Chapter 82 - Simulation นี่เป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลได้สัมผัสถึงความทรงพลังของ "รัฐธรรมนูญชำระล้างหนึ่งดาว" (One Star Cleansed Constitution) ของเขา ตามคำกล่าวของผู้สร้าง [การชำระล้างมิติ] (Dimensional Cleanse) แค่เพียงการสร้าง "ดาวดวงที่หนึ่ง" ก็เพียงพอที่จะจัดอันดับให้เขาอยู่ในกลุ่มผู้มีพรสวรรค์ระดับสูงสุด 1% แรกแล้ว แน่นอนว่าแม้แต่บนโลกก่อนที่การเปลี่ยนแปลงจะเริ่มต้นขึ้น 1% นั้นก็หมายถึงผู้คนนับสิบล้านคน ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้สร้างคนนั้นน่าจะหมายถึงกลุ่มคนจากพหุจักรวาลด้วยซ้ำ แต่นั่นก็ยังหมายความว่าในบรรดาคนร้อยคน ลีโอเนลจะเป็นคนที่เก่งกาจที่สุดในกลุ่ม ถึงอย่างนั้น แม้ลีโอเนลจะเคยอ่านคำกล่าวของผู้สร้างมาแล้ว แต่เขาก็คิดว่ามันเป็นการกล่าวเกินจริง การสร้างโหนดพลัง (Force Nodes) สามจุดและการสร้างดาวดวงที่หนึ่งมันยากตรงไหน? สำหรับเขา มันง่ายเหมือนกับการหายใจ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าผู้สร้างที่หลงตัวเองคนนั้นคงแค่คุยโวเรื่องเทคนิคของตัวเองเพียงเท่านั้น แต่ลีโอเนลคิดผิดถนัด สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เกณฑ์มาตรฐานที่ผู้สร้างใช้ไม่ได้อ้างอิงจากโลกมิติที่สามที่กำลังวิวัฒนาการไปสู่มิติที่สี่อย่างโลกเลยแม้แต่น้อย แม้แต่พจนานุกรมที่พ่อของลีโอเนลทิ้งไว้ก็ยังระบุว่าเทคนิคนี้อยู่ในระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง เหตุผลเดียวที่ลีโอเนลมองเห็นเพียงเศษเสี้ยวของมันเช่นนี้ ก็เพราะส่วนที่อยู่ในมือเขาเป็นเพียงแค่ส่วนแรกจากหลายๆ ส่วนเท่านั้น ส่วนเนื้อหาที่ลึกซึ้งกว่านี้ เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแลกเปลี่ยนมันมาได้เลย สิ่งที่ลีโอเนลต้องเข้าใจคือ การสร้างดาวดวงที่หนึ่งไม่ใช่แค่การสร้างโหนดพลังสามจุดเท่านั้น แต่นั่นเป็นเพียงความต้องการขั้นต่ำ หลายคนที่สร้างโหนดพื้นฐานครบทั้งเก้าจุดยังล้มเหลวในการสร้างดาวแม้แต่ดวงเดียวด้วยซ้ำ! ทั้งหมดนี้ทำให้ลีโอเนลประเมินค่าตัวเองต่ำไปมาก [การชำระล้างมิติ] ไม่เพียงแต่เป็นเทคนิคการฝึกฝนพลังที่ยอดเยี่ยม แต่มันแทบจะเป็นเทคนิคที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขา ลีโอเนลพบว่าเมื่อเขาหมุนเวียน [การชำระล้างมิติ] อย่างเต็มกำลัง จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่งกว่าที่เคยเป็นมาก่อน นิมิตภายใน (Internal Sight) ของเขาเบ่งบานและเขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ โลกใบนี้ดูเป็นนามธรรมมากกว่าโลก แต่ก็มีความเป็นรูปธรรมมากกว่า "โลกแห่งความฝัน" ของเขา มันเป็นพื้นที่กึ่งกลางที่ทำให้เขารู้สึกมึนหัวแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกสบายไปพร้อมกัน