บทที่ 146 - 112. หัวใจปีศาจจอมลวง ความตกตะลึงของคูเย่ แม้ว่าคุณภาพของเลือดแก่นแท้ของจิ้งจอกอาวุโสจะเป็นเพียงระดับ "สามหาง" แต่หลังจากซ่งเยี่ยนดูดซับมันเข้าไป เขาก็ได้รับพรสวรรค์ติดตัวของเผ่าจิ้งจอกหลายหางมาอย่างรวดเร็ว นั่นคือวิชามายา ด้วยกายปีศาจร้อยลักษณ์ เขาได้กลืนกินจิ้งจอกอาวุโสและหุ่นเชิดเงาจิ้งจอกปีศาจเข้าไป จึงทำให้อีกฝ่ายได้รับวิชามายามาครอบครอง นอกเหนือไปจากวิชามายาที่เขาฝึกฝนด้วยตัวเองอยู่ก่อนแล้ว เมื่อวิชามายาซ้อนทับกัน เขาก็มีความมั่นใจมากขึ้นในตอนนี้ แม้จะต้องเผชิญกับการตรวจสอบจากผู้อาวุโส วิชามายาของเขาก็จะไม่ถูกมองทะลุปรุโปร่ง สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้น เหตุผลที่เขาเลือกเลือดแก่นแท้ของ "เผ่าจิ้งจอกหลายหาง" มาเป็น "เลือดวังโลหิตที่สอง" ที่สำคัญนั้น เป็นเพราะมันยังมีศักยภาพในการชำระล้างได้ ต่างจาก "อสูรฝันร้าย" ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งทำไม่ได้ ในขณะนี้ เขาได้ย่อยข้อมูลจากการต่อสู้ครั้งนี้เรียบร้อยแล้ว แม้กระทั่งการต่อสู้ครั้งล่าสุด "เลือดอสูรฝันร้าย", "กำไลนรกน้ำแข็ง" และก่อนหน้านี้คือ "เลือดเผ่าจิ้งจอกหลายหาง" ทั้งหมดนี้ช่วยเพิ่มพลังส่วนบุคคลของเขาขึ้นอย่างมหาศาล นอกจากนี้ สถานการณ์กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อน อย่างน้อยเขาก็มีช่องว่างระหว่างเขากับเผ่าปีศาจภูเขาและทะเลมากขึ้น ซึ่งทำให้เขามีทั้งเวลาและโอกาสที่จะมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนขึ้น ภายในกระท่อมไม้ไผ่ ซ่งเยี่ยนลืมตาขึ้นและมองดูแสงสีแดงที่บิดเบี้ยวบนขอบฟ้าภายนอกหน้าต่าง รวมถึงระลอกคลื่นที่เกิดจากการปะทะกันของพลังงานบนท้องฟ้า ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังช้าลง ด้วยการเข้าร่วมของผู้อาวุโส และการควบคุมตัวคุณยายโลหิต... การต่อสู้นี้กำลังใกล้จะจบลง ซ่งเยี่ยนพลิกฝ่ามือ หยิบถุงเก็บของที่ทิ้งไว้โดยปรมาจารย์กระบี่คูเย่ เขารีบพลิกดูบันทึกอย่างระมัดระวัง พับจดหมายสองฉบับที่เคยอ่านไปก่อนหน้านี้อีกครั้ง จากนั้นตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจะนำกลับไปวางไว้ที่ท้ายสมุดบันทึกเล่มสุดท้าย เลขหน้า ตำแหน่ง มุมองศา ทุกอย่างไม่มีความผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย หลังจากทำเสร็จ เขาก็เริ่มนั่งขัดสมาธิและเฝ้ารอ ในขณะนี้ เขารู้สึกว่าตนเองได้กลายเป็นไป๋ซิวหู่โดยสมบูรณ์ เป็นศิษย์นิกายกระบี่ธรรมดาที่มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่เพียงเล็กน้อย ทว่ามีหัวใจที่ตายด้านราวกับเถ้าถ่าน ส่วนซ่งเยี่ยน... ก็เป็นเพียงตัวตนที่เขาโยนทิ้งไว้ข้างนอกนั่น หากเป็นไปได้ เขาอยากให้ชีวิตที่สงบสุขของเขาไม่ถูกใครมารบกวน ทันใดนั้น ราวกับซ่งเยี่ยนนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขารีบผุดลุกขึ้นและเริ่มปรุงยาฟื้นฟูอย่างเร่งรีบ เช่น น้ำแกงล้างมาร เขารู้ดีว่าพลังมารนั้นน่ากลัวเพียงใด สำหรับผู้บำเพ็ญที่ยังไม่อยู่ในขอบเขตวังโลหิต บาดแผลใดก็ตามที่เกิดจากเงามารจะทำให้สิ่งมีชีวิตวิญญาณที่แฝงอยู่ในพลังมารพยายามชอนไชเข้าสู่เนื้อเยื่ออย่างสุดกำลัง ทำให้บาดแผลนั้นไม่อาจรักษาให้หายได้ และน้ำยาเข่นฆ่าในโถงบำเพ็ญที่เกาะไผ่ลั่วเสียนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า กล่าวโดยง่ายคือ ผู้บำเพ็ญวังโลหิตที่เผชิญกับน้ำยาเข่นฆ่านั้น เปรียบเสมือนผู้บำเพ็ญขัดเกาล้ำลึกที่เผชิญกับพลังมาร ซวี่... ซวี่... ฉ่า... ฉ่า... ซ่งเยี่ยนปรุงยาอย่างรวดเร็ว เตาหน้าลานบ้านลุกโชน และหม้อปรุงยาที่สวนหลังบ้านก็ร้อนระอุ ซ่งเยี่ยนง่วนอยู่กับการหยิบจับสมุนไพร หั่นยา