บทที่ 1274: การปราบปราม ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างสั่นสะท้านต่อหน้าหลักการเหล็ก ในเวลานี้พวกเขาเข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังหลักการเหล็กนั้นแล้ว มันไม่ใช่แค่แนวคิด แต่เป็นตัวตนที่มีอยู่จริงเพื่อการให้รางวัลและลงโทษ "ฆ่า" หลี่ชีเยี่ยประกาศตัดสินชะตากรรมของบรรพชนผู้ทรงคุณธรรมทั้งสี่อย่างไร้ความปรานี กระบี่น้ำสี่เล่มยื่นออกมาจากมือของร่างน้ำเหล่านั้น พวกมันยกกระบี่ขึ้นและฟันลงมาพร้อมกัน "ฉับ!" ศีรษะของเหล่าบรรพชนผู้ทรงคุณธรรมร่วงหล่นลงพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอจนย้อมพื้นห้องเป็นสีแดงฉาน บรรพชนทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างสั่นสะท้านเมื่อเห็นศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ ความเย่อหยิ่งจากก่อนหน้านี้มลายหายไปในทันที แม้แต่บรรพชนผู้ทรงคุณธรรมของพวกเขายังถูกสังหาร แล้วพวกเขาจะเป็นอะไรได้เมื่อเทียบกับคนเหล่านั้น หลี่ชีเยี่ยนั่งลงบนเก้าอี้สูงอีกครั้งและกวาดสายตาอันคมกริบผ่านทุกคนอย่างเย็นชา ขณะนี้ทุกคนกำลังคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัวเยือกเย็น รวมไปถึงหงเทียนจูด้วย ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าอำนาจสูงสุดคืออะไร นี่คือการปราบปรามที่แท้จริงของเก้าชั้นฟ้า ในวินาทีที่อีกาดำกางปีกออก ทั่วทั้งโลกจะถูกบดบัง สิ่งมีชีวิตนับพันล้านจะเริ่มสั่นสะท้าน หลี่ชีเยี่ยถามพวกเขาว่า "ต่อหน้าบรรพบุรุษและหลักการเหล็กของพวกเจ้า พวกเจ้าจะสารภาพบาป หรือต้องให้วิญญาณของพวกเขาบังคับพวกเจ้า?" ร่างน้ำทั้งสี่ก้าวออกมาอย่างไร้อารมณ์ แม้ต่อหน้าลูกหลานของตนเอง พวกมันยังคงเย็นชาและโหดเหี้ยมเช่นเดิม แต่ละร่างเข้าประจำจุดโดยยกกระบี่ขึ้น แม้กระบี่เหล่านี้จะทำมาจากน้ำ แต่ก็ยังคงเปล่งประกายด้วยจิตสังหาร นี่คืออาวุธสำหรับสังหารเทพ บรรพชนที่อยู่ที่นี่ต่างตื่นตระหนกเมื่อวิญญาณบรรพบุรุษปิดกั้นทั้งสี่ทิศทาง พวกเขาเข้าใจดีว่าหากพยายามหนี วิญญาณเหล่านี้จะไม่มีทางปรานีในการฟาดฟันพวกเขา "ข้า... ข้าขอสารภาพบาป" บรรพชนตระกูลหงผู้หนึ่งตระหนักได้ว่าสถานการณ์นี้ไม่สามารถแก้ไขได้อีกต่อไป การดิ้นรนต่อไปคงมีแต่ความตายและไร้ประโยชน์ เขาจึงหมอบราบลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า "ข้ามีความผิดและยินดีที่จะรับโทษตามหลักการเหล็ก" "ข้า... ข้าก็ขอสารภาพเช่นกัน" เมื่อมีคนเริ่มคนอื่นก็ทยอยก้มกราบลงกับพื้น ไม่กล้าขัดขืนอีกต่อไป ผู้คนต่างรักชีวิต ในสายตาของพวกเขา ความตายที่สะอาดและมีเกียรติย่อมเทียบไม่ได้กับชีวิตที่หยิบยืมมา "ดีมาก โทษประหารชีวิตอาจละเว้นได้ แต่การพิพากษาจะต้องเกิดขึ้น" หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเย็นชา "ตามหลักการเหล็ก พวกเขาจะต้องถูกลงโทษสำหรับบาปที่ร้ายแรงที่สุด โทษของพวกเขาคือการถูกเนรเทศไปยังหน้าผาแห่งการคุมขัง ชีวิตของพวกเขาจะถูกละเว้นเพื่อให้พวกเขาสามารถรับใช้ทะเลสาบได้ในอนาคต" "เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" กฎเหล็กพุ่งออกมาจากภาพวาดและปักลงบนร่างของบรรพชนเหล่านั้นในทันที จากนั้นพวกมันก็ลากบรรพชนเหล่านั้นออกไปโดยไม่มีการขัดขืนใดๆ หลักการเหล็กคือคำสาบานของเหล่าบรรพบุรุษและพี่น้องทุกคนในกองพันผู้ไม่ย่อท้อ กฎเหล่านี้บรรจุไว้ด้วยเจตจำนงและความกล้าหาญที่ไม่อาจสั่นคลอน การต่อต้านกฎเหล็กเหล่านี้ก็เท่ากับการต่อต้านกองพันทั้งหมด ในอดีต บรรพชนรุ่นหลังเลือกที่จะทอดทิ้งหลักการเหล่านี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาหยุดส่งต่อคำสอน แต่ยังแอบตัดสินใจกันเองแทนที่จะโต้เถียงกันในห้องโถงนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่มีความสามารถที่จะทำลายหลักการเหล็กด้วยตัวเองได้ สมาชิกชั้นล่างตัวสั่นเทาอยู่ตลอดเวลาขณะมองดูบรรพชนถูกลากออกไป แม้แต่หงเทียนจูยังรู้สึกตกใจ พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับหลักการเหล็กในอดีตแม้บรรพชนจะไม่เต็มใจพูดถึงเรื่องนี้ก็ตาม แต่พวกเขาคิดว่ามันเป็นเพียงชุดกฎที่เขียนไว้เหมือนคำสอนของบรรพบุรุษ พวกเขาไม่คาดคิดว่ามันจะมีพลังอำนาจถึงเพียงนี้ ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมบรรพชนผู้ทรงคุณธรรมจึงเลือกทอดทิ้งหลักการเหล็กและหยุดโต้เถียงในห้องโถงใหญ่นี้ ที่แท้คนทั้งสี่ก็เกรงกลัวต่อหลักการเหล็กนั่นเอง ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว หากทุกอย่างดำเนินไปตามหลักการเหล็ก แต่ละตระกูลก็ทำได้เพียงทำหน้าที่ของตนโดยไม่ฉวยโอกาสจากทะเลสาบ ไม่มีทางที่จะบงการเจตจำนงเหนือกฎหมายและทิศทางของทะเลสาบได้ หลี่ชีเยี่ยประกาศอย่างเย็นชา "ข้าไม่สนว่าตระกูลของพวกเจ้าจะยึดครองทรัพยากรและท่าเรือไปเท่าไหร่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลักการเหล็กจะมีผลอีกครั้ง ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งปีในการดำเนินการให้เสร็จสิ้น ผู้ฝ่าฝืนจะต้องรับผลจากหลักการเหล็ก" หงเทียนจูเป็นคนแรกที่ตกลงยอมรับการนำมรดกเก่าแก่กลับมาใช้ใหม่ เขาก้มกราบลงกับพื้นและประกาศอย่างรวดเร็วว่า "ข้าจะปฏิบัติตามหลักการเหล็ก" "พวกเราก็เห็นด้วย" คนอื่นๆ รีบทำตามและแสดงความจำนงเช่นกัน ในสายตาของพวกเขา แม้แต่บรรพชนยังไม่มีพลังพอที่จะขัดขวางเรื่องนี้ นับประสาอะไรกับพวกเขา หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างเรียบเฉย "ดีมาก วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อเป็นตัวแทนของเหล่าบรรพบุรุษของพวกเจ้าเพื่อสะสางเรื่องวุ่นวายนี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจของทะเลสาบยังคงเป็นของพวกเจ้าทุกคน ชะตากรรมของทะเลสาบอยู่ในกำมือของพวกเจ้าเอง" อีกาที่ลอยอยู่เหนือเขาบินกลับไปที่เก้าอี้ ขณะที่ภาพวาดบนผนังหยุดนิ่งลงอีกครั้งหลังจากหลักการเหล็กค่อยๆ กลับเข้าไปข้างใน ร่างน้ำทั้งสี่ก็กลับคืนสู่ทะเลสาบเช่นกัน "พวกเราขอกราบลาเหล่าบรรพบุรุษ" หงเทียนจูนึกถึงตำนานบทหนึ่งขึ้นมาได้หลังจากเห็นลักษณะของร่างเหล่านั้นที่เหมือนกับภาพวาดบนผนังทุกประการ เขาก้มหัวคำนับวิญญาณเหล่านั้นอีกครั้ง "ลาก่อน เหล่าบรรพชนผู้ทรงเกียรติ" คนอื่นๆ ทำตามเช่นเดียวกัน พวกเขาเข้าใจแล้วว่าวิญญาณของบรรพบุรุษนั้นสถิตอยู่ในทะเลสาบมาโดยตลอด "ข้านำข่าวมาแจ้ง!" หลังจากร่างน้ำทั้งสี่จากไป ศิษย์คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ภายในห้องโถง เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก ในขณะที่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ หลี่ชีเยี่ยพูดด้วยท่าทีเมินเฉย "มีเรื่องอะไร