บทที่ 1837 ความสงบ ดินแดนของโลกอยู่ในสภาวะโกลาหลมานานแสนนาน ก่อนที่ข่าวเรื่องความมั่นคงที่กลับมาอย่างกะทันหันจะแพร่กระจายออกไปราวกับไฟลามทุ่ง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าการกลับมาของเจ้าชายแห่งมิติที่หกจะสร้างความวุ่นวายได้ถึงเพียงนี้ เมื่อโนอาห์ได้ยินข่าว เขาทำได้เพียงยิ้มออกมาอย่างขมขื่น เขากลับมาถึงบ้านได้สักพักใหญ่แล้ว แต่เขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตัวเอง เขาไม่เชื่อว่าตนเองมีพลังมากพอที่จะบีบบังคับให้ดินแดนของโลกยอมสยบ ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ไปถึงจุดนั้นโดยเร็ว ทว่าลีโอเนลดูเหมือนจะพลิกความเชื่อนั้นกลับตาลปัตร ตอนที่โนอาห์เห็นเขาครั้งล่าสุด ลีโอเนลยังอยู่แค่ระดับ 1 เท่านั้น แต่เขากลับกวาดล้างสี่ตระกูลใหญ่จนสิ้นซากไปแล้ว ตอนนี้ลีโอเนลอยู่ในระดับ 3 และใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการบีบให้เซกเตอร์ Thrusting Skies ยอมจำนนและขับไล่ตระกูลวิโอลาออกไป หากโนอาห์รู้ว่าลีโอเนลยังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของเซกเตอร์ Chaotic Water อีกด้วย เขาคงต้องดื่มเหล้าดับทุกข์เป็นแน่ เขายังคงจำวันที่ได้พบกับลีโอเนลในวันนั้นได้ แม้ว่าตัวเขาเองจะก้าวเข้าสู่มิติที่เจ็ดไปแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองตัวเล็กจ้อย บางทีเขาอาจจะยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติและวิธีการที่ถูกต้องมากเกินไป ลีโอเนลดูจะไม่สนใจเลยว่าอะไรคือสิ่งที่สมเหตุสมผลในสายตาของคนอื่น เขาเพียงแค่ลงมือจัดการบดขยี้ทุกคนที่กล้ามายืนขวางทางเขาเท่านั้น โนอาห์ยังจำความรู้สึกอ่อนแอตอนที่ถูกคนจากโซนนั้นจับไปเป็นทาสได้ หากไม่ใช่เพราะลีโอเนล ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ ผลกระทบจากไมเกลนั้นรุนแรงยิ่งกว่า อันที่จริง ตั้งแต่พวกเขากลับมายังอาณาเขตมนุษย์ โนอาห์ยังไม่เห็นหน้าไมเกลเลยแม้แต่ครั้งเดียว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกว่าเขาหายไปไหนเมื่อคำนึงถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวาล แต่นั่นก็ถือเป็นหนามยอกในใจที่เขาไม่สามารถกำจัดออกไปได้ง่ายๆ ช่องว่างระหว่างพวกเขามันใหญ่เกินไปเสียจนน่าตกใจ กลุ่ม Shield Cross Stars มีความรู้สึกที่ไม่ซับซ้อนนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีอะไรจะให้รู้สึกนอกจากความโกรธแค้น พวกเขาถูกขับไล่ออกมาจากดินแดนของโลก และในตอนที่พวกเขาคิดว่าโลกจะต้องชดใช้ให้กับทางเลือกของตน สิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ กลับเป็นความมั่นคงที่เกิดขึ้นกับโลกแทน เมื่อเห็นความแตกต่างระหว่างสองสภาวะเช่นนี้ พวกเขาจะไม่โกรธเกรี้ยวได้อย่างไร? สิ่งนี้ไม่ได้กำลังตบหน้าพวกเขาว่าไร้ความสามารถหรอกหรือ? สิ่งที่แย่ไปกว่านั้นคือ ยิ่งนานวันเข้า ผู้อาวุโสแห่งครอส อาวาน ยิ่งรู้สึกว่าเขากำลังถูกบีบบังคับให้ทำเรื่องสกปรกแทนคนอื่น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของ "กรารอส" ยังคงดังก้องอยู่ในหัวเขา ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งตระหนักว่าใครกันแน่ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดจากการล่มสลายของเซกเตอร์ Chaotic Water และยิ่งคิด ภาพของเจ้าเด็กแสบที่ชอบทำหน้ายิ้มกวนประสาทคนนั้นก็ยิ่งปรากฏชัดในหัว เขาไม่อยากจะเชื่อ เขาปฏิเสธที่จะเชื่อ แต่มันก็ยังตามมาหลอกหลอนเขาถึงในความฝัน อารมณ์ของเขาร้ายกาจจนใครๆ ต่างพากันหลบหน้า และสถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อชัดเจนว่าการเค้นข้อมูลใดๆ ออกจากปากของ "กรารอส" นั้นยากเย็นเพียงใด แทนที่จะต้องมาเผชิญกับวิธีการของ Shield Cross Stars "กรารอส" กลับเลือกเข้าสู่สภาวะจำศีลลึกอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์เขา เพื่อตัดสัมผัสจากโลกภายนอกและปิดผนึกจิตใจของตนเองเอาไว้ ไม่เพียงแต่มันจะทำให้เขามีภูมิคุ้มกันต่อการทรมานเพราะเขารู้สึกไม่ได้แล้ว แต่มันยังทำให้การหยั่งรู้หรืออ่านใจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เนื่องจากความซับซ้อนของเขาวงกตในจิตใจที่เรียกว่า Cloud Figure ของเผ่าพันธุ์ Cloud ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของสภาวะจำศีลนี้คือ "กรารอส" ต้องพึ่งพาสมาชิกเผ่าพันธุ์เดียวกันในการปลุกเขาให้ตื่น เพราะเขาไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง ทว่าถึงกระนั้น เขาก็เลือกที่จะใช้วิธีนี้โดยไม่ลังเล สร้างความคับแค้นใจให้อาวานจนถึงขีดสุด ครั้งนี้ แม้แต่โต๊ะที่เสริมความแข็งแกร่งก็ยังไม่รอดพ้นจากความเกรี้ยวกราดของเขา ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ เขาทำลายโต๊ะไปถึงสามตัว ซึ่งแต่ละตัวมีมูลค่าสูงกว่ารายได้ต่อปีของเมืองขนาดใหญ่ในมิติที่หกถึงหลายสิบเท่า ไม่ได้มีเพียง Shield Cross Stars เท่านั้นที่รู้สึกหงุดหงิด เซกเตอร์อื่นๆ ที่กำลังจ้องมองการขยายตัวครั้งต่อไปของโลก และดินแดนที่เหลืออยู่ภายในโลกที่รู้ว่าตัวเองจะเป็นรายต่อไป ต่างก็รู้สึกหงุดหงิดไม่แพ้กัน พวกเขาเคยคิดว่าจะสามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ แล้วรอรับผลประโยชน์เมื่อถึงเวลา แต่ความจริงมักโหดร้ายเสมอ การกดขี่อย่างเป็นระบบที่พวกเขาเผชิญภายใต้การนำของลีโอเนลนั้นช่างอึดอัด และส่วนที่น่าตกใจที่สุดคือ กองทัพหลักของโลกไม่เคยขยับเขยื้อนเลยสักครั้ง พวกเขายังคงซุ่มฝึกฝนตนเองอย่างเงียบๆ อยู่ในเขตแดนหลักของดินแดนโลก ลีโอเนลใช้ยานธงของ Shield Cross Star และนักรบที่มีคุณภาพต่ำกว่าหลายคนในการกวาดล้างพวกเขาจนสิ้นซาก ไม่เปิดโอกาสให้โต้กลับได้เลย ไม่มีช่องว่างให้ฉกฉวยผลประโยชน์ และผู้ที่ยังคงอยู่ในดินแดนของโลกต่างรู้ดีว่าพวกเขาจะเป็นรายต่อไปทันทีที่ลีโอเนลจัดการรวมอำนาจในเซกเตอร์ Three Pillar ได้สำเร็จ ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ หลังจากบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามที่เหลือของตระกูลวิโอลาและกลืนกินดินแดนเหล่านั้นจนหมดสิ้น ลีโอเนลกลับหยุดนิ่งสนิทโดยสมบูรณ์ ผู้ที่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ต่างรู้สึกเย็นวาบไปถึงหัวใจเมื่อเห็นภาพนี้ ลีโอเนลนั้นทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ และการคุมเชิงในสนามรบของเขานั้นไม่เหมือนกับสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน นักยุทธศาสตร์หลายคนมักปล่อยให้ความสำเร็จบดบังวิจารณญาณ และมักจะกดดันหนักเกินไปเมื่อได้เปรียบ จนไม่รู้ตัวว่าเพียงความผิดพลาดเดียวก็อาจทำให้ทุกอย่างสูญสิ้นไปได้ เมื่อเทียบกับคนอื่น ลีโอเนลมีสิทธิ์ที่จะลำพองใจได้มากกว่าเสียอีก เขาสามารถพิชิตได้ถึงสองเซกเตอร์ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เหตุใดเขาจึงจะไม่รู้สึกหยิ่งผยอง? และถึงอย่างนั้น แม้จะมีข้อได้เปรียบทางกลยุทธ์ที่ชัดเจนและมีแรงเหวี่ยงที่จำเป็นในการเข้ายึดครองดินแดนส่วนที่เหลือของโลก แต่เขากลับไม่ทำอะไรเลย เขาถอยกลับเข้าสู่ความมืดมิดอย่างเงียบเชียบราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น... ทว่าในความเงียบนั้น สิ่งที่ดังกึกก้องที่สุดกลับเป็นความสงบสุข