ข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่ขัดแย้งกันทุกรูปแบบถาโถมเข้าใส่จิตใจของเขา เขารู้สึกไร้น้ำหนักแต่กลับรู้สึกหนักอึ้ง รู้สึกว่าพื้นที่นี้มีขนาดอนันต์แต่กลับเล็กราวกับก้อนกรวด รู้สึกเหมือนทิศบนกลายเป็นล่างและล่างกลายเป็นบน สิ่งเดียวที่ดูจะสมเหตุสมผลคือดวงดาวดวงเดียวที่ลอยอยู่เหนือหัวของเขา ราวกับสมอเรือ มันส่งชีพจรจังหวะอย่างเงียบเชียบในท้องฟ้า แผ่แสงสีขาวบริสุทธิ์ขณะที่มันหมุนวนอย่างช้าๆ มีเพียงเมื่อลีโอเนลจดจ่ออยู่กับมันเท่านั้น ทุกอย่างในใจของเขาก็สงบลงอีกครั้ง 'นี่... คือ "เอเทเรียล กลาเบลล่า" (Ethereal Glabella) ที่พจนานุกรมพูดถึงงั้นเหรอ?' ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงการควบคุมดวงดาวนั้นได้อย่างละเอียด ยิ่งมันหมุนช้าลง กระแสพลังที่ไหลเข้าสู่ตัวเขาก็จะยิ่งอ่อนลง ยิ่งเขากระตุ้นให้มันหมุนเร็วเท่าไหร่ เส้นสายพลังที่มองไม่เห็นก็จะยิ่งหนาแน่นขึ้นเท่านั้น พลังส่วนหนึ่งจะไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาและหล่อเลี้ยงเขา ทำให้ค่าสถานะเพิ่มขึ้นอย่างแนบเนียน อีกส่วนหนึ่งจะหล่อเลี้ยงตัวดวงดาวเอง ทำให้มันส่งชีพจรออกมา ทุกๆ จังหวะชีพจรจะช่วยรีเฟรชจิตใจของเขา ทำให้จิตวิญญาณฟื้นตัวได้เร็วกว่าปกติหลายเท่า ภายใต้สภาวะปกติ ลีโอเนลต้องใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงในการฟื้นฟูจิตวิญญาณหากเขางีบหลับ แต่ถ้าเขาไม่หลับและปล่อยให้มันฟื้นฟูในขณะที่ตื่นอยู่ มันจะใช้เวลาถึงหกชั่วโมง แต่ตอนนี้เขาพบว่าเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว! หากเป็นเช่นนั้น ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรเมื่อเขาสร้างดาวดวงที่สอง? หรือดวงที่สามที่เป็นดวงสุดท้าย? แม้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเพียงการบวกเพิ่ม แต่ประโยชน์ที่จะได้รับก็นับว่ามหาศาลเกินจินตนาการ เหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาใช้เวลาเกือบ 24 ชั่วโมงในการแกะสลักหอกของโจนในโลกแห่งความฝัน เป็นเพราะการขาดแคลนพลังทางจิตวิญญาณนั่นเอง แต่ตอนนี้... 'สามสิบนาทียังเร็วไม่พอ...' ลีโอเนลสูดหายใจลึก '...ฉันรอให้มันเสร็จสิ้นไม่ได้ ฉันต้องลองใช้พลังที่ไหลเข้ามาเติมเต็มในเวลาเดียวกันนี้ด้วย' ความคิดของลีโอเนลนั้นยังอ่อนหัดอย่างไม่น่าเชื่อ หากคนอื่นรู้ว่าเขากำลังพยายามหมุนเวียนเทคนิคพลังในขณะที่จิตใจวอกแวก ข้อสรุปเดียวที่พวกเขาจะมีคือเขา "กำลังรนหาที่ตาย" ความจริงแล้ว ลีโอเนลไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้น เขารู้ว่าพลังและการควบคุมมันนั้นอันตราย เขาได้เรียนรู้สิ่งนี้จากการศึกษา [เสียงเรียกแห่งสายลม] (Call of the Wind) อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกอึดอัดในใจของเขากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับมีมดนับร้อยกำลังกัดกินหัวใจของเขา ไม่ว่าจะพยายามทำอย่างไร เขาก็ไม่สามารถสงบใจลงได้ ลีโอเนลสัมผัสได้ลางๆ ว่านี่คือสัญชาตญาณของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ เขาสามารถได้กลิ่นของอันตรายที่กำลังซุ่มซ่อนอยู่ด้วยจมูกที่ได้รับการขัดเกลามานานหลายทศวรรษในป่าทึบ ในเมื่อเขามั่นใจเหลือเกินว่ามันกำลังจะมาถึง ลีโอเนลก็รู้ว่ามันต้องไม่ใช่เรื่องที่ไร้มูลเหตุ 'โลกแห่งความฝัน' ลีโอเนลรีดเค้นพลังในการประมวลผลของความสามารถเขาจนถึงขีดจำกัด รับพลังที่ถาโถมเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง จิตใจส่วนหนึ่งของเขาคงอยู่ในเอเทเรียล กลาเบลล่า ในขณะที่อีกส่วนก้าวเข้าสู่พื้นที่สีขาวว่างเปล่าที่ดูเหมือนห้องผู้ป่วยในโรงพยาบาลบ้า ลีโอเนลไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำให้สภาพแวดล้อมจืดชืดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาไม่สามารถแบ่งความคิดไปให้กับสิ่งใดที่ฉาบฉวยได้เลย เขาเริ่มทำการจำลองสถานการณ์ ไม่สิ จะพูดให้ถูกคือเขากำลังเล่นซ้ำทุกการกระทำที่จิตสำนึกของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทำในขณะที่มันยึดครองร่างกายของเขา ทุกย่างก้าว ทุกการโจมตี ทุกการกระตุกของกล้ามเนื้อ เขาสั่งรันการจำลองครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับพยายามจะฝังมันลงไปในจิตใจ เหงื่อไหลซึมจากหน้าผากของเขา แต่เขาก็ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่จะปาดมันออก เวลาถูกยืดขยาย คนเราสามารถคิดได้เร็วกว่าการกระทำ การจำลองของลีโอเนลทำลายจังหวะปกติที่ควรจะเป็นภายใต้ความกระวนกระวายของเขา การเคลื่อนไหวของร่างจำลองในโลกแห่งความฝันของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่เนื่องจากทั้งหมดเกิดขึ้นในจิตใจของลีโอเนล เขาจึงรู้สึกราวกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ไอน่านั่งอยู่ด้านหลังลีโอเนล เฝ้ามองแผ่นหลังของเขาที่กำลังชุ่มไปด้วยเหงื่อ แม้เธอจะรู้ว่าสิ่งที่เขากำลังทำนั้นอันตราย แต่เธอก็ไม่ได้หยุดเขา ในทางกลับกัน เธอจดจ่ออยู่กับการฟื้นฟูของตนเอง 'แค่นี้ยังไม่พอ...' กรามของลีโอเนลขบแน่นขึ้น เขารู้สึกว่าด้วยความเร็วระดับนี้ เขาคงต้องใช้เวลาถึงสามวันในการย่อยความสามารถในการต่อสู้ของจิตสำนึกดึกดำบรรพ์ให้หมด และต้องใช้เวลาเต็มหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะถ่ายทอดมันมาใช้ในร่างกายจริงได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น เขาไม่มีจริงๆ หากเจ้าของแหวน "อาณาเขตหอก" (Spear Domain) คนอื่นๆ รู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาคงจะสลบเหมือดด้วยความตกใจ อย่าว่าแต่การทำภารกิจแบบนี้ให้สำเร็จภายในหนึ่งสัปดาห์เลย เจ้าของแหวนในอดีตหลายคนไม่เคยทำภารกิจ "จิตวิญญาณแห่งหอก" ให้สำเร็จได้เลยด้วยซ้ำ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในครั้งแรกที่ลอง และแม้พวกเขาจะทำสำเร็จ แต่นั่นก็ทำได้กับหอกที่เข้ากับพวกเขาได้ดีที่สุดเท่านั้น และต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีด้วยซ้ำ ไม่เพียงแค่จิตสำนึกดึกดำบรรพ์นี้จะตรงกันข้ามกับลีโอเนลอย่างสิ้นเชิง แตเขายังบอกว่าเขาสามารถย่อยข้อมูลเชิงลึกทั้งหมดได้ในเวลาเพียงสามวัน! มันเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง ต้องบอกว่าความสามารถของลีโอเนลนั้นเหมาะกับอาณาเขตหอกอย่างสมบูรณ์แบบ สมบูรณ์แบบจนเพียงพอที่จะทำให้คนอื่นอิจฉาจนตาเขียว ราวกับคนบ้า ทันใดนั้นโลกแห่งความฝันของลีโอเนลก็ปรากฏร่างเงาสองร่างขึ้นมา เขาเปลื้องร่างจำลองเหล่านั้นจนเปลือยเปล่าจากทุกสิ่ง ไม่มีเสื้อผ้า ไม่มีสีหน้า ความจริงแล้วพวกมันไม่มีแม้แต่ใบหน้า! ลีโอเนลตัดทุกสิ่งที่ทำให้สิ้นเปลืองพลังในการประมวลผลทิ้งไป แม้กระทั่งถอดโหนดพลังของพวกมันออกด้วย ข้อเท็จจริงที่ว่าชายคนนั้นเป็นพวกยุคดึกดำบรรพ์กลับกลายเป็นโชคในความโชคร้ายสำหรับลีโอเนล เพราะเหตุนี้ ทุกอย่างเกี่ยวกับความสามารถในการต่อสู้ของมันจึงหยั่งรากลึกอยู่ในมิติที่สาม ทำให้ลีโอเนลจำลองสไตล์การต่อสู้ของมันได้ง่ายขึ้นมาก ข่าวร้ายก็คือ นี่หมายความว่าการจำลองไม่ได้สอนให้ลีโอเนลรู้วิธีใช้พลังของเขาอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด แต่ลีโอเนลไม่อยู่ในสถานะที่จะเลือกได้อีกต่อไป 'สองร่างยังไม่พอ!' ร่างเงาที่สามปรากฏขึ้น ร่างนี้มีรายละเอียดน้อยกว่าสองร่างแรกเสียอีก ดีที่สุดที่เรียกได้ก็คือเป็นเพียงร่างไม้ขีดไฟ ปราศจากกล้ามเนื้อ การจำลองของมันยิ่งไม่แม่นยำเข้าไปใหญ่ แต่ลีโอเนลทุ่มทุกอย่างที่มีลงไป เผาผลาญขีดจำกัดของตัวเองไปจนถึงจุดสูงสุดที่เขาสามารถทำได้ เลือดหยดลงมาจากจมูกและใบหน้าของเขาซีดเผือด แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เขากลับกลายเป็นลีโอเนลคนเดิมในสนามฟุตบอล ลีโอเนลคนที่กำลังทำควิซ และลีโอเนลคนที่ปฏิบัติทุกงานแม้กระทั่งงานที่ง่ายที่สุดด้วยความจริงจังสูงสุด และในวินาทีนั้นเอง สิ่งที่เขากลัวก็เกิดขึ้น SSSSKKKKRRRRREEEEEEEEEEE เสียงลมหวีดหวิวที่แหลมคมและเสียงแผดร้องของอสูรกายดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้า หนวดขนาดยักษ์เส้นหนึ่งยืดขยายสูงยิ่งกว่าซากปรักหักพังของตึกระฟ้า และฟาดลงมาด้วยแรงทั้งหมดที่มีเข้าใส่กระสวยสีเงินนั่น