บทที่ 931 - หายนะ "พริมอร์เดียลวิสป์งั้นหรือ? นั่นคือสิ่งที่อยู่ในเขตหวงห้ามใช่ไหม?" โรแรนย้อนถามเอมเมอรี่ เอมเมอรี่นิ่งเงียบเมื่อเห็นปฏิกิริยาของโรแรน ดูเหมือนว่าแม้แต่เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์เองก็ไม่รู้ถึงสาเหตุที่แท้จริงของหายนะครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ก็ยังคงเป็นบททดสอบจากสถาบันจอมเวท ย่อมต้องมีความลับบางระดับที่ถูกปิดบังไว้และรู้กันเพียงแค่คนระดับสูงเท่านั้น "ใช่ ฉันเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น" เอมเมอรี่ตอบพร้อมพยักหน้ายืนยัน "คุณรู้อะไรเกี่ยวกับมันบ้างไหม?" เมื่อได้ยินคำถาม โรแรนก็พยักหน้า เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเอมเมอรี่ เขาจึงอธิบายว่าตามที่เขาทราบมา พริมอร์เดียลวิสป์เป็นหนึ่งในสถานการณ์นับสิบที่อาจนำไปสู่ขั้นหายนะได้ "จริงๆ แล้วมันเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุด เทียบได้กับการล่มสลายทางเทคโนโลยีหรือการกลายพันธุ์ทางวิวัฒนาการเลยล่ะ" โรแรนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เอมเมอรี่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูสบายๆ ของเขา เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์เพียงแค่ยิ้ม ก่อนจะอธิบายต่อว่า พริมอร์เดียลวิสป์คือแหล่งพลังงานบริสุทธิ์ ซึ่งเมื่อรวมเข้ากับดวงดาวจะเร่งวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวดวงนั้น หากเปรียบเทียบให้เข้าใจง่าย ก็เหมือนกับการนำเมล็ดพันธุ์อันล้ำค่าไปปลูกในดิน ซึ่งจะทำให้พื้นที่บริเวณนั้นอุดมสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา เมล็ดพันธุ์นั้นย่อมสร้างประโยชน์ให้กับสถานที่ที่มันถูกปลูกเอาไว้ แต่ทว่าในทุกๆ สองสามพันปี เมล็ดพันธุ์จะผลิบาน และดอกผลของมันก็อาจนำไปสู่หายนะเฉกเช่นเดียวกับที่ชาวพื้นเมืองบนดาวอันโดร่ากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ หลังจากได้ฟังเช่นนั้น เอมเมอรี่ก็รู้สึกงุนงงจนพูดไม่ออก เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสามารถเค้นคำพูดออกมาได้ "พริมอร์เดียลวิสป์คือตัวการที่ก่อเรื่องนี้งั้นหรือ?" ราวกับไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตนเองเพิ่งถามออกไป เอมเมอรี่หันไปมองทางทุ่งราบภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าสิ่งมีชีวิตที่เปรียบเสมือนไกอา จะเป็นต้นตอของความบ้าคลั่งเช่นนี้ ไม่ใช่แค่เอมเมอรี่ จูเลียนเองก็ประหลาดใจกับการเปิดเผยที่ไม่คาดคิดนี้ โรแรนสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่ค่อนข้างแปลกของพวกเขาทันที "มีอะไรหรือเปล่า? ฉันพูดอะไรผิดไปหรือพลาดอะไรไปหรือเปล่า?" เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์ไม่ได้รับคำตอบใดๆ เพราะทั้งสองคนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ข่าวนี้ช่างน่าตกใจเสียจนเอมเมอรี่รู้สึกว่าเขาต้องเรียนรู้เกี่ยวกับมันให้มากขึ้น เขาเคยคิดที่จะเก็บความลับเรื่องการมีอยู่ของไกอาไม่ให้โรแรนรู้ แต่เขาก็ทราบดีว่าข้อมูลเกี่ยวกับไกอาบนดาวของเขาไม่ใช่ความลับอย่างแท้จริง อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับคนอย่างโรแรน โรแรนด้วยสถานะและทรัพยากรที่มีอยู่ในมือ ย่อมสามารถหาข้อมูลนี้ได้อย่างง่ายดายหากเขาต้องการ ดังนั้นการบอกเขาไปตรงๆ ย่อมเป็นผลดีต่อโลกมากกว่า เอมเมอรี่เพียงแค่ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาจะไม่หลุดปากพูดเรื่องการมีอยู่ของเคออสออกไปแม้แต่น้อย "เดี๋ยวนะ? พวกคุณมีสิ่งนี้อยู่บนดาวของตัวเองงั้นเหรอ?" โรแรนถามด้วยความประหลาดใจ แต่ความประหลาดใจบนใบหน้าของเขาก็อยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะเปิดปากพูดต่อ "คุณกำลังกังวลว่าเหตุการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นกับดาวของคุณใช่ไหมล่ะ?" เมื่อเห็นเอมเมอรี่พยักหน้าและเห็นความวิตกกังวลของจูเลียน โรแรนก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เอาเถอะ... เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นทุกๆ สองสามพันปี และบางทีมันอาจจะไม่เกิดขึ้นเลยก็ได้ ดังนั้นคำแนะนำของฉันคือไม่ต้องกังวลกับมันมากนักหรอก" คำตอบของโรแรนนั้นน่าเสียดายที่ไม่เพียงพอที่จะทำให้ความกระวนกระวายใจที่เอมเมอรี่รู้สึกอยู่ในขณะนี้สงบลงได้ เขาจะไม่ยอมปล่อยผ่านไปโดยไม่ถามรายละเอียดเพิ่มแน่ เพราะมันเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของดาวบ้านเกิดของเขา "อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้มันเกิดขึ้น? หายนะที่ว่านั่นน่ะ" โรแรนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และใช้เวลาคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "มันมีความหลากหลายนะ จริงๆ แล้วมันอาจจะเป็นไปตามธรรมชาติโดยสมบูรณ์ หรืออาจจะเกิดจากความตั้งใจของตัวพริมอร์เดียลวิสป์เองเลยก็ได้ แต่สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือการกระทำของมนุษย์" "คุณหมายความว่ายังไง? หมายความว่ายังไงกันแน่?" เอมเมอรี่ถามอย่างจริงจัง มีประกายประหลาดพาดผ่านดวงตาของเขา ทว่าเขากลับเห็นเจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์ส่ายหน้า "ฉันพูดไม่ได้จริงๆ มันเป็นสิ่งมีชีวิตนะ ดังนั้นแต่ละตัวจึงมีเอกลักษณ์เฉพาะ... แต่มันก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? พริมอร์เดียลวิสป์ครอบครองพลังมหาศาล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่หลายคนจะปรารถนาในตัวมันและหาวิธีที่จะครอบครองสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นไว้เป็นของตนเอง" โรแรนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เหลือบมองเอมเมอรี่และจูเลียน ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "เอาล่ะ... ปกติแล้วผู้ดูแลที่ได้รับมอบหมายให้ประจำดาวดวงนั้นมักจะเป็นผู้ที่มีสิทธิ์เหนือมัน" ทันทีที่ได้ยินคำว่า 'ผู้ดูแล' เอมเมอรี่ก็รีบเหลือบไปมองจูเลียนและเห็นว่าอีกฝ่ายก็กำลังทำเช่นเดียวกัน โดยไม่ได้พูดอะไรต่อกัน ในใจของพวกเขาก็สรุปได้เป็นข้อสรุปเดียวและชื่อหนึ่งชื่อ เนฟีลิม เอมเมอรี่นึกถึงช่วงเวลาหนึ่งในเทศกาลเก็บเกี่ยว ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าจอมเวทเนฟีลิมคนหนึ่งเคยมาเก็บผลไม้สวรรค์ไป 9 ใน 10 ผลที่ต้นไกอาผลิตขึ้น เขาจำได้ว่าในตอนนั้นแม้แต่ท่านเจ้าอาวาสและกษัตริย์ฟยอลเนียร์ก็ยังทำอะไรไม่ได้เลย ความทรงจำของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงของโรแรนที่พูดต่อ "ถ้าหากนั่นคือพริมอร์เดียลวิสป์อยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นั่นก็หมายความว่าน่าจะมีโอกาสดีๆ หลายอย่างให้ค้นพบที่นั่น ไม่แปลกใจเลยที่มันถูกกำหนดให้เป็นเขตหวงห้าม" เจ้าชายแห่งฮาร์ไลท์กล่าวขณะจ้องมองไปทางทิศเหนือ "ฉันมั่นใจว่าผู้บัญชาการเรย์เนอร์และคนของเขากำลังเก็บเกี่ยวโอกาสเหล่านั้นอยู่ในตอนนี้" ในขณะนี้ เอมเมอรี่นึกถึงชาวพื้นเมืองผมขาวคนที่เคยเรียกเขาว่าเป็นขโมย "แล้วชาวพื้นเมืองล่ะ? พวกเขาไม่ควรมีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องนี้เหรอ? ฉันหมายความว่า โดยทางเทคนิคแล้วมันไม่ได้เป็นของพวกเขาหรอกเหรอ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น โรแรนเบนสายตามามองเอมเมอรี่พร้อมรอยยิ้มแล้วพูดว่า "อา... แน่นอนว่าชาวพื้นเมืองย่อมมีสิทธิ์เหนือมันเป็นลำดับแรกอยู่แล้ว แต่พวกเขาได้สูญเสียสิทธิ์นั้นไปเมื่อถูกตัดสินว่าไม่สามารถอยู่รอดได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากสมาพันธ์จอมเวท" เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้น เอมเมอรี่ก็ได้แต่ถอนหายใจยาวอยู่ในใจ อย่างที่ท่านอิซต้าเคยกล่าวไว้ โลกเบื้องล่างเป็นเพียงแหล่งทรัพยากรและผู้มีพรสวรรค์สำหรับสมาพันธ์จอมเวท พูดง่ายๆ ก็คือทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่ไพศาล หากพวกเขามีพรสวรรค์มากพอ สมาพันธ์ก็จะปล่อยพวกเขาไว้ตามลำพัง แต่ถ้าไม่ พวกเขาก็จะอ้างสิทธิ์เหนือทรัพยากรนั้นด้วยตนเอง ท้ายที่สุดแล้วสมาพันธ์จอมเวทก็กำลังทำสงครามกับพวกเอลฟ์อยู่ ทว่าสิ่งที่รบกวนจิตใจและยังคงตกค้างอยู่ในความคิดของเขาก็คือแนวคิดที่ว่า ไกอาอาจเป็นต้นตอของการทำลายล้างเช่นนี้ และอาจถึงขั้นกระทำการเช่นนั้นด้วยเจตจำนงของนางเอง เมื่อคิดได้ดังนั้น เอมเมอรี่ก็เริ่มกังวลใจอย่างรวดเร็ว เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมที่ผิดปกติของไกอาและภาพนิมิตแห่งการทำลายล้างที่เขาได้เห็น มันทำให้เขากังวลว่าหายนะบางอย่างอาจเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ เอมเมอรี่มองไปยังทิศเหนืออีกครั้ง และคิดว่าเขาอาจพบคำตอบบ้างหากเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบนดาวดวงนี้กันแน่