บทที่ 155 : คิดจะแข่งความรวยกับข้า? (1) ในที่สุด หนานหวยเหรินก็สงบสติอารมณ์ลงได้และอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา “แม่งเอ๊ย ที่นี่มีพวกต้มตุ๋นเยอะชะมัด” “เมืองฟ้าโบราณดำรงอยู่มาอย่างยาวนานและเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนภาคกลาง การจะมีพวกต้มตุ๋นอยู่เยอะก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร” หลี่ชีเยี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม พวกเขาเดินผ่านไปหลายช่วงตึกโดยไม่ได้หยุดพัก หลี่ชีเยี่ยไม่ได้รีบร้อนอะไร เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า อันที่จริงเขาต้องการให้หนานหวยเหรินได้เปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างเสียบ้าง หลังจากเดินไปอีกไม่กี่ช่วงตึก พวกเขาก็พบผู้คนที่นำศพมาวางขายอีกมากมาย ทั้งของจริงและของปลอม ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นพวกต้มตุ๋น บริเวณมุมหนึ่งของถนน มีผู้บำเพ็ญเพียรชรานั่งอยู่พร้อมกับกะโหลกศีรษะที่วางเด่นอยู่เบื้องหน้า มันแผ่ไอเย็นเยือกออกมาจนผู้คนมากมายต่างพากันมามุงดู กลุ่มของหนานหวยเหรินเองก็เข้ามาดูด้วยความสนใจเช่นกัน “สหายเต๋า ท่านต้องการขายกะโหลกศีรษะนี้อย่างไร?” ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งที่ดูจะมีตาถึงเอ่ยถามหลังจากพิจารณากะโหลกนั้น ทว่าคนหนึ่งที่รับราคาอันแสนแพงไม่ไหวกลับเป็นฝ่ายตอบแทนว่า: “เขาแลกเปลี่ยนกับวงล้อชีวิต วงล้อชีวิตของเซียนโบราณเท่านั้น! แถมยังเจาะจงว่าต้องมาจากเผ่าปีศาจสวรรค์อีกด้วย!” “ข้ามีสมบัติล้ำค่าของเซียนโบราณ จะแลกหรือไม่?” ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนเสนอ ผู้ขายไม่ได้กล่าวสิ่งใด ซึ่งเป็นการปฏิเสธที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม จากกลิ่นอายที่แผ่ออกมา ไม่มีใครกล้าคิดไม่ซื่อกับเขา ในตอนนี้ กลุ่มของหนานหวยเหรินหันไปมองหลี่ชีเยี่ย เขาพยักหน้าและกล่าวว่า: “กะโหลกเซียนโบราณ ที่เปี่ยมไปด้วยพลังเซียน” เขาหันหลังกลับหลังจากพูดจบ “ของจริงงั้นรึ?” กลุ่มของหนานหวยเหรินรีบเร่งฝีเท้าตามหลี่ชีเยี่ยไป หนานหวยเหรินกลัวว่าจะโดนหลอกจึงหวาดระแวงไปหมดทุกอย่าง “ของจริง” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าแล้วกล่าวต่อ “เซียนโบราณที่กำลังจะตายได้ถ่ายทอดพลังโลหิตทั้งหมดลงในกะโหลกนี้เพื่อรักษาพลังเซียนเอาไว้ ของสิ่งนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าสมบัติล้ำค่าของเซียนโบราณเลย” “เพราะมันคือกะโหลกที่บรรจุพลังโลหิตของเซียนโบราณงั้นรึ?” ชวี่เต้าหลี่ตกตะลึง สมบัติล้ำค่าของเซียนโบราณนั้นมีค่ามากกว่าสมบัติชีวิตของเซียนโบราณหลายเท่า “ไม่ใช่ เพราะที่มาของมันต่างหาก นี่คือกะโหลกของเผ่ามิ่งโบราณ มันมีเจตจำนงสังหารหยินที่ดุร้ายอย่างยิ่ง” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจเบาๆ คำว่า “มิ่งโบราณ” ทำให้เขานึกถึงเรื่องราวบางอย่าง “เผ่ามิ่งโบราณ? มีเผ่าพันธุ์เช่นนี้ด้วยหรือ? เหตุใดข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน?” ลั่วเฟินหัวถามด้วยความสงสัย “มันเคยมีอยู่จริง” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าพลางจ้องมองไปยังขอบฟ้าไกลสุดสายตา ก่อนจะเอ่ยช้าๆ: “ในโลกยุคปัจจุบันนี้ การจะตามหาตระกูลแรกเริ่มของมิ่งโบราณนั้นคงเป็นเรื่องยาก!” เมื่อเขาพูดจบ กลิ่นอายเย็นเยียบก็แฝงเร้นอยู่ในส่วนลึกของดวงตา หลี่ซวงเหยียนรู้สึกได้ทันทีว่าหลี่ชีเยี่ยมีท่าทีเปลี่ยนไป แต่เธอก็ไม่ได้ถามถึงเหตุผล กลุ่มของพวกเขาเดินผ่านไปอีกสองสามช่วงตึก นอกเหนือจากโรงประมูลและร้านค้าขนาดใหญ่ พวกเขาก็เห็นพ่อค้าแผงลอยอยู่เต็มไปหมด ศพเป็นสินค้าที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด “พี่ใหญ่ ทำไมที่นี่ถึงมีคนขายศพเยอะจังเลยครับ?” สวีเป่ยกระซิบถาม หลี่ชีเยี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม: “ที่นี่เรียกว่าอะไร? มันถูกเรียกว่าเมืองแห่งศพ! มันตั้งอยู่ติดกับสุสานศพสวรรค์โบราณ และยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ผู้คนมากมายมักจะขโมยศพของผู้ที่ตายไปแล้วมาขายที่นี่ สุสานแห่งนี้บรรจุศพไว้มากเกินไป บางศพเคยเป็นถึงยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานในยุคสมัยของตน ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนจึงยอมเสี่ยงตายเพื่อบุกสุสาน นี่คือเหตุผลที่มีคนขายศพกันที่นี่ มันเป็นอาชีพที่มีมานานนับไม่ถ้วนปีแล้ว” เมื่อได้ยินดังนั้น สวีเป่ยก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ภายในเมืองไม่ได้มีเพียงแค่พ่อค้าแผงลอย แต่ยังเห็นสำนักต่างๆ และเผ่าพันธุ์ที่หลากหลาย การได้เห็นคนที่มีหัวเป็นมนุษย์แต่มีร่างกายเป็นงู หรือร่างกายมนุษย์ที่มีขาเป็นม้าไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดแต่อย่างใด ชายร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งเดินผ่านหลี่ชีเยี่ยไปและดึงดูดสายตาของหนานหวยเหริน ร่างกายของชายผู้นี้ทำมาจากหินทั้งร่าง ใบหน้าของเขาราวกับถูกแกะสลักขึ้นมา “นี่คือหินที่ได้รับรู้ถึงวิถีเต๋าแล้วงั้นหรือ?” เมื่อเห็นชายผู้นี้เดินจากไป จางอวี่ก็ถามด้วยความสงสัย หลี่ชีเยี่ยไม่ได้ตอบ เพราะสื่อกานตังที่ติดตามมาเป็นฝ่ายตอบแทนว่า: “นี่คือคนจากเผ่าโกเลมหิน เขามีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงตื้นเขิน หากเป็นคนจากเผ่านี้ที่มีระดับสูงกว่านี้ ก็จะไม่ต่างอะไรจากมนุษย์ทั่วไปเลย” “นั่นคือเผ่าอะไรหรือ?” ในตอนนี้ สวีเป่ยเห็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งอยู่ไกลออกไป ชายผู้นี้หล่อเหลาจนถึงขั้นดูร้ายกาจ บนศีรษะของเขามีวงแหวนรัศมีที่สวรรค์ประทานให้ “เผ่าปีศาจสวรรค์ ตำนานเล่าว่าหลังจากที่ราชาจ้าวสมุทรทมิฬและจักรพรรดิอมตะต้าคงต่อสู้กัน กำแพงระหว่างโลกได้พังทลายลง ทำให้เป็นการยากที่จะพบเห็นเผ่าปีศาจสวรรค์ในโลกจักรพรรดิปุถุชน เราสามารถเห็นเผ่าปีศาจสวรรค์ได้เพียงในเมืองโบราณอย่างเมืองฟ้าโบราณเท่านั้น” หนิวเฟินรำลึกความหลังด้วยความรู้สึกบางอย่าง “โอ้—” กลุ่มของหนานหวยเหรินเบิกตากว้าง ลั่วเฟินหัวไม่อยากจะเชื่อและพูดว่า: “ข้า ข้าคิดมาตลอดว่าเผ่าปีศาจสวรรค์จะเป็นยักษ์ ยักษ์ที่มีเขางอกบนหัวและมีดวงตาโตเท่าโคมไฟเสียอีก เผ่าปีศาจสวรรค์หน้าตาดีแบบนี้เชียวหรือ?” “เผ่าปีศาจสวรรค์ไม่ได้มีแค่เผ่าเดียว