Chapter 230: การแอบฟัง ชานเมืองทางทิศเหนือของทิเวียน มหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ วิทยาเขตคิงส์ ลึกลงไปใต้ดินของวิทยาเขตคิงส์ ณ สถานที่รวมตัวของสมาคมวิชาการแห่งความรู้เร้นลับ เหล่าสมาชิกสมาคมกำลังมารวมตัวกันตามปกติ เพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและศึกษาเล่าเรียนร่วมกัน เหล่านักศึกษาหนุ่มสาวเหล่านี้กำลังอ่านหนังสือ ถกเถียง และดำดิ่งลงไปในความลึกลับของโลกแห่งเวทมนตร์ พฤติกรรมของพวกเขาไม่ได้แตกต่างไปจากปกติเลย แม้ว่าเพื่อนบางคนจะหายตัวไป และแม้ว่า 'ทอร์น เวลเว็ต' ที่พวกเขาเคารพจะไม่ได้อยู่กับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงทำกิจกรรมกันราวกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ในขณะนี้ เหล่านักศึกษากำลังล้อมรอบร่างใหม่ที่สวมหน้ากากและตั้งคำถามต่างๆ นานาด้วยความเลื่อมใส ชายสวมหน้ากากผู้นั้นอดทนอธิบายรายละเอียดอย่างใจเย็น เพื่อช่วยเหลือนักศึกษาในการเรียนของพวกเขา ความชื่นชมที่นักศึกษามีต่อชายสวมหน้ากากคนใหม่นี้ไม่ได้น้อยไปกว่าที่เคยมีต่อทอร์น เวลเว็ตเลย ในระหว่างการปฏิสัมพันธ์กับเขา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลืมเลือนการมีอยู่ของทอร์น เวลเว็ตไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากการแลกเปลี่ยนกันสั้นๆ ชายสวมหน้ากากก็สั่งให้นักศึกษาอ่านหนังสือด้วยตนเองต่อไป จากนั้นเขาก็เดินออกจากสถานที่รวมตัวและเดินออกไปยังพื้นที่ของมหาวิทยาลัย ชายคนนั้นถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนธรรมดาคนหนึ่ง เขารีบเดินผ่านโถงทางเดินของโรงเรียนและกลมกลืนไปกับฝูงชน ไม่นานเขาก็มาถึงหน้าห้องทำงานห้องหนึ่งและเคาะประตู "เข้ามา" เสียงทุ้มแหบพร่าของชายคนหนึ่งดังมาจากหลังประตู เมื่อได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นจึงผลักประตูเข้าไปในห้องทำงานที่มืดสลัวซึ่งปิดม่านไว้สนิททุกบาน ตรงกลางห้องทำงานมีโต๊ะทำงานตัวหนึ่ง นั่งอยู่หลังโต๊ะนั้นคือคลอเดียส ซึ่งสวมชุดสูทของแอนดรูว์ เขากำลังจิบไวน์แดงพลางเฝ้ามองชายที่เดินเข้ามา "ท่านครับ" หลังจากปิดประตูตามหลัง ชายคนนั้นก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งและทำความเคารพคลอเดียส เมื่อคลอเดียสพยักหน้า ชายคนนั้นจึงยืนขึ้น "พวกนักศึกษาเป็นอย่างไรบ้าง เอเวอรี่?" คลอเดียสถามชายที่ชื่อเอเวอรี่ ซึ่งเขาก็ตอบกลับด้วยความเคารพ "ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ พวกนักศึกษาอ่าน 'บทแห่งแมลงคนงาน' ไปมากพอสมควรและได้รับอิทธิพลจากมันอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าแชดจะไม่อยู่ที่นี่แล้ว