บทที่ 154 : เมืองนภาโบราณ (2) กล่าวได้ว่าคนธรรมดาทั่วไปต่างคุ้นชินกับการพบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรูปลักษณ์ประหลาดพิสดารและสีสันฉูดฉาดอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ตื่นตระหนกกับสิ่งที่เห็นและไม่ได้หลีกเลี่ยงแต่อย่างใด ในทางกลับกัน กลุ่มของหนานไห่เหรินที่เพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรกก็ไม่ต่างอะไรกับบ้านนอกเข้ากรุง ไม่ต่างจากชาวนาที่เพิ่งเคยเห็นสวนหลวงอันงดงามตระการตาเป็นครั้งแรก มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลเดินทางเข้าออกเมืองนภาโบราณจากทั่วทุกสารทิศ บางคนใช้สมบัติบินได้ บางคนก็เดินเท้าเข้ามา หรือแม้แต่ขี่หนอนสวรรค์ก็มีให้เห็น... บนขอบฟ้า สามารถมองเห็นแสงระเบิดและแสงสว่างวาบจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าสู่ตัวเมืองและสิ่งก่อสร้างที่ลอยอยู่สูงเบื้องบน ตามท้องถนนมีผู้บำเพ็ญเพียรขี่ตะขาบและมังกรปฐพี ตลอดเส้นทางมีอาคารขนาดมหึมาที่มีสถาปัตยกรรมโบราณลอยละล่องอยู่เหนือศีรษะ ไกลออกไปมีศาลาสูงตระหง่านเสียดแทงหมู่เมฆ... ด้วยเหตุนี้ กลุ่มของหลี่ชีเย่ที่นั่งบนตัวหอยทากจึงไม่ได้ดูโดดเด่นสะดุดตาเกินไปนักและไม่มีใครแปลกใจกับภาพที่เห็น ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาผู้คนมากที่สุดในกลุ่มนี้คือหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวที่อยู่ข้างกายหลี่ชีเย่ ทั้งสองคือยอดหญิงงาม ไม่ว่าจะไปที่ไหน รัศมีอันเจิดจรัสของพวกนางย่อมกลายเป็นศูนย์กลางของทุกสายตาเสมอ หลี่ซวงเหยียนนั้นเปรียบเสมือนดอกแอปริคอตท่ามกลางหิมะโปรยปราย เย็นชาและสูงส่งจนผู้คนต้องหยุดฝีเท้าเพื่อเหลียวหลังกลับมามอง ส่วนเฉินเป่าเจียวนั้นเป็นหญิงงามล่มเมืองที่ทำให้ผู้อื่นต้องน้ำลายหกและสูญเสียสติไปตามๆ กัน คลื่นของผู้คนที่เดินขวักไขว่ยังคงดำเนินต่อไปภายในเมืองข้างๆ ร้านอาหาร โรงเตี๊ยม และแผงลอยนับไม่ถ้วน เมื่อเข้ามาข้างใน ทุกคนต่างถูกกลบฝังด้วยเสียงตะโกนเรียกลูกค้าที่ไม่หยุดหย่อน “ดอกไม้ของจักรพรรดิอมตะ แลกกับแท่นเทพเจ้าเคลื่อนที่หนึ่งแท่น และแท่นอมตะบินได้หนึ่งแท่น! เรารับแลกเปลี่ยนเฉพาะสมบัติแท้จริงหรือสมบัติแท้จริงระดับจ้าวสวรรค์เพื่อแลกกับยันต์เวทมนตร์ระดับปรมาจารย์คุณธรรมเท่านั้น!” “เรือบินมหาสมุทรดุร้าย ป้อมปราการเคลื่อนที่ที่สร้างโดยนักบุญโบราณ มีเกราะป้องกัน 36 ชั้นและพลังโจมตี 8 ชั้น! ต้องการแลกกับโอสถชะตาฆ่าฟันเจ็ดเปลี่ยนเจ็ดเม็ด!” “โลหะสมบัติหกอักขระ มีอักขระมนตราสามตัว อักขระสังหารสองตัว และอักขระชำระล้างนักบุญหนึ่งตัว นี่คือโลหะสมบัติหายาก! ขายเพียงผลึกกลั่นระดับราชาสวรรค์เท่านั้น ราคาต่อรองได้!” ภายในเมืองนภาโบราณ นอกเหนือจากนิกายใหญ่และอาณาจักรทรงอำนาจ รวมถึงสายเลือดจักรพรรดิอมตะในโรงประมูลแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างกำลังแลกเปลี่ยนไอเทมเพื่อเงินตราหรือสิ่งของอื่นๆ ดั่งคำกล่าวที่ว่า อย่าได้อวดรวยในที่สาธารณะ ของดีที่นำมาแสดงในที่นี้ไม่คนขายเป็นผู้ที่มีพลังแก่กล้าอย่างแท้จริง ก็มีเบื้องหลังที่ทรงอิทธิพล หรือไม่ก็เป็นพวกสิบแปดมงกุฎ! พ่อค้าเร่หลายคนตะโกนหาผู้ซื้อ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากนำสมบัติของตนมาวางโชว์ไว้บนถนน ในขณะที่บางคนก็นั่งนิ่งไม่พูดจา รอเพียงผู้ซื้อที่ตาถึงเท่านั้น แน่นอนว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยมังกรซ่อนกายท่ามกลางหมู่มิจฉาชีพ มีพวกต้มตุ๋นอยู่เต็มไปหมด แต่พวกมันทำได้เพียงหลอกลวงพวกที่ไม่ประสีประสาเท่านั้น “กระดูกนิ้วของราชาสวรรค์ ราชาสวรรค์ผู้ไร้พ่ายในตำนาน นิ้วที่สิบเอ็ดของราชาสวรรค์ฟาเทียน ผู้กวาดล้างดินแดนแกรนด์มิดเดิลและใช้พลังบ่มเพาะระดับราชาสวรรค์ท้าทายปรมาจารย์คุณธรรม! นิ้วที่สิบเอ็ดของเขาถูกขัดเกลาโดยสวรรค์และปฐพี และยังคงดำรงอยู่ในโลกแม้หลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้ว! เร็วเข้า มาดูประดูกนิ้วของราชาสวรรค์ที่นี่ ราคาดีมาก!” พ่อค้าเร่คนหนึ่งตะโกนเสียงดัง เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่มาเยือนเมืองนภาโบราณ พวกเขาจึงหยุดขี่หอยทากและเดินเท้าไปตามถนน หลี่ชีเย่และหลี่ซวงเหยียนนั้นปกติ แต่ใบหน้าของกลุ่มศิษย์คนอื่นๆ นั้นเขียนไว้ชัดเจนว่า “มาครั้งแรก” ดังนั้นใครที่เห็นก็รู้ทันทีว่าพวกเขาคือพวกบ้านนอกเข้ากรุง เพียงแค่ก้าวเท้าลงบนถนน กลุ่มของหนานไห่เหรินก็ถูกพ่อค้าเร่กุลีกุจอเข้ามาต้อนรับและชักชวนให้ดูสมบัติที่มุมต่างๆ อย่างกระตือรือร้น “โอ้ ท่านจักรพรรดิอมตะผู้ยิ่งใหญ่ ดูนี่สิ กระดูกนิ้วราชาสวรรค์ชิ้นนี้ ผู้น้อยเสี่ยงชีวิตนำมันออกมาจากสุสานศพสวรรค์โบราณ นี่คือนิ้วที่สิบเอ็ดของราชาสวรรค์ฟาเทียน นิ้วแห่งสวรรค์และปฐพี มันบรรจุพลังเทพเจ้าตลอดชีวิตของราชาสวรรค์ฟาเทียนไว้ กระดูกนิ้วชิ้นนี้ชิ้นเดียวไม่ด้อยไปกว่าสมบัติชีวิตของราชาสวรรค์เลยนะขอรับ” พ่อค้าเร่ผู้นี้เปิดกล่องอัญมณีอย่างระมัดระวังเพื่อให้หนานไห่เหรินได้ดู ทันทีที่กล่องแง้มออก รัศมีของกษัตริย์ก็พุ่งกระจายออกมา และพ่อค้าเร่ก็รีบปิดกล่องอย่างรวดเร็ว “กระดูกนิ้วของราชาสวรรค์...” การปรากฏของรัศมีกษัตริย์ทำให้กลุ่มของหนานไห่เหรินและหลัวเฟิงฮัวตกตะลึง “ราคาเท่าไหร่?” ไอ้หนูหนานไห่เหรินเกิดความโลภขึ้นมาและอดไม่ได้ที่จะถาม “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ เราเอาเป็นว่าตกลงกันง่ายๆ ก็แล้วกัน สามร้อยผลึกกลั่นระดับราชาสวรรค์เป็นอย่างไร?” ในสายตาของพ่อค้าเร่ผู้นี้ หนานไห่เหริน, หลัวเฟิงฮัว, จางอวี่ และแม้แต่ฉวี่เต้าลี่ ต่างก็เป็นพวกบ้านนอกทั้งนั้น ความจริงแล้วจะโทษพวกเขาก็ไม่ได้ นิกายธูปหอมชำระล้างเสื่อมถอยมานานและไม่เคยมีโอกาสได้ออกไปเห็นโลกกว้างเลย “ผลึกกลั่นระดับราชาสวรรค์!” ไม่ต้องบอกก็รู้ หนานไห่เหรินและหลัวเฟิงฮัวก้มหน้าลงเหมือนเต่าหดหัว พวกเขาไม่มีปัญญาจ่ายอย่างแน่นอน “เอาแบบนี้ไหม ข้าเห็นว่าอนาคตของพวกท่านนั้นไร้ขีดจำกัด และพวกท่านทุกคนจะต้องกลายเป็นจักรพรรดิอมตะในอนาคตแน่ ข้าเพียงต้องการสร้างบุญวาสนาสักเล็กน้อย ข้าขอยอมตัดใจขายของที่เก็บออมมาทั้งชีวิตที่นี่ หนึ่งพันผลึกกลั่นชะตาดีไหม?” พ่อค้าคนนี้เป็นคนอ่านสีหน้าเก่งมาก จึงรีบเปลี่ยนน้ำเสียงทันที ในเวลาไม่นาน กลุ่มของหนานไห่เหรินและฉวี่เต้าลี่ก็หันไปมองหน้ากัน แล้วมองไปยังสวีเผ่ย สำหรับจางอวี่และหลัวเฟิงฮัวนั้นเพิ่งได้เป็นศิษย์หลักเมื่อไม่นานมานี้และมีฐานะยากจน แต่หนานไห่เหรินและฉวี่เต้าลี่นั้นพอจะจ่ายไหว “นิ้วที่สิบเอ็ด? นิ้วแห่งสวรรค์และปฐพีงั้นรึ?” หลี่ชีเย่ที่ยืนดูฉากตลกๆ นี้อยู่เดินเข้ามาและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “จะพูดถึงนิ้วแห่งสวรรค์และปฐพี ข้าก็เคยเห็นมาแล้ว มันมีสีเหลืองอำพันแบบเสือและมีเดือยเลือดอยู่บนนิ้ว นิ้วนี้สามารถฉีกกระชากท้องฟ้าได้ด้วยความคมที่ไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ ไหนขอข้าดูนิ้วสวรรค์และปฐพีของเจ้าหน่อยซิ ถ้ามันเป็นของดีจริง ต่อให้เป็นหยกกลั่นระดับราชาสวรรค์ข้าก็ยอมจ่าย” ทันทีที่หลี่ชีเย่พูดจบ สีหน้าของพ่อค้าเร่ก็เปลี่ยนไปทันที เขารีบปิดแผงและจากไปในทันที ในฐานะคนที่อยู่ที่นี่มานาน ดวงตาของเขาเฉียบคมมาก เขารู้ได้ในทันทีว่าหลี่ชีเย่เป็นผู้มีความรู้ และถ้ายังพยายามหลอกลวงต่อไปมีแต่จะยิ่งทำให้ขายหน้า เหตุการณ์กะทันหันนี้ทำให้กลุ่มของหนานไห่เหรินตาโตและอ้าปากค้าง หนานไห่เหรินกลืนน้ำลายและเถียงว่า “แต่เมื่อครู่นี้ นิ้วกระดูกในกล่องนั่นมันแผ่รัศมีกษัตริย์ออกมาจริงๆ นะครับ” “เจ้าพวกนี้โดนผีหลอกเข้าให้แล้ว!” หลี่ชีเย่ตบหัวหนานไห่เหรินอย่างแรงและดุด่าว่า “เมืองนี้ตั้งอยู่บนโลกมานานแค่ไหนแล้ว? ในเมืองนี้ การค้าขายที่เก่าแก่ที่สุดก็คือการต้มตุ๋น! อาชีพนี้ถูกส่งต่อกันมาในเมืองนี้นับปีไม่ถ้วนพร้อมกับกลโกงนับร้อยนับพัน อย่าว่าแต่รัศมีกษัตริย์เลย ให้เวลาข้าสักหน่อย ข้าก็สามารถเตรียมพลังของจักรพรรดิอมตะให้พวกเจ้าเห็นได้เหมือนกัน ตอนที่เขาเปิดกล่อง เจ้าแค่รู้สึกถึงมันได้แวบเดียว... รัศมีกษัตริย์บ้านเจ้าสิ!” เมื่อถูกหลี่ชีเย่ตบ หนานไห่เหรินก็สงบลงและเกาหัวอย่างเขินอาย “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” “เจ้าเด็กน้อยเอ๋ย นี่คือความโลภ เจ้าไม่เก่งเรื่องอ่านใจคนเลยรึไง? เกือบโดนเขาหลอกเอาแล้วไหมล่ะ เจ้าควรไปกระโดดตึกตายซะเพื่อลดความอับอายของตัวเองลงบ้าง” หลี่ชีเย่ตำหนิเขาอย่างหยอกล้อ หนานไห่เหรินระเบิดหัวเราะออกมาในขณะที่กลุ่มของฉวี่เต้าลี่ต่างยิ้มแห้งๆ นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาสถานที่อย่างเมืองนภาโบราณ “วังชะตา! วังชะตาโบราณที่สมบูรณ์ของศพจ้าวสวรรค์ ไม่เคยเปิดมาก่อน! มาทดสอบสมบัติและกฎเกณฑ์แห่งมรรคของพวกเจ้ากันเถอะ!” ยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก กลุ่มของเจ้าเด็กหนานไห่เหรินก็ถูกพ่อค้าเร่เรียกให้หยุดที่แผงขายของอีกครั้ง มีโลงไม้ที่มีศพอยู่ข้างใน หัวของศพนั้นค่อนข้างสมบูรณ์ และมันเปล่งประกายไฟเทพเจ้าออกมาประหนึ่งว่ามีสมบัติอยู่ข้างใน “วังชะตายังคงหลงเหลืออยู่ได้แบบนี้ด้วยรึ? วังชะตาที่พังทลายของผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายไปแล้ว!” เมื่อเห็นภาพนี้ ฉวี่เต้าลี่ก็อุทานออกมา “ผู้บำเพ็ญเพียรตาย วังชะตาพังทลาย วงล้อชีวิตแตกสลาย คำกล่าวนี้ถูกต้องแล้ว อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์พิเศษที่กฎแห่งจักรวาลถูกผนึกไว้ภายใน ผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายไปแล้วยังมีโอกาสทิ้งวังชะตาและวงล้อชีวิตไว้ได้! เคยมีจักรพรรดิอมตะผู้หนึ่งทิ้งวังชะตาไว้ให้คนรุ่นหลังด้วยนะ! นี่คือศพที่ข้าขุดขึ้นมาจากสุสานศพสวรรค์โบราณ จากการคาดคะเนของข้า เขาเป็นระดับจ้าวสวรรค์ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ วังชะตาของเขาถูกเก็บรักษาไว้อย่างสวยงามและพวกเรายังไม่ได้เปิดมัน ส่วนจะมีของดีหรือไม่นั้น ข้าเองก็ไม่ทราบ จึงไม่ได้ขายในราคาแพง วังชะตานี้เป็นเหมือนการพนันมากกว่า ไม่รู้ว่าพวกท่านสนใจที่จะเสี่ยงดวงบ้างไหม?” เมื่อเทียบกับพ่อค้าคนก่อน