Chapter 1218 ความชำนาญ เหลือเวลาอีกเพียงสิบวันก่อนที่การแข่งขัน Magus Tournament จะเริ่มขึ้น นอกจากภารกิจหาของมาทดแทน Lightsaber ที่พังไปแล้ว อดัมยังคงครุ่นคิดหาวิธีเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะให้แก่ตนเอง หนึ่งในนั้นคือการกลับไปยังสถาบันแสงสว่าง (Light Institute) เพื่อทำความเข้าใจธาตุแสงให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เนื่องจากเขายังขาดทักษะในด้านนี้อยู่มาก อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้ก็ถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว เพราะในเวลานี้เขาต้องการสิ่งที่สามารถสร้างผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างมหาศาล การตัดสินใจของอดัมมุ่งเป้าไปที่ความชำนาญใหม่ที่เขาสนใจฝึกฝนมาตลอดสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แรงโน้มถ่วง ด้วยเหตุนั้น ก่อนจะกลับไปยังปราสาทเทอร์ร่า (Terra Castle) อดัมจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าแห่งซิสเตอร์ออฟเฟท (Sister of Fate) โดยหวังว่าจะมีเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วงให้เขาซื้อ อดัมเชื่อว่าการเรียนรู้เวทมนตร์เหล่านี้และการเพิ่มความเข้าใจในกฎแห่งแรงโน้มถ่วงจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเวทมนตร์สายมิติที่เขาใช้พึ่งพาอยู่บ่อยครั้ง ทันทีที่ก้าวเข้าไปในสถานที่แห่งนั้น อดัมก็ตรงไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับเช่นเดียวกับทุกครั้งที่ผ่านมา "ผมกำลังมองหาเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงครับ" เขาบอกกับพนักงานในชุดคลุมสีขาว "ได้แน่นอนค่ะ ท่าน" อดัมรับรายการมาด้วยความกระตือรือร้นและอ่านมันด้วยสมาธิแน่วแน่ เขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีทั้งด้านจิตใจและทุนทรัพย์ พร้อมที่จะซื้อเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ [ระดับ B] [แรงดึงดูด (Attraction) - ระดับ 4] [ราคา: 55,000] [แรงผลัก (Repulsion) - ระดับ 4] [ราคา: 55,000] [ต้านแรงโน้มถ่วง (Anti Gravity) - ระดับ 4] [ราคา: 65,000] #### [ระดับ A] [แรงกดทับจากแรงโน้มถ่วง (Gravitational Pressure) - ระดับ 5] [ราคา: 250,000] อดัมตกอยู่ในห้วงความคิดหลังจากเห็นเวทมนตร์ที่มีให้เลือกซื้อ สามรายการแรกซึ่งเป็นเวทมนตร์ระดับ B คือเวอร์ชันอัปเกรดของเวทมนตร์ควบคุมแรงโน้มถ่วงพื้นฐานทั้งสามรูปแบบ ทั้งหมดเป็นการจัดการกับแรงโน้มถ่วงในรูปแบบของการดึง การผลัก และการลบล้างไม่ให้มีผลต่อร่างกายของเขา ส่วนเวทมนตร์ที่สี่เป็นการควบคุมพลังมหาศาลของแรงโน้มถ่วงให้ส่งผลต่อพื้นที่เป้าหมายหรือบุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นเวทมนตร์แบบเดียวกับที่เขาเคยเผชิญโดยตรงตอนสู้กับเฮเดสและโลดอส อดัมไม่ลังเลเลยที่จะซื้อทั้งสี่เวทมนตร์นี้ เขาจ่ายมันด้วยหินวิญญาณทั้งหมดที่มีจนกระเป๋าว่างเปล่า และชดเชยส่วนที่ขาดด้วยแต้มสะสม เวทมนตร์ทั้งสี่ชนิดมีราคาค่าตัวรวมทั้งสิ้น 110,000 หินวิญญาณ และ 280,000 แต้มสะสม คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าการซื้อครั้งนี้ทำให้อดัมต้องเสียทรัพย์ไปมหาศาลทันที จากนั้นอดัมก็สังเกตเห็นว่ารายการยังไม่จบเพียงเท่านี้ เมื่อตระหนักว่าส่วนถัดไปจะเป็นเวทมนตร์ระดับเทพ (Divine-rank) เขาก็อดใจไม่ไหวที่จะแอบเหลือบมองเวทมนตร์ที่มีอยู่ [ระดับเทพ B] [หลุมดำ (Black Hole)] [ราคา: 1,300,000] #### [ระดับเทพ C] [ดาวล่มสลาย (Collapsing Star)] [ราคา: 950,000] ดวงตาของอดัมเบิกกว้างเมื่อเห็นเวทมนตร์ทั้งสองอย่าง โดยเฉพาะเมื่อเหลือบไปเห็นราคาของพวกมัน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังละสายตาจากทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้เลย เขารู้สึกหลงใหลอย่างเต็มเปี่ยม เวทมนตร์ทั้งสองคือเวทมนตร์โจมตีระดับสูงที่ทรงพลัง แต่มีลักษณะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ธรรมชาติและแนวคิดที่ตรงกันข้ามของเวทมนตร์ทั้งสองชนิดเป็นสิ่งที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นและปลุกหัวใจแห่งการเรียนรู้ของเขา โชคร้ายที่ในเวลานี้เขาทำได้เพียงมองดูพวกมันด้วยใจที่ห่อเหี่ยว ไม่ใช่แค่เพราะเขาเชื่อว่าตนเองไม่มีเวลามากพอที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ที่ซับซ้อนทั้งสองนี้ แต่ยังเป็นเพราะเขาขาดแคลนหินวิญญาณและแต้มสะสมในการซื้อพวกมันด้วย [แต้มสะสม : 1,147,274] [หินวิญญาณ : 2,120] เมื่อนึกถึงว่าหินวิญญาณของเขาหายไปอย่างรวดเร็วเพียงใด อดัมก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าตนเองร่ำรวย คิดว่าสามารถซื้ออะไรก็ได้ แต่ความเป็นจริงไม่เคยหยุดนิ่งและพิสูจน์ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเป็นเช่นไร เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ของเขา หญิงสาวที่นั่งข้างๆ ก็โน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า "รู้ไหมคะ ถ้าคุณต้องการมันจริงๆ ฉันให้คุณยืมหินวิญญาณของฉันได้นะ" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อดัมก็หันไปมองและพบว่าเคลียกำลังยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน เขาปฏิเสธข้อเสนออย่างสุภาพเพราะได้ตัดสินใจไปแล้ว แต่หญิงสาวก็ยังยืนกรานอีกครั้ง "แน่ใจเหรอคะ? คุณยังต้องใช้เงินสำหรับการประมูลอยู่ไม่ใช่เหรอ?" "ใช่ครับ แต่ไม่ต้องห่วงนะ ผมจะหาทางเอง" หลังจากนั้น เรื่องก็จบลง เมื่อเสร็จธุระที่ซิสเตอร์ออฟเฟท อดัมขอให้เคลียกลับไปยังปราสาทเทอร์ร่าก่อน เพราะเขายังต้องแวะไปยังอีกที่หนึ่งในเมืองทองคำ (Golden City) แน่นอนว่าหญิงสาวพยายามจะตามไปด้วย แต่อดัมต้องเตือนเธอว่าสถานที่ที่เขากำลังจะไปนั้นเป็นเขตจำกัดสำหรับเธอ อีกทั้งเขายังย้ำเรื่องแหวนเก็บของของจอมเวทพระจันทร์เต็มดวงให้เธอฟังด้วย หลังจากยืนยันว่าเคลียเดินทางกลับไปที่ปราสาทเทอร์ร่าแล้ว อดัมก็มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง นั่นคือสถาบันปรุงยา (Apothecary Institute) เมื่อมาถึงอาคารสูงตระหง่านทั้งสามแห่งที่ตั้งเด่นอยู่กลางเมืองที่วุ่นวาย เขาก็รีบเข้าไปข้างในทันที