บทที่ 964 การสื่อสาร โฮก—! เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นทันทีที่เอเมอรี่ก้าวเท้าออกมาจากประตูมิติ ในตอนนี้เขากำลังอยู่ในร่างแปลงทไวไลท์เต็มรูปแบบ ร่างกายของเขาอัดแน่นไปด้วยพละกำลังมหาศาล ร่างของเขายืนตระหง่านอยู่ระหว่างเคลียกับสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ ดวงตาของเขามองไปยังอีกฝ่ายด้วยสายตาที่กร้าวแกร่งและแฝงไว้ด้วยสัญชาตญาณของการปกป้อง “เอเมอรี่!” เด็กสาวที่อยู่ด้านหลังร้องอุทาน ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เขา ความประหลาดใจและความโล่งอกถาโถมเข้ามาเมื่อเห็นว่าเอเมอรี่รีบรุดมาช่วยเธอ แต่แล้วความรู้สึกเหล่านั้นก็กลายเป็นความตื่นตระหนกสุดขีดเมื่อเธอนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น “มันแข็งแกร่งเกินไป… เรา… สู้มันไม่ได้หรอก” “ฉันรู้” เอเมอรี่ตอบกลับอย่างใจเย็น ไม่มีความหวั่นไหวแม้สัตว์ประหลาดที่ดุร้ายกำลังอาละวาดอยู่ตรงหน้า สิ่งที่เขาเป็นกังวลมากกว่าคือภาพของคนที่เขารู้จักกำลังนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น โอริคอนนอนจมกองเลือดของตัวเอง ร่างกายของเขาขาดครึ่งไปแล้ว โอเรียนพี่ชายของเขากำลังคุกเข่าอยู่ข้างๆ และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อยื้อชีวิตน้องชาย ในขณะที่มนุษย์ครึ่งสัตว์อีกสองคนดูเหมือนจะยังพอมีลมหายใจอยู่บ้าง แต่สถานการณ์ของพวกเขาก็ไม่สู้ดีนัก เนื่องจากระยางค์อันแหลมคมหลายอันของสัตว์ประหลาดได้ทิ่มแทงทะลุร่างและยังคงปักค้างอยู่ เขารู้สึกเจ็บแปลบในอกเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของสหาย แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขายังมาช้าไปก้าวหนึ่ง เอเมอรี่ตะโกนลั่น “ปล่อยพวกมันเดี๋ยวนี้!!” สัตว์ประหลาดตะขาบหยุดชะงักไปครู่หนึ่งและจ้องมองเขาด้วยความสงสัย จากนั้นมันก็สะบัดร่างของมนุษย์ครึ่งสัตว์ทั้งสองทิ้งลงพื้นราวกับเป็นขยะ ก่อนจะเริ่มพุ่งเข้ามาหาเขาแทน อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ไม่ได้รู้สึกกังวลแม้แต่น้อย เขายกแขนข้างที่ปกคลุมด้วยเกราะไม้เรืองแสงขึ้นอย่างใจเย็น เกราะเริ่มสั่นไหวและกระตุก ก่อนที่รากไม้ที่มีลักษณะคล้ายหนวดหลายเส้นจะงอกออกมาจากพื้นผิว ตรงกลางของกลุ่มหนวดเหล่านั้นมีลูกแก้วสีทองสว่างไสวปรากฏขึ้นและส่องประกาย แสงของมันสว่างดั่งประภาคารท่ามกลางสายหมอก วูบ! สัมผัสคล้ายกับกระแสลมพัดผ่านไปทั่วบริเวณ นี่เป็นสัญญาณว่าลูกแก้วกำลังแผ่พลังงานพิเศษบางอย่างออกมา ในชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็หยุดชะงักกะทันหัน ราวกับว่าเวลาได้หยุดเดินสำหรับมันเพียงตัวเดียว ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจดจ่อกับการสยบสัตว์ประหลาด เสียงกรีดร้องด้วยความโศกเศร้าก็ดังขึ้นใกล้ๆ “พี่ครับ!!” แม้เอเมอรี่จะเหลือบมองเพียงชั่วครู่ แต่เขาก็รับรู้ได้ถึงความเจ็บปวดทุกหย่อมหญ้าที่โอเรียนกำลังเผชิญ ขณะที่โอริคอนพี่ชายของเขาถูกวาร์ปออกไปด้วยแสงจากเกราะของเขา เมื่อเห็นโอกาส เอเมอรี่จึงบอกให้เคลียและไอโกะรีบพาอีกัวร์กับไอวาร์ที่บาดเจ็บสาหัสกลับไปยังฐานเพื่อรักษาแผล ทั้งสองดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจในสิ่งที่เขาบอก พวกเขาเร่งรีบพาตัวมนุษย์ครึ่งสัตว์เผ่าแพะทั้งสองกลับไป และในไม่ช้าก็เหลือเพียงซิกูร์ดที่ยังยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่ด้านหลังเขา ในทางกลับกัน อานัสและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ถือว่าคำสั่งนั้นเป็นคำสั่งให้ถอยทัพโดยสมบูรณ์ พวกเขารีบรวบรวมผู้ที่ยังรอดชีวิตและรีบออกจากพื้นที่ไปอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่ไม่ได้สนใจการกระทำของพวกเขาแม้แต่น้อย เพราะเขาเข้าใจดีว่าผู้ฝึกตนเพียงไม่กี่สิบคนไม่สามารถช่วยป้องกันที่นี่หรือรับมือกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้ อันที่จริง หากพวกเขาอยู่ที่นี่ต่อ ก็คงมีแต่จะทำให้เกิดความสูญเสียมากขึ้น เมื่อดูเหมือนว่าทุกคนจากไปหมดแล้ว จู่ๆ ก็มีคนร่อนลงมาจากท้องฟ้าและมายืนข้างเอเมอรี่ เขามองสัตว์ประหลาดตัวนั้นด้วยร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อย แต่ก็ยังคงยืนหยัดและพูดอย่างกล้าหาญ “ฉันจะอยู่ช่วย… ถึงแม้ว่า… นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!” เกอร์รี่กล่าวขณะจ้องมองสัตว์ประหลาดที่ขยับตัวไม่ได้เลยด้วยความสับสนและหวาดกลัว ราวกับว่าสัตว์ประหลาดถูกสะกดจิตให้กลายเป็นรูปปั้น “พวกมันกำลังสื่อสารกัน” เอเมอรี่ตอบ แม้น้ำเสียงของเขาจะดูราบเรียบ แต่เขาก็ไม่อาจซ่อนความกังวลไว้ได้ สายตาที่ดุดันของเขาสั่นคลอนไปชั่วขณะ เหตุผลที่เอเมอรี่มาช้า เป็นเพราะทันทีที่เขารับรู้ได้ถึงการมาถึงของตะขาบยักษ์ สัตว์วิญญาณภายในทวิคก็สามารถเริ่มการสื่อสารได้ในที่สุด ด้วยทักษะ [หนึ่งจิต] ทำให้เขาสามารถเข้าใจคำพูดบางคำและความตั้งใจของทายาทแห่งวิญญาณบรรพกาล ปรากฏว่าข้อความ “ช่วย” และ “เจ้า” ที่เขาได้ยินก่อนหน้านี้ ไม่ได้หมายความว่าสัตว์วิญญาณจะมาช่วยเหล่าผู้ฝึกตน แต่ในทางตรงกันข้าม มันหวังว่าเอเมอรี่จะสามารถช่วยพวกมันได้ เอเมอรี่ดูเหมือนจะมีความเข้ากันได้ที่เป็นเอกลักษณ์และถูกเลือกโดยพวกมันเพื่อให้มาช่วยสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแม่ของพวกมัน นั่นคือ วิญญาณบรรพกาล เขาตกลงที่จะช่วยเหลือในที่สุด แต่มีข้อแลกเปลี่ยนคือขอให้สัตว์วิญญาณช่วยคุ้มครองเพื่อนของเขาและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ให้พ้นจากอันตราย ทันทีที่บรรลุข้อตกลง ทวิคที่ดูเหมือนถูกควบคุมก็กระโดดเข้ามาที่แขนของเขาและเปลี่ยนสภาพเป็นเกราะแขน เมื่อรู้ว่าแผนการต่อไปของเขาอันตราย เอเมอรี่จึงรีบร่าย [ประตูมิติ] และมุ่งหน้าไปยังโครงสร้างที่ตะขาบจะปรากฏตัว เขาเปลี่ยนเป็นร่างที่แข็งแกร่งที่สุดระหว่างทางเพื่อเตรียมพร้อมไว้ก่อน