บทที่ 2407 นรกขุมนรก “ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบ... ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบ... ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบ!” คำพูดของอลาสต้าร์หลุดออกมาแทบไม่ต่างจากการสวดอ้อนวอนของพวกคลั่งศาสนา ยิ่งเขามองไปที่ไอน่ามากเท่าไหร่ ความกระหายในดวงตาของเขาก็ยิ่งลุกโชนมากขึ้นเท่านั้น ทว่าเขาเป็นพวกแวเรียนต์อินแวลิด (Variant Invalid) สิ่งที่สิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อตามปกติรู้สึกนั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถสั่นคลอนเขาได้ แต่เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลัง 'สายเลือดผู้ปกครอง' (Blood Sovereignty) ของไอน่าที่กำลังคลุ้มคลั่งต่างหาก กลิ่นอายเลือดของเธอนั่นเองที่ผลักดันให้เขาเตลิดเปิดเปิงไปไกล โบกัมหน้าซีดเผือด เขาเกือบจะได้ไปเดทกับหญิงสาวแสนสวยคนนี้อยู่แล้วเชียว แต่อลาสต้าร์กลับโผล่มาขัดจังหวะเสียได้ เขาจะรู้สึกแค้นใจได้อย่างไร? “อา... อลาสต้าร์ ไอน่าเขาเป็นคู่...” คำพูดของเขาถูกกลืนหายไปในลำคอเมื่ออลาสต้าร์หันสายตามาจ้องมอง “ไสหัวไป!” อลาสต้าร์คำราม โบกัมกระเด็นลอยละลิ่วไปข้างหลังด้วยแรงปะทะจากแรงลมเพียงอย่างเดียว เขากระแทกเข้ากับลังเหล็กหนักอึ้ง ทว่าลังเหล็กเหล่านั้นกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว ผลลัพธ์คือร่างกายของเขารับแรงกระแทกไปเต็มๆ จนกระดูกแตกหักราวกับโลหะที่เป็นสนิมและเปราะบาง อลาสต้าร์หันกลับมาหาไอน่า ดวงตาของเขาเผาไหม้ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า “ถ้าแกยังมองฉันแบบนั้นอีก ฉันจะหั่นแกเป็นพันชิ้น” น้ำเสียงของไอน่าราบเรียบและไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย ทว่าบรรยากาศรอบข้างกลับเย็นเยียบลงอย่างเห็นได้ชัด อลาสต้าร์ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจคำพูดของไอน่าเลย เขาเอื้อมมือไปข้างหน้าหมายจะคว้าตัวเธอ สายตาของไอน่าฉายแววโกรธเกรี้ยว เธอฟาดฝ่ามือหนักๆ ออกไปทันที ปัง! ทั้งเธอและอลาสต้าร์ต่างถอยหลังไปคนละก้าว ทำให้อลาสต้าร์กะพริบตาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับผลลัพธ์เช่นนี้ ตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ เขายังไม่เคยสัมผัสได้ถึงใครที่มีพลังมหาศาลเทียบเท่าเขาโดยที่ไม่ใช่คนนอกมิติของเขาเลย “ผู้หญิงเอ๊ย...” ไอน่าระดมโจมตีใส่อีกครั้ง ความรังเกียจของเธอพรั่งพรูออกมาเป็นการโจมตีต่อเนื่องจนอากาศสั่นสะเทือนดั่งเสียงฟ้าร้อง แขนของเธอพร่าเลือน ฝ่ามือของเธอกระหน่ำลงมาประหนึ่งอุกกาบาตที่ฉีกกระชากชั้นบรรยากาศ อลาสต้าร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต้อนรับการโจมตีเหล่านี้ด้วยหมัดของเขา ความประหลาดใจเริ่มเปลี่ยนเป็นความโกรธ และความโกรธก็ทวีคูณจนกลายเป็นความบ้าคลั่ง ปัง! ปัง! ปัง! ไอน่าถอยหลังไปสามก้าวใหญ่ ร่างกายของเธอสั่นสะเทือนไปพร้อมกับทุกสิ่ง มันเจ็บปวดเหลือเกินที่ต้องต่อสู้บนพื้นผิวที่ไม่สามารถทำลายได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เนื่องจากผนังของโรงเก็บเครื่องบินมีความแข็งแกร่งและทนทานมาก การเหยียบลงบนพื้นเพียงครั้งเดียวก็เหมือนกับว่าแรงทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์ถูกถ่ายเทกลับเข้ามาในร่างกายของเธอเอง จนสีหน้าของเธอซีดเผือด อลาสต้าร์รุกคืบเข้ามา พลังอันสูงตระหง่านของเขากดดันไอน่าทุกย่างก้าว กลิ่นอายดิบเถื่อนดั่งปีศาจร้ายแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา และความแข็งแกร่งของเขาก็ดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ในทุกการโจมตี ... โมเลซี่ขมวดคิ้วพลางเงยหน้าขึ้น