Chapter 1225 การประมูลราคาสูงลิ่ว "ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ข้าไม่เคยพบเห็นโอกาสเช่นนี้มาก่อนเลย" เซจกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างไม่คาดคิด "ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ ท่านอาวุโส?" เอเมอร์รี่ถามด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังให้ความสนใจกับตน เซจจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะอธิบายว่าเหตุใดไอเทมระดับ 7 ถึงถูกจัดว่าเป็นของศักดิ์สิทธิ์แม้กระทั่งในหมู่แกรนด์เมกัส และเหตุใดกลุ่มอิทธิพลระดับ 1 แทบจะไม่มีขุมทรัพย์ระดับนั้นอยู่ในครอบครอง การที่ใครสักคนจะมีไอเทมระดับนี้ไว้ในครอบครองถือเป็นเรื่องที่หายากยิ่ง และหากใครมีไว้ครอบครอง มันก็จะถูกนับว่าเป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลไปเลย เมื่อได้ยินคำอธิบายของเซจ เอเมอร์รี่ก็พยักหน้าเข้าใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าไอเทมชิ้นนี้จะสมน้ำสมเนื้อกับการเป็นไอเทมชิ้นสุดท้ายของการประมูลในคืนนี้จริงๆ เพราะมันเป็นที่ต้องการของใครหลายคนอย่างแน่นอน และผลที่ตามมาคือทุกคนย่อมอยากจะแข่งขันกันเพื่อให้ได้มันมาครอง อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่เซจสนใจไอเทมชิ้นนี้นั้นไม่ใช่เพราะเหตุผลผิวเผินเหล่านั้น แต่เป็นเพราะความจริงที่ว่าเขาได้ศึกษาเรื่องค่ายกลมาตลอดหลายร้อยปี "เหตุผลที่เราจำเป็นต้องได้ไอเทมชิ้นนี้มา ก็เพราะข้ามีเบาะแสเกี่ยวกับวิธีตามหาธงที่หายไปและวิธีซ่อมแซมส่วนที่เสียหาย" ประโยคดังกล่าวทำให้ทุกคนเผยรอยยิ้มออกมา เพราะพวกเขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร—มันคือหนทางในการเพิ่มพลังให้กับกลุ่มอิทธิพลของพวกเขา ซึ่งจะนำไปสู่ชัยชนะในการต่อสู้กับกลุ่มเนฟิลิม หรือกลุ่มโครนอส หากพวกเขาคว้าไอเทมชิ้นนี้มาได้ นั่นหมายความว่าพวกเขามีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่ได้ ทว่าพวกเขาทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกันขณะมองออกไปนอกห้องรับรองวีไอพี—ว่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่าย ในฐานะไอเทมหลักของค่ำคืนนี้ สถานการณ์ภายในโถงประมูลก็เปลี่ยนเป็นความโกลาหลอย่างรวดเร็ว เนื่องจากหลายคนรีบเร่งเสนอราคาเพื่อเสี่ยงโชคกับไอเทมชิ้นนี้ ผู้คนที่อยู่ด้านล่างเริ่มตะโกนเสนอราคาที่สูงลิ่ว ทำให้ยอดประมูลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว "สองล้านหกแสนจากสุภาพสตรีในชุดเดรสสีแดง!" ผู้ดำเนินรายการประมูลพูดไม่หยุดปากขณะที่การแข่งขันประมูลยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง และแน่นอนว่าตัวเลขต่าง ๆ ก็พุ่งทะยานขึ้นเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ทันทีที่ราคาประมูลแตะหลักสามล้าน ผู้เข้าร่วมการประมูลก็เริ่มเปลี่ยนจากคนทั่วไปกลายเป็นบุคคลในห้องรับรองวีไอพี "สามล้านห้าแสนจากท่านอาวุโสในห้องหมายเลขยี่สิบสอง!" ทุกคนที่อยู่ชั้นล่างถึงกับอ้าปากค้างเมื่อผู้ดำเนินรายการประกาศราคาประมูลใหม่ พวกเขาเพิ่งตระหนักถึงความแตกต่างอันมหาศาลระหว่างตนเองกับผู้ที่นั่งอยู่ชั้นบน ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมคนกลุ่มนี้ถึงถูกเรียกว่าวีไอพี เพราะพวกเขาเสนอราคาไอเทมชิ้นนี้เพิ่มขึ้นทีละห้าแสนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกันใบหน้าของเซจก็เริ่มแสดงความกังวล เพราะดูเหมือนว่าเงินสี่ล้านศิลาวิญญาณนั้นคือเงินเก็บทั้งหมดที่แกรนด์เมกัสผู้นี้มี เมื่อเทียบกับราคาประมูลในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าเขาไม่มีโอกาสและคงจะพลาดไอเทมชิ้นนี้ไป ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มวีไอพีที่อยู่ ณ ที่นี้ดูเหมือนจะยังไม่ยอมแพ้และยังคงประมูลด้วยราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนเกินจำนวนที่เขามีในขณะนี้ไปไกล เมื่อสังเกตเห็นความลำบากของอาวุโส กลุ่มของพวกเขาก็รีบหารือกันอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักพวกเขาก็ตกลงที่จะรวบรวมศิลาวิญญาณทั้งหมดที่ได้จากการขายไอเทมระดับ 5 จำนวน 11 ชิ้น และ [เส้นโลหิตอิฟรีท] เพื่อนำไปมอบให้เซจใช้ซื้อไอเทมล้ำค่าชิ้นนี้ หลังจากรวมยอดทั้งหมดเข้าด้วยกัน ยอดรวมก็พุ่งสูงถึง 5.3 ล้านศิลาวิญญาณ เซจรู้สึกไม่เต็มใจนักเมื่อเห็นจำนวนเงินนั้น เขาลังเลว่าการตัดสินใจที่เขานำไอเทมที่เหล่าลูกศิษย์รวบรวมมาไปแลกกับไอเทมระดับ 7 นั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มของเขายังต้องใช้ศิลาวิญญาณเพื่อจ่ายค่าผ่านทางเข้าสู่ [โบราณสถานเทพดารา] อีกด้วย "ท่านอาวุโส อีกตั้ง 7 ปีนะครับ อีกอย่าง เรายังเหลือศิลาวิญญาณอีกห้าล้านจากเงินค่าไถ่ด้วย" ถึงจุดนี้ โถงประมูลเต็มไปด้วยความเงียบงันเมื่อเซจตัดสินใจยอมรับและเข้าร่วมการประมูล "7 ล้านศิลาวิญญาณ จากห้องหมายเลข 13 ที่แสนวิเศษของเรา!" อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกคนหนึ่งที่พร้อมจะสู้เพื่อไอเทมชิ้นนี้ นั่นคือแขกวีไอพีในห้องหมายเลขสอง "8 ล้านศิลาวิญญาณ! สุภาพบุรุษจากห้อง 13 สนใจจะเสนอราคาเพิ่มไหมครับ?" ในขณะนี้ เซจแห่งตะวันออกดูเหมือนจะลังเล นี่ถือเป็นทรัพย์สมบัติก้อนใหญ่ และเงินจำนวนนั้นสามารถนำไปซื้อไอเทมระดับ 6 ได้ถึงสามชิ้น แน่นอนว่ามันไม่ใช่ราคาที่จะเอามาล้อเล่นได้ แต่สถานการณ์ของกลุ่มอิทธิพลพวกเขากำลังบอกว่าพวกเขาจำเป็นต้องมีไอเทมชิ้นนี้ ทำให้เขารู้สึกกังวลใจ เอเมอร์รี่หันไปมองเพื่อนของเขา และโดยไม่ต้องพูดอะไรสักคำ พวกเขาก็เข้าใจกันว่าเขากำลังขอให้นำเงินทั้ง 5 ล้านที่มีไปลงประมูลทั้งหมด ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เสนอราคาเป็น 9 ล้าน เคลียก็ยืนขึ้นแล้วตะโกนออกมา "10 ล้านศิลาวิญญาณ!" เคลียกล่าวอย่างมั่นใจ คนทั้งกลุ่มแทบจะทำกรามค้างหลังจากได้ยินเคลียเสนอราคาที่สูงลิ่วเช่นนั้นโดยไม่ถามพวกเขาก่อน ความเงียบเข้าปกคลุมโถงประมูลอยู่ครู่หนึ่งหลังจากราคานั้นถูกประกาศออกมา เช่นเดียวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในห้องหมายเลข 13 ซึ่งทุกคนต่างจ้องมองเคลียเพื่อรอคำอธิบาย หญิงสาวเผยรอยยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้านแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะออกส่วนต่างด้วยเงินของฉันเอง... และแน่นอนว่าฉันไม่ได้ทำไปโดยไม่มีเหตุผล ในฐานะที่ฉันเป็นลูกศิษย์ที่ดีที่สุดของเซจในด้านค่ายกล ก็น่าจะพูดได้ว่าฉันคือคนถัดไปที่มีสิทธิ์ในไอเทมชิ้นนั้น..." เธอทิ้งท้ายด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ ในขณะที่ทุกคนต่างก็เข้าใจแรงจูงใจในการกระทำของเธออย่างรวดเร็ว "เราได้รับราคาประมูลที่น่าทึ่งมากในค่ำคืนนี้! 