Chapter 118: การคาดเดา "เจ้า! ข้าไม่ใช่คนเลวทรามสักหน่อย!" เดวิสพยายามจะยืนขึ้น แต่กลับถูกพลังวิญญาณอันทรงพลังของนางกดทับไว้อย่างไม่ตั้งใจ "ข้าอนุมานว่าความเงียบของเจ้าในเรื่องนี้หมายถึงการตอบตกลงอย่างชัดเจน... ถ้าอย่างนั้นข้าก็หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจภายหลัง หืม? อะไรนะ เจ้าจะถามงั้นรึ? เกี่ยวกับความจริงที่ว่าเจ้าพลาดโอกาสทองในการสังหารข้าไปน่ะสิ!" เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของเด็กสาวผมขาวดังก้องไปทั่วบริเวณ! เดวิสลุกขึ้นยืนกะทันหันและเซไปมา แต่ทันทีที่เขามองไปยังทิศทางของนาง เขากลับไม่พบสิ่งใดนอกจากความว่างเปล่า "นางหายไปแล้ว..." เขาหรี่ตาลง มองซ้ายมองขวาและตระหนักว่าแรงกดดันที่กระทำต่อเขาได้หายไปแล้ว สิ่งนี้ทิ้งรสชาติอันขมขื่นไว้ในใจเขา เพราะเขาทั้งถูกเมินเฉยและถูกบดขยี้ลงกับพื้นอยู่ฝ่ายเดียว ทว่ายิ่งไปกว่านั้น ตัวตนนั้นได้พาร่างของเอลเลียไปด้วย! "เดวิส!" ในขณะนั้น โลแกนซึ่งถูกพลังวิญญาณกดทับอยู่รีบตรงเข้ามาหาเขา เดวิสมองบิดาของตนที่มีสีหน้าเคร่งขรึม โลแกนยืนอยู่ข้างเขาขณะจับไหล่เขาไว้ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?" เดวิสส่ายหน้าและตอบขณะรู้สึกปวดศีรษะ "ข้าไม่รู้ เอลเลียจู่ๆ ก็กลายเป็นแม่มดชุดขาวที่พ่นแต่เรื่องไร้สาระหลังจากที่นางผ่านการเลเวลอัพ แล้วนางก็หายตัวไป" โลแกนชะงักไปก่อนจะรีบตรวจดูอาการบาดเจ็บของเดวิส "เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" "ข้าไม่เป็นไร แต่จิตวิญญาณของข้าได้รับบาดเจ็บ ข้าจะกลับไปที่ห้องทำงานเพื่อพักฟื้น" เดวิสตอบขณะถอนหายใจออกมาอย่างเจ็บปวด เขารู้สึกเศร้าใจกับการหายตัวไปของเอลเลีย และที่แย่ไปกว่านั้นคือเขายังคงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่ ตัวตนที่ไม่รู้จักจะเข้าครอบงำนางได้อย่างไร? ต่อให้มีตัวตนบางอย่างบุกเข้ามาในปราสาทหลวง เขาก็น่าจะเป็นเป้าหมายหลักของมันไม่ใช่หรือ? 'ตัวตนที่ไม่รู้จักนั้นเป็นเพศหญิงงั้นหรือ? ดังนั้นนางเลยเลือกเอลเลียแทนที่จะเป็นข้า?' "เอาล่ะ ตรวจดูให้แน่ใจว่าเจ้าจะรักษาตัวจนหายดี..." โลแกนเอ่ยขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่หากสังเกตให้ดีจะเห็นได้ว่าเขากำลังสั่นเล็กน้อย เดวิสบอกได้เลยว่าบิดาของเขาขวัญเสียจากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่น้อย เขาโทษบิดาไม่ได้เพราะตัวเขาเองที่ได้รับแรงกดดันนั้นก็เกือบเสียสติไปเช่นกัน แรงกดดันที่เด็กสาวผมขาวผู้นั้นปล่อยออกมานั้นนับว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด "ท่านพ่อ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ นางจากไปแล้วและไม่ได้ก่อให้เกิดการสูญเสียใดๆ" โลแกนมองเขาและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ "เจ้าพูดถูก... แต่นางทำได้อย่างไร? เดี๋ยวสิ! เจ้าบอกว่าเอลเลียเหรอ? นางได้รับพลังมหาศาลขนาดนั้นมาได้อย่างไร!?" เดวิสชะงักไปขณะครุ่นคิด 