เธอจดจ่ออยู่กับการทำตามขั้นตอนสุดท้ายจนจบก่อนจะเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โบกัมกำลังปางตายและเจ้าแวเรียนต์อินแวลิดนั่นกำลังสร้างเรื่องอีกแล้วงั้นรึ? ดูเหมือนมันจะพยายามสยบยัยหนูนั่นงั้นสินะ? โมเลซี่แสยะยิ้ม ไม่ใช่ว่าเจ้าอยากจะปีนขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ที่สูงกว่านี้หรอกหรือ? ถ้าอย่างนั้น ทำไมไม่ปล่อยให้แวเรียนต์อินแวลิดพาเจ้าไปขึ้นเตียงเสียเลยล่ะ? เธอไม่ได้เคลื่อนไหวในทันที ราวกับต้องการดูไอน่าทรมานก่อน แต่เธอก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน เหตุใดแวเรียนต์อินแวลิดถึงได้คลุ้มคลั่งขนาดนั้น? มีอะไรในตัวไอน่าที่มันกำลังไขว่คว้ากันแน่? เธอเบนความสนใจไปหาเลโอเนล เขาพิงลังเหล็กอีกครั้งด้วยสีหน้าหม่นหมอง ดูเหมือนเหตุผลที่เลโอเนลดู "เหนื่อยล้า" ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะเขาทะเลาะกับคนรักของเขาคนนี้นี่เอง “ช่างเป็นเด็กน้อยที่น่าสงสารจริงๆ” โมเลซี่ดูเหมือนจะรู้สึกแย่กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงๆ เธอถอนหายใจและหันกลับไปมองไอน่ากับแวเรียนต์อินแวลิดอีกครั้ง มาถึงตอนนี้ ไอน่าสูญเสียความสามารถในการขัดขืนไปโดยสิ้นเชิง ใบหน้าของเธอซีดเผือดและลำคอถูกบีบแน่นจนเลือดสูบฉีดไม่ไปเลี้ยงใบหน้า โมเลซี่พอใจที่จะปล่อยให้เธอตายไป ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร สุดท้ายพวกเขาทุกคนก็ต้องไปลงเอยในที่เดียวกันอยู่ดี แต่แล้วเธอก็ต้องชะงัก นั่นสิ ทำไมแวเรียนต์อินแวลิดถึงได้สนใจเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนัก? แม้เธอจะยอมรับว่าความสวยของไอน่าเป็นแบบที่เธอเคยเห็นเฉพาะในหมู่พวกสปิริตชวลเท่านั้น แต่ความสวยงามไม่ได้ทำให้พวกแวเรียนต์อินแวลิดหวั่นไหวเหมือนกับมนุษย์เพศชายคนอื่นๆ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ส่วนใหญ่ของพวกมัน จุดมุ่งหมายเดียวของพวกแวเรียนต์อินแวลิดคือการวิวัฒนาการ ความล้มเหลวของพวกมันเปรียบเสมือนรอยแผลที่ฝังลึกในจิตวิญญาณ ซึ่งคอยผลักดันให้พวกมันต้องก้าวหน้าและดีขึ้นเรื่อยๆ โมเลซี่เฝ้ามองอลาสต้าร์ที่สูดกลิ่นผมของไอน่าอย่างแรง เขาดูเหมือนคนมึนเมา เมื่อเขาคว้าข้อมือเธอแล้วฝังเขี้ยวลงไปราวกับเธอเป็นช็อกโกแลตแท่งไม่ใช่คน และดวงตาของเขาก็เหลือกลานราวกับว่าเขากำลังเคลิบเคลิ้มถึงขีดสุด ดวงตาของโมเลซี่ก็เบิกกว้าง “สายเลือดผู้ปกครอง!” โมเลซี่หายวับไปทันที ... ในชั่วพริบตานั้น เลโอเนลที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าของตัวเองก็พุ่งตัวออกไปทันที เขาเคลื่อนที่เร็วมากจนทิ้งไว้เพียงเงาร่างที่พร่าเลือน “อย่าโกรธเลยน่าไอน่า ผมขอโทษษษษ” “ปล่อยฉันไว้คนเดียว” เสียงอันหงุดหงิดดังเข้าหูเลโอเนล “มันก็แค่จดหมายฉบับเดียวเอง!” เลโอเนลโต้แย้ง “ฉันเมินนายอยู่” เลโอเนลปรากฏตัวหน้าประตูบานหนึ่ง ซึ่งเป็นประตูที่เขาคุ้นเคยดี มันคือประตูบานเดียวกันกับที่โมเลซี่พาเขาและไอน่าเข้ามาเพื่อเข้าสู่โลกกึ่งกลางนั้น แน่นอนว่ามันถูกล็อกและใส่กุญแจไว้อย่างแน่นหนา ไม่มีแม้แต่ช่องว่างให้อากาศผ่านเข้าไปได้ อย่างไรก็ตาม ระดับของมันก็ไม่ได้สูงส่งอะไรนัก เป็นมาตรการที่โมเลซี่จัดเตรียมขึ้นมาอย่างลวกๆ เห็นได้ชัด “อย่าเมินผมเลย คุณก็รู้ว่าผมรักคุณ” “ไปรักเท้าตัวเองไป” “ถ้าภรรยาที่น่ารักของผมต้องการแบบนั้น ผมก็จะทำตาม” “ไม่มีใครเป็นภรรยาของนาย ถ้าเรียกฉันว่าโมราเลสโดยไม่ได้รับอนุญาตอีก ฉันจะตัดมันทิ้งซะ” เลโอเนลตัวสั่น “รับทราบครับ ภรรยา” ไอน่าพ่นลมหายใจขณะที่เลโอเนลทำลายข้อจำกัดเหล่านั้นและพุ่งตัวเข้าไปข้างใน ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ข้อจำกัดต่างๆ ก็กลับสู่สภาพเดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เลโอเนลเดินก้าวต่อไปและข้ามเข้าสู่ประตูมิติอีกครั้ง เขายืนอยู่ในโลกแห่งความมืดมิดที่ไหลเวียนอีกครั้ง เขามองดูแหวนโดเมนหอกที่สวมอยู่บนนิ้ว ‘เอาล่ะ ถึงเวลาที่ผมจะปลดปล่อยนรกขุมนรกออกมาเสียที’