บทที่ 2403 ทำไม... เลโอเนลเดินจากบริเวณนั้นไปพร้อมกับแววตาที่คมกริบหลังจากที่โมเลซีหายตัวไปอีกครั้ง จิตสังหารที่นางสัมผัสได้นั้นมาจากตัวเขาเองจริงๆ เขาปล่อยมันออกไปไกลและกว้างขวาง โดยแฝงไว้เพียงเบาบางผ่านพลังดรีมฟอร์ซ เพื่อให้นางรับรู้และย้อนกลับมา การเดิมพันของเขาคือการหวังให้นางเข้ามาแทรกแซง แต่ในตอนนี้ ไพ่ตายในมือของเขาเริ่มถูกเปิดออกมาทีละใบ และเขาไม่เชื่อแล้วว่าหญิงสาวที่เขาพบเจอในตอนนี้จะเป็นเพียงคุณยายใจดีคนหนึ่ง สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือ ต่อให้เขาพาสไอน่าหนีไปได้จริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขากำลังพิจารณาอย่างหนัก แต่พวกเขาจะไปที่ไหนกันแน่? เขาไม่คิดว่ามนุษย์จะเป็นที่ยอมรับในมิติที่กว้างใหญ่กว่านี้ พวกเขาเป็นเพียงเครื่องมือของเหล่าอสูรเทพ และผู้ที่เหลือรอดอยู่มักจะมีพลังได้ก็เพราะการทดลองจากยุคสมัยนั้น นับตั้งแต่ตระกูลฟอคส์ล่มสลายไป ก็ไม่มีขุมอำนาจของมนุษย์อื่นใดที่สามารถค้ำฟ้าได้อีก เขาถูกรายล้อมไปด้วยศัตรูจากทุกทิศทุกทาง และแม้แต่พวกเดียวกันเองเขาก็ยังไว้ใจไม่ได้ มันเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ 'คนพิการ... ผนึก... ปีศาจสาว...' สมองของเขาหมุนวน พยายามปะติดปะต่อทุกอย่างเข้าด้วยกัน เขารู้ดีว่าเขายังขาดชิ้นส่วนสำคัญไปบางอย่าง แต่เขากำลังจะหมดเวลาในการหาคำตอบ และหมดทางเลือกที่จะรักษาชีวิตของเขากับไอน่าเอาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็แค่ยังไม่แข็งแกร่งพอ หากเขามีพลังเท่ากับพ่อของเขา เรื่องพวกนี้จะเป็นปัญหาได้งั้นหรือ? เลโอเนลสูดหายใจเข้าลึกแล้วผ่อนออกมาอย่างช้าๆ เขาเคลื่อนตัวไปยังกล่องชุดถัดไปที่ต้องจัดการและเริ่มวุ่นวายอยู่กับมัน โดยมีเพียงหนึ่งในล้านความคิดของเขาเท่านั้นที่จดจ่ออยู่กับงาน ในขณะที่ส่วนอื่นกำลังจดจ่ออยู่กับการสำรวจร่างกายตัวเอง เพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ 'ฉันต้องการข้อมูลเพิ่ม บางทีกล่องพวกนี้...' นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เลโอเนลคิดเช่นนี้ ปัญหาคือตัวกล่องเองนั่นแหละ ลังพวกนี้แต่ละใบมีขนาดเล็กเท่าเนินเขาหรือใหญ่เท่าภูเขาขนาดย่อม แต่ละใบกลับถูกสร้างขึ้นมาอย่างเรียบง่ายเพียงแค่หกด้าน ไม่มีส่วนเสริม ไม่มีส่วนยื่น ไม่มีอะไรเลย ในฐานะช่างฝีมือ หนึ่งในภารกิจพื้นฐานของเลโอเนลคือการเข้าใจวิศวกรรมโครงสร้างอย่างทะลุปรุโปร่ง ที่ขนาดระดับนี้ ต่อให้เป็นลังไม้ธรรมดาก็ย่อมไม่ต่างจากกล่องกระดาษลัง มันจะต้องพังทลายลงด้วยน้ำหนักของตัวเองอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าลังพวกนี้จะทำมาจากอะไร หรือมีกลไกอะไรที่ยึดมันไว้ มันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และเนตรภายในของเลโอเนลก็ไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้เลย เขาคาดว่าเหตุผลที่พวกเขาปล่อยให้เขาถือสิ่งที่เห็นได้ชัดว่าเป็นขุมทรัพย์อันมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างสบายใจ เป็นเพราะลังเหล่านี้แทบจะทำลายไม่ได้ และสิ่งที่อยู่ข้างในก็ได้รับการปกป้องเป็นอย่างดี 'ถึงอย่างนั้น...' เลโอเนลนึกไอเดียหนึ่งขึ้นมาได้ มันเป็นการประยุกต์ใช้พลังดรีมฟอร์ซในระดับที่สูงกว่าที่เขาเคยใช้มา แต่นั่นคือในทางทฤษฎี