บทที่ 152 : กำเนิดเรือยมโลก (2) “มันไม่ใช่การฟื้นคืนชีพ” หลี่ชีเยี่ยส่ายศีรษะเบาๆ แล้วตอบกลับ “ปีศาจเฒ่าตนนั้นยังเหลือลมหายใจอยู่อีกเพียงเฮือกเดียว เขาใช้โอสถเซียนนับไม่ถ้วนเพื่อยืดอายุขัยของตน ตราบใดที่เป็นสิ่งที่ช่วยเพิ่มอายุขัยได้ เขาล้วนเคยลิ้มลองมาหมดสิ้น เขาประคองชีวิตอยู่มาได้อย่างยาวนาน จนในท้ายที่สุด โอสถอายุขัยและหญ้าเซียนก็ไม่ได้ผลกับเขาอีกต่อไป แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาฝังตนเองไว้ใต้สุสานศพสวรรค์โบราณ และประสบความสำเร็จในการกลับมาเกิดใหม่ในชีวิตที่สองในที่สุด” “การกลับมาเกิดใหม่ในชีวิตที่สองหมายความว่าอย่างไร?” หลี่ซวงหยานถาม หลี่ชีเยี่ยตอบว่า: “มันคือการมีชีวิตอยู่ใหม่อีกครั้ง มีชีวิตราวกับว่าเขาเพิ่งเกิดใหม่ พลังโลหิตจะกลับมาเยาว์วัยที่สุด เช่นเดียวกับอายุขัย แต่รากฐานเต๋า กฎเกณฑ์วิชา และความทรงจำจะยังคงเหมือนเดิม ราวกับว่าเจ้าเกิดใหม่พร้อมด้วยความทรงจำจากชีวิตก่อน” “คนเราสามารถมีชีวิตอยู่ใหม่ได้อีกชั่วอายุคนจริงๆ งั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้ หลี่ซวงหยานถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไป คำว่า ‘ท้าทายสวรรค์’ สองคำนี้ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายภาพนี้ได้ นี่คือการกบฏต่อเจตจำนงแห่งสวรรค์อย่างสุดโต่ง เป็นการฝืนวิถีเต๋าแห่งสวรรค์ ซึ่งสวรรค์ย่อมไม่ยอมให้เกิดเรื่องเช่นนี้ “มันเป็นไปได้ แต่โอกาสนั้นน้อยมาก น้อยเสียจนแทบจะมองไม่เห็น! อาจกล่าวได้ว่าการมีชีวิตอยู่อีกครั้งนั้นเป็นโชคดี แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นโศกนาฏกรรม” หลี่ชีเยี่ยกล่าวช้าๆ หลี่ซวงหยานตกอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่ง สำหรับบุคคลที่ท้าทายสวรรค์แล้ว ความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังการมีชีวิตอีกครั้งคืออะไร? นั่นหมายความว่าในชีวิตก่อน หากพวกเขาไม่สามารถบรรลุเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้ ในชาติหน้าพวกเขาก็จะสามารถแบกรับเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้โดยการมีชีวิตอยู่อีกครั้งพร้อมกับความทรงจำทั้งหมด และรากฐานที่ไร้ผู้เปรียบเปรยจากชาติก่อน ในวินาทีนี้ หลี่ซวงหยานเข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดเหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ใกล้ตายทั้งหมดถึงหลั่งไหลกันไปยังสุสานศพสวรรค์โบราณ! “เจ้าจะรับงานนี้หรือไม่?” ในที่สุดหลี่ซวงหยานก็ถามขึ้น โดยไม่ได้ถามว่าหลี่ชีเยี่ยรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างไร “ข้าต้องการพบอาจารย์ของเจ้า” หลี่ซวงหยานรีบไปจัดการเรื่องนี้ให้หลี่ชีเยี่ยทันทีโดยไม่ซักถามคำถามใดๆ วันต่อมา หลี่ซวงหยานเปิดประตูมิติเต๋าใกล้กับแท่นเต๋าเพื่อให้หลี่ชีเยี่ยเดินทางไปยังสำนักเก้าวิญญาณนักบุญโดยตรง ทั้งสองก้าวเข้าไปในประตูมิติและวาร์ปไปยังสำนักเก้าวิญญาณนักบุญ ครั้งนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเก้าวิญญาณนักบุญออกมาต้อนรับหลี่ชีเยี่ยด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนี้เป็นไปอย่างเรียบง่าย และเขาก็ต้องการพบเพียงแค่ราชาปีศาจเท่านั้น ไม่ต้องการพบผู้อื่น