Chapter 2401: สุนัขที่น่าสมเพช ทั้งมู่เส้าเฉินและอสรพิษสวรรค์ต่างหวาดกลัวหลี่ชีเยี่ยจนต้องถอยกรูดไปด้านหลัง อสรพิษสวรรค์ผู้นี้คือคนที่เคยต่อกรกับจักรพรรดิที่แท้จริงมาแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อาจระงับความกลัวที่มีต่อหลี่ชีเยี่ยได้ เขาตระหนักดีถึงความแตกต่างอันมหาศาลระหว่างพวกเขาทั้งสอง—ความห่างชั้นที่แม้แต่สมบัติล้ำค่าหรือเคล็ดวิชาใดก็ไม่อาจถมให้เต็มได้ ใบหน้าของเส้าเฉินซีดเผือด นับตั้งแต่มาถึงโลกหมื่นดารา เขาปรารถนาสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น และชนะทุกศึกที่ผ่านมา เหล่าบรรพชนและขุมอำนาจต่างให้ความเคารพและเกรงใจเขา ทว่าในเวลานี้ เขากลับกำลังวิ่งหนีราวกับสุนัขจรจัดท่ามกลางความหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ เขาไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่ยังอยู่ในโลกจักรวรรดิ แม้ว่าในตอนนั้นเขาจะไปล่วงเกินคนที่มีอำนาจเหนือกว่าในโลกจักรวรรดิ แต่เหล่าพี่ชายและบรรพชนก็ยังคอยคุ้มครองเขา ทำให้เขารอดพ้นมายังโลกหมื่นดาราได้อย่างไร้รอยขีดข่วน แต่คราวนี้ไม่ใช่แล้ว เขาหวาดกลัวอย่างแท้จริงและตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ เขาจนมุมแล้ว ไม่มีใครในโลกหมื่นดาราที่กล้าปกป้องเขา และพวกเขาก็ไม่มีอำนาจมากพอจะหยุดคนอย่างหลี่ชีเยี่ยได้ คนเดียวที่เขาพอจะพึ่งพาได้ในตอนนี้คืออสรพิษสวรรค์ แต่น่าเสียดายที่คนผู้นี้ก็พ่ายแพ้ให้กับหลี่ชีเยี่ยไปแล้วเช่นกัน “หลี่ชีเยี่ย...” ขาของเขาสั่นเทา เขาไม่หลงเหลือความทะนงตนและความไร้ความกลัวแบบเดิมอีกต่อไป หลังจากที่ได้เรียนรู้ความหมายของคำว่า “หวาดกลัว” เป็นครั้งแรก “จะรีบไปไหนกัน?” หลี่ชีเยี่ยยิ้มให้พวกเขา น้ำเสียงของเขาสามารถทำให้คนที่สถานการณ์ไม่กระจ่างเข้าใจผิดได้ พวกเขาอาจคิดว่าเขากำลังพูดคุยกับเพื่อนฝูงและอยากรั้งให้พวกเขาอยู่ต่ออีกสักพัก แม้เส้าเฉินจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็เป็นเพียงเยาวชนที่ถูกตามใจจนเสียคนและยังไม่เคยผ่านการขัดเกลาจากประสบการณ์ที่ยากลำบาก ด้วยเหตุนี้ จิตเต๋าของเขาจึงอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ เขาไม่มีความกล้าที่จะยืนหยัดต่อสู้กับหลี่ชีเยี่ยอีกต่อไป และหลบไปอยู่หลังอสรพิษสวรรค์ในทันที อสรพิษสวรรค์รู้ถึงขีดจำกัดของตนดี แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับหลี่ชีเยี่ยโดยตรง เขาท่าทางราวกับแม่ไก่ที่คอยปกป้องลูกน้อย เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะประสานมือคำนับ “ผู้อาวุโส พวกเราโง่เขลานักที่ไปล่วงเกินท่าน ด้วยสถานะของท่าน ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีเมตตาธรรม โปรดแสดงความเมต...” “ไม่ถูกต้อง” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ข้ายังเยาว์วัยนัก เป็นเพียงชายหนุ่มที่หน้าตาดีและเลือดร้อนคนหนึ่ง ดังนั้นข้าจึงถือดีและใจแคบเป็นธรรมดา เมตตาธรรมหรือความปรานีนั้นไม่มีอยู่ในตัวข้า หากใครเลือกที่จะเป็นศัตรูกับข้า ข้าก็จะทำลายคนผู้นั้นเสีย” อสรพิษสวรรค์ใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันตอบกลับ “คุณชายหลี่ ท่านคืออัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเวลานี้ ท่านย่อมรู้ดีว่าการสังหารพวกเราไปก็ไม่ได้ทำให้อะไรดีขึ้นหรือเปลี่ยนแปลงไป ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าต้องทำอย่างไรท่านจึงจะละเว้นพวกเรา? โปรดระบุความต้องการของท่านมาเถิด” การอ้อนวอนนั้นไร้ผล อสรพิษสวรรค์จึงทำได้เพียงใช้การเจรจา โดยใช้ผลประโยชน์มาเป็นข้อต่อรอง อย่างไรเสีย ชีวิตของมู่เส้าเฉินนั้นล้ำค่ายิ่งนัก ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้ ตระกูลมู่ย่อมตกลงตามคำขอที่ดูไร้เหตุผลของหลี่ชีเยี่ยอย่างแน่นอน “ใช่แล้ว บอกมาเถิดว่าต้องการอะไร” มู่เส้าเฉินรีบเสริมทันที “ตระกูลของเราสามารถตอบสนองทุกความต้องการของท่านได้ สมบัติงั้นหรือ? ตำราฝึกวิชา? หรือจะเป็นอาวุธอมตะ? เรามีทุกอย่าง ขอเพียงท่านยุติความแค้นในครั้งนี้ลง” เส้าเฉินกระหายที่จะซื้อชีวิตของตนเอง เขาหวาดกลัวว่าหลี่ชีเยี่ยจะสังหารเขาจริงๆ ดังนั้นเขาจึงเสนอข้อเสนอที่สูงลิ่ว โดยเชื่อว่าสมบัติล้ำค่าที่แท้จริงอาจล่อใจหลี่ชีเยี่ยได้ เขายอมสละสมบัติทุกอย่างเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ “น่าสนใจไม่น้อย” หลี่ชีเยี่ยยิ้มพร้อมกับลูบคาง “งั้นตระกูลของเจ้าจะมอบทุกอย่างที่ข้าต้องการให้สินะ” ฝูงชนต่างให้ความสนใจอย่างเต็มที่เพราะความอยากรู้อยากเห็น ตระกูลมู่จะยอมทุ่มเทมากเพียงใดเพื่อช่วยชีวิตมู่เส้าเฉิน? “ถูกต้อง” มู่เส้าเฉินพยักหน้าถี่ราวกับไก่จิกข้าว “เพียงแค่เอ่ยปากมา ตระกูลของเราจัดการได้ทุกอย่าง” หลี่ชีเยี่ยแสยะยิ้มตอบ “ข้าไม่ได้ต้องการอะไรมาก ข้าไม่สนใจตำราฝึกวิชาหรือสมบัติเหล่านั้น ข้าต้องการเพียงชีวิตของเจ้า ตระกูลของเจ้าจะยอมสละมันหรือไม่?” “...” เส้าเฉินตกตะลึง เขาคิดว่าสถานการณ์กำลังไปได้สวย แต่ดูเหมือนหลี่ชีเยี่ยจะไม่มีเจตนาปล่อยเขาไปเลยแม้แต่น้อย เขาถอยกลับไปหลังอสรพิษสวรรค์ด้วยความสิ้นหวังและเต็มไปด้วยโทสะ “คุณชายหลี่ ท่านควรพิจารณาใหม่อีกครั้งหรือไม่? ตระกูลมู่ร่ำรวยยิ่ง บรรพชนทุกคนที่นั่นต่างเป็นอมตะ อีกทั้งคุณชายใหญ่ก็ยังเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงไร้เทียมทาน เราสามารถตอบสนองความต้องการของท่านได้จริงๆ นะ” อสรพิษสวรรค์ไม่ยอมแพ้และตัดสินใจสู้สุดกำลัง ผู้คนต่างสูดหายใจเข้าลึก