Chapter 432 - ไปซะ อาร์เธอร์ลุกขึ้นเดินจากไป ทิ้งให้ห้องโถงราชสำนักตกอยู่ในความเงียบงันเพียงลำพัง หากเป็นคนอื่นคงคิดว่าเขาจะดื่มด่ำกับผลการตัดสินใจของตน หรืออาจพยายามกลับไปสานสัมพันธ์กับภรรยาและลูกสาวในทันที แต่น่าเสียดายที่โลกใบนี้ไม่ได้เป็นเหมือนนิทานอย่างที่ลาเอรอนพยายามทำให้ดู คนเราไม่ได้เปลี่ยนนิสัยได้ในชั่วข้ามคืน และความสัมพันธ์ที่แตกสลายมานานหลายทศวรรษก็ไม่สามารถซ่อมแซมให้กลับมาดีได้ในวันเดียว ในวินาทีนี้ อาร์เธอร์รู้สึกอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก ทิฐิเป็นสิ่งที่ก้าวข้ามได้ยาก โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นทิฐิของตัวเอง บัดนี้อาร์เธอร์ต้องยอมรับความจริงที่ว่า เขาไม่ได้เพียงแค่ต้องส่งมอบสิ่งที่เขาใช้เวลาทั้งชีวิตสร้างขึ้นมาให้กับคนอื่นเท่านั้น แต่ยังต้องเสแสร้งแสดงความขอบคุณต่อการตัดสินใจครั้งนี้อีกด้วย สำหรับชายคนหนึ่ง การวางทิฐิลงนั้นเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับกษัตริย์แล้ว มันกลับยากยิ่งกว่า มันยากเสียจนถึงขั้นที่ว่าแม้แต่อาร์เธอร์จะรู้ดีว่าเขากำลังยืนอยู่บนทางแยก—ทางหนึ่งคือครอบครัว อีกทางหนึ่งคืออาณาจักร—เขาก็ยังพบว่าการตัดสินใจครั้งนี้ช่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ราชสำนักยังคงเงียบกริบ การที่กษัตริย์แสดงอารมณ์เช่นนี้ออกมาถือเป็นเรื่องต้องห้าม และนี่อาจเป็นครั้งแรกที่เหล่าขุนนางได้เห็นอาร์เธอร์ในสภาพนี้ กีเนเวียร์ปรายตามองแผ่นหลังของอาร์เธอร์ แต่เธอก็ลังเล สายตาของเธออยากจะหันไปมองทางอื่น แต่เธอกลับไม่กล้าแม้แต่จะขยับ ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองไม่เคยเบ่งบาน แต่กีเนเวียร์ยังคงรู้สึกถึงอารมณ์อันซับซ้อนนานัปการ ทั้งความรู้สึกผิด ความหวาดหวั่น... แต่สิ่งเหล่านั้นกลับถูกแต่งแต้มด้วยความรู้สึกหวานล้ำที่กำลังผลิบาน และอิสระที่เธอไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนาน เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าตนเองได้ฉกฉวยความรู้สึกของแลนสล็อตมาเพื่อทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น สิ่งนี้ทำให้ใจเธอเต็มไปด้วยมวลอารมณ์ที่เธอไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร "ฝ่าบาท" เสียงของลีโอเนลดังแทรกเข้ามาในโสตประสาทของกีเนเวียร์ ทำให้ราชินีถึงกับตกตะลึง เธอไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับลีโอเนลมาก่อน และการเริ่มต้นสนทนาในช่วงเวลาเช่นนี้ทำให้เธอทำตัวไม่ถูก หากจะพูดกันตามตรง แม้เธอจะรู้สึกขอบคุณลีโอเนล แต่เขาก็เป็นคนสุดท้ายที่เธออยากจะพูดด้วยในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม ถ้อยคำถัดมาของลีโอเนลกลับสั่นคลอนจิตใจของเธอถึงแก่น "ไปคุยกับเขาซะ เปิดใจและซื่อสัตย์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" กีเนเวียร์แข็งทื่อ มือของเธอเผลอกระชับแน่นรอบมือของมอร์เดร็ดโดยไม่รู้ตัว มอร์เดร็ดซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น จึงหันไปมองแม่ของเธอ ทว่าเธอไม่สามารถได้ยินถ้อยคำของลีโอเนลเลยแม้แต่น้อย "มันอาจจะยาก" ลีโอเนลกล่าวต่อ "แต่สิ่งที่อาร์เธอร์ต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือความโปร่งใสจากคุณ เมื่อชายคนหนึ่งสูญเสียทุกอย่าง ครอบครัวคือที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเขา" กีเนเวียร์อยากจะตวาดกลับไปยังถ้อยคำของลีโอเนล ทว่าเธอกลับทำไม่ได้ ไม่ใช่เพราะเธอไม่กล้า แต่เพราะเธอไม่มีทางสื่อสารทางจิตได้เหมือนที่ลีโอเนลทำ สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ลมหายใจของเธอติดขัด และมือของเธอก็เผลอบีบมือมอร์เดร็ดแน่นขึ้นอีกครั้ง เธอคือราชินี บางทีทิฐิที่ไหลเวียนอยู่ในสายเลือดของอาร์เธอร์ ก็อาจไหลเวียนอยู่ในตัวเธอเช่นกัน แต่มันลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น ใครก็ตามที่ถูกเผชิญหน้ากับเรื่องส่วนตัวเช่นนี้ ย่อมต้องแสดงท่าทีป้องกันตัวเป็นอันดับแรก นี่เป็นเรื่องปกติแม้แต่กับคนที่สนิทสนมกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนแปลกหน้าอย่างลีโอเนลและกีเนเวียร์ นี่ยังไม่นับรวมถึงความจริงที่ว่ากีเนเวียร์เป็นผู้หญิงในขณะที่ลีโอเนลเป็นผู้ชาย และเธอยังเป็นราชินีที่คุ้นชินกับการรักษาภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ... กีเนเวียร์รู้สึกผสมปนเปทั้งความอับอาย ความไม่ยินยอม และความคับแค้นใจที่ไม่มีวันสิ้นสุด ราวกับว่าเรื่องนี้ยังเลวร้ายไม่พอ ในสายตาของกีเนเวียร์ ลีโอเนลก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง แล้วเด็กหนุ่มวัยรุ่นจะรู้อะไรเกี่ยวกับการเป็นลูกผู้ชายกันเล่า? ถ้อยคำเหล่านั้นฟังดูเหมือนคำพูดสวยหรูไร้สาระที่ปราศจากความหมาย ทว่าลีโอเนลรู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องผลักดันต่อไป เมื่ออาร์เธอร์ตัดสินใจ เขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกนั้นอีกครั้ง ความรู้สึกที่ว่าบางสิ่งบางอย่างกำลังจะเปลี่ยนแปลง ประกายไฟจุดติดขึ้นในความคิดของเขา แต่เขาก็ไม่มีทางเชื่อมโยงมันเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามสัญชาตญาณและหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด "ผมรู้ว่าการได้ยินทั้งหมดนี้จากผมทำให้คุณมีความรู้สึกที่จัดการไม่ได้ และผมรู้ว่าการสื่อสารในรูปแบบนี้ที่คุณไม่สามารถตอบโต้ผมได้มันอึดอัดยิ่งกว่า ผมไม่สามารถปลอบประโลมคุณด้วยคำพูดอื่นใดได้นอกจากนี้" "ผมเพียงต้องการให้คุณรู้ว่าผมปรารถนาดีต่อคาเมลอต คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมผมถึงรู้เรื่องราวเหล่านี้ที่ผมไม่ควรจะรู้?" คำถามสุดท้ายของลีโอเนลทำให้กีเนเวียร์หยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง ความโกรธเคืองทั้งหมดมลายหายไปกับสายลม เหลือเพียงความหวั่นวิตกที่เกาะกุมหัวใจของเธอ "สิ่งที่ผมอยากให้คุณถามตัวเองคือ คุณอยากให้เขาได้ยินเรื่องทั้งหมดจากปากของคุณเอง? หรืออยากให้เขาไปรู้ผ่านปากคนอื่น?" กีเนเวียร์ขบกรามแน่น ดวงตาของเธอเริ่มแดงก่ำ "มะ...มอร์เดร็ด" คำพูดของมอร์เดร็ดหยุดชะงักก่อนที่จะเอ่ยจบ เธอจะเรียกกีเนเวียร์ว่าแม่ได้จริงๆ หรือ? เธอไม่รู้ว่าเธอพร้อมสำหรับสิ่งนั้นหรือยัง... ทว่าเธอคาดไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่การเริ่มต้นคำพูดนั้นก็ทำให้กีเนเวียร์กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง กีเนเวียร์มองไปยังทิศทางที่อาร์เธอร์หายไป แล้วหันกลับมามองลูกสาวของเธอ "มอร์เดร็ด แม่..." กีเนเวียร์สับสนอย่างหนัก เธอหลงลืมไปหมดสิ้นว่าเคยเรียกมอร์เดร็ดว่าจักรพรรดินีปีศาจมาตลอด น้ำเสียงของความเป็นแม่หลุดออกมาโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่มอร์เดร็ดไม่ได้รู้สึกรังเกียจ ทว่าเธอกลับดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างพร้อมกับยิ้มออกมาบางๆ "ไปสิ" น้ำตาของกีเนเวียร์รื้นขึ้นมาโดยไม่อาจควบคุม หากไม่ใช่เพราะเหล่าขุนนางต่างกำลังถกเถียงกันวุ่นวายเรื่องการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นกับคาเมลอต เธอคงตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนไปแล้ว ทว่ามีสองคนที่สังเกตเห็น... คนแรกคือลูกชายของเธอ และคนที่สองคือแลนสล็อต กีเนเวียร์ลุกขึ้นยืนช้าๆ มือของเธอยังคงกุมมือลูกสาวไว้ เธอจ้องมองมอร์เดร็ดอย่างตั้งใจราวกับจะให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีจริงๆ เธอเคยทอดทิ้งลูกสาวคนนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง และเธอไม่อาจทนคิดถึงการทำเช่นนั้นซ้ำอีกได้ แต่เมื่อเห็นสายตาที่ให้กำลังใจจากมอร์เดร็ด หลังของเธอก็เหยียดตรง ความมุ่งมั่นบางอย่างจุดประกายขึ้นในดวงตาคู่สวย เธอปล่อยมือจากมอร์เดร็ดพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า หลังเหยียดตรง เธอเดินไปยังทิศทางที่สามีของเธอเพิ่งเดินจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่ได้หันไปมองแลนสล็อตเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนเธอจะใช้การกระทำของเธอสื่อสารบางสิ่งที่ลึกซึ้ง... ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนั้นก็นำไปสู่หัวใจที่แตกสลายของอัศวินผู้หนึ่ง