แม้เอเมอรี่จะดูมั่นใจ แต่ในใจเขากลับตั้งคำถามกับทุกสิ่ง เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสิ่งที่ถูกขอให้ทำนั้นคืออะไรกันแน่ และไม่มีใครอธิบายเรื่องนี้อย่างชัดเจนให้เขาฟังเลย อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ เอเมอรี่ตอบรับไปโดยไม่ลังเล ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนกำลังสื่อสารกัน แต่เอเมอรี่ไม่สามารถเข้าใจส่วนไหนได้เลย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวล ในขณะเดียวกัน ฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนรกก็รุมล้อมพื้นที่เข้ามาอีกครั้งอย่างไม่หยุดหย่อน เมื่อไม่มีอะไรทำ ซิกูร์ดและเกอร์รี่จึงคอยช่วยปกป้องเอเมอรี่จากทางซ้ายและขวาเพื่อให้เขาไม่ต้องพะวง ส่วนตัวโครงสร้างนั้น ตอนนี้ถูกฝูงสัตว์ประหลาดแห่งขุมนับพันรุมล้อมและส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวหลายครั้ง ขณะที่พวกมันพุ่งชนตัวโครงสร้างอย่างบ้าคลั่ง ครู่ต่อมา ในที่สุดตะขาบก็เริ่มขยับเขยื้อน ส่วนหัวของมันยกขึ้นเผยให้เห็นร่างครึ่งบนของผู้บัญชาการเรย์เนอร์ หัวนั้นพูดด้วยน้ำเสียงกึกก้อง “มนุษย์… ไม่มีทางหนี… มนุษย์ทำลายทุกสิ่ง” คำพูดเพียงไม่กี่คำที่สัตว์ประหลาดเอ่ยออกมานั้นฟังดูติดขัด แต่ก็ชัดเจนว่าการเจรจาไม่เป็นไปได้ด้วยดีนัก ในตอนนั้นเองเอเมอรี่จึงตัดสินใจพูดในส่วนของเขา “ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ แต่พวกเราอยู่ที่นี่เพียงเพื่อพยายามช่วยผู้คนบนดาวเคราะห์ดวงนี้จากการถูกทำลายล้าง” คราวนี้ใบหน้าของผู้บัญชาการเรย์เนอร์หันมามองที่เอเมอรี่โดยตรงแล้วกล่าวว่า “มนุษย์… โกหก… การทำลายล้าง” ในวินาทีถัดมา สัตว์ประหลาดก็เริ่มขยับตัวในที่สุด มันตัดสินใจที่จะบุกต่อ เมื่อตระหนักว่าบทสนทนาจบลงแล้วและผลลัพธ์ก็ไม่ได้เรื่องเลย เอเมอรี่จึงตัดสินใจใช้ไม้ตายสุดท้ายที่เขาเตรียมไว้ เขาไม่รู้ว่ามันจะได้ผลดีแค่ไหน แต่เขาก็หวังว่าจะสำเร็จ “ซิกูร์ด! เกอร์รี่! ถ่วงมันไว้ 10 วินาที!” เกอร์รี่เป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขากระโดดขึ้นไปบนฟ้าและระดมยิงพายุเปลวไฟสีม่วงที่ร้อนแรงจากฝ่ามือใส่สัตว์ประหลาด ในขณะเดียวกันซิกูร์ดก็ร่ายคาถาประจำตัว [สั่นคลอนวิญญาณ] อีกครั้ง ในชั่วพริบตา คมดาบหลายสายพุ่งลงมาที่ตัวสัตว์ประหลาด ทำให้มันหยุดชะงักลงอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน เอเมอรี่ที่อยู่ด้านหลังได้ประสานฝ่ามือทั้งสองข้างและรีดเร้นพลังงานวิญญาณที่มี โดยเฉพาะแกนกลางพลังมืด เพื่อร่ายคาถาใหญ่หนึ่งบท อักขระขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดินใต้ตัวตะขาบ แสงสีมืดพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง ซึ่งเป็นสัญญาณของการเปิด [ประตูมิติ] ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เอเมอรี่เคยสร้างมา “ฉันรู้ว่าฆ่าคุณไม่ได้ แต่มาดูกันว่าอย่างน้อยฉันจะส่งคุณออกไปได้ไหม!”