แต่ในฐานะคนที่เคยอ่าน 'บทแห่งแมลงทหาร' เหมือนกัน ผมสามารถควบคุมแมลงตัวน้อยพวกนี้ได้ครับ" "ดีมาก... ขบวนเสด็จของราชินีคือสัจธรรม ทุกคนที่อยู่ในขบวนนี้ต้องรู้จักตำแหน่งของตนเอง" เมื่อได้ยินคำพูดของเอเวอรี่ คลอเดียสก็พยักหน้าและพึมพำกับตัวเอง ดูเหมือนว่าแม้ทอร์น เวลเว็ตจะตายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้สูญเสียการควบคุมสมาคมวิชาการแห่งความรู้เร้นลับไป เหล่านักศึกษาที่อ่าน 'ขบวนเสด็จของราชินี' ไม่ได้บูชาเพียงแค่ทอร์น เวลเว็ตคนเดียวเท่านั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงสามารถทำให้นักศึกษาร่วมมือและหลอกลวงเจ้าหน้าที่สืบสวนของสำนักสงบสุขได้เมื่อเช้านี้ "ท่านครับ ตามคำสั่งของท่าน ผมพาคนมาเสริมกำลังปฏิบัติการแล้ว แต่ผมพบว่าคนของแชดส่วนใหญ่หายไปหมด เราขาดกำลังพลในการสร้างฐานใหม่และเตรียมการทำพิธีกรรม ท่านทราบไหมครับว่าตอนนี้แชดอยู่ที่ไหน?" เอเวอรี่ถามคลอเดียส เขาประจำการอยู่ที่ฐานอีกแห่งในเมืองและได้รับคำสั่งจากคลอเดียสให้มาที่วิทยาเขตคิงส์เพื่อเสริมกำลัง เขาไม่มีความรู้สึกชอบพอต่อแชดที่ทิ้งภาระไว้เบื้องหลังเลย "แชดออกไปสืบเบาะแส เขาบอกว่าจะไปตามหาตัวนักศึกษาคนหนึ่ง แต่เขายังไม่ได้กลับมาเลย สงสัยคงไปเสียแล้ว..." คลอเดียสกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เมื่อได้ยินดังนั้น เอเวอรี่ก็ตกใจเล็กน้อย "อะไรนะ... แชดตายแล้วเหรอ? ใครเป็นคนทำ?" "ฉันไม่รู้ อาจจะเป็นพวกหมาดำ หรืออาจจะเป็นสมาคมบุคคลที่สามที่เขาเคยพูดถึง" คลอเดียสกล่าวอย่างจริงจัง และเอเวอรี่ก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันก่อนจะตอบกลับ "ท่านครับ เราควรจะสืบสวนไหม?" "สืบสวนงั้นเหรอ? แค่เตรียมพิธีกรรมเราก็ขาดคนแล้ว เราจะเอาแรงที่ไหนไปสืบ? สมาชิกแรงก์ดินดำตายที่นี่ไปสองคนแล้ว หลังจากพาแกมาที่นี่ ฉันก็ไม่มีความสามารถพอที่จะร้องขอคนเพิ่มจากเบื้องบนได้อีก" คลอเดียสพูดช้าๆ 'รังแปดหอคอย' มีอิทธิพลอย่างมากในทิเวียน แต่ก็มีอีกหลายแห่งที่ต้องการกำลังคนเช่นกัน แม้คลอเดียสจะเป็นสมาชิกแรงก์เถ้าขาว แต่ทรัพยากรของเขาภายในองค์กรก็มีจำกัด และไม่สามารถระดมคนได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด "ลำดับความสำคัญสูงสุดของเราตอนนี้คือการทำพิธีกรรมที่เหลือให้เสร็จแล้วถอนตัว เพราะเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ฐานแห่งนี้จึงตกเป็นที่จับตามองของพวกหมาดำแล้ว แม้เราจะหลอกพวกเขาได้ในตอนนี้ แต่มันคงไม่นานหรอก ดังนั้นเราต้องโฟกัสไปที่การเตรียมพิธีกรรมเป็นหลัก เราไม่มีเวลาหรือพลังงานไปจัดการเรื่องอื่นหรอก" คลอเดียสกล่าวต่อ เมื่อไม่นานมานี้เขาใช้สถานะผู้สังเกตการณ์ของสำนักสงบสุข รวมกับการสะกดจิตอ่อนๆ และความร่วมมือของนักศึกษา เพื่อส่งตัวเจ้าหน้าที่ของสำนักสงบสุขออกไป อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ทางออกระยะยาวอย่างแน่นอน เนื่องจากสำนักสงบสุขได้สังเกตเห็นบางอย่างที่น่าสงสัยในย่านชานเมืองทางเหนือของทิเวียนแล้ว พวกเขาย่อมต้องทำการสืบสวนในระยะยาว เมื่อพวกเขาไม่พบอะไรในพื้นที่อื่น เป้าหมายของพวกเขาก็จะวกกลับมาที่วิทยาเขตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นหนทางที่ดีที่สุดคือการจัดการงานที่นี่ให้เสร็จและออกไปให้เร็วที่สุด "เข้าใจแล้วครับ ผมจะทุ่มเททุกอย่างให้กับการทำพิธีกรรม" เอเวอรี่ตอบกลับด้วยความเคารพ เมื่อได้ยินดังนั้น คลอเดียสก็พยักหน้าแล้วถามต่อ "การเตรียมพิธีกรรมเป็นอย่างไรบ้าง?" "ทุกอย่างเป็นไปตามแผนครับ เราน่าจะพร้อมภายในสามวัน" "แล้วเรื่องการตรวจตราล่ะ?" "ทำตามคำสั่งของท่านครับ ขณะนี้เรากำลังสร้างมาตรการตรวจตราใหม่ที่โถงทางเดินทางเข้าของซากปรักหักพัง เรากำลังเตรียมทั้งประภาคารส่องสว่าง เส้นใยสัมผัส และมาตรการต่อต้านการพยากรณ์ นอกจากนี้เรายังจัดวางยามไว้เพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครเข้าไปในซากปรักหักพังได้โดยไม่ได้รับอนุญาต" เอเวอรี่ให้ความมั่นใจ แต่เมื่อพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยและเขาก็กล่าวต่อ "ท่านครับ เกี่ยวกับพิธีกรรม มีอีกประเด็นสำคัญที่ต้องพูดถึง เนื่องจากทาสทรมานที่แชดเตรียมไว้หนีไปหมดแล้ว ตอนนี้เราจึงขาดแคลนเครื่องสังเวยที่มีชีวิตเพื่อใช้สร้างมลทินให้รูปปั้นพระจันทร์กระจกเพิ่ม เราควรจะ... ติดต่อฐานอื่นให้ส่งทาสทรมานมาเพิ่มดีไหมครับ?" "ไม่จำเป็น ฉันบอกแล้วไงว่าฉันร้องขอทรัพยากรเพิ่มไม่ได้อีกแล้ว รวมถึงทาสทรมานด้วย อีกอย่างการขนย้ายทาสทรมานจากที่อื่นมันยุ่งยาก พวกนักล่าเริ่มกระชับพื้นที่ตรวจตราในย่านชานเมืองทางเหนือแล้ว การขนย้ายทาสทรมานอาจดึงดูดความสนใจของพวกเขา และไม่ใช่ว่าเราไม่มีเครื่องสังเวยที่มีชีวิตให้ใช้นี่..." คลอเดียสจิบไวน์แดงของเขาและพูดช้าๆ เมื่อได้ยินดังนั้น เอเวอรี่ก็ตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความตื่นตระหนก "เรามีเครื่องสังเวยที่มีชีวิตอยู่ด้วยเหรอครับ? ท่านหมายความว่าเราจะใช้คนของเราเองงั้นหรือ..." "หึ ไม่ใช่แบบนั้น สิ่งที่ฉันหมายถึงคือพวกนักศึกษามีอยู่เต็มไปหมดไม่ใช่เหรอ? ใช้ครึ่งหนึ่งของพวกที่ยังอ่านไม่มากนักมาเป็นเครื่องสังเวยก็น่าจะเพียงพอแล้ว ท้ายที่สุดแล้วเราก็อยู่ที่ฐานโรงเรียนแห่งนี้ได้อีกไม่นาน เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น นักศึกษาที่ใช้เป็นฉากหน้าพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ให้พวกเขาไปเป็นเครื่องสังเวยเสียก็ดี" คลอเดียสพึมพำต่อ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เอเวอรี่ก็ตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ "ท่านครับ ท่านจะให้นักศึกษาเป็นเครื่องสังเวยงั้นหรือ...? การฆ่าคนจำนวนมากพร้อมกันแบบนั้นจะไม่ดึงดูดความสนใจของสำนักสงบสุข และกระตุ้นให้พวกเขาเร่งการสืบสวนยิ่งขึ้นหรอกหรือครับ?" "ไม่ต้องห่วง เมื่อพิธีกรรมสร้างมลทินให้รูปปั้นนี้เสร็จสิ้น เมื่อรวมกับครั้งก่อนๆ 'อิทธิพล' ของเราจะขยายตัวขึ้นไปอีก ถึงตอนนั้นภัยคุกคามจากรัฐบาลราชวงศ์ก็น่าจะถูกกดไว้ได้ รวมถึงสำนักสงบสุขด้วย" คลอเดียสโบกมือและพูดด้วยรอยยิ้มลึกลับ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ดวงตาของเอเวอรี่ก็ไหววูบด้วยความสับสน "ตราบใดที่พิธีกรรมเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยงั้นเหรอ?" ในห้องทำงาน คลอเดียสและเอเวอรี่ยังคงสนทนากันต่อไป ในขณะเดียวกัน ณ จุดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ตุ๊กแกตัวน้อยตัวหนึ่งหมอบอยู่ใต้รอยแยกของประตู เฝ้ามองเหตุการณ์ภายในห้องอย่างเงียบเชียบ ... ในขณะนี้ ณ ห้องสมุดของวิทยาเขตคิงส์ ในมุมที่เงียบสงบ โดโรธีซึ่งแสร้งทำเป็นอ่านหนังสือ กำลังประมวลผลข้อมูลที่ถูกส่งมาจากตุ๊กตาเชิดระยะไกลของเธอ เธอครุ่นคิดอย่างใช้ความคิด “การแอบฟังผ่านไปได้ด้วยดี... เป็นไปตามคาด ไอ้หมอนั่นไม่ทันสังเกตเห็นฉันในครั้งนี้” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็วางหนังสือในมือลงและหยิบสมุดบันทึกข้างตัวขึ้นมา เธอเริ่มลิสต์และสรุปความสามารถของแวมไพร์ ซึ่งทั้งหมดได้มาจากวัสดุที่เบเวอร์ลี่ขายให้เธอ โดโรธีถือสมุดบันทึกกวาดสายตาดูรายการความสามารถเบื้องหน้า ก่อนจะหยุดอยู่ที่หัวข้อ "การรับรู้ทางจิตวิญญาณ (จอกและเงา)" “แวมไพร์หัวล้าน คลอเดียสคนนั้น สามารถตรวจพบตุ๊กตาตัวน้อยของฉันได้ก่อนหน้านี้เพราะทักษะนี้สินะ? มันทำให้เขาสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งจอกในสภาพแวดล้อมโดยรอบ รวมถึงจิตวิญญาณแห่งเงาที่ไม่ได้ถูกซ่อนเร้น เขายังสามารถตรวจพบได้หากมีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น” “ตุ๊กตาตัวน้อยของฉันเป็นหุ่นเนื้อที่ขับเคลื่อนด้วยพลังแห่งจอก เมื่อเทียบกับพลังแห่งจอกในร่างกายมนุษย์ปกติ พลังแห่งจอกที่ได้รับอิทธิพลจากพลังของผู้ล่วงล้ำนั้นผิดปกติโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคลอเดียสถึงตรวจพบได้ง่าย ทำให้การสอดแนมของฉันล้มเหลว” ขณะที่โดโรธีครุ่นคิด เธอก็เหลือบมองไปที่แหวนบนนิ้วที่มีลวดลายพระจันทร์เสี้ยว