บทที่ 87 - 79. ทะลวงขอบเขต ทลายกรงขัง ณ ตลาดหุบเขาบ่อเย็น ภายในโรงเตี๊ยม... ซ่งเยี่ยนนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในค่ายกล จิตใจจดจ่ออยู่กับการบรรลุธรรม ใน ‘การคำนวณอายุขัย’ ข้อความแจ้งเตือนว่า "ความตาย" ยังคง "ทะลักล้นหน้าจอ" ไม่หยุดหย่อน บางครั้งมันสูญเสียอายุขัยไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ แต่บางครั้งก็กินเวลาไปนานนับชั่วโมง ทว่า ยิ่งจำนวนครั้งที่พยายามสำเร็จมากขึ้นเท่าใด แก่นแท้ปีศาจของเผ่าพยัคฆ์ชางหวังก็ยิ่งถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็วเท่านั้น หลังจากสูญเสียอายุขัยไปเต็มหนึ่งปีและต้องตายไปเกือบหมื่นครั้ง ในที่สุดซ่งเยี่ยนก็ดูดซับแก่นแท้ปีศาจจนหมดสิ้น นี่เป็นเพียงระดับการบ่มเพาะขั้นขัดเกลาลึกลับชั้นที่เก้าเท่านั้น ลองจินตนาการดูเถิด... หากผู้บ่มเพาะขั้นขัดเกลาลึกลับชั้นที่เก้าทั่วไปมาพบกับแก่นแท้เช่นนี้ พวกเขาคงตายตั้งแต่วินาทีที่สัมผัสมันแล้ว โอสถวังชาดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้บ่มเพาะเผ่ามนุษย์ทุกคนที่ปรารถนาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตวังชาด แล้วจะมีใครอื่นอีกที่สามารถตายซ้ำซากได้นับหมื่นครั้งเหมือนกับเขา? [หลังจากดูดซับแก่นแท้ปีศาจของเผ่าพยัคฆ์ชางหวัง คุณรู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน จึงรีบใช้เคล็ดลับหลอมรวมโลหิตที่หลงเหลืออยู่ พร้อมกับดึงปรานลึกลับจากสภาพแวดล้อมโดยรอบเข้าสู่จุดตันเถียนเพื่อกระตุ้นปรานลึกลับในกายให้ตื่นตัว] [ปรานลึกลับในจุดตันเถียนปะทะกันดุจดั่งอุกกาบาต คลื่นปรานลึกลับพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เส้นสายแต่ละเส้นต่างพุ่งเป้าไปที่แก่นแท้ปีศาจจากภายนอก พยายามจะกลืนกินและหลอมรวมมันให้จงได้] [ทว่าปรานลึกลับที่สะสมมาจากการบ่มเพาะขั้นขัดเกลาลึกลับชั้นที่เก้านั้นไม่เพียงพอสำหรับภารกิจใหญ่เช่นนี้ คุณจึงจำเป็นต้องดึงปรานลึกลับจากโลกภายนอกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง และในตอนนั้นเองที่คุณค้นพบว่าร่างกายที่เคยไม่สามารถกักเก็บปรานลึกลับได้อีกต่อไป บัดนี้กลับทำได้อีกครั้ง] [คุณรับรู้ได้ว่าความหนาแน่นของปรานลึกลับในตลาดหุบเขาบ่อเย็นนั้นต่ำกว่ายอดเขาคนกระดาษหลายเท่า แต่เมื่อพิจารณาว่าคุณอาจต้องหลบหนีในเร็วๆ นี้ คุณจึงยับยั้งชั่งใจไม่ใช้ผลึกปราน 59 ก้อนในถุงเก็บของ แต่เลือกที่จะนำโอสถวิญญาณปรานชั้นเลิศที่เหลืออยู่ออกมาใช้ระหว่างการบ่มเพาะครั้งนี้แทน] [แม้จะเป็นเพียงส่วนที่หลงเหลือของเคล็ดลับหลอมรวมโลหิต แต่ประสิทธิภาพในการดูดซับปรานลึกลับนั้นเหนือกว่าเคล็ดวิชาบ่มเพาะในขั้นขัดเกลาลึกลับอย่างมหาศาล คุณดูดซับปรานลึกลับอย่างรวดเร็วและจับแก่นแท้ปีศาจจากภายนอกเข้ามาซ้ำๆ จากนั้นตามวิถีแห่งเคล็ดลับหลอมรวมโลหิต คุณโคจรพวกมันไปยังวังกลางของวังชาด] [วังกลางของวังชาดคือศูนย์กลางของหัวใจ โลหิตแก่นแท้ของมนุษย์ถูกสูบฉีดจากที่นั่นและไหลกลับมาบรรจบกัน ณ จุดนี้] [ในปีแรก คุณดึงปรานลึกลับได้ 30 เส้น และย่อยสลายโลหิตแก่นแท้ของเผ่าพยัคฆ์ชางหวังได้สำเร็จหนึ่งเส้น] [ในปีที่หนึ่งร้อย รวมปรานลึกลับที่ดูดซับไปทั้งหมด 3,000 เส้น โลหิตแก่นแท้ของเผ่าพยัคฆ์ชางหวังก็หลอมรวมเข้ากับร่างกายของคุณอย่างสมบูรณ์ มันตั้งอยู่ ณ วังกลางของวังชาด ผสานเข้ากับโลหิตแก่นแท้ของคุณ ในจังหวะการเต้นของหัวใจ โลหิตแก่นแท้ที่แข็งแกร่งขึ้นกำลังเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายของคุณอย่างรวดเร็ว แม้ว่ากระบวนการนี้จะเกิดขึ้นระหว่างการบ่มเพาะก่อนหน้านี้ แต่มันขาดความจัดระเบียบ ในตอนนี้คุณจำเป็นต้องใช้เวลาในการจัดระเบียบปรานโลหิตและปรับตัวให้เข้ากับร่างกายใหม่ คุณสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอันมหาศาลจากการเปลี่ยนถ่ายโลหิตในขั้นขัดเกลาลึกลับ ตอนนั้นการเปลี่ยนถ่ายโลหิตยังจำกัดอยู่เพียงการชำระล้างสายเลือดเผ่ามนุษย์ แต่ในเวลานี้... ระดับชีวิตของคุณได้ยกระดับขึ้นไปแล้ว] [ในปีที่หนึ่งร้อยเอ็ด คุณรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ ร่างเนื้อของคุณผ่านการปฏิรูปครั้งใหญ่] [คุณได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวังชาดขั้นต้นแล้ว] [ขอบเขตวังชาดขั้นต้นจำเป็นต้องใช้เลือดจากภายนอกเพื่อเติมเต็มวังทั้งสามส่วนของวังชาด เมื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์เท่านั้นคุณจึงจะก้าวต่อไปได้ คุณได้เติมเต็มวังกลางที่เป็นแกนหลักไปแล้ว แต่ยังคงต้องเติมเต็มวังซ้ายและวังขวา] ซ่งเยี่ยนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขานึกถึงข้อมูลบางอย่างที่ได้ยินระหว่าง ‘งานแลกเปลี่ยน’ ครั้งก่อน ผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่ในสามอาณาจักรต่างใช้เลือดปีศาจขั้นสูงในระดับขัดเกลาลึกลับเพื่อเติมเต็มวังทั้งสามในขอบเขตวังชาดขั้นต้น เขาก็สามารถทำเช่นนั้นได้เช่นกัน เพราะตลาดหุบเขาบ่อเย็นมีสถานที่ขายเลือดปีศาจขั้นสูงอยู่ เพียงแค่ทำเช่นนั้น เขาก็สามารถเติมเต็ม ‘ขอบเขตวังชาดขั้นต้น’ นี้ได้อย่างรวดเร็ว เปรียบเสมือนการเติมน้ำลงในขวด ไม่ว่าจะเป็นน้ำชนิดใดก็ตาม ขอเพียงให้มันเต็มก็พอ ส่วนอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนั้น ผู้ขายย่อมไม่รับผิดชอบ วังกลางต้องการโลหิตแก่นแท้ ในขณะที่วังซ้ายและวังขวาต้องการเพียงเลือดธรรมดา ต่อให้ใส่โลหิตแก่นแท้ลงไป มันก็จะแสดงผลลัพธ์เทียบเท่า ‘เลือดธรรมดา’ เท่านั้น ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ‘เสนาบดีช่วยองค์เหนือหัว’ ทว่า ต่อให้เป็นวังซ้ายและวังขวา เขาก็ไม่อยากทำอะไรอย่างลวกๆ เช่นนั้น ส่วนเรื่องเวลาในการบ่มเพาะ... หากเขามีสิ่งที่ล้ำค่ากว่าโอสถวิญญาณปรานชั้นเลิศ เช่น โอสถของเหลวปรานชั้นต้น หากมีเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่เหนือกว่าส่วนที่หลงเหลือของเคล็ดลับหลอมรวมโลหิต หรือหากได้บ่มเพาะอยู่ที่แกนกลางของดินแดนภูตผีหรือแม้แต่ในคฤหาสน์ถ้ำบนยอดเขาคนกระดาษ ความเร็วคงจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า ยิ่งไปกว่านั้น หากใช้ ‘หยกปราน’ อย่างไม่เสียดาย ระยะเวลาหนึ่งศตวรรษอาจจะเสร็จสิ้นได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งทศวรรษ ‘แต่เงื่อนไขมันไม่ได้เอื้ออำนวย...’ ซ่งเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ ไม่มีทางที่เขาจะวิ่งไปถึงดินแดนชั่วร้ายหรือทะลวงระดับที่ยอดเขาคนกระดาษได้ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม การใช้ ‘อายุขัย’ เข้ามาชดเชยข้อบกพร่องจากปัจจัยภายนอก ถือเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ... ... ซ่งเยี่ยนไม่ครุ่นคิดถึงปัญหาเหล่านี้อีกต่อไป เขาทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงรอบตัวอย่างรวดเร็ว และเข้าใจขอบเขตวังชาดจากสภาพร่างกายของตนเองอย่างถ่องแท้ ประเด็นแรกคือจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แม้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะไม่สามารถออกจากร่างได้ แต่ซ่งเยี่ยนได้บ่มเพาะเคล็ดวิชาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มามากมาย จึงพอจะสัมผัสถึงมันได้บ้าง มันให้ความรู้สึกเหมือนมวลปรานก้อนหนึ่งที่หลบซ่อนอยู่หลัง ‘ปราการเนื้อ’ ในฐานะ ‘เจ้าหญิงผู้อ่อนแอ’ แก่นแท้ของทักษะค้นจิตคือการบุกเข้าไปใน ‘ปราการเนื้อ’ ของคู่ต่อสู้ จากนั้นนำจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตนเข้าไปใน ‘ปราการเนื้อ’ นั้น เพื่อจับกุมและเค้นถาม ‘เจ้าหญิงผู้อ่อนแอ’ ตัวน้อยโดยตรง ทว่า ‘เจ้าหญิง’ ตนนี้เปราะบางเหลือเกิน เพียงสัมผัสไม่กี่ครั้งก็อาจทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นภายในจิตใจ ส่งผลให้... คนทั่วไปเกิดอาการมึนงงหากถูกค้นจิต ผู้บ่มเพาะขั้นขัดเกลาลึกลับชั้นที่เก้าจะมีอาการดีกว่านั้น ตราบใดที่ผู้ค้นจิตระมัดระวังเพียงพอ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็จะได้รับความเสียหายแต่ไม่ถึงกับทำให้มึนงงไปเสียทีเดียว ส่วนการกลับชาติมาเกิดของภูตผีนั้น เกี่ยวข้องกับการใช้ปรานชั่วร้ายเข้ากระแทกร่างกายของคู่ต่อสู้ จากนั้นฉกฉวยเอาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายกลับมาที่ฝั่งของตน เพิ่มข้อมูลใหม่ลงไปก่อนจะส่งมันกลับคืนสู่ร่างเดิม