Chapter 619 - เชลย “อึก...” เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังมาจากชายผิวซีด เขาจ้องมองกลุ่มคนหนุ่มสาวตรงหน้าด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ก่อนจะตะโกนขึ้นจนทุกคนต้องสะดุ้ง “ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าได้เห็นดีกันแน่!” ชายผิวซีดดูไม่มีท่าทีจะลดละความดุดัน ทว่ามันกลับทำให้เอเมรี่กระชับรากไม้แห่งความมืดให้แน่นยิ่งขึ้น จนใบหน้าของชายคนนั้นซีดเผือดลงไปอีก เอเมรี่และเพื่อนๆ ของเขาทำเป็นเมินเฉยต่ออีกฝ่ายที่ยังคงพ่นคำขู่ฆ่าออกมาเป็นระยะ “เราต้องรีบกลับไป เดี๋ยวพวกเขาอาจจะต้องการความช่วยเหลือ!” เอเมรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล พร้อมกับร่าย [Spatial Gate] อย่างรวดเร็ว แต่แธร็กซ์กลับรั้งเขาไว้ เขาคิดว่าในเมื่อตนเองเป็นเป้าหมายของคนพวกนี้ การที่เอเมรี่ไม่กลับไปอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม เอเมรี่ไม่สามารถหนีเอาตัวรอดแล้วปล่อยให้อาจารย์รวมถึงคนอื่นๆ ตกอยู่ในอันตรายได้ “พวกนายอยู่ที่นี่เฝ้านักโทษไว้ ส่วนฉันต้องไป” หลังจากนั้น เขาก็รีบก้าวผ่านประตูมิติไป ทำให้คนอื่นๆ ที่ทำอะไรไม่ได้ต้องติดตามเขาไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ ครู่ต่อมา กลุ่มของเอเมรี่ก็มาถึงบริเวณด้านนอกปราสาทเทอร์ร่า ในตอนนั้นเห็นได้ชัดว่าเอเมรี่กำลังกังวลเรื่องความปลอดภัยของอาจารย์เป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว สภาพของเมจไซออนตอนที่ถูกพาตัวไปนั้นเรียกได้ว่าแย่สุดๆ ยิ่งไปกว่านั้นจนถึงวินาทีสุดท้ายที่พวกเขาแยกจากกัน อาจารย์เขายังคงถูกจอมเวทประหลาดคนนั้นต้อนจนจนมุมอยู่เลย เอเมรี่รีบใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที และพบว่าอาจารย์ของเขายังมีชีวิตอยู่ ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะเพิ่งจบลง แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความดีใจอย่างรวดเร็ว เอเมรี่รีบร่าย [Blink] และปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ กับจุดที่เมจไซออนอยู่ เมจไซออนดูโล่งใจเมื่อเห็นว่าเอเมรี่ปลอดภัยดี แต่แล้วเขาก็อาเจียนเป็นเลือดคำโตออกมาและทรุดเข่าลงกับพื้น เมื่อเห็นดังนั้น เอเมรี่จึงรีบวิ่งเข้าไปหา “อาจารย์ครับ!” หากเอเมรี่ไม่ได้จดจ่ออยู่กับความกังวลเรื่องอาจารย์ เขาน่าจะสังเกตเห็นหญิงสาวผิวเข้มในชุดเกราะทองคำแห่งเทอร์ร่ายืนอยู่ข้างๆ ร่างที่ไร้วิญญาณของจอมเวทประหลาดคนนั้น หญิงสาวผู้นี้คือซิลิก้า ภรรยาคนที่สองของลอร์ดอิทซ่า นางถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นอันดับสองของเทอร์ร่าและอยู่ในระดับจอมเวทเช่นกัน ดูเหมือนว่านางถูกบังคับให้ออกจากการฝึกตนเพราะการโจมตีครั้งนี้ และทันทีที่เหล่านักรบ ‘Shadowbane’ เห็นนางปรากฏตัว พวกเขาก็รีบแตกกระเจิงและทิ้งจอมเวทคนนั้นไว้ท่ามกลางศัตรู เอเมรี่เงยหน้าขึ้นเมื่อมั่นใจว่าอาจารย์ปลอดภัยแล้ว เขาจึงหันไปให้ความเคารพต่ออีกฝ่ายที่ช่วยชีวิตอาจารย์ไว้ เอเมรี่ชี้ไปที่จอมเวทประหลาดที่นอนอยู่บนพื้นแล้วถามว่า “เขาตายแล้วหรือครับ?” เมจไซออนซึ่งเริ่มหายใจได้สะดวกขึ้นไม่ได้ตอบคำถามนั้น ส่วนเมจซิลิก้าก็ไม่ตอบเช่นกัน นางทำเพียงเดินไปหาร่างไร้วิญญาณนั้น เอเมรี่เห็นนางสะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจนัก เขาทำหน้างงกับท่าทางนั้น แต่แล้วเขาก็เข้าใจเมื่อเห็นสายลมพัดผ่านร่างของจอมเวทประหลาด ก่อนที่ร่างนั้นจะสลายหายไปในอากาศราวกับเถ้าถ่าน “เกรงว่าเขาจะยังไม่ตาย เขาหนีไปได้” เมจซิลิก้ากล่าว เห็นได้ชัดว่าจอมเวทประหลาดผู้นั้นสามารถหลบหนีไปได้แม้จะถูกล้อมโดยผู้มีระดับจอมเวทถึงสองคนและเหล่าอัศวินฝีมือดีอีกหลายสิบชีวิตก็ตาม การที่คนมีความสามารถระดับนั้นพยายามจะจับตัวเอเมรี่ นับเป็นข่าวร้ายอย่างแน่นอน เอเมรี่ได้สติจากความคิดฟุ้งซ่านและกล่าวขอบคุณเมจซิลิก้าอีกครั้งสำหรับความช่วยเหลือ ท้ายที่สุดแล้วคนพวกนั้นก็มาที่นี่เพื่อจับตัวเขา เมื่อเห็นสีหน้าของเอเมรี่ เมจไซออนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จากนั้นเขาวางมือบนไหล่ของเอเมรี่และกล่าวว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจ้าปลอดภัย” เอเมรี่รู้ว่าอาจารย์กำลังปลอบใจและบอกว่านี่ไม่ใช่ความผิดของเขา แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็อดรู้สึกขมขื่นไม่ได้เมื่อเห็นร่างของอัศวินนอนอยู่บนพื้น ทั้งหมดนั้นตายเพราะเขา เขาลอบถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว เป็นถอนหายใจที่ยาวและหนักอึ้ง เอเมรี่ไม่มีโอกาสได้จมอยู่กับความรู้สึกผิดนานนัก เพราะเคลียและคนอื่นๆ ตามมาถึงแล้ว จากนั้นทั้งกลุ่มก็รีบเข้าไปในปราสาทเทอร์ร่าและมุ่งหน้าไปยังห้องโถง ที่นั่น เมจไซออนนั่งพักเพื่อรักษาบาดแผล ในขณะที่เมจซิลิก้านั่งอยู่ในที่ที่ลอร์ดอิทซ่ามักจะนั่งเป็นประจำ ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันจนกระทั่งเมจซิลิก้าเป็นฝ่ายทำลายความเงียบนั้น “ลอร์ดของข้ามอบหมายให้ข้าดูแลปราสาทแห่งนี้ แต่ข้ารู้ดีว่าความปลอดภัยของพวกเจ้าสำคัญที่สุด หากมีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับการโจมตีในคืนนี้ โปรดบอกให้พวกเรารู้ด้วย เพื่อที่เราจะได้เตรียมตัวรับมือได้ดียิ่งขึ้น” พวกเขาจับกุมชายผิวซีดได้แล้วและพร้อมที่จะสอบสวนเขา ทว่าเมจซิลิก้าปล่อยให้เอเมรี่เป็นคนตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับชายคนนั้น เมื่อเห็นเอเมรี่ยังลังเลที่จะเปิดเผยข้อมูล นางจึงเสริมว่า “ข้าเข้าใจดีหากเจ้าไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดในเรื่องนี้ได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าจะปล่อยให้นักโทษคนนี้อยู่ในความดูแลของเจ้าแทน” ในขณะเดียวกัน