Chapter 88 - เข้ามา เลโอเนลไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักต่อคำพูดของไมลส์ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของฝ่ายหลัง แม้ว่าเขาจะพูดถ้อยคำเหล่านั้นด้วยท่าทีเฉยเมย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาคาดหวังความเฉยเมยกลับมา อันที่จริง เขาคาดหวังว่าจะได้ยินเสียงตะโกนและคำด่าทอพรั่งพรูออกมาเสียมากกว่า หรือแม้แต่การที่เลโอเนลอาจพยายามวิ่งหนีและฝ่าวงล้อมออกไปก็ยังอยู่ในความคาดหมายของเขา แน่นอนว่าทั้งหมดนั้นย่อมไร้ความหมาย ขอบเขตของโลกมายานี้แทบไม่ต่างจากความฝันที่เขาสามารถควบคุมได้ดั่งใจ ข้อเสียของความสามารถนี้คือมันใช้เวลาเตรียมการนานในการสร้างพื้นที่ที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ แต่ข้อดีคือเมื่อทำสำเร็จแล้ว ไม่เพียงแต่จะช่วยลดการสูญเสียพลังทางจิตของเขาเท่านั้น แต่พลังของเขายังเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวอีกด้วย ตามความจริงแล้ว เลโอเนลจบสิ้นตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในเมืองนี้แล้ว ความมั่นใจของไมลส์เห็นได้ชัดจากการที่เขาไม่ได้แม้แต่จะยึดขวานในมือของเลโอเนลไป เหล่าเจ้าหน้าที่ที่คุมตัวเลโอเนลมาได้ล้อมเขาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อเห็นว่าเลโอเนลไม่ตอบสนอง พวกเขาก็ไม่ได้ลดการระวังตัวลงอย่างที่ควรจะเป็น ในตอนนี้ การมองเห็นของเลโอเนลเริ่มชัดเจนขึ้นเล็กน้อย เขาสามารถมองเห็นชายหนุ่มผู้สวมแว่นตาข้างเดียวที่ดวงตาซ้าย มีเส้นผมสีแดงเพลิงและดวงตาเช่นเดียวกับพวกมนุษย์สัตว์ทั้งหกคนนั้น เขายืนกอดอกโดยมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เสื้อผ้าที่สะอาดหมดจดและดูเนี้ยบกริบทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนพิถีพิถันเพียงใด เลโอเนลค่อยๆ ยกขวานในมือขึ้น ทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่พากันตึงเครียด แต่ไมลส์และซิเมออนยังคงมองลงมาด้วยท่าทีเฉยเมย ต่อให้เลโอเนลอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวเขาในสถานที่แห่งนี้ ไม่ต้องพูดถึงสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบันเลย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงเลยคือ แทนที่จะโจมตี เลโอเนลกลับใช้แรงเฮือกสุดท้ายสอดขวานกลับเข้าไปในซองที่สะพายอยู่บนหลังของไอน่า สำหรับคนที่เฝ้ามองอยู่ การกระทำของเขานั้นดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย “...งั้นสินะ นายอยากจะจัดการกับฉัน?” น้ำเสียงของเลโอเนลฟังดูแหบพร่าอย่างมาก คาดเดาได้เลยว่าเขาคงไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียวมาตลอดหนึ่งวันครึ่ง และด้วยการฝืนร่างกายอย่างหนักหน่วงขนาดนี้ จึงเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่เขายังยืนอยู่ได้ คิ้วของไมลส์ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย สัญชาตญาณแรกของเขาคือไม่ตอบโต้ เขาเพียงแค่รังเกียจที่จะทำเช่นนั้น ทว่าเขากลับพบว่าตัวเองกำลังอ้าปากเพื่อทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยไม่ทันตั้งตัว ราวกับว่าเขาถูกบีบบังคับให้ทำ เสน่ห์ดึงดูดใจระดับนี้... ยากจะเชื่อว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่แม่ทัพระดับ 7 ขึ้นไป แม้เขาจะสามารถยับยั้งตัวเองได้ก่อนที่คำพูดจะหลุดออกมา แต่เขากลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วน ทุกคนต่างดูออกว่าเขากำลังจะพูดอะไรและทำได้เพียงมองเขาอย่างสับสนเมื่อปากของเขาค้างอยู่อย่างนั้นโดยไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด แม้เขาจะพูดออกไป แต่มันก็ไม่ใช่กับเลโอเนล “พาตัวมันไป” เลโอเนลขยับตัวอีกครั้งและคิ้วของไมลส์ก็ยิ่งขมวดมุ่นขึ้นเมื่อเห็นเหล่าเจ้าหน้าที่ยังคงลังเล