บทที่ 131: 105. ลองใหม่พรุ่งนี้ ซ่งหยานกล่าวอย่างอดทนว่า “เมื่อท่านเข้าใจเวทมนตร์รูปแบบหนึ่งแล้ว รูปแบบอื่นๆ ก็จะกระจ่างแจ้งเอง ข้าเพียงแค่อยากเห็นว่าเวทมนตร์ระดับสูงมีลักษณะเป็นอย่างไร” ทว่าผู้อาวุโสซุนไม่ได้ตอบโต้เรื่องนั้น แต่กลับพูดตรงๆ ว่า “อย่าไปดูเลย เอาหนังสือเล่มนั้นไปเก็บที่เดิมซะ” จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความรำคาญแล้วเสริมว่า “จำไว้ อย่าตั้งเป้าสูงเกินตัว แม้ว่าจะมีผู้อาวุโสสองท่านคอยหนุนหลังเจ้าอยู่ แต่เจ้าก็ห้ามทำตัวอวดดีเด็ดขาด” ซ่งหยานรับคำด้วยเสียงในลำคอ ผู้อาวุโสซุนไม่ได้ตอบอะไรอีก แต่จู่ๆ ก็เบนสายตาไปไกลเมื่อเห็นผู้ฝึกตนหญิงงดงามนางหนึ่งเดินมาที่ประตู ผู้อาวุโสซุนเดินเข้าไปหาอย่างร่าเริง โดยไม่สนใจผู้ยืมหนังสือที่ยืนอยู่ตรงหน้าอีกต่อไป แล้วเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่นึกเลยว่านางฟ้าจะให้เกียรติมาเยือนเราถึงที่นี่” ผู้ฝึกตนหญิงกล่าวอย่างประหลาดใจว่า “ข้านึกว่าท่านจะไปกับท่านผู้อาวุโสสูงสุดเสียอีก” ผู้อาวุโสซุนหัวเราะเบาๆ “ท่านผู้อาวุโสสูงสุดบอกว่าจำเป็นต้องมีคนแกร่งๆ คอยเฝ้านิกายไว้ ข้าก็เลยต้องอยู่ที่นี่ เจ้าก็รู้... ใครบางคนจำเป็นต้องจัดการกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ เพื่อประโยชน์ส่วนรวมน่ะนะ” ทั้งสองสนทนากันอย่างออกรส ซ่งหยานนำหนังสือไปเก็บไว้บนชั้น เขาตั้งใจว่า... จะมาลองใหม่ในวันพรุ่งนี้ ... ... ยามค่ำคืนมาเยือน... ผู้อาวุโสซุนปิดประตูหอสมุด หาวออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าออกจากหอสมุด พลางคิดไปว่าสถานะของเขาอาจจะสูงขึ้นในอนาคต และเขาอาจจะมีสาวงามมาคอยปรนนิบัติร่วมเตียงมากขึ้น ซึ่งนั่นคงเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย ทำไมต้องเหนื่อยยากกับการต่อสู้ฆ่าฟันกันด้วย? ทำไมเราถึงไม่มานั่งจับเข่าคุยกันดีๆ ล่ะ? พูดคุยกันด้วยดีจะดีกว่า ทำไมต้องทำถึงขนาดนั้น? ใครจะเป็นคนปกครองก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ? เจ้าจะฆ่าทุกคนในสามก๊กไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ? เรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ทำไมต้องสู้กันให้ตายไปข้างด้วย? ผู้อาวุโสซุนทะยานขึ้นฟ้าบนกระบี่บินอย่างเฉยเมย ตั้งใจว่าจะไปเยือนเกาะอื่นๆ ในคืนนี้เพื่อชี้แนะแนวทางให้กับเหล่าผู้ฝึกตนหญิงงดงามที่นั่น ถือเป็นการทำประโยชน์ให้แก่คนรุ่นหลังไปด้วย แสงสีรุ้งพาดผ่านทะเลหมอก คืนนี้พระจันทร์มืดมิดและหมอกลงจัด ผู้อาวุโสซุนกำลังเพลิดเพลินกับสายลมยามค่ำคืน จู่ๆ เปลือกตาของเขาก็กระตุก วิญญาณของเขาเหมือนถูกตรึง ทำให้รู้สึกง่วงงุนและร่างของเขาก็ร่วงหล่นลงมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว จากนั้น ความเจ็บปวดแล่นแปลบเข้าที่หน้าผาก ทำให้ร่างของเขาจมดิ่งลงไปอีกจนเกือบจะแตะผิวน้ำในทะเลสาบ ‘เกิดอะไรขึ้น?’ ผู้อาวุโสซุนรีบกุมศีรษะ ความสับสนวูบเข้ามาในความคิด แต่เพียงชั่วพริบตา มือยักษ์สีเลือดก็พุ่งออกมาจากทะเลสาบหมอก คว้าขาของเขาไว้อย่างรวดเร็วราวกับเงา แล้วกระชากเขาลากลงไปในทะเลสาบด้วยเสียง ‘วูบ’ ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว นิ้วมือข้างหนึ่งก็กดลงบนหน้าผากของเขาแล้ว แม้จะหวาดกลัว แต่ความคิดที่สองก็ผุดขึ้นในใจของผู้อาวุโสซุน: ‘ไอ้โง่ เจ้ากล้าคิดจะค้นวิญญาณของผู้เชี่ยวชาญจากตำหนักสีเลือดงั้นหรือ?’ ในเสี้ยววินาทีต่อมา เขารู้สึกถึงจุดดำมืดที่กำลังดึงวิญญาณออกจากร่าง สัตว์ประหลาดกระหายเลือดทำการค้นวิญญาณ กัดกินวิญญาณ กักขังวิญญาณนั้นไว้ และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสมุนรับใช้ จากนั้น เมื่อมันสะบัดแขน ไอปีศาจเข้มข้นก็คืบคลานไปทั่วร่างของผู้อาวุโสซุนราวกับสิ่งมีชีวิต พุ่งพล่านเข้าไปในระบบของเขาอย่างบ้าคลั่ง ผู้อาวุโสซุน สิ้นใจ! สัตว์ประหลาดตนนั้นพุ่งลงไปด้านล่างพร้อมกระบี่บิน ตรึงร่างของผู้อาวุโสซุนที่ถูกปกคลุมไปด้วยไอปีศาจเอาไว้กับโขดหินใต้ทะเลสาบ เพื่อป้องกันไม่ให้ร่างลอยขึ้นมา หลังจากจัดการเสร็จสิ้น สัตว์ประหลาดสีเลือดก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ... ... วันรุ่งขึ้น ยามเช้า... ซ่งหยานไม่ได้รีบร้อนไปที่หอสมุด แต่กลับเดินเล่นไปตามทุ่งสมุนไพรตามปกติ เก็บหญ้าและดอกไม้สมุนไพรสดๆ เพื่อเตรียมจะนำไปตากแห้งในวันที่อากาศเป็นใจ เมื่อกลับมาถึงกระท่อมไม้ไผ่ เขาก็เห็นผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งรีบร้อนเข้ามาจากระยะไกล ผู้ฝึกตนหญิงงดงามและผู้ฝึกตนชายคู่หนึ่งช่วยกันแบกเปลหามมาอย่างเร่งรีบ โดยมีผู้ฝึกตนหญิงร่างเล็กนอนอยู่บนนั้น ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด “ศิษย์พี่ไป๋ ศิษย์พี่ไป๋!” ผู้ฝึกตนหญิงเรียกอย่างร้อนรน “ช่วยนางด้วย ช่วยเร็วเข้า!” ซ่งหยานมองไปยังผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง เป็นศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วอีกแล้วงั้นหรือ... ผ่านไปไม่เท่าไร นางก็บาดเจ็บอีกแล้วหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนอาการของนางจะหนักหนาสาหัสทีเดียว ขณะที่เขาผายมือให้ทุกคนเข้ามาในบ้าน เขาก็เริ่มรักษาบาดแผลของศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเริ่มต้มน้ำสมุนไพร หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ เขาก็ถอนหายใจยาวแล้วมองดูศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วอีกครั้ง พบว่าใบหน้าที่เคยน่ารักธรรมดาๆ ตอนนี้มีแผลเป็นใหม่เพิ่มขึ้นหลายจุดที่กรีดผ่านแก้ม ทิ้งรอยแผลเอาไว้ ทว่าการเสียโฉมยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากังวลที่สุด ร่างกายของศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วอ่อนแอราวกับกระสอบที่รั่ว มีบาดแผลเต็มไปหมด เมื่อมองไปยังผู้ฝึกตนชายหญิงที่ดูร้อนใจอยู่ข้างๆ ซ่งหยานจึงเอ่ยว่า “ตอนนี้ชีวิตนางพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นฝีมือของสำนักมาร... ไอปีศาจ” ผู้ฝึกตนหญิงงดงามถอนหายใจ “ส่วนใหญ่เป็นพวกตุ๊กตาเงาค่ะ แต่ละตัวเหมือนสัตว์ปีศาจที่บ้าคลั่ง ไอปีศาจของพวกมันสามารถกัดกินปราณลึกลับได้ด้วย หากโดนตุ๊กตาเงาพวกนั้นเล่นงาน บาดแผลจะรักษาได้ยากมากค่ะ” ผู้ฝึกตนชายผู้เปี่ยมไปด้วยความสำนึกผิดกำหมัดแน่น ดวงตาแดงก่ำ “ศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วบาดเจ็บเพราะปกป้องข้า... แผลนั่นควรจะเป็นของข้าแท้ๆ ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง” ซ่งหยานถอนหายใจ “ไอปีศาจ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ” ผู้ฝึกตนหญิงกล่าวต่อ “ใช่ค่ะ ก่อนที่ตุ๊กตาเงาพวกนั้นจะเข้าร่วมการต่อสู้ พวกผู้ฝึกตนฝ่ายมารไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวมาต่อหน้าพวกเรา แต่ตอนนี้มันต่างออกไป... เฮ้อ...” ซ่งหยานกล่าวว่า “ทิ้งศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วไว้ที่นี่ก่อนเถอะ ร่างกายของนางมีไอปีศาจปนเปอยู่มาก จำเป็นต้องชำระล้างอย่างระมัดระวัง และนาง... ไม่ควรถูกเคลื่อนย้าย” เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ฝึกตนทั้งสองก็แสดงสีหน้าดีใจทันที พวกเขาเคยได้ยินเรื่องบาดหมางในอดีตระหว่างศิษย์น้องเสี่ยวจิ่วกับศิษย์พี่ไป๋คนนี้มาก่อน เมื่อเห็นเขาทำเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเขาเปลี่ยนไปแล้ว ลูกหลานที่หลงผิดกลับตัวกลับใจ บรรลุธรรมกะทันหัน สมกับที่เป็นผู้มีชื่อเสียงจริงๆ หลังจากกล่าวขอบคุณ ทั้งสองก็จากไป ซ่งหยานต้ม ‘น้ำชำระล้างไอปีศาจ’ เพิ่มอีกหน่อย ตักใส่ถ้วยแล้ววางไว้บนโต๊ะข้างเตียง เขามีความเอ็นดูให้กับเด็กสาวอย่างศิษย์น้องเสี่ยวจิ่ว เขาหวังว่าผู้คนรอบตัวเขาจะเป็นเหมือนศิษย์น้องเสี่ยวจิ่ว ไม่ต้องเจ้าเล่ห์เพทุบายมากนัก เซ่อซ่าสักหน่อยก็ไม่เลว มันทำให้ชีวิตของเขาสบายขึ้นเยอะเลยทีเดียว