บทที่ 598 - ออกเดินทาง เอเมอรี่กลับมาที่ศาลเจ้าและรีบเล่าให้มหาปุโรหิตหญิงฟังว่าดูเหมือนดาบในตำนานเล่มนั้นจะไม่เต็มใจให้ทั้งเขาหรืออาเธอร์เป็นผู้ถือครอง เหตุผลที่เขากลับมานอกจากจะมาดูอาการของมอร์กาน่าอีกครั้งแล้ว เขายังต้องการสอบถามรายละเอียดและข้อมูลเจาะจงเกี่ยวกับนิมิตที่ไกอาแสดงให้เขาเห็น ซึ่งมหาปุโรหิตหญิงเองก็ได้รับนิมิตนั้นเช่นกัน "เราต้องกังวลเรื่องอะไรกันแน่ และมันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่?" นิมิตที่เขาได้รับแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของดาบเล่มนั้นอย่างชัดเจน ดังนั้นเอเมอรี่จึงเชื่อว่าการสามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้น่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการเผชิญหน้ากับสิ่งที่คุกคามไกอาในอนาคต น่าเสียดายที่มหาปุโรหิตหญิงบอกเขาว่าไกอาเงียบไปและไม่ได้กล่าวสิ่งใดเลยนับตั้งแต่การสื่อสารครั้งล่าสุด อย่างไรก็ตาม เธอยังเชื่อว่าสถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้เป็นเรื่องสำคัญ เพราะตลอดสองร้อยปีที่เธอรับตำแหน่งมหาปุโรหิตมา เธอไม่เคยพบว่าไกอาจะกระวนกระวายใจถึงเพียงนี้มาก่อน สำหรับตัวดาบนั้น มันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์บริทอนมานานกว่าสองพันปีแล้ว แต่มหาปุโรหิตหญิงไม่มีความรู้เกี่ยวกับมันมากนัก เมื่อได้คำตอบที่ไม่ช่วยอะไรเลย เอเมอรี่ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ ตอนนี้หนทางเดียวที่เหลืออยู่คือต้องรอให้ถึงการไปเยือนสถาบันครั้งหน้าเพื่อตรวจสอบเรื่องดาบ ดาบระดับสูงที่มีความยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ข้อมูลของมันคงหาไม่ยากเกินไปใช่ไหม? เอเมอรี่ดึงความคิดกลับมาที่เหตุผลหลักในการกลับมายังศาลเจ้า สายตาของเขาเลื่อนไปมองที่สระน้ำซึ่งร่างของมอร์กาน่ายังคงนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น เขามองเด็กสาวที่ดูเปราะบางยิ่งกว่าแก้วแล้วพึมพำว่า "รอฉันก่อนนะ ฉันจะหาวิธีรักษาเธอให้ได้แน่นอน" นั่นเป็นอีกหนึ่งภารกิจที่เขาจะจดจำไว้และเป็นเป้าหมายที่ต้องนำกลับมาจากสถาบัน หลังจากนั้น เอเมอรี่บอกมหาปุโรหิตหญิงว่าเขาจะต้องเดินทางจากไปเป็นเวลาหนึ่งปี อีกฝ่ายดูเหมือนจะเดาได้ว่าเขากำลังจะไปฝึกฝนที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลและเธอจะไม่สามารถติดต่อเขาได้ เธอจึงมอบคำอวยพรอย่างจริงใจและหวังว่าเขาจะกลับมาได้สำเร็จ เอเมอรี่ไม่ลืมที่จะไปหาพวกพ้องในกลุ่มของเขา เขาตัดสินใจใช้เวลาช่วงสั้นๆ อยู่กับพวกเขา เอเมอรี่กำชับให้พวกเขาต้องระวังตัวให้ดีเพราะเขาจะไม่อยู่คุ้มครองตลอดหนึ่งปีต่อจากนี้ โดยเฉพาะในช่วงที่พวกเฟย์ต้องปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ แม้ชาวบริททาเนียจะมีมุมมองต่อหมู่บ้านเฟย์ที่ดีขึ้นมากจากผลงานของนักรบอาคาวีในการศึกครั้งก่อน แต่บรรดาเด็กสาวที่มีความสามารถในการเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าจำเป็นต้องใช้เวลาและคงไม่ได้รับการยอมรับในสังคมได้ง่ายนัก ดังนั้นเอเมอรี่จึงบอกให้พวกเธออดกลั้นเรื่องการเปลี่ยนร่างและมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนเวทมนตร์แทน จากนั้นเอเมอรี่ก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของควินติน เหตุผลที่เขามาที่นี่ก็เพื่อมารับวัตถุดิบที่เขาสั่งไว้เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน เอเมอรี่ตั้งใจจะศึกษาต่อและเข้าสอบที่สถาบันปรุงยาเมื่อเขากลับไปที่สถาบัน เขาจึงวางแผนที่จะตุนความได้เปรียบทุกอย่างที่เขาสามารถหาได้เอาไว้ เขาได้รวบรวมไกอาเอสเซนซ์และผงสีน้ำเงินจำนวนมาก ทั้งหมดถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยใน [Spatial Storage] ของเขา นอกจากนี้เขายังไม่ลืมที่จะทำความสะอาดและเก็บดอกคาราคัสที่เติบโตเต็มที่ในถิ่นกำเนิดของมันมาด้วย ตลอดการเดินทางหนึ่งปีรอบโลก เอเมอรี่ได้ค้นพบวัตถุดิบระดับ 2 อีกนับสิบชนิด เอเมอรี่คาดว่าวัตถุดิบเหล่านี้อาจเป็นส่วนเสริมที่มีประโยชน์ต่องานปรุงยาของเขาที่สถาบันในภายหลัง เขาจึงขอให้ลูน่าช่วยซื้อและนำเข้าพืชและเมล็ดพันธุ์เหล่านี้จำนวนมาก หลังจากจัดเก็บสินค้ามหาศาลที่ลูน่าช่วยหามาให้ไว้ใน [Spatial Storage] เอเมอรี่ก็กลับเข้าสู่พื้นที่คาออสและใช้เวลาสองสามวันสุดท้ายในการบ่มเพาะพลังที่นั่น การเร่งฝึกฝนในช่วงท้ายดูจะไม่สูญเปล่าเมื่อเอเมอรี่ได้รับแจ้งเตือนที่คุ้นเคยในหัว [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] ... สามวันต่อมา เอเมอรี่ได้รับแจ้งเตือนที่แตกต่างออกไปจากสัญลักษณ์บนมือของเขา [เหลือเวลาอีกหนึ่งวันก่อนที่เวทเรียกกลับสถาบันจอมเวทจะทำงาน] เอเมอรี่ลืมตาขึ้น เขาตั้งใจจะใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงที่เหลืออยู่ช่วยเหลืออาเธอร์ในเรื่องของชาวโรมัน เมื่อเขาลุกขึ้นยืนและกำลังจะจากไป คิลกรากอห์สังเกตเห็นการกระทำของเขาจึงเอ่ยถามว่า "ถึงเวลาแล้วหรือ?" "ใช่แล้ว ท่านคิลกรากอห์ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของท่าน ผมจะกลับมาในอีกหนึ่งปี" มังกรตัวนั้นยังคงซ่อนความหงุดหงิดที่เขาจะจากไปไม่มิด เมื่อรู้ดังนั้นเอเมอรี่จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่โค้งคำนับให้มัน จากนั้นเขาก็เปิดประตูมิติสู่โลกภายนอกและกำลังจะก้าวเข้าไปเมื่อมังกรก็เอ่ยขึ้นมาว่า "เอาไป นี่คือสิ่งที่ข้าช่วยเจ้าได้มากที่สุดแล้ว ข้าไม่มีอะไรจะให้อีกแล้ว" เอเมอรี่หันกลับไปและเห็นมังกรโยนวัตถุรูปทรงเพชรสีดำสองชิ้นมาให้ ซึ่งเขาจำได้ทันทีว่าเป็นเกล็ดของมัน "สองชิ้นนี้เพิ่งหลุดออกมาเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมานี่เอง" มังกรกล่าว เขายังจำได้ดีว่าเกล็ดชิ้นหนึ่งเคยช่วยชีวิตเขาไว้ในระหว่างการต่อสู้กับฮาเดส เขาตระหนักดีว่ามันจะมีประโยชน์กับเขามาก ดังนั้นเขาจึงรีบขอบคุณมังกรอีกครั้งก่อนจะเดินผ่านประตูมิติไป เมื่อก้าวพ้นประตูมิติออกมา เอเมอรี่ก็มาถึงบริเวณภายนอกของสิ่งที่เคยเป็นพระราชวังคานเทียซี แต่ในตอนนี้พื้นที่ดังกล่าวเต็มไปด้วยทหารโรมันหลายร้อยคนที่สวมชุดคลุมสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ ด้วย [สัมผัสวิญญาณ] เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าอาเธอร์กำลังอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่งนอกพระราชวัง ทั้งสองกลุ่มดูเหมือนจะตกลงมาพบกันที่นั่น และเป็นไปตามคาด เขายังรับรู้ได้ว่าจูเลียนอยู่ที่นั่นด้วย เอเมอรี่ร่าย [Spatial Gate] อีกครั้ง แต่ทันทีที่เขามาถึง เขาก็พบกับภาพที่ทั้งสองฝ่ายกำลังชักดาบเข้าหากัน ท่าทีของพวกเขาบอกเขาว่าพร้อมที่จะปะทะกันได้ทุกเมื่อ สายตาของเขาจับจ้องไปที่จูเลียนที่สวมชุดเกราะใหม่ดูสง่างาม ก่อนที่เขาจะทันได้ถามว่าเกิดอะไรขึ้น อีกฝ่ายก็พูดบางอย่างที่ทำให้เขาปวดหัวขึ้นมาทันที "อา... เอเมอรี่ ขอบคุณพระเจ้าที่นายมาที่นี่! นายช่วยฉันพูดให้คนพวกนี้เข้าใจเหตุผลหน่อยได้ไหม?" จูเลียนกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ฉันเพิ่งจะบอกไปว่าการต่อต้านพวกโรมันมันไร้ผล บริททาเนียไม่มีทางต้านทานสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นี้ได้หรอก"