เขาเชื่อว่ามันอาจเป็นไปได้ ทำไมสำนักดาราสติปัญญาถึงเตือนเขาให้ระวังพลังสการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซ? นั่นเป็นเพราะมันมีชีวิตเป็นของตัวเอง พลังของมันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ฝังรากลึกอยู่ในเนื้อแท้ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้มันกลายเป็นสการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซ ถ้าเช่นนั้น พลังทุกชนิดก็ควรมีเอกลักษณ์และ "ชีวิต" ของตัวเอง นั่นหมายความว่าพวกมันควรมีร่องรอยในมิติที่สอง และส่งผลให้เข้าสู่ระนาบแห่งความฝันได้เช่นกัน ปกติแล้วเลโอเนลคงไม่สามารถเข้าสู่ระนาบแห่งความฝันในโลกที่สมบูรณ์เช่นนี้ได้ แต่ในตอนนี้ที่เขาได้กลายเป็นเจ้าแห่งความฝัน (Dream Sovereign) แล้ว นั่นยังคงเป็นเรื่องจริงอยู่หรือ? เช่นเดียวกับที่เอลริออนเคยกล่าวไว้ ผู้ที่มีอำนาจอธิปไตยจะมีเศษเสี้ยวของสถานะชีวิต (Life State) ซึ่งเป็นสถานะที่เหนือกว่าอิมเพทัสอยู่ภายในตัว เลโอเนลยังคงวิ่งวุ่นทำงานต่อไป ร่างกายของเขาเริ่มจะพังทลายลง แต่เขาก็ยังคงฝืนทนและกดดันตัวเองต่อไป 'นั่นไง!' ในที่สุดเลโอเนลก็สัมผัสถึงเบาะแสบางอย่างได้สำเร็จ มันให้ความรู้สึกเหมือนมีระเบิดแสงระเบิดขึ้นในหัวของเขา เขาทรุดตัวลง ลังขนาดมหึมาด้านบนตกลงมาทับร่างของเขาจนจมลง เลโอเนลไอออกมา แต่ก็สามารถชะลอการตกลงมาของลังนั้นได้ด้วยการดันพื้น เขาขบฟันแน่นแล้วดันมันกลับขึ้นไป เสียงดังสนั่นทำให้ผู้คนหันมาสนใจกันมาก แต่โรงเก็บของนั้นใหญ่โตเกินไป ไม่มีใครเห็นอะไรมากไปกว่าลังขนาดเท่าภูเขาที่เลื่อนลงมาเมตรครึ่ง ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับขนาดอันใหญ่โตของมัน เลโอเนลรู้สึกวิงเวียนและในหัวรู้สึกหนักอึ้ง การแอบมองเพียงชั่วครู่ทำเอาเขาหมดแรงไปเกือบหมด มันไม่ใช่แค่การก้าวเข้าสู่ระนาบแห่งความฝัน แต่เป็นการที่เขาพยายามมองลึกลงไปในชั้นที่ลึกกว่านั้นอีก โชคดีที่ความทรงจำของเขานั้นแทบจะไม่มีวันผิดพลาด แม้จะเป็นเพียงชั่ววินาทีสั้นๆ เขาก็จำได้ทุกอย่าง สิ่งที่เขาเห็นอย่างแรกคือสามสิ่งพร้อมกัน ลูกบอลสีแดงทองลุกโชนสองลูกและสีขาวเงินอีกหนึ่งลูก เขารู้ทันทีว่ามันคืออะไร: น็อดดวงดาว (Innate Nodes) ของเขาเอง มันสว่างไสวกว่าปกติ แต่ก็สมเหตุสมผล เพราะไม่มีรูปแบบพลังใดจะบริสุทธิ์ไปกว่ารูปแบบผลึกบริสุทธิ์หรือน็อดดวงดาว เลโอเนลรู้สึกว่าหากเขาสามารถคงสถานะนี้ไว้นานขึ้นอีกนิด ความสามารถในการทำความเข้าใจพลังของเขาจะต้องพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาลแน่ สิ่งที่สองที่เขาเห็นคือกลุ่มพลังที่พันกันยุ่งเหยิง ซึ่งเขาเดาว่าน่าจะเป็นปัจจัยทางสายเลือดและแรงดึงดูดของพลังที่เขามี ดูเหมือนว่าตราบใดที่เขาสามารถมองทะลุผ่านชั้นของระนาบแห่งความฝันนี้ไปได้ เขาอาจจะสามารถบอกความถนัดของคนอื่นได้เพียงแค่ชำเลืองมอง และอาจจะเข้าใจตัวเองได้ดียิ่งขึ้น จากนั้นคือสิ่งที่สาม มันเป็นกลุ่มพลังที่พันกันยุ่งเหยิงเช่นกัน แต่มีขนาดใหญ่กว่ามากและไม่ชัดเจนในทันที แต่ถึงอย่างนั้น มันกลับทำให้เลโอเนลนึกถึงบางสิ่งได้อย่างชัดเจน สิ่งที่เขาจะไม่มีวันลืม... โซนหัวใจผู้กล้า (Valiant Heart Zone) ทำไมมันถึงทำให้เขานึกถึงโซนหัวใจผู้กล้ามากขนาดนั้น? ทำไม... ทำไม... เลโอเนลตัวแข็งทื่อ