บทที่ 949 โศกนาฏกรรม [ฟิวชั่นโบลต์] ซ่าาาาาาา!!!!! เสียงสายฟ้าฟาดดังสนั่นหวั่นไหว เวทมนตร์ระดับ 7 อันทรงพลังพุ่งเข้าใส่เจ้าสัตว์ประหลาดตะขาบยักษ์ มันแหวกอากาศทิ้งร่องรอยหลากสีสันที่ดูไร้ทิศทางก่อนจะกระแทกเข้ากับลำตัวของตะขาบหลวง สร้างรอยร้าวเพิ่มขึ้นบนเกราะทองคำของมันและทำให้มันมึนงงไปได้ชั่วครู่ โฮกรรรรรร!!! ชายผู้มีเส้นผมสีเข้มพุ่งผ่านพื้นดินราวกับสายฟ้าก่อนจะกระโจนขึ้นสู่อากาศ ร่างของเขาลอยเหนือพื้นเพียงชั่วอึดใจก่อนที่ฝ่าเท้าจะลงไปเหยียบอยู่บนหลังของสัตว์ประหลาด หอกแวววาวในมือของเขาหมุนคว้างก่อนจะถูกชูขึ้นสูงชั่วพริบตาถัดมา มันพุ่งเสียบทะลวงลึกเข้าไปในหัวของเจ้าสัตว์ประหลาด เลือดสีขาวที่มีกลิ่นเหม็นเน่าพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผลสาดกระจายใส่ร่างของเขา แต่เขากลับไม่สะทกสะท้าน ตรงกันข้าม ประกายตาของเขากลับคมกล้าขึ้น โฮกรรรรรร!!! “ตายซะ เจ้าสัตว์ร้าย! ตาย!” ชายผู้ที่ปกติสุขุมเยือกเย็นตะโกนลั่น พร้อมกับยกแขนขึ้นอีกครั้ง อักขระรูนเรืองแสงปรากฏขึ้นในอากาศ เป็นสัญญาณของการร่ายเวทมนตร์ ท้องฟ้าที่มืดมิดคำรามก้องอย่างทรงพลัง [เรียกขานสายฟ้า] เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา สายฟ้าฟาดขนาดมหึมาก็ตกลงมาจากฟากฟ้า มันพุ่งตรงเข้าหาหอกและกระแทกเข้ากับร่างขนาดใหญ่ของตะขาบหลวง เสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูระเบิดออกมาเมื่อมันทำลายเกราะส่วนใหญ่ของสัตว์ประหลาดจนแตกกระจาย เผาผลาญส่วนหัวของมันจนไหม้เกรียมและสาดเลือดสีขาวขุ่นไปทั่วอากาศ ชายคนนั้นรีบกระโดดออกจากหลังตะขาบหลวงที่กำลังดิ้นพล่านและพุ่งตัวออกไปห่างหลายสิบเมตร ลมหายใจของเขาหอบถี่ แต่สายตาที่แน่วแน่ของเขายังคงจดจ้องอยู่ที่สัตว์ประหลาดจากห้วงลึก (Abyss) ไม่วางตา ครู่ต่อมา รอยยิ้มดูเหมือนจะปรากฏบนใบหน้าของชายผู้นี้ เพราะในที่สุดเขาก็สามารถล้างแค้นให้กับสมาชิกทั้งสี่ในทีมที่ต้องจบชีวิตลงในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดจากห้วงลึกระดับ 7 ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีถัดมา ร่างของสัตว์ประหลาดที่ควรจะตายไปแล้วกลับถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง จากนั้นมันก็สั่นไหวและเริ่มขยับเขยื้อนอีกครั้ง ฝุ่นควันฟุ้งกระจายขึ้นในอากาศขณะที่มันค่อยๆ ยืนขึ้น ชายหนุ่มตกตะลึง เพราะเขาเชื่อมั่นว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นควรจะตายด้วยการโจมตีตัดสินครั้งสุดท้ายของเขาแล้ว แต่เมื่อเห็นแสงสีทองที่โอบล้อมมันไว้ บางสิ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวจนเขาต้องหลุดปากออกมา “เกิดใหม่! มันเป็นสัตว์ประหลาดจากห้วงลึกที่ร่ายเวทมนตร์เกิดใหม่ได้! ข้าควรจะรู้ไว้ก่อน!” ชายหนุ่มตำหนิตัวเอง สีหน้าของเขาเคร่งเครียดถึงขีดสุด ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคนที่เอเมอรีเคยพบมาก่อน เขาคือแมกัสผู้บังคับใช้กฎ ไฮโอไค ผู้ได้รับมอบหมายให้มาปฏิบัติภารกิจที่ล้มเหลวบนดาวอันโดรา