บทที่ 1239 อีกครั้งหนึ่ง หอกและดาบยักษ์เข้าปะทะกันในพายุแห่งการโจมตีที่ไม่มีวันสิ้นสุด ทุกการปะทะทำให้เศษเสี้ยวของสายลมที่หวีดหวิวพุ่งกระจายไปทุกทิศทาง มันเป็นภาพการแสดงพลังที่ทำให้ผู้คนต้องขยาดและเบือนหน้าหนี ด้วยความกังวลว่าร่างกายของพวกเขาจะไม่อาจทนรับสิ่งที่ตามมาได้และอาจต้องลงเอยด้วยสภาพที่บิดเบี้ยวผิดรูป ทว่า รอยยิ้มที่ป่าเถื่อนบนใบหน้าของทั้งคู่กลับสะท้อนภาพที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาไม่ยอมอ่อนข้อให้กันเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ถูกอัดกระแทกจนลงไปกองกับพื้น พวกเขาก็เด้งตัวกลับขึ้นมาดั่งสปริง เตรียมพร้อมสำหรับการแลกเปลี่ยนการโจมตีอีกสิบกระบวนท่าในทันที ปัง! ทั้งสองถูกผลักออกจากกันอย่างรุนแรงจนพบว่าตัวเองยืนอยู่คนละฝั่งของลานประลอง ลมหายใจของพวกเขาสม่ำเสมอและลึกล้ำ เสียงหัวใจที่เต้นรัวและเสียงเลือดที่สูบฉีดดังสนั่นดั่งกลองรบและร่วงหล่นลงมาดั่งน้ำตก ไมเกลพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ หมอกจางๆ ลอยขึ้นจากดาบของเขา ราวกับว่าพวกมันกำลังถูกเผาไหม้ด้วยความร้อนแรง “เถ้าถ่านมรณะแห่งสนธยา” วัฏจักรทั้งสี่หลอมรวมเข้าด้วยกัน โดยไม่จำเป็นต้องก้าวเข้าสู่มิติที่หก ไมเกลได้บรรลุขอบเขตแสงธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ประกายในดวงตาของลิโอเนลเข้มข้นขึ้น ความแข็งแกร่งของวัฏจักรจักรวาลเพียงหนึ่ง สอง หรือสามด้านนั้น เทียบไม่ได้เลยกับตอนที่ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกันทั้งหมด มีเพียงการทำเช่นนั้นเท่านั้น พลังที่แท้จริงของพลังแห่งจักรวาลจึงจะเปล่งประกายออกมา แสงเดียวแห่งราตรี รุ่งอรุณที่ลุกโชน ทิวาที่กล้าหาญ เถ้าถ่านมรณะแห่งสนธยา วัฏจักรของกลางวัน กลางคืน รุ่งอรุณ และสนธยาหมุนวนอยู่บนฟากฟ้า โดยมีไมเกลเป็นศูนย์กลางของโลก ลิโอเนลพ่นลมหายใจออกมาบ้าง เขาไม่ได้คิดจะนำความเข้าใจเรื่องฤดูกาลทั้งสี่ออกมาใช้ เพราะนั่นเป็นสภาวะที่แท้จริง มันอาจจะพอรับมือได้กับระดับที่สูงกว่าหนึ่งขั้น แต่สองขั้นนั้นเป็นช่องว่างที่กว้างเกินกว่าจะก้าวข้ามได้ หากเขานำมันออกมาตอนนี้ เขาจะมีแต่เสียเปรียบและตกเป็นฝ่ายตั้งรับ ทว่า ลิโอเนลยังมีไพ่ตายอีกหลายใบที่เขายังไม่ได้เปิดเผย ในโซนทดสอบการชำระล้างมิติ ลิโอเนลได้สร้างรูปแบบของ ‘Star Fusion’ ขึ้นมาถึงสามรูปแบบ ไม่ใช่แค่รูปแบบเดียว ปัญหาคือปริมาณพลังดาราชีวิตที่เขามีนั้นน้อยนิดตั้งแต่แรก ทำให้การใช้เพียงรูปแบบแรกก็กินเวลาได้แค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น โชคร้ายที่พลังดาราชีวิตส่วนใหญ่ที่ลิโอเนลสะสมมาจากการออกจากโลกแห่งการทดสอบนั้น ถูกดึงไปโดยคิวบ์แบ่งส่วน แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งจำเป็นต่อการรักษาชีวิตของเขาและทำให้มั่นใจว่าไม่มีอาการบาดเจ็บตกค้างที่จะทำให้มือของเขาพิการ ดังนั้นมันจึงเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า ด้วยเหตุนี้ ลิโอเนลจึงต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ไปจนถึงหลายเดือนกว่าจะสะสมพลังชีวิตได้มากพอสำหรับการใช้งานเพียงไม่กี่นาที... อย่างน้อยนั่นก็เป็นกรณีที่เกิดขึ้นในกาแล็กซีที่อ่อนแออย่างทางช้างเผือก แต่ทว่า ลิโอเนลไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้วใช่หรือไม่? ลิโอเนลอยู่บนดาวเคราะห์ลักซ์นิกซ์มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ไม่เพียงแต่มันจะเป็นโลกมิติที่หกขั้นสูงสุด แต่มันยังถูกเลือกโดยตระกูลลักซ์นิกซ์เพราะความเข้มข้นสูงของธาตุแสงและธาตุดาราอีกด้วย ถ้าเช่นนั้น มันจะไม่สมบูรณ์แบบได้อย่างไร? ขั้นแรกของ Star Fusion คือ ‘Star Fusion: Combustion’ แต่ขั้นที่สองนั้น... ริมฝีปากของลิโอเนลฉีกยิ้มกว้าง สีแดงในดวงตาของเขาสั่นไหวขณะที่สีน้ำเงินรอบตัวกลายเป็นม่านเพลิงสีชาด “” เสียงประสานของสีแดงพุ่งผ่านร่างกายของลิโอเนลขณะที่เขาแผดเสียงขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงคำรามของเขานั้นฟังดูบ้าคลั่งยิ่งกว่าสิ่งที่ไมเกลเคยทำได้เสียอีก ร่างกายของเขาดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา คู่ปีกที่กางออกไปกว้างกว่าสิบเมตรปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง และร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาวทองอันละเอียดอ่อน แต่ละเกล็ดสลักด้วยอักขระสีทองและมีรูปร่างเหมือนขนนกขนาดจิ๋ว หมอกที่พลุ่งพล่านออกมาจากศีรษะของลิโอเนลดูเหมือนจะทำให้ผมของเขากลายเป็นสีแดงเข้มและยาวขึ้น เลื้อยพันไปทุกทิศทางเหมือนกับไฮดราที่ดุร้ายกำลังพุ่งขึ้นจากผืนน้ำที่ขุ่นมัว เพียงแค่ลิโอเนลสะบัดปีก อากาศรอบตัวเขาก็แตกสลายราวกับแก้ว พื้นดินแตกกระจายเหมือนเปลือกไข่ และเสียงคำรามของเขาก็ทิ้งห่างจากโซนิคบูมที่เกิดจากความเร็วของตัวเขาเอง เขาปรากฏตัวตรงหน้าไมเกลในชั่วพริบตา แต่ฝ่ายหลังได้เหวี่ยงดาบยักษ์เล่มหนึ่งลงมาแล้ว พลังที่แฝงอยู่เบื้องหลังนั้นคือความแข็งแกร่งของขอบเขตแสงธรรมชาติ ปัง! ทั้งสองปะทะกันจนเกิดเป็นพายุแห่งการแลกเปลี่ยนท่าทาง ร่างกายของลิโอเนลดูราวกับไร้เทียมทาน แม้แต่ในเหตุการณ์ที่หาได้ยากเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บ บาดแผลนั้นก็สมานตัวเร็วเสียจนรู้สึกราวกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นเลยตั้งแต่แรก ผิวของไมเกลส่องประกายดั่งคริสตัล พลังอัญมณีที่ไม่อาจทะลวงผ่านได้และการโจมตีที่ไร้ความปรานีสนับสนุนนิสัยที่เผด็จการของเขา เขาสู้ไม่เหมือนชาวลักซ์นิกซ์คนไหนเลย