Chapter 2426: สถานการณ์ยากลำบาก เด็กสาวไม่พอใจที่ได้ยินความเห็นของเขา เธอถลึงตาใส่เขาอย่างแรงหนึ่งทีก่อนจะก้มหน้าลงอีกครั้ง ทุกคนรู้ดีว่าไอ้ตัวแสบนี่เป็นพวกวิตถารที่ไม่มีความละอายใจใดๆ ในการคุกคามหญิงสาวท่ามกลางแสงแดดจ้า เธอเริ่มรู้สึกดีขึ้นมาบ้างที่ไม่เป็นที่ถูกใจของเขา เขาสัมผัสไปที่ดาบอีกเล่มหนึ่งแล้วกล่าวว่า “แต่อย่างน้อย เทคนิคการตีเหล็กพวกนี้ก็มาจากปรมาจารย์” “นายน้อย ท่านกำลังล้อพวกเราเล่นแล้ว เราเป็นแค่ร้านเล็กๆ ที่ผุพัง เทคนิคของเราไม่ได้พิเศษอะไรเลย” สีหน้าของลุงเถี่ยเปลี่ยนไปก่อนจะรีบตอบกลับ “งั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยสัมผัสใบดาบแล้วกล่าวว่า “ถ้าข้าจำไม่ผิด นี่คือเทคนิคของตระกูลปิงฉือ แถมยังเป็นสไตล์แบบดั้งเดิมอีกด้วย” ทั้งเด็กสาวและลุงเถี่ยต่างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้นและเหลือบมองหน้ากัน หลี่ชีเยี่ยไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของพวกเขาและกล่าวต่อว่า “เทคนิคนี้เป็นของแท้และดั้งเดิม แต่การลงมือปฏิบัติยังขาดประสบการณ์ หากฝึกฝนอีกหน่อยและใช้วัสดุที่ดีกว่านี้ ย่อมจะได้ผลงานที่ใช้ได้เลยทีเดียว คนตีเหล็กคนนี้ถือว่ามีพรสวรรค์อยู่บ้าง” เจียตี้เองยังประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าหลี่ชีเยี่ยจะเข้าใจศิลปะการตีเหล็กของปิงฉือ ลุงเถี่ยรวบรวมสติแล้วกล่าวว่า “ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร นายน้อย ข้าไม่เคยได้ยินชื่อปิงฉือมาก่อน คุณหนูของเราเพียงแค่เรียนรู้วิชาของบรรพบุรุษเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น” “งั้นเจ้าจะบอกข้าว่าคุณหนูของเจ้าเป็นทายาทของจักรพรรดิเทพตีศาสตรางั้นรึ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม อีกสองคนสะดุ้งเป็นครั้งที่สองและต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ เจียตี้เหลือบมองหลี่ชีเยี่ยเช่นกัน แค่การมองอาวุธที่แขวนอยู่บนผนังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถแยกแยะเทคนิคการตีเหล็กออกมาได้ ต้องไม่ลืมว่าในฐานะผู้เป็นนิรันดร์ สายตาของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก จักรพรรดิเทพตีศาสตราคือจักรพรรดิที่เก่งกาจที่สุดของปิงฉือ ผู้เป็นอมตะจากความสามารถในการตีเหล็ก น้อยคนนักจะเทียบชั้นเขาในด้านนี้ได้ แม้เขาจะเป็นเพียงจักรพรรดิ แต่ตำนานเล่าว่าเขาสามารถสร้างอาวุธที่เทียบเท่ากับอาวุธของเหล่าผู้สร้างได้ ด้วยการมีอยู่ของเขา ตระกูลปิงฉือจึงสร้างชื่อและกลายเป็นหนึ่งในห้ามหาอำนาจแห่งเก้าความลับ “ข้าไม่เคยได้ยินชื่อจักรพรรดิเทพตีศาสตราหรือตระกูลปิงฉือเลย” ลุงเถี่ยปฏิเสธอีกครั้ง หลี่ชีเยี่ยไม่คิดจะหันกลับไปมองเขา “ถ้ายังพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะจับนางไปอุ่นเตียงให้ข้าซะ” ลุงเถี่ยไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก ในขณะที่หลี่ชีเยี่ยยังคงมองดูอาวุธต่างๆ ต่อไป ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากด้านนอก กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พวกเขาสวมเครื่องแบบเดียวกันที่มีสัญลักษณ์ดาบสีทองปักอยู่ที่แขนเสื้อ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาด้วยเจตนาที่ไม่เป็นมิตรหากตัดสินจากความก้าวร้าวของพวกเขา ผู้นำกลุ่มเป็นชายหนุ่มที่เต็มไปด้วยความคึกคะนอง แววตาที่ดุดันบ่งบอกว่าเขาไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ กลุ่มคนดังกล่าวตรงดิ่งไปยังเด็กสาวทันทีพร้อมกับเตะและผลักข้าวของ ส่งผลให้อาวุธหลายชิ้นร่วงหล่นลงสู่พื้น เธอและลุงเถี่ยไม่พอใจกับเหตุการณ์นี้อย่างแน่นอน “ไม่ได้เจอกันนานนะ ลูกพี่ลูกน้อง” ชายหนุ่มหัวเราะและพูดกับเด็กสาว เธอเม้มปากก่อนจะเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “ข้าไม่คิดว่าจะได้เจอเจ้าที่เมืองสกายแรป” “ข้ามีธุระที่เมืองหลวงนิดหน่อย แต่พวกผู้อาวุโสก็มอบหมายภารกิจเรื่องค่าเช่ามาให้ด้วย ข้าเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมาที่นี่” เด็กสาวแค่นเสียงตอบ “ลูกพี่ลูกน้อง วันกำหนดจ่ายใกล้เข้ามาแล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าคงเตรียมตัวไว้แล้ว ถึงเวลาจ่ายเงินแล้วล่ะ” เขายิ้ม “ที่นี่เป็นธุรกิจของบรรพบุรุษเรามาแต่ไหนแต่ไร” เด็กสาวตอบกลับอย่างเย็นชา “ลูกพี่ลูกน้อง นั่นมันเรื่องสมัยโบราณแล้ว หลังจากที่ครอบครัวของเจ้าเอาไปจำนอง ตอนนี้มันก็เป็นของตระกูลแล้ว การที่ตระกูลยังยอมให้เจ้าเช่าอยู่นั่นถือว่ามีความเมตตาและนึกถึงบรรพบุรุษของเจ้ามากแล้วนะ” ชายหนุ่มโต้กลับ “จงจำไว้ว่าเรื่องความรู้สึกส่วนตัวน่ะพักไว้ก่อน นี่มันคือเรื่องธุรกิจ ท้ายที่สุดถ้าตระกูลทำตัวใจดีกับทุกคนแทนที่จะทำตัวเป็นมืออาชีพ เราก็จะสูญเสียคำสั่งซื้อทั้งหมดไป และถ้าไม่มีคำสั่งซื้อ ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ก็จะตกอยู่ในความโกลาหล” “นายน้อยเฉา โปรดรออีกสักสองสามวันเถิด อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น คุณหนูจะจ่ายค่าเช่าให้ เราแค่ไม่มีเงินในตอนนี้ แต่เราจะรีบหามาให้ท่านโดยเร็วที่สุด” ลุงเถี่ยพยายามประนีประนอม “อีกสองสามวันงั้นรึ?” ชายหนุ่มส่ายหัว “ข้าไม่มีเวลามากขนาดนั้นเพราะข้าต้องกลับตระกูลในวันพรุ่งนี้ ถ้าข้าไม่ได้เงินค่าเช่า แล้วข้าจะไปตอบพวกผู้ใหญ่ยังไง?” “แล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่?!” เด็กสาวตะโกนถามอย่างโกรธแค้น “ลูกพี่ลูกน้อง สิ่งที่ข้าทำอยู่ทั้งหมดนี้คือการดำเนินงานตามหน้าที่ของตระกูล หากเจ้าจ่ายเงินไม่ได้ ก็เก็บข้าวของแล้วไสหัวออกไปซะ ตระกูลจะยึดที่ดินนี้คืน ดังนั้นเจ้าจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว และเราจะไม่ให้เจ้าเช่าอีกต่อไปเพราะเจ้าเป็นคนผิดสัญญาเอง” “ปิงฉือเกา อย่าทำตัวไร้เหตุผลนักเลย!” เด็กสาวตะโกนอีกครั้ง ชายหนุ่มที่ชื่อปิงฉือเกาส่ายหัว “ลูกพี่ลูกน้อง ข้าไม่ได้ไร้เหตุผลหรือใจดำในตอนนี้ ข้าแค่ทำตามกฎ เจ้าควรจะดีใจนะที่คนที่ต้องมารับหน้าที่ที่น่าลำบากใจนี้คือข้า