Chapter 1237 วันที่สี่ เพื่อนสนิททั้งสี่คนของเอเมอรี่ ทั้งจูเลี่ยน, แธร็กซ์, ชูโม และเคลีย ต่างสามารถเอาชนะการแข่งขันทั้งรอบแรกและรอบสองได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทั้งหมดจึงสามารถผ่านเข้าสู่การต่อสู้ในวันที่สี่ของการแข่งขัน เพื่อชิงตำแหน่งในรอบสุดท้าย ชัยชนะของพวกเขาหมายความว่าทั้งสี่คนได้รับการยอมรับให้อยู่ในกลุ่ม 100 อันดับแรกของ Magus Academy ซึ่งเป็นอันดับที่พิสูจน์ได้ว่าพวกเขามีฝีมือเทียบเท่ากับเหล่าผู้ฝึกตนชนชั้นอภิสิทธิ์ ทว่าในขณะนี้ ที่ปราสาทเทอร์ร่า ทุกคนต่างมีสีหน้าวิตกกังวลขณะมองดูร่างของจูเลี่ยนที่นอนแน่นิ่งอยู่บนเตียง ไม่สามารถขยับเขยื้อนกล้ามเนื้อส่วนใดได้เลย "ยินดีด้วยนะ... พวกเรา... ทำสำเร็จแล้ว!" ชายหนุ่มชาวโรมันกล่าวด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด ซึ่งทำให้คนอื่นๆ มองเขาด้วยความหดหู่ใจ เป็นที่ชัดเจนว่าสิ่งที่จูเลี่ยนตัดสินใจใช้เพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะเหนืออาฟราโฟนั้นได้ทำลายร่างกายของเขาไปแล้วจริงๆ "ฉันกะว่าจะเก็บไว้ใช้ในแมตช์วันพรุ่งนี้ซะหน่อย สงสัยตอนนี้คงไม่ได้เข้าร่วมกับพวกเธอแล้วล่ะ" เขาพูดด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน เคลียยังคงมีความหวังว่าจะมีบางอย่างที่สามารถช่วยแก้ไขอาการหนักของจูเลี่ยนได้ แต่อนาถใจที่ความหวังของเธอพังทลายลงเมื่อแม้แต่ปราชญ์ตะวันออกเองยังกล่าวว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย "ร่างกายของเธอต้องการการพักผ่อนอย่างน้อยสองถึงสามสัปดาห์ก่อนที่จะคิดเรื่องต่อสู้อีกครั้ง จำเอาไว้ให้ดี ถ้าไม่อยากกลายเป็นคนติดเตียงไปตลอดกาล" บรรยากาศทั้งหมดหดหู่ลงด้วยคำพูดที่หนักแน่นของมหาจอมเวท แม้เขาจะพยายามอย่างหนักในการปิดบัง แต่ทุกคนก็สามารถมองออกได้จากใบหน้าว่าความรู้สึกผิดหวังกำลังถาโถมเข้าใส่ชายหนุ่มชาวโรมันผู้นี้ **** วันต่อมา แม้จะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่จูเลี่ยนก็มาร่วมกับเพื่อนๆ ที่โถงใหญ่เพื่ออธิบายสถานการณ์ของเขา และในขณะเดียวกันก็เพื่อเฝ้าดูและให้กำลังใจเพื่อนๆ ในแมตช์การแข่งขันของพวกเขาด้วย อีกเพียงสองแมตช์เท่านั้นที่พวกเขาต้องการเพื่อผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม แม้ไม่ต้องพูดอะไร ทุกคนต่างรู้ดีว่าในวันที่สี่นี้ พวกเขาจะต้องต่อสู้กับเหล่าผู้ฝึกตนที่เก่งกาจที่สุดจากชนชั้นอภิสิทธิ์ เนื่องจากจำนวนผู้เข้าแข่งขันที่ลดน้อยลง ลานประลองที่เดิมแบ่งเป็น 8 บล็อก ตอนนี้จึงถูกเปลี่ยนเหลือเพียง 4 บล็อก การเปลี่ยนแปลงนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มพื้นที่สำหรับการเดินหมากและกลยุทธ์ที่เหล่าผู้ฝึกตนใช้ในการต่อสู้ รวมถึงการรับชมที่ครอบคลุมและประสบการณ์โดยรวมที่ดีขึ้นสำหรับผู้ชม หลังจากเสียงปรบมืออันกึกก้องจากผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น ต้องขอบคุณความงดงามของจอมเวทเซเรน่า รายชื่อใหม่ๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าจอทุกจอที่ลอยอยู่กลางอากาศทั่วลานประลองอย่างรวดเร็ว ด้วยจำนวนคนที่เหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งร้อยคน กลุ่มของพวกเขาก็จำชื่อส่วนใหญ่ที่ปรากฏขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว ถึงกระนั้น ความสนใจของพวกเขาก็หันไปที่ว่าใครจะเป็นคู่ต่อสู้ของตนในทันที ปรากฏว่าเคลียจะต้องต่อสู้กับเฟยหลิง [อันดับที่ 41] นักดาบหญิงที่เคยโจมตีเอเมอรี่ ส่วนชูโมต้องเผชิญหน้ากับเนโครแมนเซอร์อย่าง วัซ [อันดับที่ 34] ในขณะที่แธร็กซ์ได้จับคู่กับแบรดลีย์ เรเวน [อันดับที่ 32] ผู้ฝึกตนระดับจอมเวทที่เคยต่อสู้กับเอเมอรี่มาแล้วในอดีต แมตช์ของพวกเขาไม่ใช่กลุ่มแรกที่เริ่มแข่ง ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเวลาคิดหาวิธีรับมือคู่ต่อสู้ ในระหว่างนี้ พวกเขาก็เฝ้าสังเกตการณ์การแข่งขันทั้งสี่แมตช์ที่กำลังจะเริ่มขึ้น หนึ่งในสี่แมตช์แรกคือ โรราน ฮาร์ไลท์ ซึ่งความนิยมของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในหมู่ผู้ชมหลังจากไฟต์ล่าสุด ฝูงชนเริ่มฮือฮาขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นว่าเขาจะต้องต่อสู้กับฮาล์ฟบลัดอย่าง วิด้า เทมารี่ [อันดับที่ 27] การที่หนึ่งในตัวรองบ่อนต้องมาต่อสู้กับฮาล์ฟบลัดระดับท็อป ยิ่งทำให้เสียงสนับสนุนเจ้าชายแห่งตระกูลฮาร์ไลท์ดังกึกก้องขึ้นไปอีก "โรราน!" "ฮาร์ไลท์!!" "โรราน!" ตลอดการต่อสู้ ผู้ชมต่างหลงใหลในวิธีที่โรรานสามารถควบคุมกระแสการต่อสู้ได้อย่างชำนาญ โดยใช้ประโยชน์จากสภาพสนามและเล่นงานจุดอ่อนทางอารมณ์ของวิด้า ตั้งแต่ต้นจนจบ ฝูงชนได้เห็นภาพการแสดงที่ราวกับว่าฮาล์ฟบลัดสาวตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาโดยสมบูรณ์ เมื่อโรรานประกาศชัยชนะได้ในที่สุด ชื่อของฮาร์ไลท์ก็ดังก้องไปทั่วลานประลอง "ฮาร์ไลท์!!" "โรราน!" "ฮาร์ไลท์!" ขณะที่เขานั่งอยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชมโดยไม่สามารถลงแข่งได้ จูเลี่ยนเฝ้ามองภาพของโรรานด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่มีเวลามาครุ่นคิดนานนัก เพราะหนึ่งในแมตช์ถัดไปคือของเคลีย "เธอทำได้ เคลีย!" ทั้งสามหนุ่มพูดพร้อมกันขณะที่หญิงสาวผู้สวยงามเดินตรงไปยังลานประลอง หลังจากส่งยิ้มตอบรับกำลังใจจากเพื่อนๆ ทั้งสามคน