แต่มันมีหลายสาขา!” หลี่ชีเยี่ยกล่าว การได้เดินชมเมืองเก่าแก่แห่งนี้ทำให้โลกทัศน์ของกลุ่มหนานหวยเหรินกว้างไกลขึ้นจริงๆ วันนี้พวกเขาได้เห็นสิ่งใหม่ๆ มากมาย ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงถนนสายหนึ่ง และสายตาของหลี่ชีเยี่ยก็จับจ้องไปที่สมบัติชิ้นหนึ่งภายในร้าน เมื่อเห็นสมบัตินั้น หลี่ชีเยี่ยก็หัวเราะออกมา และในฐานะสาวใช้กระบี่ของเขา หลี่ซวงเหยียนมักจะใส่ใจอารมณ์ของเขาเสมอ เธอสังเกตเห็นว่าร้านนี้มีชื่อว่า “สำนักวิถีโบราณ” และเธอกล่าวว่า: “พวกเราเข้าไปดูกันเถอะ!” “เข้าไปดูเสียหน่อยก็ดี” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและพยักหน้าซ้ำๆ ก่อนจะเดินเข้าไปในร้าน ร้านที่ชื่อ “สำนักวิถีโบราณ” นี้ใหญ่โตมาก ภายนอกดูเหมือนร้านค้าธรรมดาทั่วไป แต่เมื่อก้าวเข้ามาด้านใน ผู้คนจะพบว่ามันเป็นร้านค้าโบราณที่มีฮวงจุ้ยยอดเยี่ยม ภายในห้องโถงโบราณมีผนังที่เต็มไปด้วยสมบัติใกล้กับหน้าต่าง และตู้หยกที่จัดแสดงสมบัติล้ำค่า ซึ่งรวมถึงโลหะชีวิต, เหล็กเทพ, สมบัติล้ำค่า, และหญ้าวิญญาณ... เรียกได้ว่าทุกสิ่งสามารถหาได้จากที่นี่ โดยเฉพาะสมบัติล้ำค่าและวงล้อชีวิตแต่ละชิ้นที่แขวนอยู่เบื้องบน พร้อมกับกระบี่เทพและเจดีย์อมตะ พวกมันแผ่ประกายรัศมีที่แม้แต่ดวงวิญญาณยังต้องสั่นสะท้าน ทำให้ผู้อื่นถึงกับหายใจไม่ทั่วท้อง! กลุ่มของหลี่ชีเยี่ยเดินเข้ามาในร้าน เจ้าของร้านได้ออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยตนเอง แม้ว่ากลุ่มของหนานหวยเหรินจะเป็นเพียงเด็กน้อยที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างก็ตาม อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเยี่ยยังคงดูสุขุมเยือกเย็นดุจเทพเจ้าโดยมีโฉมงามไร้ที่เปรียบอย่างหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวอยู่เคียงข้าง พ่อค้าที่ฉลาดปราดเปรื่องย่อมรู้ได้ทันทีว่านี่คือลูกค้ารายใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น หนิวเฟินและสื่อกานตังก็ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป กลุ่มของหนานหวยเหรินรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อก้าวเข้ามาในร้านใหญ่เช่นนี้ แต่หลี่ชีเยี่ยยังคงดูนิ่งสงบเช่นเคย เจ้าของร้านก้าวเข้ามาต้อนรับพวกเขาด้วยความรู้ความเข้าใจ เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ชีเยี่ย เขาจึงไม่ได้เปิดปากนำเสนอสินค้าแบบสุ่มสี่สุ่มห้า สายตาของหลี่ชีเยี่ยจับจ้องไปที่กลางลานซึ่งมีระฆังสีเหลืองแขวนอยู่ในศาลาเล็กๆ ระฆังสีเหลืองใบนี้ดูเก่าแก่และมีอักขระเวทมนตร์โบราณสลักอยู่ มันไม่มีความแวววาวใดๆ เลย นอกจากระฆังสีเหลืองในศาลานี้แล้ว ยังมีตู้เล็กๆ อีกสองตู้ที่ด้านข้าง ตู้หนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกตู้หนึ่งอยู่ทางขวา ด้านซ้ายมีกระดาษสีเหลืองสามแผ่น วางอยู่ ที่มาของมันไม่แน่ชัดและเวลาผ่านไปเนิ่นนานนับไม่ถ้วนจนทำให้กระดาษเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ตู้ด้านขวามีหินก้อนเล็กๆ หรืออาจเป็นไข่ก้อนหนึ่ง มันไม่ชัดเจนว่ามันคือหินหรือไข่กันแน่ มันมีขนาดประมาณกำปั้น ดูคล้ายหินแต่ก็คล้ายไข่เช่นกัน