ราชาปีศาจหลุนรื่อ—ราชาปีศาจแห่งประเทศวัวเก่าและเจ้าสำนักเก้าวิญญาณนักบุญ! เขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับราชันผู้โด่งดังในดินแดนแกรนด์มิดเดิล! ในบรรดาผู้ฝึกตนรุ่นเดียวกัน เขาสามารถถือได้ว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดและมีอนาคตไกลที่สุด ในช่วงยุคเต๋าที่ยากลำบาก ราชาปีศาจหลุนรื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้รู้แจ้งตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งนั่นถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีใครรู้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเขาอยู่ที่เท่าใด ราชาปีศาจหลุนรื่อมาต้อนรับหลี่ชีเยี่ยด้วยตนเองเช่นกัน หลังจากก้าวเข้ามาในห้องโถง เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะอันมีพลัง ราชาปีศาจรีบก้าวเข้ามาหาหลี่ชีเยี่ยและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า: “ข้าเฝ้ารอการมาเยือนครั้งที่สองของคุณชายหลี่มานานแล้ว” ราชาปีศาจหลุนรื่อดูมีอายุประมาณสี่สิบปี ร่างกายกำยำสง่างาม แต่เขากลับยังคงแผ่กลิ่นอายของความนุ่มนวลออกมา เขาไม่ใช่คนชั้นต่ำ ข่าวลือกล่าวว่าราชาปีศาจเป็นเสือปีศาจที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ แต่บนร่างกายของเขากลับไม่มีร่องรอยของสัตว์ร้ายใดๆ เลย! เขาดูเหมือนราชาปุถุชนมากกว่าราชาปีศาจเสียอีก! เขาก้าวเข้ามาด้วยท่าทีดั่งมังกรทะยานและเสือย่างกราย พฤติกรรมและภาพลักษณ์ของเขาไร้ที่ติ แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม แต่เมื่อเขาทักทายหลี่ชีเยี่ย มันกลับมีความเสน่ห์และความเป็นกันเองที่น่าหลงใหล! ทั้งสองเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เนื่องจากเป็นแขกผู้มีเกียรติ ราชาปีศาจหลุนรื่อจึงไม่ได้สงวนท่าทีหรือพยายามทำตัวหวือหวา การได้นั่งร่วมกันก็เพียงพอที่จะแสดงความเคารพต่อหลี่ชีเยี่ยแล้ว หลังจากทุกคนออกไป เหลือเพียงทั้งสองคนอยู่ในห้อง หลี่ชีเยี่ยเข้าเรื่องทันทีและถามว่า: “ข้าได้ยินมาว่าราชาปีศาจต้องการจะฝังคนจากหอคอยเทพสงครามงั้นหรือ?” “ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น!” ราชาปีศาจหลุนรื่อส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ และกล่าวว่า: “สุสานศพสวรรค์โบราณเป็นพื้นที่อันตรายตลอดกาล นับแสนปีที่ผ่านมา มีผู้เยี่ยมยุทธ์ทรงธรรมนับไม่ถ้วนและบุคคลไร้พ่ายนับไม่ถ้วนจากหลายยุคสมัยถูกฝังอยู่ที่นั่น พวกเขาทั้งหมดต้องการขึ้นเรือยมโลกเพื่อยืดอายุขัยหรือแม้กระทั่งกลับมาเกิดใหม่ แต่มีไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จ! ความสามารถเล็กน้อยของข้า เมื่อเทียบกับเหล่านักปราชญ์เซียนผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ถือว่าไม่สำคัญเลย” “แต่เจ้าก็ยังต้องการรับงานนี้” หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างใจเย็น ราชาปีศาจหลุนรื่อระเบิดเสียงหัวเราะออกมาขณะมองหลี่ชีเยี่ย นัยน์ตาของเขาเป็นประกายก่อนจะกล่าวว่า: “ข้าไม่กล้าทำการค้านี้ แต่ข้าเชื่อว่าคุณชายหลี่มีความสามารถที่จะทำได้” “ราชาปีศาจรู้ได้อย่างไรว่าข้าสามารถเข้าไปได้?” “สัญชาตญาณ!” ราชาปีศาจหลุนรื่อกล่าวอย่างตรงไปตรงมา: “สัญชาตญาณของข้าบอกว่าคุณชายหลี่ทำได้ และสัญชาตญาณของข้าไม่ค่อยพลาดหรอก” “ถือเป็นโชคดีที่เจ้าไม่ใช่ผู้หญิง” หลี่ชีเยี่ยส่ายศีรษะเบาๆ ราชาปีศาจหลุนรื่อไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองกับคำวิจารณ์นี้และกลับหัวเราะร่วนแทน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ราชาปีศาจหลุนรื่อจึงกล่าวอย่างเป็นทางการว่า: “หอคอยเทพสงครามพยายามหาคนมากมายเพื่อทำเรื่องนี้ แต่ข้ารีบตอบรับมันทันที” “ข้าสงสัยนัก สำนักเก้าวิญญาณนักบุญเดิมพันด้วยอะไรที่ทำให้หอคอยเทพสงครามยอมมอบเรื่องนี้ให้พวกเจ้า? หอคอยเทพสงครามเองยังไม่มั่นใจกับเรื่องนี้เลย ส่วนคนอื่นๆ แทบไม่มีหวังด้วยซ้ำ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและกล่าว หอคอยเทพสงครามเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างบ้าคลั่ง ตามตำนานกล่าวว่ามันถูกสร้างขึ้นในยุคดึกดำบรรพ์ เหล่านักปราชญ์เซียนผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์มากมายล้วนมาจากที่แห่งนี้ ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่าหอคอยเทพสงครามเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์มีความแข็งแกร่ง สถานะของพวกเขาในดินแดนแกรนด์มิดเดิลและแม้แต่โลกจักรพรรดิปุถุชนทั้งหมดนั้นถือว่าสูงส่งที่สุด ในดินแดนแกรนด์มิดเดิล แม้แต่ตัวตนที่ทรงพลังอย่างอาณาจักรโบราณเหมันต์ลึกลับยังต้องเกรงกลัวหอคอยเทพสงคราม ในเมื่อหอคอยเทพสงครามยังไม่มั่นใจว่าจะขึ้นเรือยมโลกได้สำเร็จ คนนอกอย่างพวกเจ้าจะทำได้อย่างไร? นี่ไม่ใช่การพึ่งพาปาฏิหาริย์ที่ริบหรี่หรอกหรือ? “หอคอยเทพสงครามพยายามมาหลายครั้งแล้วแต่ก็ล้มเหลวเสมอมา ดังนั้นครั้งนี้พวกเขาจึงอยากเสี่ยงโชคและให้คนนอกลองทำดูแทน” ราชาปีศาจหลุนรื่ออธิบาย เขาก็ไม่กล้าตอบรับงานนี้โดยตรงเช่นกัน ในความเป็นจริง สิ่งนี้พูดง่ายกว่าทำ สำหรับหอคอยเทพสงครามที่จะมอบหมายงานนี้ให้คนนอก คนนอกเหล่านี้จะต้องมีคุณสมบัติมากพอที่จะได้รับความไว้วางใจนี้อย่างเต็มที่ แม้ว่านี่จะเป็นข้อตกลงที่ให้ผลกำไรมหาศาล แต่สำนักเก้าวิญญาณนักบุญต้องเดิมพันด้วยสมบัติของตนเพื่อแสดงความมั่นใจในความสำเร็จของงานนี้ ลองคิดดูสักครู่ว่าหอคอยเทพสงครามเป็นตัวตนแบบไหน? เพื่อที่จะแย่งชิงข้อตกลงนี้ สำนักเก้าวิญญาณนักบุญน่าจะใช้สมบัติที่น่าสะพรึงกลัวระดับสวรรค์เป็นหลักประกัน และมันอาจเป็นถึงไอเทมของจักรพรรดิเซียนด้วยซ้ำ “หลังจากเทพสงครามมู่ หอคอยเทพสงครามก็ยังต้องการให้สัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านี้มีชีวิตอีกครั้ง” หลี่ชีเยี่ยแสยะยิ้ม เขาก็ไม่ได้ถามว่าราชาปีศาจหลุนรื่อได้รับงานนี้มาได้อย่างไร “คุณชายหลี่รู้เรื่องของเทพสงครามมู่ด้วยหรือ?” ราชาปีศาจหลุนรื่อประหลาดใจ! เทพสงครามมู่เป็นหนึ่งในตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในหอคอยเทพสงคราม ในยุคนั้นเขาเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่มีใครกล้าแตะต้อง เทพสงครามมู่มีชีวิตอยู่อีกครั้งเพราะสุสานศพสวรรค์โบราณ นี่คือเหตุผลว่าทำไมหอคอยเทพสงครามถึงถวิลหาปาฏิหาริย์ครั้งที่สองมาโดยตลอด แต่พวกเขาก็ไม่เคยทำสำเร็จ หลี่ชีเยี่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้มเท่านั้น เขาจะไม่รู้เรื่องการกลับมาเกิดใหม่ของเทพสงครามมู่ได้อย่างไร? แม้ว่าหลี่ชีเยี่ยจะไม่ได้ตอบอะไร แต่จิตใจของราชาปีศาจหลุนรื่อก็สั่นสะเทือน