พูดมา" การที่มีคนแปลกหน้ามานั่งบนที่นั่งหลักของห้องโถงถือเป็นเรื่องประหลาดอย่างยิ่ง แต่ศิษย์ผู้นั้นก็ตอบออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ว่า "หมู่บ้านไวเวิร์นและหมู่บ้านฉลามเลือดได้ประกาศสงคราม พวกเขาต้องการคำตอบภายในสี่สิบห้านาที มิเช่นนั้นพวกเขาจะเริ่มทำการปิดล้อม" หลี่ชีเยี่ยแค่นหัวเราะ "พวกโง่เขลา ไร้เดียงสานัก ดีมาก วันนี้ทุกคนในทะเลปีศาจมังกรจะได้เปิดหูเปิดตาและเป็นประจักษ์พยานถึงพลังที่แท้จริงของทะเลสาบตงถิง!" "ยกเว้นผู้อาวุโสและผู้คุ้มกันที่ต้องประจำการ ทุกคนตามข้ามา ถึงเวลาที่พวกเจ้าจะได้เห็นเกียรติยศอันไร้เทียมทานของบรรพบุรุษของพวกเจ้า เห็นสไตล์การกวาดล้างเก้าชั้นฟ้าของพวกเขา จงเตรียมตัวจดจำมันไว้ในจิตใจให้ดี" พูดจบเขาก็ลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอก นอกเหนือจากผู้ที่ต้องกลับไปประจำตำแหน่งแล้ว ที่เหลือต่างติดตามหลี่ชีเยี่ยออกไป กองทัพใหญ่ของหมู่บ้านไวเวิร์นและหมู่บ้านฉลามเลือดกำลังล้อมทะเลสาบไว้ พวกเขาเตรียมการโจมตีโดยมีทั้งเจ้าหมู่บ้านและราชาไวเวิร์นคอยกระตุ้นขวัญกำลังใจ พวกเขารอคอยคำสั่งให้บุก เหล่าศิษย์จากทะเลสาบที่เฝ้าจุดตรวจต่างรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง พวกเขาไม่รู้ว่าทะเลสาบจะสามารถต้านทานหายนะที่กำลังจะมาถึงนี้ได้หรือไม่ มหาอำนาจและผู้ฝึกตนมากมายจากทั่วทะเลต่างเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ บางคนแค่ต้องการความสนุกสนาน ในขณะที่บางคนก็หวังที่จะฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ ซ่างกวนเฟยเยี่ยนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและประกาศว่า "ครบสี่สิบห้านาทีแล้ว เหล่าผู้อาวุโส หากพวกเจ้าไม่ให้คำตอบ ก็อย่าได้โทษพวกเราที่บุกโจมตีทะเลสาบของพวกเจ้า" "ข้าจะให้คำตอบพวกเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ" เสียงที่ดูถูกเหยียดหยามดังขึ้น มีคนลอยอยู่เหนือท้องฟ้าของทะเลสาบโดยมีกลุ่มของหงเทียนจูติดตามมาติดๆ "หลี่ชีเยี่ย!" ซ่างกวนเฟยเยี่ยนกลายเป็นเกรี้ยวกราดในทันที ดวงตาของนางกลายเป็นสีแดงเมื่อได้พบศัตรูของนางอีกครั้ง! "นั่นหลี่ชีเยี่ย" คนอื่นๆ ที่เฝ้าดูจากขอบฟ้าต่างประหลาดใจที่เห็นหงเทียนจูอยู่กับหลี่ชีเยี่ย ซ่างกวนเฟยเยี่ยนตะคอกด้วยความโกรธ "หลี่! เจ้ากล้าอยู่ที่นี่งั้นรึ?" หลี่ชีเยี่ยเพียงแค่ยิ้มตอบ "ทำไมจะไม่ได้? เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นภัยคุกคามข้าอย่างนั้นหรือ? เจ้าก็แค่ผู้แพ้ที่เคยพ่ายแพ้ให้กับข้ามาก่อนเท่านั้น" "เจ้า!" เฟยเยี่ยนไม่มีคำโต้ตอบต่อคำกล่าวนั้น ในขณะเดียวกันคนอื่นๆ ก็หันมามองหน้ากัน ถึงแม้บางคนจะคิดว่านางพ่ายแพ้เพราะความประมาท แต่ความจริงก็คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ นางสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า "หลี่ จะมีคนอื่นจัดการเจ้า ข้ากำลังคุยกับทางทะเลสาบอยู่" พูดจบ นางก็เบนสายตาไปทางหงเทียนจูและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "หงเทียนจู บรรพชนของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน? พวกเขาตกลงที่จะมอบตัวหลี่ชีเยี่ยมาให้เราแล้ว นี่คือเงื่อนไขสำหรับการยอมจำนน" ที่แท้บรรพชนจากทะเลสาบได้เจรจาเงื่อนไขการยอมจำนนกับเฟยเยี่ยนเสร็จสิ้นแล้วในทันทีที่นางรวบรวมกองกำลังมาถึงที่นี่