Chapter 453 - ยังไม่เชิง คาเมลอตได้รับความเสียหายอย่างหนักตั้งแต่วันแรก การจู่โจมของไวท์ซิตี้รวดเร็วและปราศจากความปรานีแม้แต่น้อย เมื่อลีโอเนลและไอน่าเดินทางมาถึงเมือง มันก็ตกอยู่ภายใต้การปิดล้อมของเหล่าเครื่องร่อนกว่าพันลำไปเสียแล้ว แลนสล็อตตระหนักดีว่าสถานการณ์นี้คงยากจะเอาชนะ แทนที่จะดันทุรังต่อสู้จนตัวตาย เขาจึงทุ่มกำลังทั้งหมดไปกับการล่าถอยและอพยพผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แน่นอนว่าลีโอเนลและไอน่าต่างก็ใช้เวลาไปกับการช่วยเหลือภารกิจนี้ แม้ว่าลีโอเนลจะมีหน้าไม้ในตอนนี้ แต่เขาก็สามารถยิงได้เพียงทีละนัดเท่านั้น ซึ่งนั่นเป็นข้อจำกัดของเชนโดเมนของเขา แม้ในยามที่ไม่ได้อยู่บนฟ้า เขาก็พบว่าความยุ่งยากในการโหลดกระสุนหน้าไม้นั้นมากกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้แต่แรก พละกำลังที่ต้องใช้นั้นมหาศาลเกินกว่าที่เขาจะรับไหว ทางออกหนึ่งคือการให้ไอน่าเป็นคนช่วยโหลดให้ แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องการเล็งเป้าหมายอยู่ดี มีเพียงลีโอเนลเท่านั้นที่สามารถควบคุมอาวุธปิดล้อมอย่างหน้าไม้ยักษ์เหล่านั้นให้มีความแม่นยำพอที่จะเล็งเป้าหมายเป็นรายบุคคลได้ ต่อให้ไอน่าจะช่วยโหลดกระสุนให้ เขาก็ยังต้องเป็นคนเล็งมันอยู่ดี และเห็นได้ชัดว่าเขาเล็งได้เพียงทีละนัดเท่านั้นเนื่องจากข้อจำกัดของเชนโดเมน เป้าหมายมักจะเปลี่ยนทิศทางและเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา ลีโอเนลไม่อาจคาดหวังว่าจะเล็งหน้าไม้หลายกระบอกพร้อมกันได้ด้วยจุดอ่อนที่ชัดเจนเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น การเล็งและยิงออกไปทีละดอกก็ไม่มีทางหยุดกองทัพที่มีจำนวนมากกว่าพันคนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันมีความมุ่งมั่นกล้าหาญถึงเพียงนั้น ทางที่ดีคือเก็บหน้าไม้เหล่านี้ไว้เป็นไพ่ตายในอนาคต ลีโอเนลถึงกับคิดว่าน่าจะใช้เวลาปรับแต่งพวกมันให้ใช้งานได้ง่ายขึ้นเสียหน่อย ด้วยพลังที่มีอยู่ในปัจจุบัน การที่เขาจะสร้างร่องรอยไว้ในสงครามนี้คงไม่ใช่ด้วยหมัดของเขา หากเขาต้องการสร้างผลกระทบ มันจะต้องมาจากทักษะการประดิษฐ์ (Crafts) ของเขาอย่างแน่นอน *** ลีโอเนลกลับมาที่คาเมลอตและพบว่าบรรยากาศอันมืดมนที่เขาเคยเห็นในตอนแรกนั้นดูจะหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือศัตรูหน้าใหม่ได้ปรากฏตัวขึ้นก่อนที่พวกเขาจะจัดการกับอาณาจักรได้เสร็จสิ้นเสียอีก ไม่เพียงแต่ศัตรูรายนี้จะโหดเหี้ยมกว่าอาณาจักร แต่พวกมันดูเหมือนจะมีอำนาจมากกว่าอีกด้วย ในที่สุดลีโอเนลและไอน่าก็ถูกนำตัวไปยังห้องพักของพวกเขา แต่ไม่รู้ว่ามอร์เดร็ดไปจัดการกับผู้ดูแลหอพักมาอย่างไร พวกเขาจึงต้องกลับมาพักห้องเดียวกันอีกครั้ง ลีโอเนลกวาดสายตามองไปรอบๆ แม้ว่าห้องนี้จะหรูหราไม่แพ้หรืออาจจะมากกว่าห้องที่มอร์เดร็ดเคยจัดหาให้ แต่มันกลับขาดกลิ่นอายของความโรแมนติกไปหลายระดับ ในสถานการณ์เช่นนี้มันจึงอดไม่ได้ที่จะคิดไปไกลกว่าที่ควรจะเป็น แทนที่จะเป็นสีลาเวนเดอร์อันอบอุ่น หรือโทนสีแดงและม่วง ห้องนี้กลับมีเพียงสีขาวจืดชืด และแทนที่จะมีกลิ่นหอมชวนผ่อนคลาย ห้องนี้กลับไม่มีกลิ่นอะไรเป็นพิเศษเลยสักนิด ความเป็นกลางของมันแผ่ซ่านด้วยความรู้สึกหนักอึ้งอย่างประหลาด เอาล่ะ นั่นเป็นความรู้สึกของไอน่า แต่สำหรับลีโอเนล เขาไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ ราวกับว่าเขาได้ตัดขาดจากเรื่องพวกนี้ไปแล้ว เขาสะบัดฝ่ามือทำให้เซกเมนต์คิวบ์ปรากฏออกมาและขยายขนาดจนกลายเป็นห้าคูณห้าคูณห้าเมตร แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่มันกลับกินพื้นที่เพียง 20 เปอร์เซ็นต์ของห้องกว้างขวางนี้เท่านั้น "ถ้าเธออยากใช้น้ำชำระล้างก็เชิญได้เลยนะ มันน่าจะเข้าง่ายสำหรับเธอ แค่ใช้สัมผัสภายใน (Internal Sight) ยื่นออกไปก็พอ" "ฉันจะไปลองดูว่าพอจะหาวัสดุอะไรจากคลังของคาเมลอตได้บ้าง ถ้าไม่ได้ ฉันก็จะไปคุยกับเอ็มดูว่าอาณาจักรปีศาจมีของที่ฉันต้องการไหม" "วัสดุเหรอ?" ไอน่าถามเบาๆ "อื้ม" ลีโอเนลพยักหน้า "ตอนนี้ฉันยังไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่ เลยทำได้แค่ประดิษฐ์ของด้วยมือตัวเอง ถ้ามีโอกาสฉันจะทำของชิ้นใหม่ทดแทนที่คาดผมที่เธอทำหายไปให้" "คุณเป็น... ฟอร์ซคราฟเตอร์ (Force Crafter) งั้นเหรอ?" น้ำเสียงนุ่มนวลของไอน่าแฝงไปด้วยความประหลาดใจ ลีโอเนลฉีกยิ้ม "เป็นไงล่ะ ฉันเจ๋งใช่ไหมล่ะ?" รอยยิ้มของลีโอเนลดูเหมือนจะทำให้ห้องทั้งห้องสว่างไสวขึ้น แม้ว่าพื้นที่นี้จะมีแสงอาทิตย์สะท้อนจากผนังสีขาวอยู่แล้ว แต่มันกลับขาดความอบอุ่นแบบเดียวกันนั้นไป... ไอน่ายังคงไม่ขยับเขยื้อนแม้เวลาจะผ่านไปนานหลังจากลีโอเนลเดินจากไป ในที่สุดเธอก็ค่อยๆ เดินไปที่เตียง ปีนขึ้นไปนั่งบนหัวเตียงแล้วดึงเข่าเข้ามาชิดอก ความแดงจางๆ ปรากฏบนจมูกของเธอขณะที่ดวงตาเริ่มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เธอจ้องมองออกไปในความว่างเปล่า ดูเหมือนไม่ได้มองอะไรและไม่ได้คิดถึงอะไรเลย แต่ทว่าอารมณ์ที่กำลังจะเอ่อล้นออกมานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เธอโอบกอดเข่าของตัวเองแน่นขึ้น ในตอนแรกดูเหมือนว่าเธอเพียงแค่อยู่ในสภาวะอารมณ์หม่นหมอง แต่ไม่นานนัก มันก็ลุกลามเกินกว่านั้น เสียงกระดูกลั่นดังขึ้นภายในห้องที่เงียบสงัด ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็จะตระหนักได้ว่ากระดูกที่กำลังหักอยู่นั้นคือกระดูกของไอน่าเอง ทันทีที่เธอหักมัน เธอก็รักษาให้กลับมาหายดี ก่อนจะหักมันซ้ำอีกครั้ง ในบริบทอื่น นี่อาจเป็นเพียงการฝึกฝนที่เข้มข้นจนถึงขีดสุด การทำลายร่างกายแล้วสร้างใหม่คือรูปแบบการฝึกที่เรียบง่ายที่สุด อย่างไรก็ตาม ในบริบทนี้มันกลับให้ความรู้สึกที่มืดมนกว่านั้น ราวกับหมอกหนาที่ปกคลุมชีวิตของหญิงสาวคนหนึ่งไว้ ศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของคนเรามักจะเป็นตัวของเขาเอง ในตอนเริ่มต้น ดูเหมือนจะมีเพียงลีโอเนลที่ต้องเติบโตและเป็นผู้ใหญ่ขึ้น แต่เรามักจะลืมไปว่าไอน่าเองก็เป็นเพียงเด็กสาววัย 18 ปีเท่านั้น ไอน่าเติบโตมาเพียงลำพัง ภายใต้การดูแลของอาณาจักร ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณการประเมินระดับมืออาชีพห้าดาวของเธอ ทำให้เธอไม่เคยไร้บ้านหรืออดอยาก แต่ถึงกระนั้น เธอก็โดดเดี่ยว เธอไม่ได้พบยูริจนกระทั่งช่วงปลายปีของชั้นมัธยมต้น และมักจะมีปัญหาในการเชื่อมสัมพันธ์กับเพื่อนหรือใครก็ตามในเรื่องนั้นเสมอ เธอติดอยู่ในบ่วงความคิดของตัวเอง ต่อให้เธออยากจะเชื่อมสัมพันธ์กับใครสักคน เธอก็ไม่รู้เลยว่าจะทำอย่างไร ไอน่ายังคงจ้องมองออกไปในความว่างเปล่า หยาดน้ำตาของเธอร่วงหล่นลงมาครึ่งทางแต่ก็ไม่เชิง อารมณ์ความรู้สึกถูกเอ่ยออกมาครึ่งคำแต่ก็ไม่เชิง หัวใจของเธอแตกสลายลงครึ่งหนึ่ง... แต่ก็ยังไม่เชิงเช่นกัน