'ตอนที่ท่านพ่อมาที่นี่ ท่านระวังตัวขนาดนั้นเลยหรือ? ตอนนี้ท่านคงกำลังใช้สัมผัสวิญญาณกวาดไปทั่วเมืองหลวงอยู่สินะ...' "ข้าไม่ทราบครับ อาจจะเป็นเพราะนางถูกตัวตนบางอย่างที่ไม่อาจระบุได้เข้าสิง สิ่งเดียวที่ข้าแน่ใจคือร่างนั้นเป็นของเอลเลียอย่างแน่นอน!" เดวิสกล่าวขณะกัดฟันแน่น ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านในดวงตาเมื่อเขานึกถึงรอยยิ้มอันไร้เดียงสาและแววตาที่อ่อนโยนของเอลเลียที่กลายเป็นเย็นชา เขาเดินจากไปอย่างเงียบเชียบมุ่งหน้าสู่ห้องทำงาน ในขณะที่แคลร์มาถึงที่เกิดเหตุและเริ่มทำการตรวจสอบ ====== เวลาผ่านไปหนึ่งวันจนกระทั่งสถานการณ์เริ่มสงบลง แต่ในตอนนั้นเอง ข่าวชิ้นหนึ่งก็ได้ระเบิดขึ้นในเมืองหลวง "กลุ่มผู้ค้าทาสไฮไลน์ถูกกวาดล้างแล้วงั้นหรือ?" เดวิสถามขณะรูม่านตาสั่นระริก แคลร์พยักหน้า "คนกว่าหมื่นคนที่สังกัดอยู่ถูกสังหารจนหมดสิ้น พยานบอกว่าพวกเขาเห็นเด็กสาวตัวเล็กที่มีผมสีดำสลับขาวบินไปรอบๆ สำนักงานใหญ่ของกลุ่มผู้ค้าทาสไฮไลน์" เขาหรี่ตาลงพร้อมกับคิดว่า 'ประหลาดนัก ไม่ใช่ว่าสำนักงานใหญ่ของกลุ่มผู้ค้าทาสไฮไลน์คือที่ที่เอลเลียเติบโตมาหรอกหรือ?' "พวกเขาคือกลุ่มคนที่ประมูลตัวเอลเลียไป" เมื่อเห็นสีหน้าของเขา แคลร์ก็ยืนยันสิ่งที่เขาคิด "แต่มันไม่สมเหตุสมผลเลย! อย่าบอกนะว่าคนที่เข้าสิงเอลเลียต้องการช่วยนางแก้แค้น? ถ้าเป็นเช่นนั้น แล้วทำไมนางถึงพยายามฆ่าข้าล่ะ?" เดวิสมีสีหน้าหงุดหงิด เมื่อวานนี้หลังจากเขากลับมาที่ห้องทำงาน เขาได้สอบถาม 'คัมภีร์แห่งความตาย' แต่มันกลับไม่ยอมตอบอะไรเลย มันบอกว่ายินดีจะบอกก็ต่อเมื่อเขาบรรลุถึงเลเวลถัดไปในการฝึกฝนวิถีวิญญาณเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาอยากจะเผชิญหน้ากับร่างของเอลเลียที่ถูกสิง เขาก็ไม่อาจทำได้เพราะเขายังอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับการฝึกฝนวิถีวิญญาณของนาง "ถ้ามันเป็นกรณีเดียวกับเจ้าล่ะ?" แคลร์ถามขึ้นมาทันทีด้วยสีหน้าเป็นห่วง "กรณีเดียวกับข้า?" ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงที่มาของตนและวิธีที่เขามายังโลกนี้ 'ผู้ที่ข้ามมิติมางั้นหรือ?' เขารีบสลัดความคิดนั้นทิ้งแล้วมองไปยังนาง แคลร์เองก็กำลังมองเขากลับมาเช่นกัน ทั้งคู่ต่างเข้าใจความหมายและเอ่ยขึ้นพร้อมกันว่า "ผู้กลับชาติมาเกิด!" เดวิสลุกขึ้นยืนกะทันหันแล้วทุบโต๊ะ "ทุกอย่างมันสมเหตุสมผลแล้ว! การกระทำแปลกๆ และน่าสงสัยทั้งหมดที่เอลเลียทำก่อนหน้านี้ เกิดจากการแทรกแซงของชาติภพก่อนของนางอย่างไม่ต้องสงสัย!" ดวงตาของเขาสว่างวาบเมื่อเริ่มมั่นใจในการคาดเดาถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ จากนั้นเขาก็เบิกตากว้างขณะกุมศีรษะ "เอลเลียเคยบอกว่านางฝันร้ายมาประมาณหนึ่งเดือนแล้ว! ข้านี่มันงี่เง่าจริงๆ! ถ้าข้าเพียงแค่รับฟังปัญหาของนาง ข้าก็น่าจะทำอะไรสักอย่างกับมันได้!" *เพียะ!!