บทที่ 1247 ฉันจะฆ่ามัน... ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของไวส์สตาร์ออร์เดอร์ แม้กระทั่งตอนที่อีกฝ่ายโดนเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติดจากข้อเท็จจริงที่ว่าโหนดติดตัวของลีโอเนลงอกออกมาใหม่ได้ด้วยตัวเอง มันก็ยังเต็มไปด้วยความเจ็บปวดจนไม่ได้แสดงความรู้สึกนี้ออกมาอย่างที่ควรจะเป็น และถ้าให้พูดตามตรง หากไวส์สตาร์ออร์เดอร์ต้องตัดสินว่าสิ่งไหนที่ทำให้เขาตกใจได้มากกว่ากัน สิ่งนั้นก็คือความจริงในข้อนี้อย่างแน่นอน "เจ้าเป็นบ้าอะไรของเจ้า?" "อะ... อะไรของข้าหรือ?" ครั้งนี้ไวส์สตาร์ออร์เดอร์ไม่มีแม้แต่คำตอบโต้เจ็บแสบเตรียมไว้ เขาตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ระหว่างความต้องการที่จะบีบคอลีโอเนลให้ตาย การโขกหัวตัวเองกับกำแพง หรือการสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าที่ไม่มีอยู่จริงเพื่อบอกเขาว่าเขาตายไปแล้วและได้ก้าวเข้าสู่ประตูนรกแล้วหรือยัง ไวส์สตาร์ออร์เดอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ ความคิดที่จะฆ่าฟันมีแต่จะส่งผลเสียต่อตัวเขาเอง เขาเคยชินกับการควบคุมอารมณ์ของตนเองจนเพียงพอที่จะสงบลงได้ในที่สุด เขาพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง "พูดสิ่งที่เจ้าพูดมาอีกครั้งซิ" "ข้าหิว" ลีโอเนลพึมพำ เขาลุกขึ้นนั่ง พร้อมที่จะเมินเฉยต่อไวส์สตาร์ออร์เดอร์เพื่อไปจัดการเรื่องนั้น แต่ทันใดนั้นเขาก็พบโต๊ะที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยอาหารวางอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาไม่ได้กลิ่นอะไรเลยเพราะทุกอย่างถูกบรรจุไว้อย่างสมบูรณ์แบบและพร้อมรับประทาน ลีโอเนลกะพริบตาและเดินเข้าไปเปิดภาชนะใบแรก เมื่อกลิ่นหอมแตะจมูก เขาก็รู้สึกได้ว่าขาของเขาอ่อนแรงลง อาหารจานนี้มันคือของขวัญจากสวรรค์ เขาไม่เคยรู้สึกถึงความต้องการที่จะยัดทุกอย่างเข้าปากจนร่างกายแทบระเบิดเช่นนี้มาก่อน ครั้งนี้เขาไม่ได้ควบคุมสัญชาตญาณตัวเองอีกต่อไป เขาเริ่มลงมือจัดการทันที เพียงแค่คำแรก เลือดในกายเขาก็สูบฉีดไปทั่วร่างด้วยความเร็วที่เหนือธรรมชาติจนทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว 'นี่มันอร่อยมาก...' "เจ้าเด็กเหลือขอ! ตอบคำถามข้ามา!" "ท่านไม่ได้ถามคำถามสักหน่อย" ลีโอเนลพูดพลางเคี้ยวตุ้ยๆ "ท่านแค่ถามโง่ๆ ให้ข้าพูดสิ่งที่ท่านได้ยินไปรอบแรกชัดเจนพอแล้วซ้ำอีกรอบ ท่านเป็นอะไรไปน่ะตาแก่? ท่านแก่จนเลอะเลือนไปแล้วหรือไง?" เสียงลมหายใจของไวส์สตาร์ออร์เดอร์ดังขึ้น ลีโอเนลคิดจะหยอกล้อด้วยเรื่องลามก แต่เขาก็ยั้งปากไว้ในที่สุด ตาแก่นี่ดูเหมือนจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อจริงๆ "ก็ได้ เอาล่ะ '10 โหนด' ของเจ้าที่ว่านั่นมันอยู่ตรงไหน" "โหนดแรกอยู่ที่ก้านสมอง สองโหนดอยู่ที่กระดูกสันหลัง อย่างละหนึ่งโหนดที่ปอดทั้งสองข้าง หนึ่งโหนดในกระเพาะอาหาร อีกหนึ่งโหนดสำหรับเลือดที่ออกจากหัวใจ และอีกหนึ่งโหนดสำหรับเลือดที่ไหลเข้า และสุดท้ายมีหนึ่งโหนดที่ไตซ้าย ส่วนโหนดติดตัวสายเลือดดาวสีเลือดของข้าอยู่ที่ไตขวา" ไวส์สตาร์ออร์เดอร์ตกอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน ราวกับว่าเขาต้องไปตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตัวเอง แต่น่าเสียดายที่การรับรู้ของเขาถูกจำกัดในขณะที่ติดอยู่ในสร้อยคอ เขาจึงทำได้เพียงคาดเดาอย่างคลุมเครือว่าลีโอเนลกำลังพูดความจริงอยู่ และนั่นยิ่งทำให้เขาทึ่งจนพูดไม่ออกไปกันใหญ่ "...