เหตุผลแรกที่เขามาที่นี่คือต้องการใช้ห้องแล็บเพื่อตรวจสอบยาและวัตถุดิบทั้งหมดที่พวกเขาได้มาจากแหวนเก็บของของจอมเวทเอลฟ์ อดัมพบกับเซดริกและคาริน หลังจากพูดคุยถามสารทุกข์สุกดิบ ทั้งคู่ก็ใจดีพอที่จะเสนอตัวช่วยในกระบวนการตรวจสอบที่น่าเบื่อหน่าย ซึ่งเขาก็ตอบรับด้วยความยินดีเพราะมันช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้มากทีเดียว มียาและโอสถประมาณสามร้อยชนิดพร้อมกับสมุนไพรล้ำค่าอีก 200 ชนิดที่ต้องได้รับการตรวจสอบ นอกจากนี้ยังมีสิ่งอย่างเช่นตัวอย่างเลือดออร์คปะปนอยู่ ซึ่งอดัมตัดสินใจเก็บไว้ก่อนในตอนนี้ ในขณะที่อยู่ที่สถาบัน อดัมยังตัดสินใจแวะดูร้านที่เขาเปิดทิ้งไว้มาตลอดช่วงเวลานี้ [ร้านปรุงยาเมอร์ลิน (Merlin Apothecary)] [สินค้าที่ขาย - 0] [หินวิญญาณ - 173,500] อดัมแทบจะไม่ค่อยได้สนใจร้านนี้เท่าไหร่นัก เพราะถึงแม้จะตรวจสอบสถานะของร้านได้ตลอดเวลา แต่มันก็ทำได้เฉพาะที่สถาบันแห่งนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถถอนหินวิญญาณจากการขายไอเทมในร้านออกมาได้ "ขายหมดเกลี้ยงเลย! เยี่ยม!" เมื่อเข้าดูสถานะของร้าน อดัมสามารถดูประวัติการทำธุรกรรมและจำนวนไอเทมที่ขายได้ในแต่ละครั้ง รายการนั้นค่อนข้างยาว และหลังจากกวาดสายตาดู เขาก็พบว่ายาและโอสถส่วนใหญ่ถูกขายไปเป็นชุด ชุดละสิบชิ้นบ้าง ห้าชิ้นบ้าง ประวัติการทำธุรกรรมเป็นระเบียบเรียบร้อยเนื่องจากทุกอย่างถูกจัดการโดยสถาบันปรุงยา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมการมีอยู่ของร้านนี้ถึงไม่เคยสร้างความยุ่งยากให้อดัม สถาบันรับประกันว่าเจ้าของร้านจะไม่มีปัญหา ในขณะเดียวกันก็ทำให้แน่ใจว่าอุปสงค์และอุปทานถูกจัดการอย่างมีประสิทธิภาพ โชคร้ายที่ด้วยความที่ร้านของเขายังใหม่และยังไม่เป็นที่รู้จักนัก จึงใช้เวลาถึงสองเดือนกว่าไอเทมทั้ง 160 ชิ้นที่เขาวางขายจะหมดไป [ยาบ่อวิญญาณ (Spirit Pool Potion)] จำนวน 30 ขวดที่เขาลงขายไปในราคาเฉลี่ย 1,300 หินวิญญาณ ส่วน [ยาฟื้นฟูสุขภาพ (Health Regeneration Pill)] ถูกซื้อไปในราคาชิ้นละ 1,200 หินวิญญาณ ทั้งสองอย่างขายหมดไปในการทำธุรกรรมหลายครั้ง ในทางกลับกัน [ยาชุบชีวิต (Reviving Pill)] ของเขาขายหมดในการทำธุรกรรมเพียงสองครั้ง การทำธุรกรรมครั้งแรกคือ 5 เม็ดในราคา 700 หินวิญญาณ ส่วนการทำธุรกรรมครั้งสุดท้ายมีการซื้อ [ยาชุบชีวิต] ที่เหลืออีก 95 เม็ดไปทันทีในราคา 1,000 หินวิญญาณต่อเม็ด [ยาบ่อวิญญาณ] และ [ยาฟื้นฟูสุขภาพ] มีต้นทุนในการผลิต 500 หินวิญญาณต่อขวด/เม็ด ซึ่งทำให้เขามีกำไรสุทธิ 700 ถึง 800 หินวิญญาณต่อชิ้น ทว่า [ยาชุบชีวิต] กลับมีต้นทุนวัตถุดิบเพียง 10 หินวิญญาณเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ากำไรที่เขาได้รับนั้นสูงกว่าหนึ่งหมื่นเปอร์เซ็นต์! อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขายืนยันการถอนหินวิญญาณทั้งหมด เขาก็ได้รับการแจ้งเตือนที่น่าหงุดหงิดใจ [ถอนหินวิญญาณ - 173,500] [ภาษีสถาบัน - 30%] [ได้รับหินวิญญาณ 121,450] อดัมอ้าปากค้าง เขาตกใจมากกับภาษีที่สูงลิ่ว ดูเหมือนว่าการหาหินวิญญาณจากร้านปรุงยาจะไม่ง่ายอย่างที่เขาคิดเสียแล้ว