บทที่ 1970: เนตรสังสารวัฏ “สหายเก่า ลองสัมผัสกับเนตรสังสารวัฏนี้ดูสิ เจ้าคงจะคุ้นเคยกับมันดี” บรรพชนวิถีสังสารวัฏคำรามออกมาขณะลืมตาทั้งสองข้าง ก่อนที่ดวงตาที่สามจะปรากฏขึ้นระหว่างกลาง “ตู้ม!” ทุกสรรพสิ่งดับสูญหลังจากนั้น หลงเหลือเพียงความมืดมิดในยุคสมัยนี้ ในสถานที่ที่ไร้ซึ่งแสงสว่างแห่งนี้ แม้แต่ฝ่ามือของตนเองก็ยังไม่อาจมองเห็น มันคือวงจรสังสารวัฏแห่งความมืดมิดที่ไร้จุดสิ้นสุด การท้าทายพลังนี้เป็นสิ่งที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง “ครืน!” แม้แต่สายธารแห่งกาลเวลาในบริเวณนี้ก็ยังได้รับผลกระทบภายใต้กฎเกณฑ์แห่งความมืดมิด กระแสธารต่างหยุดชะงักและวนเวียนอยู่ในพื้นที่แห่งนี้ เหล่าจักรพรรดิที่เห็นภาพดังกล่าวต่างแตกตื่น เพราะพวกเขารู้ดีว่าตนเองไม่มีทางหลุดพ้นจากวงจรแห่งความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์นี้ได้ ลองจินตนาการดูเถิดว่าจะมีสักกี่คนที่สามารถทนทานและยืนหยัดอยู่ในความมืดมิดเช่นนี้ได้? คนผู้นั้นจะต้องเสียสติและถูกมันกลืนกินไปในที่สุด เหล่าจักรพรรดิพยายามจินตนาการถึงสถานการณ์ของตนเอง และไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถรักษาจิตเต๋า (Dao Heart) เอาไว้ได้หรือไม่ “เคร้ง” เซนต์ยกกระบี่ขึ้นต้านทานวงจรแห่งความมืด เขาปรับเปลี่ยนท่าทางเป็นการตั้งรับ ขณะที่แสงสว่างบนสายธารแห่งกาลเวลารวมตัวกันรอบกายและแปรเปลี่ยนเป็นสภาวะแห่งเปลวเพลิง กระบี่เล่มนั้นกลายเป็นคบเพลิงที่มีแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้า มันทรงพลังยิ่งกว่าเดิมนับไม่ถ้วน เพราะแสงสว่างทั้งหมดในยุคสมัยถูกควบแน่นมาไว้ ณ ที่แห่งนี้เพื่อส่องสว่างให้กับโลก กระแสคลื่นแห่งความมืดมิดเริ่มรุกราน ทว่าความสงบสุขกลับดำรงอยู่ใกล้กับคบเพลิงนี้ ความมืดมิดอาจน่าสะพรึงกลัว แต่คบเพลิงเล่มนี้สามารถเข้าถึงหัวใจของทุกคน มันชี้ทางสว่างท่ามกลางความมืดมิด เพื่อให้ผู้ที่หวั่นไหวมีเป้าหมายที่ชัดเจนและมุ่งตรงสู่แสงสว่างโดยไม่หลงทาง ในวงจรแห่งความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์ คบเพลิงนี้คือสัญลักษณ์แห่งความหวัง เหล่าจักรพรรดิรู้สึกอบอุ่นหัวใจเมื่อได้มองดูคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์นี้ ตราบใดที่มันยังอยู่ แสงสว่างก็ยังคงมีอยู่จริง เซนต์กลายเป็นนิรันดร์ขณะยืนอยู่ใต้คบเพลิงเล่มนั้น ไม่หวั่นไหวต่อคลื่นแห่งความมืดมิด เขายังคงชูคบเพลิงขึ้นเพื่อส่องสว่างในหัวใจของผู้คน แม้จะอยู่ในความมืด แต่เขาก็ได้กระโจนหลุดพ้นจากพันธนาการของมันมาแล้ว “สหายเก่า ถึงเจ้าจะสามารถส่องสว่างให้โลกได้ แต่เจ้าก็ไม่อาจเข้าถึงจิตวิญญาณของทุกคนหรอก” สังสารวัฏกล่าวขณะมองดูคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์ “หากทุกคนในโลกมีเจตจำนงแห่งแสงสว่างเช่นเดียวกับเจ้า ยุคสมัยของเราคงไม่ถูกทำลาย ข้าไม่ใช่คนผิด ความมืดมิดในหัวใจของทุกคนต่างหากที่เป็นต้นเหตุ และข้าเพียงแค่เติมเชื้อเพลิงเข้าไปเท่านั้น บนโลกนี้ไม่มีปีศาจ มีเพียงผู้คนที่แปรเปลี่ยนกลายเป็นปีศาจ” “ตราบใดที่ข้ายังอยู่ แสงสว่างก็จะยังคงอยู่” เซนต์กล่าวอย่างใจเย็นขณะย่างกรายผ่านความมืดมิด “ถึงแม้พวกเขาจะมีความมืดอยู่ในตัว แสงศักดิ์สิทธิ์ก็จะยังคงส่องสว่างในหัวใจของพวกเขา เพื่อหยุดยั้งจิตวิญญาณที่อ่อนแอไม่ให้จมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง ต่อให้พวกเขาจะเซถอย แสงสว่างก็จะยังคงอยู่ในชีวิตของพวกเขา! นี่คือความหมายในการดำรงอยู่ของข้า ถึงข้าจะจบสิ้นความมืดมิดไม่ได้ แต่ข้าจะยังคงนำแสงสว่างและความหวังไปสู่ผู้อื่นต่อไป! ข้าจะไม่มีวันหยุด” เซนต์กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่มันกลับดังก้องเข้าไปในหัวใจของเหล่าจักรพรรดิที่เฝ้ามองอยู่ เมื่อความมืดมิดมาเยือน พวกเขาจะเลือกสิ่งใดเพื่อต่อกรกับพลังอำนาจอันท่วมท้น? หากการขัดขืนนั้นไร้ความหมาย แล้วจะทำไปเพื่ออะไร? ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเซนต์ได้พบคำตอบของเขาแล้ว เพียงแค่การนำสีสันเล็กน้อยไปสู่จิตวิญญาณที่หลงทางในความมืดมิด ก็นับว่าเพียงพอแล้วที่จะไม่มีความเสียใจใดๆ อีก! “นี่คือคุณสมบัติที่น่าทึ่งที่สุดของเจ้า การรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้แต่ก็ยังคงทำต่อไป ในเรื่องนี้ข้าไม่อาจเอาชนะเจ้าได้เลย” สังสารวัฏพยักหน้าก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง “อนิจจา ทุกสิ่งจะจบสิ้นลงในวันนี้ เจ้าอาจจะสามารถส่องสว่างให้กับผู้อื่นได้ แต่ไม่ใช่กับตัวเจ้าเอง!” “ตู้ม!” ความมืดมิดถอยร่นกลับไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ทุกสิ่งถูกกลืนกินโดยดวงตาที่สามของสังสารวัฏ กลายเป็นความมืดมิดโปร่งแสง ซึ่งเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง เนตรสังสารวัฏนี้ได้หวนคืนสู่ต้นกำเนิด ไม่แยกแยะระหว่างแสงสว่างและความมืดอีกต่อไป “วิ้ง” ดวงตาสาดลำแสงที่ไม่มีทั้งคุณลักษณะของแสงหรือความมืด มันดูเหมือนจะเป็นพลังงานชนิดหนึ่งจากจุดเริ่มต้นของโลก เป็นพลังที่บริสุทธิ์และดั้งเดิมโดยปราศจากความโน้มเอียงหรือการเปลี่ยนแปลงใดๆ ลำแสงขนาดเล็กนี้สามารถตัดผ่านกาลเวลาและสังหารผู้คนได้ เหล่าจักรพรรดิระดับสูงต่างกะพริบตาถี่ เพราะสิ่งที่น่ากลัวที่สุดของลำแสงนี้ไม่ใช่พลังทำลายล้าง แต่คือต้นกำเนิดอันดั้งเดิมของมัน นี่คือสิ่งที่สามารถทะลวงผ่านจิตเต๋าของใครบางคนและทำลายความมุ่งมั่นของพวกเขาให้สูญสิ้น สีหน้าของเซนต์หม่นลงเมื่อเห็นลำแสงนั้น เขาเกร็งกระบี่ในมือแน่นขึ้นหน้าอก ปีกของเขาขยับไปข้างหน้าเพื่อสร้างเกราะป้องกันขนาดใหญ่ ลำแสงปะทะเข้ากับปีกในทันที ตามมาด้วยเสียงสั่นสะเทือนดังสนั่น สายธารแห่งกาลเวลาในยุคสมัยของพวกเขาสั่นไหวราวกับกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งมโหฬาร “วิ้ง” ลำแสงทะลวงผ่านปีกและกระบี่เข้าสู่จิตเต๋าของเซนต์ แสงศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวทันทีราวกับเปลวเทียนที่ติดอยู่ในพายุ จวนเจียนจะดับสูญ ท่ามกลางเสียงแผ่วเบา สายใยแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์เริ่มดับลงและถูกแทนที่ด้วยสายใยแห่งความมืดมิด อย่างไรก็ตาม ความมืดมิดเองก็ไม่ได้ผ่านไปได้ง่ายนัก สายใยสีดำเหล่านั้นก็สั่นไหวเช่นกัน บางส่วนดับสูญและถูกแทนที่ด้วยสายใยแห่งแสง การต่อสู้ระหว่างความมืดและแสงสว่างดำเนินต่อไปเป็นวงจร นี่คือพลังของเนตรสังสารวัฏที่พยายามดึงจิตเต๋าของเป้าหมายให้หวนคืนสู่สภาวะเริ่มต้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่จะกำเนิดเป็นแสงหรือความมืดนั้นขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นของบุคคลนั้นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจิตเต๋าของเซนต์นั้นเป็นธาตุแสง ดังนั้น เนตรนี้จึงต้องการทำลายแสงสว่างและดึงหัวใจให้กลับสู่จุดเริ่มต้น ซึ่งแน่นอนว่าในจุดเริ่มต้นนั้น ย่อมสามารถให้กำเนิดได้ทั้งแสงสว่างหรือความมืดมิด นี่คือแก่นแท้เบื้องหลังการประลองระหว่างสังสารวัฏและเซนต์ แม้จะไร้ซึ่งความรุนแรงจากการห้ำหั่นด้วยศาสตรา แต่มันกลับเลวร้ายยิ่งกว่าการต่อสู้ด้วยกระบี่และดาบ หากเซนต์พ่ายแพ้ ความมืดมิดจะเข้าครอบงำจิตเต๋าของเขา แต่หากเขามีโชคพอที่จะไม่หวั่นไหว ผลที่ตามมาก็ยังคงสร้างความเสียหายมหาศาลอยู่ดี หลังจากผ่านไปหลายวงจร เซนต์เริ่มเพลี่ยงพล้ำ สายใยแห่งความมืดมิดผุดออกมามากขึ้นจนแสงสว่างไม่อาจต้านทานได้ แสงที่เหลืออยู่เริ่มริบหรี่ลงและอาจดับวูบไปได้ทุกเมื่อ