เขารู้แล้วว่าเขาเจอคนที่ใช่แล้ว! “คุณชายหลี่ ตัวละครผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งหอคอยเทพสงครามและสำนักเก้าวิญญาณนักบุญของข้า ผู้อาวุโสในปัจจุบันของนิกายภายนอกหอคอยเทพสงครามเป็นศิษย์ที่ห่างออกไปหนึ่งรุ่นของตัวละครผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ หากธุรกิจนี้สำเร็จ มันจะมีความหมายพิเศษต่อสำนักเก้าวิญญาณนักบุญและสำนักธูปชำระล้างโบราณ” ราชาปีศาจหลุนรื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ดูเหมือนว่าหอคอยเทพสงครามจะสนับสนุนเจ้าไม่น้อยเลยนะ” หลี่ชีเยี่ยตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ราชาปีศาจไม่ได้โกหก เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและกล่าวว่า: “ตอนที่ข้ายังสาว ผู้อาวุโสนิกายภายนอกเห็นความสามารถของข้าและเปิดหูเปิดตาให้ข้า เพราะการสนับสนุนของเขา ข้าจึงได้รับ ‘วิชาสรีระหยกบริสุทธิ์นักบุญ’ จากหอคอยเทพสงคราม” ในฐานะสรีระนักบุญ วิชาสรีระของหลี่ซวงหยานที่ได้จากหอคอยเทพสงครามถือเป็นสมบัติล้ำค่า การที่จะแลกวิชาสรีระนี้จากหอคอยเทพสงคราม สำนักเก้าวิญญาณนักบุญไม่เพียงแต่ใช้สมบัติสูงสุดเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะราชาปีศาจหลุนรื่อได้รับความไว้วางใจจากหอคอยเทพสงครามด้วย ไม่ใช่ใครที่จะทำข้อตกลงเช่นนี้ได้ “ข้อตกลงระหว่างราชาปีศาจกับหอคอยเทพสงครามคืออะไร?” หลี่ชีเยี่ยสอบถาม ราชาปีศาจหลุนรื่อยิ้มเจื่อนๆ และส่ายหัว: “รายละเอียดที่แน่ชัดยังไม่ได้ตัดสินใจ ข้ากำลังรอการตอบรับจากคุณชายหลี่! งานนี้... สำนักเก้าวิญญาณนักบุญของข้าจะไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลย ผลประโยชน์ทั้งหมดจะถูกมอบให้กับคุณชายหลี่” “และเจ้าก็ได้รับแรงสนับสนุนจากหอคอยเทพสงคราม” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม เขารู้ดีถึงความซับซ้อนภายใน ราชาปีศาจหลุนรื่อฝืนหัวเราะและกล่าวว่า: “คุณชายหลี่คงเข้าใจดีว่าข้ากับราชาปุถุชนแห่งสำนักเทพสวรรค์เป็นเพื่อนเก่ากัน หากสำนักเทพสวรรค์ไต่เต้าขึ้นไปผูกมิตรกับอาณาจักรโบราณเหมันต์ลึกลับ แม้แต่สำนักเก้าวิญญาณนักบุญของข้าก็คงรู้สึกถึงแรงกดดัน” แน่นอนว่าเมื่อเขาพูดว่าเป็นเพื่อนเก่า เขาหมายถึงศัตรู ในรุ่นที่แล้วราชาปุถุชนและราชาปีศาจเป็นผู้มีความสามารถที่โดดเด่นที่สุดของดินแดนแกรนด์มิดเดิล และเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกัน! “สถานการณ์ของตัวละครผู้ยิ่งใหญ่จากหอคอยเทพสงครามผู้นี้เป็นอย่างไร?” หลี่ชีเยี่ยถาม ราชาปีศาจหลุนรื่อตอบว่า: “ข้าได้ยินมาว่าพลังโลหิตของบรรพชนผู้นี้หยุดชะงักมานานแล้ว และอายุขัยของเขาก็เหลืออยู่ไม่มาก เขาไม่สามารถปรากฏตัวขึ้นมาได้ และหอคอยเทพสงครามจำเป็นต้องฝังเขาลงบนเรือยมโลกโดยตรง” การหยุดพลังโลหิตของตนเอง—พูดให้เข้าใจง่ายๆ—ก็คือการยุติลมหายใจและพลังโลหิตทั้งหมดเพื่อเข้าสู่การจำศีล เช่นเดียวกับการปิดผนึกคนตายไว้ใต้ดิน อย่างไรก็ตาม การหยุดพลังโลหิตนั้นต้องแลกด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่ว ดังนั้นไม่ใช่ทุกคนที่จะทำได้ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจากสำนักใหญ่และประเทศที่ทรงพลังเท่านั้นที่จะมีทรัพยากรและความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะหยุดพลังโลหิตของตนเองได้