารย์กระบี่ขู่เย่ก็รีบยืนขึ้นไกล่เกลี่ย "ศิษย์พี่เมิ่ง ท่านน่าจะเข้าใจอดีตของซิวหูนะ ใจเย็นหน่อย ในเมื่อคุณหนูอวี้เกินเอื้อมถึงของเรา ยังมีคนอื่นที่... เหมาะสมกว่านี้ไหม? ท่านผ่านโลกมาเยอะกว่าข้ามาก ช่วยพวกเราคิดหน่อยเถอะ" มุมปากของซ่งเหยียนกระตุกเล็กน้อย เอาเถอะ สรรพนามเปลี่ยนเป็น "ศิษย์พี่เมิ่ง" ไปเสียแล้ว อาจารย์เมิ่งกล่าวว่า "อย่างที่ข้าบอกไป มีเพียงสายเลือดของประมุขสำนักเท่านั้นที่เชี่ยวชาญวิถีค่ายกล ทั้งสำนักมีเพียงสองคนเท่านั้นที่เก่งจริง คนหนึ่งคือประมุขสำนัก อีกคนคือเสวียนเว่ย" ซ่งเหยียนลุกขึ้นยืนอย่างสำรวม ประสานมือคำนับอย่างเคารพ "ท่านอาจารย์ งั้นศิษย์ขอตัวก่อนนะครับ" อาจารย์เมิ่งขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "นั่นใช่สิ่งที่ผู้ฝึกกระบี่ควรพูดรึ?" ซ่งเหยียนไม่สะทกสะท้าน เขาหันหลังเดินออกจากบ้านไม้ไผ่ไป วันนี้ไม่ได้คว้าน้ำเหลว เขาค้นพบช่องทางที่จะเจาะเข้าไปสู่ "วิถีค่ายกล" ในมือของคนที่ใช่แล้ว ในวันที่จิงเจ๋อ พายุจะโหมกระหน่ำ ท่ามกลางความวุ่นวายย่อมมีความหวังเสมอ...