พวกเขามองดูเขาหยิบแท่งเงินสามแท่งออกมาแล้วนำมาประกอบกันเป็นกระบองยาวทีละท่อน “ฉันต้องใช้วิธีไหนในการป้องกันตัวเองจากภาพมายา?” เลโอเนลดูเหมือนกำลังพึมพำกับตัวเอง ทุกการกระทำของเขาราวกับคนบ้าที่ไม่อาจหยั่งถึง มันให้ความรู้สึกว่าเขาอาจจะจู่โจมพวกเขาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่แล้วบางสิ่งก็ตอบกลับมาอย่างคาดไม่ถึง [ *ปิ๊ง* พลังจิตของเมล็ดพันธุ์สูงเกินกว่าจะถูกแทรกแซงโดยภาพมายาที่ต่ำกว่าระดับทองแดง มีเพียงดวงตาของเมล็ดพันธุ์เท่านั้นที่อาจถูกหลอกลวง แนะนำให้เมล็ดพันธุ์หลับตาลงและใช้การมองเห็นภายในในการต่อสู้ ] [ *ข้อมูลถูกละไว้* ] ถ้อยคำจากพจนานุกรมทำให้รูม่านตาของไมลส์หดเกร็ง “หยุดมันไว้—!” คำพูดนั้นแทบจะยังไม่ทันหลุดจากปาก ปลายทู่ของกระบองเลโอเนลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพลเรือเอกมิลแลนแล้ว เลโอเนลคาดเดาไว้แล้วว่าพลเรือเอกระดับ 5 ผู้นี้มีความสามารถที่ใช้เสียงเป็นอาวุธ หากไม่ใช่เพราะเหตุผลนี้ พลเรือเอกที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ส่วนตัวเช่นเขาคงไม่ถูกส่งมาเพื่อคุมตัวเลโอเนลที่นี่ สิ่งที่เลโอเนลไม่อาจยอมเสียไปได้ในตอนนี้คือการสูญเสียการได้ยินหรือถูกกระทบกระเทือนที่หูชั้นใน ความจริงคือการมองเห็นภายในของเลโอเนลนั้นคมชัด ละเอียด และมีประโยชน์ยิ่งกว่าการมองเห็นด้วยตาของเขาเสียอีก เพียงแต่เลโอเนลเติบโตมาโดยใช้สายตาในการมองเห็นและปฏิสัมพันธ์กับโลกมาตลอดชีวิต การได้ใช้การมองเห็นภายในปุบปับในตอนนี้จึงทำให้เขารู้สึกราวกับว่าจู่ๆ เขาก็มีแขนเพิ่มขึ้นมาอีกคู่ที่ยังไม่คุ้นชินกับการใช้งาน ทว่าในตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพามัน สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยคือทันทีที่เขาหลับตาลงและทิ้งตัวพึ่งพาการมองเห็นภายในอย่างเต็มที่ ความรู้สึกสบายอันท่วมท้นก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา ราวกับแม่น้ำที่แห้งขอดจู่ๆ ก็ได้รับน้ำจากทะเลสาบที่ใสสะอาด สิ่งที่น่าเสียดายคือเขื่อนที่กั้นน้ำจากทะเลสาบไม่ให้ไหลลงสู่แม่น้ำแต่เดิมนั้น แท้จริงแล้วก็คือตัวของเลโอเนลเอง! ทุกอย่างดูคมชัดและอยู่ในความควบคุมมากขึ้น รายละเอียดที่เล็กที่สุดของทุกสิ่ง ตั้งแต่ร่างกายของเขาเองไปจนถึงสภาพแวดล้อมโดยรอบ ถูกฉายภาพเข้าสู่จิตใจของเขาโดยไม่มีความล่าช้า เลโอเนลไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าอันตรายที่หลงเหลืออยู่ยังไม่ถูกจัดการ แล้วเขาจะกลับมาที่นี่โดยไม่มีการเตรียมตัวได้อย่างไร แม้ร่างกายของเขาจะอยู่ในสภาพเช่นนี้ แต่พลังและจิตวิญญาณของเขาก็ไม่ได้หมดเกลี้ยงเสียทีเดียว พลเรือเอกมิลแลนเบิกตากว้าง เขาเพิ่งจะอ้าปากเพื่อส่งคลื่นพลังอัดกระแทกไปทางเลโอเนลตอนที่กระบองปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่ามันไม่มีคม แต่ทว่ามันเร็วเกินกว่าที่เขาจะหลบได้ เขาทำได้เพียงเกร็งร่างกายรับแรงกระแทก แต่... เขาไม่มีวันคาดคิดเลยว่าปลายทู่ของกระบองจะแฝงไปด้วยพลังมหาศาลขนาดนี้ สิ่งแรกที่เขารู้สึกคือผนังที่กระแทกเข้ากับหลังของเขา ไม่สิ... ต้องบอกว่าแผ่นหลังของเขาต่างหากที่กระแทกเข้ากับผนัง จากนั้นเขาก็รับรู้ได้ว่ากระดูกซี่โครงทั้งหมดของเขาหักสะบั้น เขาไม่สามารถแม้แต่จะกรีดร้องได้ เพราะความเจ็บปวดจากการที่ปอดถูกกระดูกของตัวเองทิ่มแทงจนละเอียดทำให้ดวงตาของเขาเหลือกลาน เขาสั่นสะท้านขณะที่ร่างไถลลงไปกองกับพื้นราวกับกำลังชักกระตุก นี่อาจเป็นสัญญาณเดียวที่บ่งบอกว่าชีวิตของเขายังคงแขวนอยู่บนเส้นด้าย “จักรวรรดิทำให้ฉันรำคาญใจมานานเกินไปแล้ว” เลโอเนลกล่าวช้าๆ โดยที่ดวงตายังคงปิดสนิท “ในเมื่อพวกแกต้องการตัวฉันนัก ก็เข้ามาเอาสิ”