Chapter 1272: ชักดาบและโก่งคันศร คำพูดของเขาทำให้ทั่วทั้งห้องเงียบสนิท ไม่มีสมาชิกคนใดที่นี่อยากจะเอ่ยปากพูดอะไร ส่วนเหล่าบรรพชนนั้น พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเทียนจู้จะกล้าแข็งข้อและก่อกบฏต่อพวกเขาอย่างเปิดเผยด้วยการท้าทายอำนาจเช่นนี้ “เจ้าศิษย์ทรยศ กล้าดีอย่างไรถึงมาตะโกนป่าวประกาศเช่นนี้!” บรรพชนตระกูลหลินคนหนึ่งตะโกนขึ้น “ไปจับตัวคนทรยศนี่มาลงโทษซะ” ทว่าไม่มีใครขยับตัวหลังจากสิ้นคำสั่งนั้น เหล่าผู้อาวุโส ผู้พิทักษ์ และผู้ควบคุมต่างยังคงนิ่งเฉย “ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านรออะไรอยู่ ไปจับตัวคนทรยศนั่นสิ” บรรพชนคนเดิมขึ้นเสียงสูง ในกลุ่มของเหล่าผู้อาวุโส มีผู้อาวุโสคนหนึ่งมองไปยังบรรพชนตระกูลหลินและเทียนจู้ก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทีหวาดหวั่น “บรรพชน... เรื่องนี้...” อันที่จริง ไม่มีใครอยากลงมือในเรื่องนี้ การจับกุมหงเทียนจู้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การส่งหัวของเขาไปให้ไฝเวิร์น (Wyvern) นั้นเป็นเรื่องที่ไม่มีใครอยากทำ ไม่ต้องพูดถึงว่าการตัดหัวเจ้าสำนักตัวเองเพื่อส่งให้ศัตรูนั้นเป็นพฤติกรรมที่จะทำให้ทะเลสาบของพวกเขาไม่มีวันเงยหน้าอ้าปากได้อีกต่อไป นอกจากนี้ ไม่มีสมาชิกคนใดที่นี่ต้องการแบกรับความอัปยศนี้ไว้ ใครก็ตามที่ตัดหัวเทียนจู้จะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ หากพูดกันตามตรง เทียนจู้ไม่ได้ละเมิดกฎใดๆ ของทะเลสาบ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ คนที่สังหารเขาจะถูกคนรุ่นหลังจดจำและสาปแช่งไปชั่วกัลปาวสาน ดังนั้น ใครเล่าจะยอมทำตามคำสั่งของเหล่าบรรพชนเหล่านี้? สมาชิกที่นี่ไม่ใช่คนโง่ บรรพชนเหล่านี้ยอมฆ่าเทียนจู้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง นั่นหมายความว่าไม่ว่าใครจะขึ้นเป็นเจ้าสำนักคนต่อไป หัวของพวกเขาก็อาจหลุดจากบ่าได้เช่นกันหากขัดต่อผลประโยชน์ของบรรพชนในอนาคต บรรพชนเหล่านี้กุมอำนาจอยู่ในขณะนี้ พวกเขาจึงใช้ทรัพยากรของทะเลสาบเสมือนของส่วนตัว สมาชิกในสำนักต้องการใครสักคนที่สามารถควบคุมบรรพชนเหล่านี้ไม่ให้ทำอะไรตามอำเภอใจ เพื่อไม่ให้พวกเขานำทะเลสาบไปสังเวยเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน การก่อกำเริบของเทียนจู้ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี หากเขาสามารถบรรลุเป้าหมายในวันนี้ เหล่าคนรุ่นหลังของทะเลสาบก็จะสามารถหยุดยั้งนิสัยเผด็จการของบรรพชนได้ในภายหลัง ทว่าหากเทียนจู้ต้องตายในวันนี้ ทะเลสาบจะตกเป็นของบรรพชนอย่างสมบูรณ์ และพวกเขาจะกลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง กฎระเบียบและกฎหมายของทะเลสาบจะไม่มีทางหยุดยั้งบรรพชนเหล่านี้ได้อีกต่อไป “พวกเจ้าทุกคนคิดจะก่อกบฏด้วยงั้นหรือ?” บรรพชนตระกูลหลินตะโกนหลังจากเห็นผู้อาวุโสสูงสุดยังคงนิ่งเฉย ในจังหวะนั้น หลี่ชีเย่ได้กล่าวแทรกขึ้นมาว่า “อย่างน้อยทะเลสาบตงถิงก็ยังพอมีหวัง เพราะยังมีคนบางกลุ่มที่มองเห็นภาพรวม พวกเขาเข้าใจว่าทะเลสาบแห่งนี้ไม่ใช่ของพวกเจ้า” บรรพชนตระกูลหลินตะโกนอย่างเดือดดาล “หุบปากซะ เจ้าเด็กน้อย เดี๋ยวเราจะจัดการแกเป็นรายต่อไป—” เพียงพริบตา หลี่ชีเย่ก็หายวับไป ก่อนที่บรรพชนคนนั้นจะพูดจบ เขาก็ถูกหมัดของหลี่ชีเย่ซัดจนกระเด็นพร้อมกับกระอักเลือดออกมา เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะยืนหยัดด้วยซ้ำก่อนที่หลี่ชีเย่จะคว้าคอเขาไว้ “เจ้าเด็กน้อย อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ!” บรรพชนอีกคนจากตระกูลหลินรีบลุกขึ้นยืนและกรีดร้อง แต่เขาไม่กล้าทำอะไรในขณะที่สหายของตนตกอยู่ในเงื้อมมือของหลี่ชีเย่ บรรพชนที่ถูกจับคออยู่ร้องตะโกน “เจ้าเด็กน้อย ถ้าแก... แกกล้าแม้แต่จะทำให้ผมเส้นเดียวของข้าหลุดร่วงไป อย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากทะเลสาบแห่งนี้ทั้งเป็น” “ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าเพื่อเห็นแก่หน้าบรรพชนของเจ้า แต่น่าเสียดายที่เจ้ามันโง่เกินไป” หลี่ชีเย่จ้องมองบรรพชนผู้นี้ด้วยสายตาเย็นชา “กร๊อบ!” เขากระชากคออีกฝ่ายจนหักอย่างง่ายดายก่อนจะโยนร่างไร้วิญญาณทิ้งไปด้านข้างเหมือนขยะ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ บรรพชนคนอื่นๆ ทำได้เพียงยืนมองความตายของสหายตนเอง เมื่อสติกลับมา หลี่ชีเย่ก็นั่งกลับไปบนเก้าอี้สูงเรียบร้อยแล้ว ในชั่วพริบตา เหล่าบรรพชนจากตระกูลต่างๆ ก็ล้อมรอบตัวเขาไว้ บรรพชนตระกูลหงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “เจ้าเด็กน้อย เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเพียงเพราะเราต้องการจับเจ้าเป็นงั้นหรือ?” บรรพชนตระกูลซูตะโกน “จับตัวมันแล้วส่งให้กับแม่นางซ่างกวน!” หลี่ชีเย่จ้องมองบรรพชนเหล่านี้ด้วยความดูแคลน “เป็นแค่กลุ่มผู้มีคุณธรรม (Virtuous Paragons) แต่กลับกล้ามาตะโกนป่าวประกาศต่อหน้าข้า? พวกเจ้าโง่เกินกว่าจะสืบหาข้อมูลหรืออย่างไร? ซ่างกวนเฟยเยี่ยนเป็นถึงเทพราชา (God-Monarch) ข้ายังซัดนางร่วงด้วยหมัดเดียว แล้วพวกเจ้าล่ะจะทำอะไรได้?” เหล่าบรรพชนถึงกับตัวสั่นหลังจากได้ยินเช่นนั้น พวกเขาสบตากันและรีบหยิบอาวุธที่ดีที่สุดออกมา กลุ่มคนเหล่านี้ยังคงกระหายที่จะลองดีด้วยท่าทีคุกคาม บรรพชนตระกูลหลินโต้กลับ “เจ้าเด็กน้อย ถึงแม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่อย่าลืมว่านี่คือทะเลสาบตงถิง เมื่อเจ้าเข้ามาที่นี่แล้ว อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไป” พวกเขาไม่ยอมถอยในเวลานี้เพราะทะเลสาบยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่ ค่ายกลอันยิ่งใหญ่ของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ เมื่อใดที่เปิดใช้งาน พวกเขาก็จะสามารถกักขังเทพราชาที่ทรงพลังอย่างหลี่ชีเย่ได้ หลี่ชีเย่ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หากพวกเจ้ามีความกล้าหาญสักครึ่งหนึ่งตอนเผชิญหน้ากับศัตรูภายนอก ทะเลสาบตงถิงคงไม่ตกต่ำจนต้องก้มหัวประจบสอพลอเช่นนี้ มีแต่พวกโง่เขลาเท่านั้นที่เก่งแต่รังแกพวกเดียวกันเอง ดีล่ะ วันนี้ข้าจะสังหารพวกเจ้าให้หมด และกวาดล้างลูกหลานที่ไม่รักดีของบรรพชนพวกเจ้าไปเสียเอง” หัวใจของหงเทียนจู้เต้นไม่เป็นจังหวะเมื่อได้ยินดังนั้น เขารีบกล่าวแทรกขึ้นว่า “นายน้อยหลี่ โปรดเมตตาด้วย” แม้เขาจะกำลังต่อต้านเหล่าบรรพชน แต่เขาก็ไม่เคยคิดจะฆ่าล้างโคตรพวกเขา ถึงอย่างไรพวกเขาก็ยังเป็นผู้อาวุโสของเขา การที่เป็นสาเหตุทำให้ทุกคนต้องตายถือเป็นบาปอันมหันต์ หลี่ชีเย่โต้กลับอย่างไม่ใส่ใจ “พวกเขาก็แค่กลุ่มคนโง่ การปล่อยพวกเขาไว้ก็มีแต่จะสร้างปัญหาให้กับทะเลสาบเพิ่มขึ้น” ดวงตาของเขาเผยให้เห็นประกายสังหาร หัวใจของเหล่าบรรพชนสั่นระรัวเมื่อเห็นประกายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวในดวงตาของหลี่ชีเย่ พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่ากำลังเผชิญหน้าอยู่กับใคร จึงรีบร้องขอ “เราขอวิงวอนต่อเหล่าบรรพชนผู้มีคุณธรรม (Virtuous Ancestors)” “วาจาโอหังนัก!” เสียงที่ไร้ซึ่งความรู้สึกดังขึ้น มันแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามจนผู้คนไม่สามารถขัดขืนได้ ในเวลานี้ ชายชราสี่คนถูกหามเข้ามา พวกเขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ที่บุด้วยหนังเสือ สภาพของพวกเขาแก่ชรามากและแผ่กลิ่นอายแห่งความตายออกมา ดวงตาของพวกเขากึ่งปิดกึ่งเปิด ราวกับว่าหากปิดมันลงโดยสมบูรณ์เมื่อใด พวกเขาก็คงจะต้องลาจากโลกนี้ไป ยิ่งไปกว่านั้น พลังสายเลือดของพวกเขาแทบจะสูญสิ้นไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ดวงตาที่กึ่งปิดกึ่งเปิดนั้นยังคงปล่อยประกายคมกริบประดุจดาบที่สามารถฉีกกระชากทุกสรรพสิ่ง “บรรพชนผู้มีคุณธรรม!” หงเทียนจู้ตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุดเมื่อเห็นบรรพชนทั้งสี่จนต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อตั้งสติ สมาชิกคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงและก้มหัวลง คนทั้งสี่นี้คือบรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดที่ปกครองทะเลสาบตงถิงอยู่ในปัจจุบัน และใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษมาโดยตลอด พวกเขายังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการปฏิรูปเก่าที่ทิ้งหลักการและความร่วมมือแบบเดิมไป ท้ายที่สุด พวกเขาบีบบังคับให้ตระกูลจางต้องจากไปและแบ่งปันทรัพย์สินทั้งหมดของทะเลสาบ แม้พวกเขาจะแทบไม่ปรากฏตัว แต่ทิศทางของทะเลสาบทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา บรรพชนทุกคนที่นี่ล้วนเป็นศิษย์หรือลูกหลานโดยตรงของพวกเขา กล่าวได้ว่าเพื่อยืดอายุขัยของตนเอง พวกเขาจึงยึดทรัพยากรมหาศาลของทะเลสาบไว้เพื่อตนเอง เหล่าบรรพชนหลีกทางให้กับชายชราทั้งสี่ พวกเขาจัดตั้งค่ายกลอย่างรวดเร็วเพื่อล้อมรอบหลี่ชีเย่ไว้ ในขณะนี้ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไร ผู้อาวุโสและผู้พิทักษ์อาจกล้าท้าทายบรรพชนคนอื่นๆ แต่พวกเขากลับสูญเสียความกล้าต่อหน้าบรรพชนผู้มีคุณธรรมทั้งสี่คนนี้ ผู้อาวุโสบางคนที่ล่วงรู้ข้อมูลในอดีตยิ่งหวาดกลัวบรรพชนทั้งสี่นี้มากขึ้นไปอีก พวกเขารู้ดีถึงความโหดเหี้ยมของทั้งสี่ ใครก็ตามที่ขัดคำสั่งจะได้รับผลลัพธ์คือการเนรเทศหรือกักบริเวณ ไม่มีสิ่งดีใดจะเกิดขึ้นจากการต่อต้านพวกเขา ใบหน้าของหงเทียนจู้ซีดเผือด เขาแอบส่งสัญญาณให้หลี่ชีเย่รับรู้ถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายลง “ก่อนอื่น จับตัวคนทรยศเทียนจู้มา” บรรพชนทั้งสี่ไม่แม้แต่จะชายตามองเทียนจู้ พวกเขามีอำนาจเบ็ดเสร็จและกุมความเป็นความตายของศิษย์ในทะเลสาบเอาไว้ บรรพชนรุ่นหลังคนหนึ่งรีบเข้ามาเพื่อจับกุมตัวเขา ในเวลานี้ หงเทียนจู้ทำได้เพียงยืนอยู่อย่างสงบนิ่ง เขารู้ดีว่าการขัดขืนคงไร้ผลเนื่องจากเขากำลังไม่เพียงพอที่จะต่อกร