ยูเรียก็ได้คุมตัวชายผิวซีดที่ถูกมัดเข้ามาในห้อง เมื่อเห็นดังนั้น เมจซิลิก้าก็มองไปที่เอเมรี่และกล่าวว่า “แล้วเจ้าจะทำอย่างไรดี เอเมรี่?” เอเมรี่เหลือบมองไปยังเมจไซออนและเห็นสภาพอันย่ำแย่ของอาจารย์ เขาหันไปหาเพื่อนๆ ของเขาที่ดูจะสับสนเล็กน้อยกับสถานการณ์นี้ ไม่มีใครในที่นี้รู้เรื่องความสัมพันธ์ของเขากับมหาจอมเวทเซโนเนีย ยกเว้นแต่อาจารย์ของเขา และไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็เดาได้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับนางอย่างแน่นอน เคลียจ้องมองเอเมรี่ที่กำลังลังเลใจแล้วกล่าวว่า “ถ้าบอกไม่ได้... ก็ช่างมันเถอะ” คำตอบที่ไม่คาดคิดของนางทำให้จูเลียนและคนอื่นๆ มองมาที่นางอย่างแปลกใจ นางผู้ที่มักจะเป็นคนหัวไวที่สุดในกลุ่ม ได้คาดเดาสิ่งที่เกิดขึ้นกับเอเมรี่ไว้คร่าวๆ แล้ว นางสามารถเชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกันได้ ทั้งการมาเยือนโลกครั้งก่อนของเมจไซออน และเรื่องมิติเคออสลับที่เอเมรี่เคยบอกนาง นางตัดสินใจเก็บความเห็นไว้กับตัวเอง แต่ก็อดรู้สึกหงุดหงิดกับความลับมากมายที่เอเมรี่ปกปิดอยู่ในขณะนี้ไม่ได้ เอเมรี่หันไปมองเมจไซออน และเมื่อเห็นสายตาของอาจารย์ เขาก็เข้าใจว่าอาจารย์ปล่อยให้เขาเป็นคนตัดสินใจเอง ครู่หนึ่งเขาคิดว่าการบอกเรื่องนี้อาจจะทำให้พวกเขาทุกคนตกอยู่ในอันตรายยิ่งขึ้นไปอีก แต่เมื่อนึกถึงการโจมตีในคืนนี้ที่ทำให้อาจารย์บาดเจ็บและอัศวินหลายคนต้องสังเวยชีวิต เอเมรี่จึงตัดสินใจได้ในที่สุด “บอกให้พวกคุณรู้ก็น่าจะดีที่สุด...” เอเมรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาชี้ไปที่ชายผิวซีดแล้วพูดว่า “ชายคนนี้ถูกส่งมาโดยมหาจอมเวทเซโนเนีย อาจารย์แห่งสถาบันความมืด เหตุผลที่นางทำเช่นนี้เพราะนางต้องการบางอย่างจากผม นางต้องการมันมากจนถึงขนาดทำร้ายเมจไซออน อาจารย์ของนางเอง และส่งคนมาโจมตีปราสาทแห่งนี้” คำพูดของเอเมรี่ทำให้ทุกคนตกตะลึง ในขณะที่เมจซิลิก้ากลับดูไม่พอใจ “ถ้าเช่นนั้น เราควรควบคุมตัวเชลยคนนี้ไว้และรายงานเรื่องนี้ต่ออาจารย์ใหญ่ทันที” ทันทีที่พูดจบ ชายผิวซีดก็หัวเราะลั่นขึ้นมา “ฮ่าฮ่าฮ่า... ถูกเด็กพวกนี้จับได้เนี่ยนะ... ฮ่าฮ่าฮ่า...” ทันใดนั้น ผิวที่ซีดเผือดของชายคนนั้นก็คล้ำลงอย่างรวดเร็ว เอเมรี่เห็นเส้นสีแดงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทั่วร่างของเขา “ระวัง!” ยูริก้าตะโกนออกมาเมื่อรู้ว่าชายผิวซีดกำลังจะทำอะไร นางพยายามถอยห่างจากชายคนนั้นในขณะที่เขาจุดระเบิดพลังวิญญาณของตัวเอง แรงระเบิดปะทุออกมาและสว่างจ้าจนเอเมรี่ต้องยกมือขึ้นปิดตา เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เอเมรี่ก็เห็นร่างของชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีเทาและค่อยๆ สลายกลายเป็นฝุ่นผงไปในที่สุด