Chapter 1992: เชียนเซวียน หลี่ชีเย่รู้สึกเพลิดเพลินใจไม่น้อยหลังจากการเดินเล่นในเมือง ชายชราคนขายเต้าหู้ผู้นี้ช่างน่าประทับใจในสิ่งที่เขาทำ ไม่ได้เอาเปรียบตัวเองในขณะเดียวกันก็ไม่ได้ตักตวงจากธรรมชาติ จักรพรรดิองค์อื่นๆ ไม่สามารถลอกเลียนความสำเร็จของเขาได้ แน่นอนว่าทฤษฎีนั้นง่าย แต่การลงมือปฏิบัติกลับเป็นคนละเรื่อง หลี่ชีเย่ไม่ได้พยายามเลียนแบบสภาวะของเขาเพราะเขามีเป้าหมายที่ต่างออกไป ในขณะที่เขากำลังจะออกจากเมือง ก็มีคนตามเขามาทัน "ผู้อาวุโส" เสียงอันไพเราะดังขึ้นอีกครั้ง หญิงสาวที่มาเยี่ยมชายชราลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าในจุดที่เขากำลังลอยอยู่ หลี่ชีเย่ยังคงก้าวเดินไปเรื่อยๆ อย่างใจเย็นตามปกติ หากเขาต้องการจะข้ามระนาบมิติไปจริงๆ หญิงสาวผู้นี้ไม่มีทางตามเขาได้ทันแน่ "นามของข้าคืออวี้เชียนเซวียน ยินดีที่ได้พบท่านผู้อาวุโส โปรดอภัยในความเขลาของข้าด้วย ไม่ทราบว่าข้าควรเรียกท่านอย่างไรดี?" หญิงสาวโค้งคำนับอย่างเคารพและเอ่ยถาม นางมาเยี่ยมชายชราคนขายเต้าหู้ตามคำร้องขอของผู้อาวุโสในสำนัก หลังจากที่ได้เห็นหลี่ชีเย่ นางก็ตระหนักได้ว่าเขาเป็นตัวตนที่ไม่ธรรมดา อาจเป็นจักรพรรดิที่น่าทึ่งผู้หนึ่ง ทว่านางขบคิดจนหัวแทบแตกก็ไม่สามารถระบุได้ว่าเขาคือจักรพรรดิองค์ใดที่มีตัวตนอยู่ อย่างไรก็ตาม นางไม่กล้าที่จะแสดงความไม่เคารพเพราะดูเหมือนเขาจะอยู่ในระดับเดียวกับชายชราผู้นั้น หลี่ชีเย่เหลือบมองนางแล้วหัวเราะเบาๆ: "ข้าก็แค่คนเดินผ่านทางธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ใช่จักรพรรดิหรอก" เชียนเซวียนฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ ตัวตนในระดับนี้ย่อมมีเหตุผลของตนในการท่องไปในโลกมนุษย์ "ข้าเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางเต๋าได้ไม่นานในฐานะอาจารย์ที่สถานศึกษาดาราจักร ดังนั้นโปรดอภัยหากข้าทำสิ่งใดล่วงเกินเนื่องจากประสบการณ์ที่ตื้นเขินของข้าด้วย" นางกล่าว หลี่ชีเย่ยิ้ม: "น่าแปลกใจไม่น้อย เมล็ดพันธุ์จากคลังโบราณมาเป็นอาจารย์ที่สถานศึกษาอย่างนั้นรึ? ก็น่าสนใจดีนะ ในเมื่อทางคลังถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เจ้าแล้ว เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่สถานศึกษาเล่า?" คำพูดที่ดูเหมือนจะพูดเล่นกลับทำให้นางตัวสั่นสะท้าน เพียงสายตาเดียวเขาก็สามารถมองทะลุตัวตนของนางได้ราวกับนางเปลือยเปล่า ไม่สามารถปกปิดสิ่งใดจากสายตาของเขาได้เลย "เรียนท่านผู้อาวุโส ข้ายังขาดประสบการณ์จึงปรารถนาที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม สถานศึกษามีเมตตาให้ข้ามาสอนที่นั่น บอกตามตรงข้าเกรงว่าตนเองจะเป็นอาจารย์ที่ไม่เอาไหนสำหรับนักศึกษาที่นั่น" นางกล่าวอย่างจริงใจ หลี่ชีเย่รู้สึกขบขัน: "ถึงแม้สถานศึกษาจะลึกซึ้งเกินหยั่งถึง แต่คลังของเจ้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย การที่เจ้าปรากฏตัวที่สถานศึกษานี่ก็น่าสนใจจริงๆ" คำพูดง่ายๆ ที่เปิดเผยทุกสิ่งทำให้นางรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง นางพบว่าชายที่ดูธรรมดาผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก นางไม่กล้าที่จะพูดอะไรต่อไปอีก "ช่างเถอะ ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ไม่ต้องใส่ใจข้าหรอก ข้ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับบรรพบุรุษของเจ้า สำนักของเจ้าสบายดีไหม?" หลี่ชีเย่หยุดทำให้ลำบากใจ "ขอบคุณที่ถามเจ้าค่ะท่านผู้อาวุโส สำนักของเราสบายดี" นางรีบกล่าว "หากหมินเหรินยังอยู่ คลังโบราณย่อมสามารถมองข้ามทวีปทั้งสิบสามได้ และตระกูลเฉียนกับราชสำนักดาราจักรคงไม่ได้เป็นขุมอำนาจสูงสุดในตอนนี้" หลี่ชีเย่ถอนหายใจอย่างโหยหา ความจริงที่ว่าหลี่ชีเย่เอ่ยถึง "หมินเหริน" ทำให้วิญญาณของนางแทบหลุดออกจากร่าง สำนักของนางคือสายเลือดจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตความหยิ่งทะนง (Arrogance) นอกเหนือจากขุมอำนาจพิเศษอย่างสถานศึกษา มีเพียงไม่กี่สำนักในละแวกนี้ที่จะกล้าท้าทายพวกเขา สำนักนี้สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิอมตะหมินเหริน มีจักรพรรดิรวมทั้งสิ้นเจ็ดองค์ จักรพรรดิอมตะถุนรื่อและจักรพรรดิอมตะเฉียนอวี่ได้เข้าร่วมในภายหลัง เหนือกว่าจักรพรรดิอีกห้าองค์ที่กำเนิดตามมา นี่เป็นความสำเร็จที่หายากยิ่ง สิ่งที่โดดเด่นที่สุดย่อมเป็นเสาหลักของพวกเขาอย่างจักรพรรดิอมตะหมินเหริน เขาราวกับยอดเขาที่สง่างามและยากจะเอื้อมถึง อดทนและไม่สยบยอมตลอดกาล จักรพรรดิองค์หนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า ณ ที่ใดที่จักรพรรดิอมตะหมินเหรินยืนหยัด ที่นั่นย่อมไม่มีวันพังทลาย เขาคืออสุรกายในช่วงล่าจักรพรรดิ (Emperor Hunt) ที่หยุดยั้งสมาชิกจากสามเผ่าพันธุ์ได้ เขาแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับจักรพรรดิโลก (World Emperor) ได้อย่างแน่นอน! ในช่วงยุคสมัยอันรุ่งเรืองนั้น คลังโบราณเปรียบเสมือนเจดีย์ไข่มุกแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ตราบเท่าที่มันยังคงตั้งตระหง่าน มันย่อมชี้ทางให้แก่มนุษย์และมอบความหวังให้แก่พวกเขา นี่คือสำนักของอวี้เชียนเซวียน สถานะของนางภายในสำนักนั้นลึกลับเช่นกัน แต่ท้ายที่สุด เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่านางเป็นสมาชิกก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงบารมีของนางแล้ว ในทางทฤษฎี มันก็เพียงพอแล้วที่นางจะอยู่ที่นั่น แต่ด้วยเหตุผลบางประการ นางกลับตัดสินใจมาสอนที่สถานศึกษาดาราจักร? เรื่องนี้ช่างคุ้มค่าแก่การขบคิดยิ่งนัก นางยังคงมึนงงในขณะที่หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: "อย่างไรก็ตาม สถานศึกษาเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ เป็นเปลแห่งร้อยเผ่าพันธุ์ หมินเหรินเองก็เคยใช้เวลาอยู่ที่นั่นบ้าง ดังนั้นการเป็นอาจารย์ในสถานที่แห่งนั้นก็ไม่ได้ทำให้สถานะของเจ้ามัวหมองหรอก" "ท่านพูดถูกเจ้าค่ะท่านผู้อาวุโส สถานศึกษานั้นกว้างใหญ่ไพศาล เพียงแค่เข้าใจและเรียนรู้ที่นั่นสักนิดก็เป็นประโยชน์ไปตลอดชีวิตแล้ว" นางรีบตอบ คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงแต่อย่างใด เพราะนั่นคือความจริง จักรพรรดิหลายองค์จากร้อยเผ่าพันธุ์ต่างก็เคยใช้เวลาที่สถานศึกษา "ไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสตลอดเวลาหรอก" เขามองนางแล้วกล่าว: "ดูสิว่าข้าเยาว์วัยเพียงใด? เจ้ากำลังทำให้ข้าดูแก่ด้วยการใช้คำเรียกนั้นซ้ำๆ จงเรียกข้าว่านายน้อยแทนเถอะ นั่นเหมาะสมกว่าสำหรับผู้ที่หล่อเหลาและสง่างามเช่นข้า" "เอ่อ..." นางพูดไม่ออกและไม่รู้จะทำอย่างไรดี หลังจากบรรลุระดับพลังถึงจุดหนึ่งแล้ว อายุไม่ได้สำคัญอะไรจากมุมมองของรูปลักษณ์ภายนอก ไม่มีข้อกังขาเลยว่าตัวตนผู้นี้มีชีวิตอยู่มานานมากแล้ว นางคาดว่าเขาควรจะดูเคร่งขรึมและประพฤติตนให้สมเกียรติ ดังนั้นคำพูดและท่าทางของเขาจึงตรงกันข้ามกับสิ่งที่นางคาดหวังโดยสิ้นเชิง ซึ่งควรจะเป็นสิ่งที่ออกมาจากผู้ที่มีระดับเช่นเขา "นายน้อย" นางลองเรียก และหลังจากพูดออกไป นางก็พบว่ามันฟังดูสนิทสนมมากกว่า "ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านจะไปที่ไหน?" นางเริ่มกล้ามากขึ้นเพราะเขาเป็นคนง่ายๆ และเข้าถึงได้มากกว่าที่คิด ในความคิดของนาง ต้องมีจุดประสงค์ที่สะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอนสำหรับการปรากฏตัวของเขาในโลกมนุษย์ "แค่เดินเล่นทั่วไปน่ะ อ้อ ใช่แล้ว เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าสถานศึกษานั้นกว้างใหญ่ไพศาล ในฐานะคนที่ล้าหลัง ข้าก็อยากจะไปทริปที่นั่นเพื่อเรียนรู้สักหน่อย อ่านหนังสือเพิ่มอีกสักสองสามเล่มและใช้หมึกให้มากขึ้น ข้ามั่นใจว่ามันจะเป็นเรื่องดีสำหรับข้า" แน่นอนว่านี่ไม่ใช่จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาในการมาที่สถานศึกษา นางไม่มีคำตอบสำหรับเรื่องนี้และทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ หากคนอย่างหลี่ชีเย่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมที่สถานศึกษาแล้วละก็ เหล่ารุ่นเยาว์อย่างพวกเขาคงควรไปหาที่แขวนคอตายเสียดีกว่า "เมื่อท่านเข้าสู่สถานศึกษา นายน้อย คนอื่นๆ คงจะต้องเรียนรู้จากท่านแทน" ในที่สุดนางก็เอ่ยขึ้น ใครจะกล้าสอนคนอย่างหลี่ชีเย่? แม้อาจารย์ที่แข็งแกร่งและรอบรู้ที่สุดที่นั่น ก็คงเป็นได้เพียงนักเรียนต่อหน้าเขา ซึ่งเป็นตัวตนระดับจักรพรรดิ "สอนงั้นรึ?" เขารู้สึกสะเทือนอารมณ์เล็กน้อยเมื่อนึกถึงอดีตอันไกลโพ้น เขาเคยทำอะไรแบบนี้มาก่อนที่สถานศึกษาจริงๆ ด้วย "ก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ" เขายิ้มและกล่าว: "ได้กินและนอนฟรีที่สถานศึกษา อืม นั่นดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เอาล่ะ ข้าจะสอนสักสองวัน ข้ามั่นใจว่ามันต้องสนุกแน่ ไปบอกพวกคนแก่พวกนั้นซะ" คราวนี้ถึงคราวที่นางตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เพราะนางคิดว่าเขาแค่พูดเล่น ไม่ได้จะมาที่สถานศึกษาจริงๆ "จะเป็นอะไรไปหรือไม่เจ้าคะ?" นางพูดอย่างไม่มั่นใจ "ไปเถอะ บอกพวกคนแก่พวกนั้นว่าข้าต้องการอยู่ในห้องอ่านหนังสือและจะสอนเมื่อไหร่ก็ได้ อ้อ แล้วก็บอกพวกเขาด้วยว่าอย่ามารบกวนข้า" เขาโบกมือเบาๆ นางโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ไม่กล้าแสดงท่าทีลังเลแม้แต่น้อย: "ข้าจะรีบกลับไปแจ้งเหล่าผู้อาวุโสทันทีเจ้าค่ะ" เรื่องนี้คงไม่เรียบง่ายอย่างแน่นอน แต่นางไม่กล้าที่จะเซ้าซี้และรีบทำตามคำสั่งของเขาทันที