นี่คือแหวนแห่งการซ่อนเร้น ของดูต่างหน้าจากแม่ของเธอ “แต่ครั้งนี้ ตุ๊กตาของฉันที่ได้รับความคุ้มครองจากแหวนแห่งการซ่อนเร้น สามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับได้ ไม่นึกเลยว่าความสามารถในการสอดแนมของฉันจะดีขึ้นหลังจากเลื่อนระดับมาถึงแรงก์ดินดำ” โดโรธีครุ่นคิดต่อ ในขณะนี้เธอใช้เส้นใยจิตวิญญาณส่งผ่าน "การคุ้มครองการซ่อนเร้น" จากแหวนไปยังตุ๊กตาตัวน้อยที่อยู่ไกลออกไป ตุ๊กตาได้รับผลประโยชน์จากแหวน ทำให้การรับรู้ทางจิตวิญญาณของคลอเดียสไม่สามารถตรวจจับมันได้ โดโรธีต้องส่งผ่านจิตวิญญาณแห่งจอกไปยังตุ๊กตาอย่างต่อเนื่องผ่านเส้นใยจิตวิญญาณเพื่อรักษาการทำงานของมัน ดังนั้นตุ๊กตาจึงมีพลังแห่งจอกอยู่จำนวนหนึ่งเสมอ แต่แหวนแห่งการซ่อนเร้นได้ส่งผ่านการคุ้มครองไปโดยไม่ถ่ายโอนจิตวิญญาณแห่งเงาไปด้วย ในเมื่อตัวตุ๊กตาเองไม่มีพลังแห่งเงา การรับรู้ทางจิตวิญญาณแห่งเงาของคลอเดียสจึงไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น การรับรู้ทางจิตวิญญาณแห่งเงาสามารถตรวจจับได้เฉพาะจิตวิญญาณแห่งเงาที่ไม่ได้ถูกนำไปใช้เพื่อการซ่อนเร้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ไอเทมเก็บกักจิตวิญญาณแห่งเงา สิ่งประดิษฐ์เร้นลับแห่งเงา สายลมแห่งเงาที่สร้างผ่านการกลายเป็นธาตุ หรือใบมีดแห่งเงาที่สร้างจากการร่ายเวท ผู้ล่วงล้ำเส้นทางเงาที่อาศัยจิตวิญญาณแห่งเงาในการซ่อนเร้นจะไม่สามารถถูกตรวจพบได้ด้วยการรับรู้ทางจิตวิญญาณแห่งเงาเพียงอย่างเดียว พวกเขาต้องถูกส่องสว่างด้วยจิตวิญญาณแห่งตะเกียงเสียก่อน ด้วยความสามารถใหม่ที่ได้รับจากการเลื่อนระดับสู่แรงก์ดินดำ ผสมผสานกับทักษะที่มีอยู่เดิม ทำให้โดโรธีสามารถแอบฟังคลอเดียสได้สำเร็จในครั้งนี้ และได้รับข้อมูลสำคัญชุดใหญ่มา “พวกนี้... วางแผนจะทำพิธีกรรมอะไรบางอย่างรอบรูปปั้นที่ชั้นใต้ดินระดับสองงั้นเหรอ? แล้วพวกเขากำลังรีบ—กะจะเริ่มในอีกสามวันเนี่ยนะ? ระหว่างพิธีกรรม พวกเขาตั้งใจจะใช้เหล่านักศึกษาที่ถูกพิษแห่งการรับรู้กัดกินมาเป็นเครื่องสังเวยที่มีชีวิต?” “เฮ้อ... ตอนแรกฉันคิดว่าพวกนี้ภายใต้แรงกดดันจากสำนักสงบสุขจะต้องถอนตัวจากวิทยาเขตนี้ไปซะอีก ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะหาวิธีหลอกเจ้าหน้าที่สำนักสงบสุขไปได้ แล้วตอนนี้ยังวางแผนจะทำเรื่องใหญ่โตเนี่ยนะ? นี่มันจริงๆ เลย...” หลังจากจัดระเบียบข้อมูลที่ได้จากคลอเดียส โดโรธีก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย ในขณะเดียวกันเธอก็มีคำถามมากมาย