ทำไม..." ไวส์สตาร์ออร์เดอร์เป็นเซวานท์ (Savant) ดังนั้นเขาจึงไม่เคยต้องสร้างโหนดด้วยตัวเอง หรือพูดให้ถูกคือเขาทำไม่ได้ นี่คือข้อแลกเปลี่ยนที่มาพร้อมกับการได้รับพรสวรรค์ที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีความเข้าใจพื้นฐานที่แข็งแกร่ง ต่างจากเซวานท์คนอื่นๆ ไวส์สตาร์ออร์เดอร์สามารถเข้าครอบครองร่างผู้อื่นได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีวิธีการบางอย่างในการหลีกเลี่ยงข้อจำกัดในฐานะเซวานท์ ร่างที่เขาเคยครอบครองไม่มีร่างไหนอยู่ในมิตที่สามเลย ดังนั้นเขาจึงไม่เคยสัมผัสมันด้วยตัวเอง แต่เขารู้ดีว่ารากฐานของโหนดในมิติที่สามนั้นมีความสำคัญมากเพียงใดในอนาคต "ทำไมเหรอ? ท่านไม่คิดว่านั่นเป็นการจัดวางโหนดที่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ? โดยพื้นฐานแล้วระบบทางเดินหายใจทั้งหมดของข้าได้รับการเสริมพลังจากพลังงาน... น่าเสียดายที่หลังจากโหนดติดตัวของข้าฟื้นตัว ข้าก็ละทิ้งเป้าหมายส่วนใหญ่ที่วางไว้สำหรับโหนดของข้าไป พลังส่วนใหญ่ของข้าตอนนี้จึงมาจากพลังกายดิบๆ หรือพลังงานภายนอกเสียมากกว่า" "อะไรนะ?" "ใช่แล้ว" ลีโอเนลพูดอย่างเหม่อลอยขณะที่ยังคงเขมือบอาหารจากภาชนะใบแล้วใบเล่า "เพราะโหนดทั้งหมดของข้าเชื่อมต่อกันและทำงานเป็นวงจรป้อนกลับ ข้าจึงต้องระวังเพราะโหนดติดตัวสายเลือดดาวสีเลือดของข้า "ตัวอย่างเช่น เวลาที่ข้าหายใจ ออกซิเจนจะท่วมปอดของข้า กระบวนการนั้นถูกขยายโดยโหนดของข้าทันที และมันช่วยส่งเสริมการแพร่กระจายของออกซิเจนเข้าสู่กระแสเลือด เลือดนั้นจะไหลไปที่หัวใจและถูกเร่งออกมาโดยโหนดอีกตัว จากนั้นก็ยังมีเรื่องของไตและกระเพาะอาหาร เลือดของข้าถูกทำให้บริสุทธิ์อยู่ตลอดเวลา แต่มันก็ยังไม่ถึงขีดสุดที่มันทำได้... "เมื่อรวมกันแล้ว ระบบนี้ถือว่ามีประสิทธิภาพ แต่เพราะคอขวดจากความอ่อนแอของร่างกายข้า ข้าจึงใช้ประโยชน์จากมันได้ไม่เต็มที่ ถ้าข้าปล่อยให้มันทำงานอย่างที่ควรจะเป็น ข้าคงรู้สึกเหมือนถูกเผาไหม้จากภายในสู่ภายนอก ถ้าข้าไม่ถูกจำกัดไว้แบบนี้ ข้าคงบรรลุจุดสูงสุดของปัจจัยสายเลือดนกฮูกหิมะดาราไปนานแล้ว" "..." ไวส์สตาร์ออร์เดอร์พบว่าตัวเองต้องสูดหายใจยาวๆ อีกครั้ง หากเขายังมีหัวใจและปอด มันคงกระเด็นออกมาจากลำคอในตอนนี้แล้ว เขาไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป หากได้ยินเรื่องไร้สาระอีกแม้แต่นิดเดียว เขาอาจจะระเบิดออกมาจริงๆ "...ให้ข้าสรุปนะ เจ้าสร้างโหนด 10 จุดที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบในทุกทาง แต่เพราะเจ้ากลัวโหนดที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด เจ้าเลยขังมันไว้และทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นน่ะเหรอ?" ลีโอเนลกะพริบตา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งขณะกลืนซุปที่เข้มข้นลงคอ เขาอยากจะนิยามมันว่าเป็นทองคำเหลว แต่เขามั่นใจว่าทองคำไม่มีทางอร่อยได้ขนาดนี้ ชั่วครู่หนึ่งเขาเกือบจะลืมตอบคำถามไปเสียสนิท "...เอ่อ มันก็ไม่เชิงแบบนั้นหรอก มันไม่ใช่โหนดติดตัวที่ข้ามีมาตั้งแต่ตอนเป็นทารกหรอก มันใหญ่กว่าตอนนั้นเป็นร้อยเท่าและข้าไม่ได้มีมันมาตลอดชีวิต สิ่งนั้นมันอันตราย" "...ฉันจะฆ่ามัน ฉันจะฆ่ามันจริงๆ ด้วย"