~* แคลร์ตบเขาเบาๆ ด้วยสีหน้าโกรธเคือง ซึ่งดึงสติเขาออกมาจากการโทษตัวเอง "อย่าได้ลำพองใจไปหน่อยเลย! อาจารย์ของเจ้าอาจจะสังเกตเห็นแต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดยั้งไม่ให้ชาติภพก่อนของนางเข้ามายึดครองร่าง! อะไรทำให้เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถทำอะไรได้กัน?" เดวิสนิ่งเงียบไปเพราะไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของมารดาได้ "ปล่อยนางไปเถอะ!" สีหน้าของแคลร์เริ่มจริงจังขึ้น "แต่ท่านแม่! ไม่มีทางครับ!" เดวิสปฏิเสธทันทีขณะส่ายหน้าและก้าวถอยหลัง แคลร์ส่ายหน้าอย่างรีบร้อนเช่นกัน "แม่ไม่ได้ขอให้เจ้าทิ้งนางไปตลอดกาล แต่แม่ขอให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นโดยความช่วยเหลือจากอาจารย์ของเจ้า เมื่อเจ้ามีพลังมากพอ เจ้าค่อยไปช่วยนางหากมีความเป็นไปได้!" เดวิสพยักหน้าอย่างเลื่อนลอยเมื่อได้ยินคำพูดของมารดา "ตกลงครับ ข้าจะทำตามที่ท่านแม่บอก..." จากนั้นแคลร์ก็รีบสวมกอดเขา "เด็กดี..." นางมองใบหน้าที่เรียบเฉยของเขา แต่นางรู้ดีว่าเขาคงได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการที่ไม่สามารถช่วยเอลเลียได้ นางเองก็ไม่เคยช่วยบิดาของนางได้เลยตลอดเวลาที่ผ่านมา ดังนั้นนางจึงเข้าใจดีถึงความเจ็บปวดของการไม่สามารถช่วยคนที่รักเอาไว้ได้ แคลร์ลูบหัวเขาขณะพยายามปลอบประโลม เดวิสนิ่งเงียบขณะคิดว่าเขาน่าจะทำอย่างไรได้บ้างในสถานการณ์นั้น แต่ก็นึกอะไรไม่ออกเลย 'คัมภีร์แห่งความตาย' จะไม่ให้ความช่วยเหลือเขาหากเขายังไม่เลเวลอัพ แต่การจะเลเวลอัพได้ เขาจำเป็นต้องสังหารจักรพรรดิที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเขา ในขณะนั้น เขามีความกระหายที่จะฆ่าพวกเขาทันทีเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากอ้อมกอดของมารดา เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ และสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เขารู้สึกราวกับว่าตนเองติดอยู่บนเกาะเพียงลำพังโดยไม่มีความช่วยเหลือใดๆ เว้นเสียแต่ว่าเขากำลังอาบแสงแดดอันอบอุ่นที่ช่วยสมานจิตวิญญาณของเขาในระดับหนึ่ง ทันใดนั้นเขารู้สึกว่าจิตวิญญาณและหัวใจของเขากำลังเต้นสอดประสานกัน ราวกับว่าพวกมันกำลังจมดิ่งลงสู่ความสอดคล้อง เขาให้ความรู้สึกราวกับว่ากำลังล่องลอยอยู่ในท้องฟ้าอันอบอุ่น เขาเห็นแสงสีทองลอยอยู่ในอากาศเบื้องบน เขารู้สึกว่าต้องไขว่คว้ามันมาให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด แต่เมื่อพยายามจะทำ ร่างกายของเขากลับขยับไม่ได้ ความรู้สึกถึงความสอดประสานนั้นหายไป และเขากลับมาอยู่ในอ้อมกอดของมารดาอีกครั้ง เขาค่อยๆ ดึงมือของนางออกแล้วมองนางด้วยความสับสน "เป็นอะไรไป?" แคลร์ถามเมื่อเห็นใบหน้าที่สับสนของเขา เดวิสจึงอธิบายสิ่งที่เพิ่งรู้สึกให้ฟัง ในขณะที่เขาอธิบาย สีหน้าของแคลร์ก็เปลี่ยนไปจากความประหลาดใจก่อนจะกลายเป็นความตื่นเต้นในเวลาต่อมา