เป้าหมายที่แท้จริงของรังแปดหอคอยคืออะไร? ทำไมพวกเขาถึงต้องออกค้นหารูปปั้นพระจันทร์กระจกไปทั่วพริตต์? พวกเขาต้องการบรรลุอะไรจากการสร้างมลทินให้รูปปั้นพระจันทร์กระจกผ่านพิธีกรรม? ทำไมการสร้างมลทินให้รูปปั้นมากขึ้นถึงขยาย "อิทธิพล" ของพวกเขาได้? และสิ่งที่เรียกว่า "อิทธิพล" นี้จะลดภัยคุกคามจากรัฐบาลราชวงศ์และสำนักสงบสุขได้อย่างไร? คำถามมากมายหมุนวนอยู่ในหัวของโดโรธี แต่เธอไม่มีเวลาให้ครุ่นคิดมากนักตอนนี้ สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือวิธีจัดการกับพิธีกรรมในอีกสามวันข้างหน้า “ฉันเลื่อนระดับมาถึงแรงก์ดินดำแล้ว ซากปรักหักพังข้างล่างนั่นไม่มีประโยชน์กับฉันอีกต่อไปแล้ว ฉันจะหลีกเลี่ยงไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยสิ้นเชิงก็ได้ การสะสมจิตวิญญาณต่อไปและตามเบาะแสใหม่เพื่อเลื่อนระดับคือสิ่งที่ฉันควรทำ” “แต่... ถ้าฉันไม่ทำอะไรเลย เหล่านักศึกษาของสมาคมวิชาการแห่งความรู้เร้นลับที่ถูกกัดกินไปแล้วอาจจะไม่รอด พวกเขาจะถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยในพิธีกรรม และฉันเคยสัญญากับเนฟธิสไว้ว่าจะช่วยเธอต่อสู้กับทอร์น เวลเว็ตและช่วยเพื่อนร่วมสมาคมของเธอ...” โดโรธีคิดกับตัวเอง พูดตามตรง เนฟธิสช่วยงานโดโรธีในการเลื่อนระดับช่วงที่ผ่านมาได้มาก ตอนนี้โดโรธีวางแผนที่จะปั้นเนฟธิสให้เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายของเธอ เหมือนกับวาเนีย... เธอไม่อยากผิดสัญญา และไม่อยากยืนดูคนตายไปต่อหน้าต่อตา “อีกอย่าง... จากสถานการณ์ปัจจุบัน รังแปดหอคอยออกตามหารูปปั้นพระจันทร์กระจกไปทั่วพริตต์ พวกเขาต้องขุดพบซากปรักหักพังโบราณไปเยอะแน่ๆ บางทีพวกเขาอาจรู้ที่ตั้งของซากปรักหักพังหอจดหมายเหตุตัวเลขดาราศาสตร์? หรืออาจจะมีซากปรักหักพังอื่นที่หอจดหมายเหตุตัวเลขดาราศาสตร์และรูปปั้นพระจันทร์กระจกอยู่ด้วยกัน? ถ้าฉันเล็งเป้าไปที่รังแปดหอคอย ฉันอาจพบเบาะแสบ้างก็ได้?” “ยิ่งไปกว่านั้น... ตอนนี้ฉันถังแตกสุดๆ หลังจากเลื่อนระดับ ฉันก็จนทันที—ไม่เพียงแต่ขาดแคลนเงิน แต่ยังขาดแคลนจิตวิญญาณอีกด้วย พอนึกย้อนไปสมัยอยู่ที่อิกวินต์ ฉันสร้างตัวได้จากการปล้นศีลมหาสนิทสีเลือด ถ้าฉันอยากสร้างฐานะใหม่และมีชีวิตที่สะดวกสบาย นี่ไม่ใช่โอกาสและเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบหรอกเหรอ?” เมื่อคิดถึงเรื่องเงินและจิตวิญญาณ ความคิดของโดโรธีก็แล่นพล่านมากขึ้น เมื่อมองไปที่ฐานของรังแปดหอคอยที่มีสมาชิกแรงก์เถ้าขาวคอยคุ้มกัน เธอก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันทีและพิจารณาที่จะลงมือทำบางอย่าง "อืม แต่ที่นั่นยังมีสมาชิกแรงก์เถ้าขาวอยู่ ฉันควรแจ้งเรื่องนี้ไปก่อนแล้วดูว่าสำนักสงบสุขจะตอบสนองอย่างไรดีกว่า" โดโรธีพึมพำกับตัวเอง แล้วปิดหนังสือในมือลง