ถ้าเป็นคนอื่นพวกเขาคงไม่ทำตัวใจดีกับเจ้าขนาดนี้หรอก” ใบหน้าของเด็กสาวซีดเผือด เธอไม่ต้องการจากสถานที่ที่เป็นมรดกของบรรพบุรุษไปอย่างแน่นอน เพราะพวกเขาคงไม่มีวันได้มันคืนมาอีก “ลูกพี่ลูกน้อง อย่าบีบให้ข้าต้องขับไล่เจ้าเลย” เกายิ้มแล้วกล่าว เด็กสาวกำหมัดแน่นจนหน้าอกกระเพื่อมด้วยความโกรธ ในท้ายที่สุดเธอก็สูดลมหายใจเพื่อตั้งสติแล้วกล่าวว่า “ให้เวลาข้าสองวัน เพียงแค่สองวันเท่านั้น แล้วข้าจะจ่ายค่าเช่าให้ทางตระกูล” “ไม่” เกาส่ายหัว “ลูกพี่ลูกน้อง ข้ากำลังรีบและจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นข้าให้เวลาเจ้าสองวันไม่ได้หรอก ตามกฎของตระกูล หากศิษย์ทำภารกิจพลาด ย่อมต้องมีผลตามมา อนาคตของข้าคงจบสิ้นลง” “ข้าขอแค่สองวันเท่านั้น” เสียงของเด็กสาวเริ่มอ่อนลง คล้ายกับการอ้อนวอนเพราะเธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว “ไม่” เขานิ่งไปครู่หนึ่ง “แต่ว่า มันก็มีอีกวิธีหนึ่ง” “วิธีไหน?” เด็กสาวถามหลังจากได้ยินความหวังอันริบหรี่ “ผู้อาวุโสคนหนึ่งในตระกูลกล่าวว่า เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่บรรพบุรุษคนเก่าแก่ มันมีบางสิ่งบางอย่างที่เจ้าสามารถเอามาจำนองเพื่อแลกกับที่ดินนี้ได้ มันจะเป็นของเจ้าตลอดไป” เกาเปิดเผย “จำนอง? เจ้าต้องการอะไร?” เด็กสาวตื่นเต้นและถามขึ้น “อืม...” เกาลูบคางแล้วกล่าวว่า “บรรพบุรุษกล่าวว่ามีหน้ากระดาษแผ่นหนึ่งที่มีเทคนิควิชาเขียนเอาไว้ ตราบใดที่เจ้ามอบมันให้กับเรา ที่ดินนี้ก็จะกลายเป็นของเจ้า นอกจากนี้ตระกูลจะใจดีพอที่จะมอบที่ดินอีกแห่งในเมืองหลวงให้เจ้าด้วย รับรองว่าเจ้าจะไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองไปตลอดชีวิต” ลุงเถี่ยและเด็กสาวถอยหลังไปหนึ่งก้าว น้ำเสียงของเธอกลับมาเย็นชาอีกครั้ง “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร เราไม่มีของแบบนั้นหรอก พวกผู้ใหญ่ได้มอบทุกอย่างคืนไปหมดแล้วตั้งแต่ตอนนั้นโดยไม่ได้ปิดบังอะไรไว้” “งั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่น” เกาสบถ “งั้นข้าคงต้องขอให้เจ้าออกไป” สีหน้าของเด็กสาวเปลี่ยนไปมาด้วยความจนใจ เขาไหวไหล่แล้วออกคำสั่ง “ถ้าเจ้าไม่ยอมทำด้วยตัวเอง... พวกเจ้า ไปช่วยคุณหนูเก็บของเดี๋ยวนี้” “เจ้ากล้าหรือ?!” เด็กสาวร้องลั่น “ทำไมข้าจะไม่กล้าล่ะ? ลูกพี่ลูกน้อง ตอนนี้เจ้ามันก็แค่คนไม่มีค่า สาขาของเจ้ากระทำความผิดร้ายแรง การที่บรรพบุรุษยังไม่ลบชื่อพวกเจ้าออกจากตระกูลก็นับว่าให้เกียรติจักรพรรดิเทพตีศาสตรามากแล้ว เจ้าคิดว่าจะมีใครในตระกูลมาพูดแทนเจ้าอีกหรือไง? ข้าไม่ได้จะเหยียบย่ำซ้ำเติมคนล้มหรอกนะ แต่ตระกูลของเจ้ามันจบสิ้นไปนานแล้ว” เกาเยาะเย้ย “จัดการเลย!” เขายกมือขึ้นในขณะที่เธอยังคงยืนนิ่งอยู่ด้วยความตกตะลึง “ไอ้แมลงวันนี่น่ารำคาญจริงๆ ส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ได้ ทำให้ข้าเสียอารมณ์” หลี่ชีเยี่ยที่กำลังยืนมองดูอาวุธอยู่จู่ๆ ก็หันกลับมาพูดด้วยท่าทางเฉื่อยชา เกาและเหล่าศิษย์ของเขาไม่ได้สังเกตเห็นชายคนนี้ที่ยืนอยู่ในห้องเลยจนกระทั่งถึงตอนนี้