Chapter 1840 ช้าแต่ชัวร์? ความก้าวหน้าของลีโอเนลเปรียบได้กับกระแสน้ำที่ค่อยเป็นค่อยไป ออร่าของเขาราวกับสัมผัสอันอบอุ่นของแสงแดดแรกยามเช้า วิธีที่ลีโอเนลมอง ‘ชุดเกราะเทพ’ และ ‘กายาโลหะ’ ของเขาในตอนนี้รู้สึกแตกต่างไปจากเดิม พวกมันไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าเป็นเพียงส่วนต่อขยายที่ได้รับมาจากพลังสายเลือดอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นส่วนประกอบพื้นฐานในตัวตนของเขา จนเขาเริ่มนึกเสียดายวิธีการที่เขาใช้สร้างพวกมันขึ้นมาในตอนแรก หากเขามีความรู้นี้มาก่อน วิธีการของเขาคงจะแตกต่างออกไปจากนี้เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ต่างจากในอดีตที่เขาอาจจะตื่นตระหนกไปแล้ว แต่ครั้งนี้ลีโอเนลไม่ได้รู้สึกกระวนกระวาย และความรู้สึกเสียดายที่มักเกิดขึ้นก็หายไป นั่นเป็นเพราะความคิดชุดใหม่ที่ทำให้เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าจะสามารถแก้ไขมันได้ ชุดเกราะเทพและกายาโลหะของเขาไม่ใช่โครงสร้างที่แข็งทื่อและเปลี่ยนแปลงไม่ได้ พวกมันคือตัวเขา เช่นเดียวกับที่เขาคือพวกมัน หากใครต้องการเปลี่ยนองค์ประกอบของโลหะในร่างกาย ก็มีวิธีการมากมายที่แม้แต่มนุษย์ในมิติที่สามยังใช้ได้ ไม่ต้องพูดถึงลีโอเนลที่ตอนนี้อยู่ในขั้นที่ 4 ของมิติที่หก และมีพลังสายเลือดที่ถูกปรับแต่งมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ ตอนนี้ ลีโอเนลยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าพลังสายเลือดของตระกูลโมราเลสมีความเกี่ยวข้องกับพลังสายเลือดของอาณาจักรสีเงิน เขารู้สึกว่าอนาสตาเซียพูดถูก พลังสายเลือดนี้กำลังเตรียมร่างกายของใครบางคนไว้สำหรับบางสิ่ง... และบางสิ่งนั้นก็คือพลังสายเลือด ‘การประสานโลหะ’ เขามั่นใจในเรื่องนี้กว่า 70% คำถามเดียวที่ยังคงเหลืออยู่คือทุกอย่างดำเนินมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร? เหตุใดพลังสายเลือดที่ใช้เตรียมความพร้อมถึงไม่ได้อยู่ในมือของตระกูลโมราเลส? หากมีมัน พวกเขาจะมีพลังสายเลือดระดับมิติที่เก้าเพียงหนึ่งเดียวในอาณาจักรมนุษย์ นี่คือเรื่องที่รับประกันได้และไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้เลย ต่อให้เกิดความผิดปกติบางอย่างและลีโอเนลคิดผิด พลังสืบทอดนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยพลังสายเลือดการประสานโลหะ แต่ความจริงก็คือมันจะยังคงยกระดับพลังสายเลือดหลังให้เทียบเท่ามาตรฐานของพลังสายเลือดระดับมิติที่เก้า ไม่ว่าพวกมันจะเกี่ยวข้องกันหรือไม่ก็ตาม ทั้งสองอย่างนี้มีความเข้ากันได้สูงเกินไป! จากนั้นก็ยังมีคำถามที่ชัดเจนอื่นๆ อีก เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลโมราเลสกับอาณาจักรสีเงินคืออะไร? และลึกลงไปกว่านั้น คือลัทธิสามนิ้วล่ะ? เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการตายของปู่เขาหรือไม่? เขาสัมผัสได้ว่าปีศาจสาวตนนั้นรับรู้ตัวเขาได้ทุกครั้งที่เขานึกถึงนาง มันเป็นความรู้สึกอึดอัดเหมือนมีคนคอยจ้องมองผ่านไหล่ในขณะที่เขากำลังพยายามทำงาน คอยตรวจสอบทุกการกระทำของเขา หากนางต้องการ ลีโอเนลรู้สึกว่านางสามารถเรียนรู้ทุกสิ่งที่อยากรู้เกี่ยวกับตัวเขาได้ในพริบตา แล้วทำไมนางถึงยังไม่ทำอะไรเลย? หรือเป็นเพราะนางต้องการให้มรดกนี้ตกมาอยู่ในมือของเขา? หรือนางอาจไม่สนใจเรื่องทั้งหมดนี้? หรือเป็นเพราะนางหวาดกลัวที่จะลงมือเพราะพ่อของเขา? แม้แต่กับลีโอเนล เขาก็รู้สึกปวดหัวเมื่อต้องขบคิดเรื่องนี้ ไม่มีอะไรที่ดูสมเหตุสมผลเลย ความวุ่นวายของศัตรู มิตร... หรือมิตรที่ดูเหมือนศัตรู? ทั้งหมดดูซับซ้อนเกินกว่าที่แม้แต่ตัวเขาจะคลี่คลายออกมาได้ ลีโอเนลลืมตาขึ้นและผ่อนลมหายใจ แต่เขากลับประหลาดใจที่พบว่าอนาสตาเซียกำลังมองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาด “มีอะไรหรือเปล่า?” ลีโอเนลถาม “... คนทั่วไปไม่น่าจะก้าวข้ามผ่านระดับได้แบบนั้น” “แบบไหน? มิติที่หกทำงานแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? เส้นทางของฉันอาจจะไม่เหมือน ‘เส้นทางเทพ’ เสียทีเดียว แต่มันก็ทำงานคล้ายๆ กัน ตราบใดที่ฉันเข้าใจใน ‘แรง’ ของฉัน ฉันก็ก้าวหน้าไปได้” “ใช่ แต่มันไม่ใช่แบบนั้น คุณกำลังก้าวกระโดดทางตรรกะอย่างมหาศาล ยอมรับมันได้อย่างง่ายดาย บูรณาการมัน แล้วก็ก้าวข้ามผ่านในชั่วพริบตา ปกติแล้วคนเราจำเป็นต้องมีความคิด ยืนยันมัน ทดสอบมัน แล้วทำสมาธิกับมันเป็นเวลาหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือนก่อนจะรวบรวมพลังแล้วถึงจะก้าวข้ามผ่านได้ คนเดียวที่ฉันเคยเห็นว่าก้าวข้ามผ่านได้แบบคุณคือ... ผู้ชายที่น่ารำคาญคนนั้น” ลีโอเนลยิ้มกว้าง เขารู้อยู่แล้วว่านางกำลังพูดถึงพ่อของเขา “ที่แปลกยิ่งกว่าคือดูเหมือนคุณจะไม่ได้ใช้ ‘แรง’ แบบเดิมในการก้าวข้ามผ่าน และคุณก็ไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาฝึกตนใดๆ ด้วย คุณทำแบบเดิมตอนผ่านมิติที่ห้ามาเหมือนกัน คุณไม่ได้ใช้ ‘Dimensional Cleanse’ ด้วยซ้ำจนกระทั่งคุณจำเป็นต้องทำมิติที่ห้าใหม่และก้าวข้ามผ่านมัน” ลีโอเนลเลิกคิ้ว “เธอรู้ได้ยังไง? ตอนนั้นเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยสักหน่อย” “ภาชนะของฉันเป็นส่วนขยายของตัวฉัน แม้ฉันจะไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่ภาชนะของฉันก็สวมอยู่ที่นิ้วของคุณตลอดเวลา หลังจากที่ฉันรวมร่างกับมันอีกครั้ง ความทรงจำของมันก็หลอมรวมเข้ากับฉันด้วย” “เข้าใจแล้ว...” ลีโอเนลกล่าวเบาๆ “... มีอะไรผิดปกติกับการกระทำของฉันหรือเปล่า?” “ไม่เชิงหรอก แต่คุณพึ่งพาสัญชาตญาณมากเกินไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ไว้ใจไม่ได้ ถ้าคุณไม่เรียนรู้ที่จะทำสิ่งต่างๆ อย่างช้าๆ มันอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายคุณในภายหลัง... หรือไม่คุณก็อาจจะเป็นเหมือนผู้ชายที่น่ารำคาญคนนั้นที่ไม่เคยจำเป็นต้องใช้วิธีช้าๆ เลยก็ได้” “เมื่อกี้ ถ้าความเข้าใจใน ‘แรงแห่งปฐพี’ ของคุณไม่ก้าวกระโดดแซงหน้าความเข้าใจใน ‘แรงแห่งความฝัน’ คุณคงไม่เห็นความคืบหน้ามากนัก และเพราะมันอาศัยความเข้าใจที่เกิดขึ้นเองแบบฉับพลัน ‘แรง’ ของคุณจึงไม่สมดุลอีกครั้ง” “มันอาจจะใช้ได้ผลสำหรับคุณ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เพราะคุณมีความสามารถพิเศษสูงในหลายๆ ‘แรง’ ดังนั้นความเข้าใจที่เกิดขึ้นเองเหล่านั้นจึงมีเส้นทางที่เป็นไปได้มากกว่า แต่เมื่อคุณไปถึงจุดที่ความสามารถของคุณเริ่มตามระดับมิติไม่ทัน ก็ยากจะบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณอาจจะตามหลังคนที่เดินช้าแต่ชัวร์ไปก็ได้” ลีโอเนลพยักหน้า “ฉันเข้าใจ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอมองข้ามไป คือดัชนีความสามารถของฉัน” อนาสตาเซียจมลงสู่ความคิดและพยักหน้าครั้งหนึ่ง จริงอย่างที่ว่า สิ่งที่เรียกว่า “ก้าวที่ช้าและชัวร์กว่า” สำหรับลีโอเนลแล้วมันดูเร็วขึ้นมากเพียงเพราะวิธีการทำงานของสมองเขาและความเร็วที่มันประมวลผล “ถึงอย่างนั้น ก็จงจำไว้ให้ดี” อนาสตาเซียกล่าว “อืม” ลีโอเนลพยักหน้า “ฉันจะไปแล้ว ฉันเคยสงสัยว่ามันคุ้มค่าไหมที่จะทุ่มเทเพื่อได้รับมรดกนี้มาทั้งหมด แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าไม่ต้องสงสัยอะไรอีกแล้ว ฉันต้องครอบครองมันให้ได้”