10 ล้านศิลาวิญญาณ!" ผู้ดำเนินรายการกล่าวด้วยความตื่นเต้น ผู้ดำเนินรายการที่มีเขาสวมอยู่พยายามกระตุ้นให้สุภาพสตรีในห้องวีไอพีหมายเลขสองเสนอราคาเพิ่มอีกครั้ง แต่ดูเหมือนว่าสำหรับเธอแล้ว 10 ล้านศิลาวิญญาณนั้นถือว่ามากเกินไปสำหรับไอเทมที่มีค่าเท่ากับไอเทมระดับ 6 สามชิ้นและไอเทมที่ชำรุดอีกสองชิ้น "10 ล้าน!... ครั้งที่หนึ่ง… ครั้งที่สอง…" "ขายแล้ว! ตกเป็นของผู้ซื้อในห้องหมายเลขสิบสามอีกครั้งครับ!" ฝูงชนต่างเริ่มจ้องมองไปยังห้องหมายเลขสิบสามด้วยความอยากรู้ในตัวตนของพวกเขา เนื่องจากเป็นไอเทมพิเศษชิ้นสุดท้ายของการประมูล ผู้ดำเนินรายการจึงนำทุกคนให้ปรบมือให้กับกลุ่มของพวกเขา ซึ่งเป็นวีไอพีในห้อง 13 โถงประมูลเต็มไปด้วยเสียงปรบมือดังสนั่นจากผู้เข้าร่วมประมูล และเคลียก็ดูเหมือนจะยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจที่ประมูลได้ไอเทมชิ้นนี้มา "นั่นคือทั้งหมดสำหรับการประมูลที่เดวิลด้อมในค่ำคืนนี้ เราจะนำไอเทมที่ดีที่สุดกลับมาพบกับทุกท่านอีกครั้งในเดือนหน้า" ผู้ดำเนินรายการกล่าว หลังจากปิดการประมูล ไอเทมชิ้นสุดท้ายก็ถูกนำมาส่งถึงห้องรับรองวีไอพีโดยผู้จัดการของโรงประมูลเดวิลด้อมด้วยตนเอง อีกฝ่ายเป็นหญิงสาวสวยที่มีเขาคู่หนึ่งชื่อว่าอาช่า "ขอบคุณที่ให้เกียรติเป็นลูกค้าของเราค่ะ" ผู้จัดการสาวกล่าวขณะส่งมอบไอเทมด้วยความเคารพ หญิงสาวส่งกล่องไม้ที่ชำรุดให้แก่เซจแห่งตะวันออกเพื่อให้เขาตรวจสอบสภาพของไอเทมโดยตรง ซึ่งเซจก็รับมาด้วยความทะนุถนอม ไอเทมที่มีมูลค่าถึง 10 ล้านศิลาวิญญาณอยู่ในมือเขาแล้ว นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่สามารถชนะการประมูลไอเทมศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้มาได้ "นี่คือธงค่ายกลสวรรค์ของแท้จริงๆ! ธงธาตุวอเตอร์, ไอซ์ และไลท์นิ่ง... ส่วนธาตุเอิร์ธและไฟร์ แม้จะเสียหายไปบ้างแต่ก็ยังสามารถกู้คืนได้" กลุ่มของพวกเขารู้สึกพอใจและจัดการชำระเงินเรียบร้อย ทุกคนต่างมีความสุขยกเว้นชาวเทรเชียนคนหนึ่งที่ยังคงมองหาหอกสำหรับตนเอง ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่เต็มใจที่จะตัดใจจากมัน "เชิญแวะมาใหม่ในงานครั้งหน้านะคะ" ผู้จัดการสาวมอบบัตรเงินให้พวกเขาเพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยันสถานะ เนื่องจากตอนนี้พวกเขาเป็นสมาชิกระดับเงินของโรงประมูลแห่งนี้แล้ว เอเมอร์รี่รับบัตรมาด้วยความขอบคุณ มันถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่พวกเขาได้รับบัตรใบนี้ เพราะมันสามารถใช้สิทธิ์สิ่งอำนวยความสะดวกภายในเมืองโกลเด้นซิตี้ได้ ทั้งที่พัก การรักษาความปลอดภัย และการเข้าถึงข้อมูลการประมูลล่าสุดหากจำเป็น ในเมื่อตอนนี้พวกเขาเป็นสมาชิกของโรงประมูลแล้ว ผู้จัดการสาวจึงต้องการมอบสิ่งอำนวยความสะดวกให้พวกเขาในทันที ในตอนแรก เมื่อเห็นว่าคนส่วนใหญ่ในกลุ่มยังเป็นเพียงอะโคลไลท์ระดับ 9 ผู้จัดการสาวจึงเสนอให้องครักษ์ระดับเมกัสจำนวนครึ่งโหลคอยคุ้มกันพวกเขา เพราะไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ชนะการประมูลจะถูกปล้นขณะออกจากสถานที่ โดยเฉพาะกลุ่มที่ไม่มีผู้คุ้มกันมากนัก อย่างไรก็ตาม เซจยิ้มตอบด้วยความซาบซึ้งใจและปฏิเสธข้อเสนอนั้นอย่างสุภาพ พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้มันในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ว่าพวกเขาเป็นใคร ก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น "ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับ พวกเราคงต้องขอตัวลาไปก่อน" เนื่องจากทำธุรกรรมเสร็จสิ้นและไม่มีธุระที่นี่อีก เอเมอร์รี่และคนอื่นๆ จึงตัดสินใจรีบออกจากสถานที่แห่งนี้ทันที โดยมีแกรนด์เมกัสและฮาล์ฟบลัดเมกัสชีน่ารอพวกเขาอยู่ด้านนอก พวกเขารีบออกเดินทางท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน เพื่อกลับไปยังพระราชวังเทอร์ร่า ได้เวลาฝึกฝนต่อเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทัวร์นาเมนต์เมกัสแล้ว