กลุ่มของหนานหวยเหรินสับสนและสงสัยว่าเหตุใดของที่ดูไม่น่าสนใจสามชิ้นนี้ถึงถูกวางไว้ในที่แบบนี้ ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเยี่ยกลับจ้องมองของทั้งสามชิ้นราวกับว่าพวกมันเป็นผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก ในขณะที่หลี่ชีเยี่ยกำลังชื่นชมสิ่งของทั้งสองชิ้นนั้นอย่างมีความสุข เจ้าของร้านก็ฉลาดมาก เขาเพียงแต่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้างโดยไม่เอ่ยคำใดที่รบกวนสมาธิ “ของดี; หล่อหลอมโดยผู้คนในยุคบรรพกาล มันมีต้นกำเนิดมาจากทุกสรรพสิ่ง ระฆังที่ดี; ระฆังที่ดีอย่างแท้จริง มันคือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้” หลังจากชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ชีเยี่ยก็กล่าวชม เมื่อเห็นท่าทีที่ดูมีความสุขของหลี่ชีเยี่ย เจ้าของร้านก็พลอยดีใจไปด้วยและเปิดปากพูดว่า: “ท่าน เป็นคนที่พิเศษจริงๆ ร้านของข้ามีสินค้ามากมาย แต่ท่านคือคนแรกที่ใส่ใจกับของพวกนี้มากขนาดนี้ ของทั้งสามชิ้นนี้คือสมบัติล้ำค่าที่เป็นตัวแทนของสำนักวิถีโบราณแห่งนี้ และพวกมันไม่ได้มีไว้ขาย” “เจียวเหิงถ่ายทอดอักษรทั้งเก้า หินหนึ่งก้อนที่ถูกสกัดมาจากผืนดิน ไม่ขายก็เป็นเรื่องปกติ หากเป็นข้า ข้าก็คงไม่ขายเช่นกัน” [1. เจียวเหิง คือชื่อของจักรพรรดิอมตะ ซึ่งมีความหมายว่า หยิ่งยโส/เผด็จการ/ครอบงำ] หลี่ชีเยี่ยตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม คำพูดของหลี่ชีเยี่ยทำให้เจ้าของร้านตะลึงงัน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากพลางกล่าวว่า: “ท่านเป็นผู้รอบรู้อย่างแท้จริง สามารถเปิดเผยความจริงได้ด้วยคำเพียงประโยคเดียว วิเศษมาก วิเศษจริงๆ สำนักวิถีโบราณของข้าเปิดอยู่ในเมืองนี้มานานนับไม่ถ้วนปี แต่มีลูกค้าไม่มากนักที่รู้ถึงที่มาที่แท้จริงของของทั้งสามชิ้นนี้” หลี่ชีเยี่ยเพียงยิ้มตอบรับคำชมของเจ้าของร้านอย่างไม่ใส่ใจและไม่ได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม กลุ่มของหนานหวยเหรินเหลือบมองกันและกัน พวกเขาไม่อาจมองออกว่าของสามชิ้นนี้ล้ำค่าตรงไหน แม้แต่หลี่ซวงเหยียนก็ยังไม่อาจหยั่งถึงคุณค่าของมันได้ ของทั้งสามชิ้นเบื้องหน้าพวกเขานั้นดูธรรมดาเหลือเกิน ชิ้นหนึ่งเป็นระฆังสีเหลือง อีกชิ้นเป็นกระดาษขาดๆ สามแผ่น และชิ้นสุดท้ายก็เป็นแค่หินก้อนหนึ่ง หนานหวยเหรินคิดว่าตนเองมีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม แต่เขากลับมองไม่ออกว่าของสามชิ้นนี้คืออะไร และหลี่ชีเยี่ยก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้ฟัง เขาจึงทำได้เพียงถามเจ้าของร้านว่า: “ท่านเจ้าของร้าน สายตาของพี่ใหญ่ข้าที่มีต่อสมบัติอมตะนั้นดุจดั่งเทพเจ้า พวกข้าที่เป็นผู้น้อยมีสายตาที่ตื้นเขิน จึงไม่อาจชื่นชมสมบัติล้ำค่าทั้งสามชิ้นนี้ได้” “หากเจ้าอยากรู้ที่มาของของทั้งสามชิ้นนี้ ก็แค่พูดออกมาตรงๆ ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อมให้เสียเวลา” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและตบหลังศีรษะของหนานหวยเหรินเบาๆ หนานหวยเหรินยิ้มเจื่อนๆ อันที่จริงในตอนนี้ หนิวเฟินก็อยากรู้ว่าของทั้งสามชิ้นนี้คืออะไรยิ่งกว่าหนานหวยเหรินเสียอีก