ราชินีแห่งอียิปต์ก็เหลือบมองไปที่ทางเข้าอัฒจันทร์ โดยหวังว่าจะได้เห็นร่างของใครบางคนที่เธอโหยหา เธอถอนหายใจอย่างห่อเหี่ยวและก้าวเข้าสู่สนามในที่สุด การต่อสู้เริ่มขึ้นไม่นานหลังจากเคลียเข้าไปในสนาม เธอและเฟยหลิงผู้ใช้ดาบมังกรน้ำแข็งต่างพุ่งเข้าใส่กันอย่างดุเดือด ด้วยความที่คู่ต่อสู้พยายามรุกประชิดตัวอย่างไม่ลดละ ทำให้มีหลายครั้งที่เคลียต้องต่อสู้กับฝ่ายตรงข้ามในระยะประชิด แต่โชคดีที่เธอไม่ได้ถูกกดดันอยู่ฝ่ายเดียว เพราะทักษะดาบที่เอเมอรี่สอนมานั้นมีประโยชน์มาก ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสามารถฉวยโอกาสนี้เพื่อขัดเกลาวิชาดาบของเธอให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เคร้ง! เคร้ง!! ทั้งสองแลกดาบกันนับสิบครั้ง จนในที่สุดร่างเงาของมังกรน้ำแข็งอันสง่างามก็เริ่มปรากฏเป็นออร่าอยู่เบื้องหลังการโจมตีที่รวดเร็วและรุนแรงของเฟยหลิง ในชั่วพริบตานั้น สนามที่ทั้งสองอยู่ก็เต็มไปด้วยรอยร้าวและเศษน้ำแข็ง สวับ! ทันทีที่เธอได้รับบาดแผลลึกที่แขน เคลียตัดสินใจเอาจริง เธอรีบเก็บดาบเข้าฝักแล้วปลดปล่อยพายุเวทมนตร์เข้าใส่คู่ต่อสู้ มันกดดันและรุนแรงเสียจนเฟยหลิงไม่สามารถก้าวเข้ามาใกล้ได้ และจำใจต้องยอมแพ้ในที่สุด "เคลียพัตรา ชนะ!" หลังจากเคลียกลับมาด้วยชัยชนะ ก็ถึงเวลาการต่อสู้ของชูโม คู่ต่อสู้ของเขาดูจะเป็นคนดังพอสมควรเพราะมีเสียงเชียร์ดังสนั่นลั่นลานประลองเมื่อเขาปรากฏตัว ทว่าชูโมยังคงเยือกเย็นเช่นเคย ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำดึงโลงศพสีดำห้าใบออกมา ซึ่งอัศวินแห่งความตายทั้งห้าตนก็ผุดขึ้นมาทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น น่าเสียดายสำหรับเนโครแมนเซอร์ผู้นี้ ความคล่องตัวของชูโมและความสามารถในการซ่อนตัวและปรากฏตัวจากที่ไหนก็ไม่รู้ คือสิ่งที่เขาแพ้ทางที่สุด บวกกับความจริงที่ว่าเนโครแมนเซอร์ไม่เหมาะกับการดวลตัวต่อตัวโดยไม่มีศพรอบข้าง ชูโมจึงประสบความสำเร็จในการบีบให้เนโครแมนเซอร์ต้องยอมแพ้ด้วยมีดระดับ 5 ที่จ่ออยู่ที่ลำคอ "ชูโม ชนะ!" ประกาศนี้เรียกเสียงคำรามจากคนที่อยากจะต่อสู้เต็มแก่ "ในที่สุดก็ตาฉันแล้ว!!" แธร็กซ์เตรียมตัวและฮึกเหิมอย่างมากสำหรับการต่อสู้ที่จะถึงนี้ โดยเฉพาะหลังจากรู้จากจูเลี่ยนว่าคู่ต่อสู้ของเขาเคยทำให้เอเมอรี่ลำบากมาแล้ว เขารอไม่ไหวที่จะได้แลกหมัดกับอีกฝ่าย "ฉันมาที่นี่เพื่อสั่งสอนเรื่องมารยาทให้แกเอง!" ด้วย [ประตูอมตะ] ที่ทำงานอยู่ แธร็กซ์มีพลังการต่อสู้เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับจอมเวท ดังนั้นความอดทนของเขาจึงสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น [ชุดเกราะสุริยะ] ที่เขาสวมใส่อยู่ยังช่วยให้เขารับมือกับความร้อนจากเปลวเพลิงของเวทมนตร์ที่คู่ต่อสู้ร่ายใส่อย่างไม่หยุดหย่อน ด้วยปัจจัยเหล่านั้น นักรบชาวเธรซจึงสามารถลดช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองได้อย่างง่ายดาย และบีบให้จอมเวทคนนั้นต้องเปลี่ยนมาต่อสู้ประชิดตัวด้วยอาวุธ ซึ่งเป็นสิ่งที่แธร็กซ์ถนัดที่สุด มันเป็นการต่อสู้ระหว่างอาวุธที่เปี่ยมไปด้วยเปลวเพลิง ง้าวสีทองปะทะกับดาบใหญ่ เมื่อเผชิญกับการจู่โจมอันดุร้ายของแธร็กซ์ ในตอนแรกแบรดลีย์ยังสามารถตั้งรับได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ จากความจริงที่ว่าคู่ต่อสู้ของเขายังไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนแรงลงเลย การปะทะกันนับร้อยครั้งผ่านไป แต่แธร็กซ์ก็ยังคงยืนหยัดอย่างองอาจ กวัดแกว่งง้าวของเขาและมอบการแสดงที่ยอดเยี่ยมแก่ผู้ชม "นักรบอมตะ!!" ชื่อเสียงอันโด่งดังของแธร็กซ์จากสถานฝึกตนของเขาเริ่มถูกตะโกนก้องในหมู่ผู้ชม และนั่นให้พลังใจแก่เขาอย่างท่วมท้นในการกดดันจอมเวทผู้นี้ "ฮ่าๆๆ! มีแค่นี้เองรึไง!" แธร็กซ์เริ่มยั่วยุจนในที่สุดเขาก็เห็นช่องโหว่ในการป้องกันของจอมเวท จึงฉวยโอกาสนั้นรุกคืบและโจมตีด้วยความรุนแรงไปสองสามครั้ง แบรดลีย์เริ่มมีเลือดไหลออกมาอย่างหนัก และด้วยร่างกายอมตะระดับจอมเวท เขาสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ทว่านั่นกลับทำให้ชาวเธรซยิ้มออกมา เพราะเขาค่อยๆ ละเมียดละไมไปกับโอกาสที่จะได้สั่งสอนคู่ต่อสู้ทีละน้อย ในที่สุด ความเจ็บปวดที่ไม่หยุดหย่อนก็ทำให้ผู้ฝึกตนภาคภูมิแห่งตระกูลเรเวนต้องคุกเข่าลงและยอมแพ้ "แธร็กซ์ ชนะ!" ฝูงชนโห่ร้องอีกครั้งขณะที่แธร็กซ์ชูง้าวเปื้อนเลือดของเขาขึ้นสูงในท่าโพสที่น่าตื่นตาตื่นใจ "แธร็กซ์!!" "นักรบอมตะ!!" "แธร็กซ์!" ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงสามารถผ่านการแข่งขันนัดแรกของวันไปได้โดยไม่มีอาการบาดเจ็บรุนแรง ทำให้กลุ่มของพวกเขามีความหวังว่าจะสามารถผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายได้ "พวกนายทุกคนสุดยอดมาก!!" "ฮ่าๆๆ ลองนึกภาพดูสิว่าเอเมอรี่จะทำหน้ายังไงเมื่อเห็นพวกเราทั้งสามคนไปสมทบกับเขาในวันพรุ่งนี้!" แต่ทว่า เมื่อรายชื่อถัดไปปรากฏบนหน้าจอ ความมั่นใจที่พวกเขาแสดงออกมาก็หายไปราวกับควัน พวกเขาทั้งหมดนิ่งเงียบขณะจับจ้องไปที่หน้าจอด้านบน ชูโมต้องสู้กับ [อันดับที่ 22] ปีศาจกระบองสองท่อน ดิยู, เคลียต้องสู้กับ [อันดับที่ 23] จินคาน เนฟิลีม ในขณะที่แธร็กซ์ได้คู่ชกคือ [อันดับที่ 11] อาร์คาน่า ผู้ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนชนชั้นอภิสิทธิ์ที่มีอันดับสูงที่สุดในรอบนี้