ไม่มีความสง่างามหรือความประณีตแม้แต่นิดเดียว สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือการเป็นที่หนึ่ง ความหยิ่งผยองของเขาพร้อมที่จะทำให้แม้แต่ความมืดมิดของยามราตรีและแสงสว่างของยามทิวาต้องหมุนวนรอบตัวเขา! ทั้งคู่เข้าปะทะและแยกตัวออก แรงกระแทกจากการชนกันสะท้อนไปทั่วลานประลองในแบบที่แทบจะติดตามไม่ทัน ฝูงชนพบว่าศีรษะของพวกเขาหมุนซ้ายหมุนขวาจนควบคุมไม่ได้เพื่อที่จะพยายามตามให้ทัน ลิโอเนลดึงหอกกลับมาก่อนจะปล่อยพายุแห่งการแทงที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความเร็วของเขาพร่างพรายจนรู้สึกราวกับว่าหอกหลายสิบเล่มปรากฏขึ้นในมือของเขา ไมเกลตวัดดาบยักษ์เล่มหนึ่งออกไปทางด้านข้าง ปัดหอกของลิโอเนลออกไปอย่างป่าเถื่อน แล้วเหวี่ยงดาบลงมาจากเบื้องบน ลิโอเนลก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและหนักแน่น หมัดพุ่งออกไปที่หน้าอกของไมเกล เสียงของโลหะและคริสตัลกระทบกันดังก้องไปทั่วลานประลอง ทว่าไมเกลเกร็งแผ่นหลังและยืนหยัดท่าทางให้กว้างขึ้น รับแรงปะทะนั้นไว้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่เขายังคงเหวี่ยงดาบลงมาจากด้านบน สายตาของลิโอเนลไหววูบขณะที่เขาหมุนตัวไปด้านข้าง หลบการเหวี่ยงดาบลงมาได้แบบเฉียดฉิว และกระทืบเท้าลงไปที่ข้อมือของไมเกล ทว่า ราวกับว่าไมเกลไม่ได้รับรู้ถึงมัน ปลายแขนของเขากลับเกร็งตัวขึ้น อักขระสีน้ำเงินที่หมุนวนรอบผิวคริสตัลของเขากลับมีชีวิตขึ้นมา ในชั่วพริบตานั้น ลิโอเนลรู้สึกราวกับว่าเท้าของเขาได้กระแทกเข้ากับกำแพงเหล็ก ยิ่งไปกว่านั้น ไมเกลยังปล่อยมือจากดาบอย่างกะทันหัน ฝ่ามือของเขางูเลื้อยขึ้นไปในมุมที่แปลกประหลาดและคว้าข้อเท้าของลิโอเนลไว้ได้ ลิโอเนลพบว่าตัวเองถูกยกขึ้นไปกลางอากาศ สายตาของเขาเย็นเยือกจนน่ากลัว ปัง! ร่างกายของเขาถูกกระแทกเข้ากับพื้น ก่อนจะถูกยกขึ้นมาอีกครั้ง พลังพลุ่งพล่านรอบข้อเท้าของลิโอเนล บังคับให้ไมเกลต้องปล่อยมือ เขาเกี่ยวข้อพับเข่าเข้ากับแขนของไมเกล ใช้แรงเหวี่ยงนั้นส่งตัวไปที่ด้านหลังของอีกฝ่าย ใช้แขนข้างหนึ่งล็อกคอไมเกลไว้และยกหอกขึ้นเพื่อหวังจะตัดหัวเขาด้วยแขนอีกข้าง ไมเกลคำราม ลำคอของเขาปูดโปนและแผ่นหลังระเบิดพลังงานออกมาจนแรงปะทะนั้นส่งลิโอเนลกระเด็นถอยหลังไป ด้วยเสียงคำรามอีกครั้ง ไมเกลทุบหน้าอกของตนเอง จมดิ่งลงสู่ความบ้าคลั่งที่ไม่สิ้นสุดยิ่งขึ้นไปอีก และจากนั้น ผิวหนังของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้งอย่างช้าๆ แต่มั่นคง คริสตัลเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งที่สัมผัสได้และหนักแน่นยิ่งกว่าเดิม หลอมรวมเข้ากับสสารที่กำลังเกิดขึ้นใหม่จนแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่าเพียงแค่ตัวมันเองเพียงอย่างเดียว...