บรรพชนทุกคนเป็นอมตะงั้นหรือ? พี่ชายคนโตของมู่เส้าเฉินเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงงั้นหรือ? “นั่นคือคำขู่หรือ?” รอยยิ้มของหลี่ชีเยี่ยยิ่งดูน่ากลัวกว่าเดิม “หามิได้ คุณชาย แต่การมีมิตรเพิ่มขึ้นนั้นจะเสียหายอย่างไร? คุณชายใหญ่มีอำนาจล้นฟ้า ในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นผู้ให้กำเนิดเต๋าอย่างแน่นอน นั่นนับเป็นความเมต...” “นั่นมันเรื่องในอนาคต” หลี่ชีเยี่ยสะบัดแขนเสื้อ “อีกอย่าง ต่อให้ตอนนี้เขาจะเป็นผู้ให้กำเนิดเต๋าแล้วอย่างไร? ในประวัติศาสตร์ของสามโลกอมตะมีอยู่ไม่น้อย เหตุใดข้าต้องสนใจเขาด้วยเล่า?” ไม่มีใครในฝูงชนกล้าโต้แย้งคำพูดนี้ หลี่ชีเยี่ยพิสูจน์แล้วว่าเขามีสิทธิ์ที่จะเย่อหยิ่งโดยไม่ต้องฝืนหรือดูไม่เป็นธรรมชาติ เขามีความสามารถมากพอจะท้าทายผู้ให้กำเนิดเต๋า การเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงนั้นเทียบกันไม่ติดเลยด้วยซ้ำ อสรพิษสวรรค์พูดไม่ออก เพราะหลี่ชีเยี่ยประกาศชัดเจนเกินไป มีเพียงผู้ให้กำเนิดเต๋าเท่านั้นที่สามารถยืนอยู่ในระดับเดียวกับเขาได้ ส่วนจักรพรรดิที่แท้จริงและระดับที่ต่ำกว่านั้นไม่อยู่ในฐานะที่จะเจรจากับเขาได้เลย แม้เขาจะไม่ใช่ระดับอมตะขั้นสูงสุด แต่เขาก็ยังเป็นยอดฝีมือผู้ทรงอิทธิพลในโลกจักรวรรดิ ทว่าหลี่ชีเยี่ยกลับมองเขาเป็นเพียงมดปลวก เขาแข็งทื่อและสิ้นหวัง รู้ดีว่าความตายกำลังมาเยือนถึงหน้าประตู “ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจนัก เพราะชีวิตของเจ้าไม่ได้มีความหมายอะไรกับข้า ไปซะตอนนี้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเขาแล้วกล่าว เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงหันกลับไปมองมู่เส้าเฉิน สายตานั้นทำให้เยาวชนผู้นั้นหวาดกลัว เขาคว้าแขนเสื้อของอสรพิษสวรรค์ทันทีแล้วตะโกนว่า “ท่านลุงหวัง ท่านทิ้งข้าไม่ได้นะ! ท่านสัญญากับท่านพ่อไว้แล้วว่าจะดูแลข้าเป็นอย่างดี!” มู่เส้าเฉินที่เคยถือดีกลับไม่ต่างจากเด็กน้อยที่ขวัญเสีย เขาไม่มีใครให้พึ่งพาได้อีกนอกจากอสรพิษสวรรค์ ทุกสายตาจับจ้องไปที่อสรพิษสวรรค์ เฝ้ารอการตัดสินใจของเขา แน่นอนว่าไม่มีใครหัวเราะเยาะเขาหากเขาจะเลือกจากไป เพราะ “ผู้ดุร้าย” นั้นแข็งแกร่งเกินไป การยอมจำนนจึงไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย ใครก็ตามที่อยู่ในสถานการณ์นี้ย่อมทำเช่นเดียวกัน “ขอบคุณสำหรับความเมตตาของคุณชาย” อสรพิษสวรรค์สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวอย่างช้าๆ “คนเราต้องรักษาความรับผิดชอบ ข้าได้ตกลงที่จะดูแลคุณชายไว้แล้ว ดังนั้นหากท่านต้องการชีวิตของเขา ท่านจะต้องสังหารข้าก่อน” ไม่ว่าเขาจะเป็นคนดีหรือไม่ แต่อสรพิษสวรรค์ก็ยังคงเป็นยอดคนผู้รักษาคำพูด นี่คือปณิธานของปรมาจารย์ที่แท้จริง