พ่อค้าคนนี้ไม่เพียงแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร แต่ดูเหมือนเขาจะเป็นมืออาชีพมากกว่า “ท่านคิดว่าอย่างไรครับพี่ใหญ่?” สวีเผ่ยเงยหน้ามองหลี่ชีเย่และกระซิบถาม คราวนี้กลุ่มของหนานไห่เหรินฉลาดขึ้น พวกเขาต่างจ้องไปที่หลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างเห็นด้วยและกล่าวว่า “สหายผู้บำเพ็ญเพียรท่านนี้กล่าวไม่ผิด ภายใต้เงื่อนไขบางประการ แม้จะตายไปแล้ว วังชะตาและวงล้อชีวิตก็มีโอกาสถูกเก็บรักษาไว้ได้ แต่กรณีเช่นนี้หายากมาก หากวังชะตายังคงสมบูรณ์อยู่ มันจะบรรจุพลังมรรคทั้งหมดตลอดชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นไว้! หากจักรพรรดิอมตะทิ้งวังชะตาไว้ให้ลูกหลานจริง นั่นมันน่ากลัวเกินไปแล้ว ต่อให้เป็นสมบัติแท้จริงของจักรพรรดิอมตะก็อาจเทียบไม่ได้เลย!” “ถูกต้องแล้ว สหายท่านนี้รู้จริง ข้าเป็นนักธุรกิจ และข้าไม่มีทางหลอกลวงพวกท่านแน่นอน นี่คือศพจ้าวสวรรค์ที่ข้าขุดมาจากสุสานศพสวรรค์โบราณจริงๆ นะขอรับ” พ่อค้าคนนั้นอยู่ในท่าทางสบายๆ และตอบกลับด้วยรอยยิ้ม กลุ่มของหนานไห่เหรินในตอนนี้เริ่มหวั่นไหว วังชะตาของจ้าวสวรรค์ ต่อให้ข้างในว่างเปล่า แต่มันก็ยังน่าทึ่งมากไม่ใช่รึ จู่ๆ พวกเขาก็หันมามองหน้ากัน “ไม่ว่าศพของเจ้าจะมาจากสุสานนั่นจริงหรือไม่ ข้าจะรู้ได้หลังจากจิ้มดูสักที” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว จากนั้นเขาก็ชักดาบของหลี่ซวงเหยียนออกมา เมื่อเห็นดาบของหลี่ชีเย่อยู่ในมือ พ่อค้าก็เปลี่ยนสีหน้าทันทีและหยุดหลี่ชีเย่ไว้ เขารีบกล่าวว่า “สหายผู้บำเพ็ญเพียร นี่มันศพโบราณนะ...” “ถ้าเจ้ายังมัวแต่นอนโกหกอยู่แบบนี้ เชื่อไหมว่าข้าจะตัดหัวเขาแล้วเอามาทำเป็นหม้อต้มซะ!” หลี่ชีเย่ตวัดดาบหกมรรคในแนวนอน ปล่อยลำแสงสีขาวดำออกมา สีหน้าของพ่อค้าหม่นลงทันที เขาจึงก้มคำนับและกล่าวว่า “ข้าเสียมารยาท ข้าเสียมารยาท สหายท่านนี้เป็นผู้ปราดเปรื่อง งั้นพวกเราขอตัวไปก่อน” หลังจากที่พูดจบ ศพโบราณที่อยู่ในโลงก็รีบลุกขึ้นยืนตามไปด้วยทันที “อ๊าก–” สวีเผ่ยกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว การที่ศพจู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนทำให้กลุ่มของหนานไห่เหรินตกใจจนต้องถอยหลังไปหลายก้าวเช่นกัน เมื่อสติกลับคืนมา พ่อค้าพร้อมด้วย “ศพโบราณ” ก็หนีไปไกลแล้ว ในตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่านั่นไม่ใช่ศพ แต่เป็นคนเป็นๆ ที่กำลังแสดงละครอยู่นั่นเอง!