Chapter 433 - Cloud "ฉันคิดว่าฉันคงต้องกลับแล้วล่ะ" มอเดร็ดเอ่ยเบาๆ พร้อมกับผายมือไปทางคราคอส ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ จอมมารอันดับหนึ่งไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว เขาเพียงแค่เฝ้ามองดูสิ่งต่างๆ อยู่เงียบๆ ถึงแม้จะถูกสายตาหลายคู่จับจ้องและมีกระแสพลังหลายสายล็อกเป้ามาที่เขาตลอดเวลา แต่จอมมารก็ยังคงรักษาความสงบและควบคุมพลังของตัวเองไว้ได้เป็นอย่างดี เลโอเนลพยักหน้ารับเบาๆ เขารู้ดีว่าวันนี้มอเดร็ดผ่านอะไรมามาก บาดแผลในอดีตของเธอไม่อาจรักษาให้หายขาดได้ในทันที แต่เลโอเนลก็รู้สึกยินดีที่เห็นว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้น เขากับมอเดร็ดต่างรู้เรื่องของอีกฝ่ายแทบทุกอย่าง ในหลายๆ ด้านเลโอเนลรู้สึกว่าเขาสนิทใจกับเธอมากกว่าที่เคยเป็นกับเจมส์เสียอีก การได้เห็นเธอกำลังค่อยๆ กลับไปหาครอบครัวของตนทำให้เขารู้สึกมีความสุข "รอยยิ้มนั้นมันหมายความว่ายังไงกัน?" มอเดร็ดหยอกเย้า "พี่สาวคนนี้สวยมากเลยงั้นเหรอ?" เลโอเนลแกล้งไอออกมาโดยไม่รู้จะตอบอย่างไร แต่ปฏิกิริยาที่คาดเดาได้ง่ายของเขาก็ทำให้จอมมารีสาวอดหัวเราะคิกคักไม่ได้ ในจังหวะที่มอเดร็ดกำลังจะหันหลังกลับ เลโอเนลก็เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เดม... เอ็ม ผมถือว่าคุณเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทของผมแล้วนะ ผมแค่แค่อยากให้คุณรู้ไว้น่ะ" ฝีเท้าของมอเดร็ดชะงักลง เธอหันกลับมามองเลโอเนลด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นดวงตาสีเขียวซีดที่ดูใสกระจ่างและรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ของเขา หัวใจของเธอก็สั่นไหว ไม่รู้เพราะเหตุใดจู่ๆ ม่านน้ำตาก็รื้นขึ้นมาที่ดวงตา เธอรีบเช็ดมันออกด้วยการใช้พลังอย่างแนบเนียนไม่ให้น้ำตาไหลรินออกมา จากนั้นเธอก็คลี่ยิ้มที่มีเสน่ห์ออกมาอย่างรวดเร็วพอๆ กับตอนที่เธอเกือบจะร้องไห้ "พี่สาวคนนี้ยังมีเรื่องต้องสอนเธออีกเยอะเกี่ยวกับผู้หญิง กฎข้อที่หนึ่งคืออย่าทำให้พวกเธอต้องเสียน้ำตา" มอเดร็ดเดินจากไปภายใต้การคุ้มกันของเหล่าองครักษ์ เธอเดาะลิ้นเหมือนยังคงดุเลโอเนลอยู่ แต่เลโอเนลก็ได้แต่หัวเราะเบาๆ "คงจะมีความสุขมากสินะที่มีเพื่อนสวยขนาดนั้นน่ะ หืม?" เสียงของไอน่าขัดจังหวะอารมณ์ของเลโอเนล ทำให้เขาถึงกับต้องไอออกมาอีกครั้ง "… ไม่ใช่แบบนั้นหรอก ผมค่อนข้างมั่นใจว่าเอ็มชอบแค่ผู้หญิงเท่านั้นแหละ" เลโอเนลรีบแก้ตัว "งั้นจะบอกว่าถ้าเธอชอบผู้ชายขึ้นมา เธอจะมีความสุขกว่านี้งั้นสิ?" "อ่า..." เลโอเนลถูกต้อนเข้ามุมอีกครั้ง เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมความเร็วในการคิดอันเหลือเชื่อและทักษะการเข้าสังคมของเขา ถึงไม่สามารถหาทางออกจากสถานการณ์นี้ได้ โชคดีที่เขาได้ยินไอน่าเริ่มหัวเราะคิกคักกับตัวเอง เสียงหัวเราะที่เหมือนกระดิ่งเบาๆ นั้นทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นขึ้น เขาไม่รู้ว่าไอน่าเริ่มมีมุมขี้เล่นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ สองด้านที่เลโอเนลรู้จักคือไอน่าผู้ขี้อายเกินเหตุ หรือไม่ก็ไอน่าผู้เป็นนักฆ่าเลือดเย็น สิ่งที่เขาไม่รู้คือไอน่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเริ่มหยอกล้อเลโอเนลแบบนี้ เมื่อก่อนดูเหมือนเลโอเนลจะเป็นฝ่ายที่ทำให้เธอทำตัวไม่ถูกอยู่เสมอ การได้เอาคืนเขาในตอนนี้ทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นมาก บางทีแม้แต่ตัวไอน่าเองก็อาจไม่รู้ตัวว่า เพื่อที่จะหยอกล้อเลโอเนลแบบนี้ เธอต้องยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาเป็นคู่รักกัน ใครจะไปรู้ว่าเธอจะทำหน้าอย่างไรถ้าหากตระหนักได้ว่าคำล้อเล่นของเธอนั้นหมายความว่าอย่างไร... เลโอเนลถอนหายใจออกมาทันทีเมื่อนึกถึงอาร์เธอร์กับกวินีเวียร์ "… คุณคิดว่าเราจะห่างเหินกันแบบนั้นไหม?" เขาถามขึ้นมาดื้อๆ ไอน่าชะงักไป เธอเองยังไม่ได้ไตร่ตรองด้วยซ้ำว่ารู้สึกอย่างไรกับเลโอเนล เธอไม่คิดด้วยซ้ำว่าตัวเองจะมีเวลามานั่งคิดเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ เมื่อถูกถามด้วยคำถามที่หนักอึ้งอย่างกะทันหันแบบนั้น เธอจึงไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรอยู่นาน "… เป็นไปได้เหรอที่คุณจะห่างเหินจากฉันไป?" ไอน่าถามคำถามกลับบ้าง บางทีลึกๆ แล้วเธอก็อาจจะกลัวความเป็นไปได้นั้นเช่นกัน เลโอเนลไล่ตามเธอมาอย่างดื้อรั้นตลอดหลายปี เธออดไม่ได้ที่จะยอมรับกับตัวเองว่าเธอคิดว่าเขาคงยอมแพ้ไปนานแล้ว ในช่วงเวลานั้น เพื่อนสนิทที่สุดของเธอคือยูริและซาเวน โดยเฉพาะซาเวนมักจะพูดเสมอว่าผู้ชายก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเขาชอบการไล่ล่า แต่ทันทีที่ได้สิ่งที่ต้องการมา พวกเขาก็จะเบื่อหน่ายและทิ้งมันไว้เบื้องหลังเพื่อไปหาอย่างอื่น ถึงแม้ไอน่าจะไม่เคยเก็บเรื่องที่เพื่อนบ่นมาใส่ใจจริงจังนัก แต่เธอก็ต้องยอมรับกับตัวเองว่าการคิดถึงเรื่องนี้อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เธอไม่เคยพยายามตอบสนองต่อเลโอเนล นั่นทำให้เธอตกอยู่ในวังวนที่ไม่เคยบอกว่า 'ตกลง' แต่ก็ไม่เคยบอกว่า 'ปฏิเสธ'... เธอไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเลโอเนลถึงลุ่มหลงในตัวเธอขนาดนี้ เธอไม่ได้สวยที่สุดในโรงเรียน และตอนนี้เธอยิ่งห่างไกลจากความจริงข้อนั้นมากขึ้นไปอีกด้วยแผลเป็นเหล่านี้ เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าเหตุผลที่เธอไม่ได้ตัดบทเลโอเนลเหมือนที่มักจะทำเป็นประจำนั้น ก็เพราะเธอไม่สามารถฝังความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองได้อีกต่อไป... อย่างไรก็ตาม คำตอบของเลโอเนลทำให้เธอสั่นสะท้านไปทั้งตัว "เป็นครับ เป็นไปได้ที่ผมจะห่างเหินจากคุณ" ไอน่าไม่สามารถอธิบายได้ แต่เธอรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังพังทลายลงในวินาทีนั้น จิตใจของเธอหมุนคว้าง แม้แต่การมองเห็นก็เริ่มพร่ามัว เธอไม่ได้คาดหวังคำตอบใดเป็นพิเศษ แต่สิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดเลยคือจะมีคำตอบที่สามารถพลิกโลกของเธอให้กลับหัวกลับหางได้เช่นนี้ ความรู้สึกนั้นมันจริงแท้และไม่อาจปฏิเสธได้จนแม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่อาจมองข้ามมันได้อีกต่อไป มันเจ็บปวด เหมือนมีมีดที่กำลังบิดหมุนอยู่ในหัวใจของเธอ มันฉีกทึ้งตัวเธอเป็นชิ้นๆ สายตาของเธอพร่ามัว แต่ก็ยากที่จะบอกว่ามันเป็นเพราะน้ำตาหรือเป็นเพราะสภาวะมึนงงที่จิตใจของเธอกำลังเผชิญ "แต่..." เลโอเนลกล่าวต่อ "...นั่นก็ต่อเมื่อคุณเลิกเชื่อใจผมเท่านั้น" ลมหายใจของไอน่าสะดุดและหอบถี่เหมือนเธอไม่ได้ยินสิ่งที่เลโอเนลพูดเลย ราวกับว่าเธอไม่สามารถหายใจเอาอากาศเข้าไปได้เพียงพอ เหมือนว่าในโลกนี้มีออกซิเจนไม่มากพอ ทุกห้วงลมหายใจที่เธอพ่นออกมานั้นเต็มไปด้วยควันไฟ "ไอน่า" เลโอเนลขมวดคิ้ว มือทั้งสองข้างกุมมือของไอน่าเอาไว้แน่น ในสภาวะตื่นตระหนก เธอพยายามสะบัดแขนของเลโอเนลออก เธอใช้แรงมากจนเลโอเนลเกือบจะถูกเหวี่ยงกระเด็นไปทั่วห้อง แต่เขาก็ยังคงยึดเธอไว้แน่น บีบที่ข้างแก้มของเธอและบังคับให้เธอมองหน้าเขา ณ จุดนี้ เลโอเนลได้ร่ายเวท [หักเหแสง] เอาไว้แล้ว เขาไม่คิดว่าไอน่าจะตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ แต่สิ่งสุดท้ายที่เธอต้องการในตอนนี้คือการถูกคนอื่นเห็น ไอน่าดิ้นรน แต่เลโอเนลไม่ปล่อยให้เธอหลุดมือไป "ไอน่า" น้ำเสียงทุ้มลึกที่ก้องกังวานของเลโอเนลดูเหมือนจะกรีดลึกจนสามารถฉุดไอน่าให้ตื่นจากอาการตื่นตระหนกได้ในที่สุด "ผมเป็นคนที่ตัดอารมณ์ความรู้สึกของตัวเองได้อย่างง่ายดายเมื่อพบเหตุผลทางตรรกะที่เหมาะสม เหตุผลเดียวที่ทำให้ผมฆ่าคนได้ยากมานานก็คือ ผมรู้สึกว่าชีวิตของผมมีค่าเท่ากับชีวิตของคนอื่น แล้วทำไมผมต้องฆ่าพวกเขาเพียงเพื่อให้ตัวเองอยู่รอด? บางครั้งผมถึงกับกลัวว่าวันหนึ่งผมอาจจะรู้สึกจริงๆ ว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นและไม่มีเหตุผลที่จะต้องยั้งมืออีกต่อไป..." "อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน เป็นเวลานานมากที่ผมเชื่อว่าแม่ทอดทิ้งผมไป ตั้งแต่วันที่ผมสรุปได้เช่นนั้น ผมก็ไม่เคยนึกถึงท่าน ไม่เคยฝันถึงท่าน และไม่เคยโหยหาท่านอีกเลย" ยิ่งเลโอเนลพูดมากเท่าไร ไอน่าก็ดูเหมือนจะสงบลงมากเท่านั้น กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากในใจของเธอเริ่มลดระดับลงสู่การไหลเวียนปกติ ลมหายใจของเธอกลับมาเป็นปกติอย่างช้าๆ เลโอเนลค่อยๆ ปล่อยมือออก แววตาของเขาอ่อนโยนลงมาก "ผมรู้ว่าคุณมีภาระหนักอึ้งอยู่ในใจ สิ่งที่ผมอยากให้คุณรู้ก็คือผมอยู่ที่นี่เพื่อแบกรับมันไปพร้อมกับคุณ ผมแค่ต้องการให้คุณเชื่อใจผม พึ่งพาผม อย่าได้แยกตัวออกไปทำอะไรโง่ๆ คนเดียวเด็ดขาด เพราะผมจะไม่ไปช่วยคุณ เข้าใจไหม?" รูม่านตาของไอน่าสั่นระริก ถ้อยคำหวานซึ้งอยู่ที่ไหน? คำพูดเกี่ยวกับการวิ่งฝ่ากองเพลิงแห่งนรกและพังประตูสวรรค์เพื่อกลับมาหาเธออยู่ที่ไหน? แต่ไม่... นั่นไม่ใช่คำพูดที่เลโอเนลพูดออกมา "ตราบใดที่คุณเชื่อใจผม ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ผม พึ่งพาผมเหมือนที่ผมจะพึ่งพาคุณ... ถ้าคุณทำสิ่งนี้ได้ ผมสาบานด้วยชีวิตของผมเลยว่าผมจะไม่มีวันจากคุณไปไหน" น้ำตาในดวงตาของไอน่าไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป มันไหลรินราวกับเขื่อนแตก ในครั้งนี้เธอรู้ดีว่าทำไมสายตาของเธอถึงพร่ามัว และบางทีอาจเป็นเพราะความพร่ามัวของสายตานั่นเองที่ทำให้เธอไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที ก่อนที่เธอจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เธอก็รู้สึกถึงสัมผัสที่ร้อนผ่าวและหนักแน่นทาบทับลงมาบนริมฝีปากของเธอ หัวใจของเธอราวกับจะระเบิดออก ความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนปะทุขึ้นมาไม่หยุดหย่อน ความอบอุ่น ความหวานล้ำ ความหวั่นไหว ราวกับปีกผีเสื้อที่กางออกภายในอกของเธอ เธอรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