แต่ในตอนนี้ เขากำลังเดือดดาลด้วยความแค้นที่ไม่อาจระงับได้ เขาไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าเขาจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในภารกิจเช่นนี้ “อั่ก!!” สีหน้าขัดแย้งปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่สายตาจ้องมองตะขาบหลวงที่กำลังฟื้นฟูสภาพอย่างช้าๆ จากนั้นในจังหวะนี้ เขาก็มองไปที่ไอเทมในมือ ขวดที่บรรจุวิญญาณของสหายผู้บังคับใช้กฎทั้งสี่ของเขา กัดฟันแน่นและตัดสินใจ ถอย! อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะหนีออกจากพื้นที่ แมกัสไฮโอไคก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่ประหลาด ไม่เพียงแต่ตะขาบหลวงที่ 'เกิดใหม่' ได้เท่านั้น แต่เขายังสัมผัสได้ว่าสัตว์ประหลาดจากห้วงลึกนับหมื่นตัวในพื้นที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปด้วยเช่นกัน “อะไรกัน?! พวกมันกำลังวิวัฒนาการ!?” ความตกใจปรากฏชัดบนใบหน้าและน้ำเสียงของเขา “เป็นไปไม่ได้! นี่มันเร็วเกินไปแล้ว!” แมกัสกวาดสายตามองไปรอบหลุมอุกกาบาตและเห็นว่าสิ่งที่ดูเป็นไปไม่ได้นี้กำลังเกิดขึ้นจริงๆ เขาจึงรีบวางมือทั้งสองข้างลงบนพื้นและร่ายเวทมนตร์ระดับ 7 ที่ทรงพลังอีกบทหนึ่ง [ตาข่ายฟิวชั่น] ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที พื้นผิวทั้งหมดของหลุมอุกกาบาตก็สว่างไสวด้วยแสงหลากสีสันเมื่อทุกตารางนิ้วถูกปกคลุมด้วยตาข่ายสายฟ้าขนาดใหญ่ ตาข่ายนั้นทำหน้าที่ของมันทันทีโดยกักขังเหล่าสัตว์ประหลาดจากห้วงลึกทั้งหมดไว้ภายใน “อ๊ากกกก!!” แมกัสกรีดร้องขณะทุ่มพลังวิญญาณทั้งหมดเพื่อปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ สัตว์ประหลาดนับหมื่นตัวที่ติดอยู่ในตาข่ายต่างกรีดร้องและคำรามลั่นเมื่อร่างของพวกมันถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ในขณะเดียวกัน หลุมอุกกาบาตทั้งหมดก็เริ่มพังทลายลง และแมกัสไฮโอไคก็ใช้พลังเฮือกสุดท้ายที่มีเพื่อบินหนีออกจากบริเวณที่กำลังถล่มนั้น ตูมมมมมมมมมม!!!!! เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากเขาบินออกมา แรงสั่นสะเทือนมหาศาลก็เขย่าพื้นดิน บดขยี้หลุมอุกกาบาตจนราบเรียบและทำลายภูเขาลูกยักษ์จนพินาศ ฝุ่นควันหนาทึบพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าขณะที่เศษซากต่างๆ ร่วงหล่นลงมาจากการทำลายล้าง แมกัสไฮโอไคถูกพบว่ากำลังหอบหายใจอย่างหนักจนถึงขั้นขยับตัวไม่ได้และต้องทรุดเข่าลงท่ามกลางเศษซากปรักหักพัง “อย่างน้อยก็น่าจะถ่วงเวลาได้สักวันหนึ่ง...” แมกัสคิดในใจ แต่แล้วพื้นดินก็สั่นสะเทือนขึ้นกะทันหัน ก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พื้นดินก็แยกออกเป็นสองส่วน และจากภายในนั้น เคียวหลายเล่มก็พุ่งเข้าใส่เขาในจังหวะที่เขากำลังเสียหลัก “อ๊ากกก!!” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากปากของแมกัสเมื่อเคียวเหล่านั้นสร้างบาดแผลฉกรรจ์หลายจุด โชคร้ายที่ฝันร้ายยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ แมกัสไฮโอไคเฝ้ามองด้วยความหวาดหวั่นเมื่อตะขาบยักษ์ตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากซากปรักหักพัง และร่างมนุษย์ที่ปรากฏอยู่บริเวณส่วนล่างของหัวมันก็เปิดปากขึ้น “แก... ไม่มีทางหนี!” ทันใดนั้น เคียวของสัตว์ประหลาดก็ฟาดฟันเข้าใส่แมกัส ตัดแขนขาของเขาจนขาดกระเด็นโดยไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังสะท้อนไปทั่วอากาศขณะที่เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดและย้อมพื้นดินจนชุ่ม สัตว์ประหลาดไม่สะทกสะท้านกับสภาพอันน่าอนาถนั้น มันตวัดเคียวฟาดฟันลงมาอีกครั้ง ทว่าในจังหวะสุดท้าย แมกัสไฮโอไคคว้าสร้อยคอที่หน้าอกและบีบมันเพื่อกระตุ้นเวทมนตร์ช่วยชีวิต ร่างของเขาถูกแสงสว่างปกคลุมอย่างรวดเร็วและหายวับไป เมื่อเห็นเหยื่อหนีรอดไปได้ สัตว์ประหลาดก็คำรามด้วยความโกรธแค้นอีกครั้ง เอเมอรีเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความช่วยเหลือจากสัตว์วิญญาณ เขารู้สึกสะเทือนใจที่เห็นทีมผู้บังคับใช้กฎพ่ายแพ้ในการต่อสู้ เมื่อเขาคิดว่าได้เห็นเพียงพอแล้ว สัตว์ประหลาดก็หันหัวมาทางแสงสว่างหนึ่งที่ลอยอยู่ในอากาศ ยกตัวขึ้นเล็กน้อยและจ้องมองตรงมาที่ดวงตาของเอเมอรี “มนุษย์...” เอเมอรีตกใจจนร่างถอยกรูไปข้างหลัง เขาเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้น และไม่คาดคิดเลยว่าสัตว์ประหลาดจากห้วงลึกจะรู้และจ้องมองมาที่เขา เขายืนอึ้งสนิทเมื่อสัตว์ประหลาดเอ่ยปาก หรือจะพูดให้ถูกคือ ใบหน้าและร่างของแม่ทัพเรย์เนอร์นั่นเองที่พูดกับเขา “มนุษย์... จงตาย!” ด้วยความรู้ที่ว่าเขานั้นอยู่ห่างจากสัตว์ประหลาดถึงสองพันไมล์ เอเมอรีรวบรวมความกล้าและเปิดปากถามคำถามที่เขาต้องการรู้คำตอบ “ทำไม... ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้?... ทำไมเจ้าถึงฆ่ามนุษย์...?” สัตว์ประหลาดเงียบไปครู่หนึ่งราวกับกำลังประมวลผลคำถามนั้น “มนุษย์... ทำลายทุกสิ่ง... พวกเราจะทำลายมนุษย์...!!” นั่นเป็นถ้อยคำที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงสำหรับสัตว์ประหลาดที่สามารถกวาดล้างทีมแมกัสผู้บังคับใช้กฎได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม เอเมอรีสังเกตเห็นว่าสัตว์ประหลาดพูดอะไรบางอย่างที่แปลกไปจึงถามต่อ “พวกเรา...? พวกเราคือใคร?” คราวนี้สัตว์ประหลาดไม่ได้ตอบกลับ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เอเมอรีเห็นว่ามันไม่ได้มองเขาอีกแล้ว มันหันร่างและมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ เอเมอรีใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการตระหนักว่าสัตว์ประหลาดกำลังจ้องมองไปยังตำแหน่งที่ตั้งจริงๆ ของเขา หรือกล่าวคือฐานของกองร้อยที่ 3 ด้วยความตกใจ ภาพวิสัยทัศน์ของเอเมอรีก็กลับมาที่หอคอย หัวใจของเขาเต้นรัวและมือของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อความจริงกระจ่างแก่ใจ “มัน... กำลังมาที่นี่!”