ชั่งน้ำหนัก คำนวณปริมาณ และโยนสูตรยาบนโต๊ะทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ เขามีเหงื่อซึมออกมามากมาย ในขณะที่การต่อสู้อันดุเดือดในระยะไกลค่อยๆ แผ่วลงตามกาลเวลา จนหยุดสนิทลงเมื่อถึงยามเที่ยงวัน ... บริเวณขอบฟ้า เงาร่างต่างๆ มารวมตัวกันทั้งภายในและภายนอกเกราะป้องกันอาคม พวกเขาอยู่สูงขึ้นไป ราวกับกองทัพสองฝ่ายที่เผชิญหน้ากันข้ามกำแพงเมือง ดูเหมือนกำลังหารือและพูดคุยบางอย่างกัน จากระยะห่างนี้ ซ่งเยี่ยนไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว อย่างไรก็ตาม เขาไม่สนใจเรื่องนั้นอีกแล้ว เพราะมีสิ่งที่เร่งด่วนและสำคัญกว่าปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซึ่งต้องการความสนใจจากเขาอย่างที่สุด ศิษย์จำนวนมากร่อนลงมาจากท้องฟ้า บ้างก็โชกไปด้วยเลือด บ้างก็หน้าซีดราวกับศพ บ้างก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอด "พี่ไป๋! พี่ไป๋!" "พี่ไป๋ อยู่ทางนี้ครับ ทางนี้!" ในทะเลหมอกมีหลายจุดที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่การต่อสู้ครั้งนี้รุนแรงเกินไป สถานที่อื่นๆ จึงเต็มไปด้วยผู้คน ทำให้ศิษย์จำนวนมากมุ่งหน้ามาหาซ่งเยี่ยน ซ่งเยี่ยนรีบพาเหล่าศิษย์เข้ามาด้านใน หยิบน้ำแกงล้างมารและยาฟื้นฟูที่เตรียมไว้มาดูแลผู้บาดเจ็บอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ลานบ้านที่เคยว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยเตียงชั่วคราว ซ่งเยี่ยนตรวจสอบแต่ละคนโดยไม่คำนึงถึงความเสี่ยงของตัวเอง เขาขจัดพลังมารให้กับผู้บาดเจ็บ ผู้บำเพ็ญกระบี่หลายคนเคยได้ยินเรื่องราวของไป๋ซิวหู่นี้มาก่อน และเมื่อได้เห็นการกระทำของเขา ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ บางคนคอยดูแลสหายของตน ในขณะที่บางคนก็ช่วยซ่งเยี่ยนเสิร์ฟน้ำแกงและทายาอย่างแข็งขัน หลังจากภารกิจอันแสนวุ่นวายสิ้นสุดลง เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว ซ่งเยี่ยนถอนหายใจยาว เช็ดเหงื่อด้วยแขนเสื้อ มองไปรอบๆ และถามศิษย์ผู้บำเพ็ญกระบี่ข้างกายทันทีว่า "พวกเจ้าเห็นศิษย์น้องเสี่ยวจุ่ยบ้างหรือไม่?" ศิษย์ผู้บำเพ็ญกระบี่คนนั้นส่ายหน้าแล้วมองไปรอบๆ จากนั้นศิษย์ผู้บำเพ็ญกระบี่ระดับขัดเกาล้ำลึกรุ่นพี่ก็ตะโกนถามเสียงดังว่า "มีใครเห็นศิษย์น้องเสี่ยวจุ่ยบ้างไหม?" ทันใดนั้น หลายคนก็พูดขึ้นพร้อมกัน "ข้าเห็นเสี่ยวจุ่ย นางอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะมอสเขียว คอยต้านทานพวกเงามารที่พยายามจะบุกทะลวงอาคมร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ ข้าจำได้ว่าเป็นกลุ่มแร้งอมตะสี่ตา" "ข้าจำได้ว่าศิษย์น้องเสี่ยวจุ่ยบาดเจ็บ มีรอยขีดข่วนที่หัวไหล่ พลังมารรั่วไหล แผลไม่ยอมปิดและเลือดไหลไม่หยุด ข้าบอกให้นางรีบถอยกลับไปรักษาตัว จากนั้น... ก็ไม่ได้สังเกตอะไรอีก" ซ่งเยี่ยนเหลือบมองคนเหล่านั้น สายตาของเขาหยุดลงอย่างรวดเร็วที่ศิษย์หญิงคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะลังเลที่จะพูด เขาจำศิษย์หญิงคนนั้นได้ นางคือศิษย์น้องเสี่ยวจุ่ยที่พาเขามาที่เกาะใบแดงแห่งนี้ตอนที่นางบาดเจ็บ ซ่งเยี่ยนทอดสายตามองไปที่นาง ศิษย์หญิงคนนั้นเข้าใจ มองกลับมาที่ซ่งเยี่ยน เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวด้วยความโศกเศร้าว่า "ศิษย์น้องเสี่ยวจุ่ยตายแล้ว ร่างของนางอยู่ที่เกาะมอสเขียว โดยมีศิษย์บางคนเฝ้าอยู่ รอการจัดการหลังจากทุกอย่างสิ้นสุดลง" ศพที่ถูกปนเปื้อนด้วยพลังมารจะต้องถูกจัดการโดยทันที มิฉะนั้นหากมันเพาะบ่มจนกลายเป็นมารวิญญาณขึ้นมาจะเป็นเรื่องยุ่งยาก ในประเด็นนี้ นิกายกระบี่หนานอู่ได้บรรลุข้อตกลงกันมานานแล้ว