Chapter 2419: Five Supremes สาวใช้ยังคงพัดวีให้หลี่ชีเย่ต่อไป ขณะที่เสียงชงชาแว่วดังอยู่เบื้องหลัง เหล่าคนรับใช้ไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งใด ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงความฝันของเขาเท่านั้น ทว่าการพบปะเมื่อครู่นี้ได้เกิดขึ้นจริงอย่างแน่นอน เขาไม่ได้สนใจที่จะสืบสาวราวเรื่อง คนรับใช้ที่นี่ไม่มีระดับพลังมากพอที่จะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ จางเจียตี้รีบร้อนเข้ามาและโค้งคำนับต่อหลี่ชีเย่ “ฝ่าบาท ฝ่าบาท (Lucidity King) ต้องการพบท่านในขณะนี้พ่ะย่ะค่ะ” “เขากำลังจะตายแล้วงั้นหรือ? ถึงเวลาสละราชสมบัติแล้วสินะ?” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “...” เจียตี้ไร้คำพูด นายท่านตัวดีผู้นี้เรียกได้ว่าสติไม่สมประกอบอย่างแท้จริง เหล่าคนรับใช้ที่อยู่ใกล้ๆ ต่างพากันหน้าซีดเผือด นี่ถือเป็นความผิดฐานลบหลู่ซึ่งมีโทษถึงขั้นประหารชีวิตและล้างตระกูล เจียตี้ก้มหน้าลงแล้วตอบกลับ “กระหม่อมไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ ได้โปรดตามกระหม่อมมาเถิด ฝ่าบาท” “น่าเบื่อชะมัด” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ก็แค่แต่งตั้งข้าเป็นกษัตริย์ไปเลยสิ จะมาเสียเวลากับพิธีรีตองที่ยุ่งยากไร้สาระพวกนั้นให้เสียอารมณ์ทำไมกัน” เจียตี้ได้แต่ยิ้มแหยและภาวนาให้ตัวเองรอดพ้นจากสถานการณ์นี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด หลี่ชีเย่เดินตามเจียตี้มาจนถึงที่พักของลูซิดิตี้คิง ลูซิดิตี้ยังคงนอนอยู่บนเตียงด้วยอาการป่วยหนักเช่นเคย เขาเปรียบเสมือนตะเกียงที่น้ำมันใกล้หมด ใครจะรู้ว่าเขาใช้ยาอมตะขนานไหนในการยื้อชีวิตมาได้ยาวนานถึงเพียงนี้ ซุนเลิ่งอิงย่อมอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน มันซ่อนตัวอยู่ในเงามืดดุจงูพิษที่พร้อมฉกกัด ไม่มีใครสังเกตเห็นมันตราบใดที่มันยังไม่ลงมือ นอกจากนี้ยังมีชายชราอีกห้าคนที่มีรูปร่างและกลิ่นอายแตกต่างกันออกไป สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือพลังอันน่าเกรงขามจนน่าตกใจที่แผ่ออกมา ราวกับเทพเจ้าทั้งห้ามาปรากฏตัว แม้ห้องจะกว้างขวางเพียงใด แต่การปรากฏตัวของพวกเขากลับทำให้สถานที่แห่งนี้ดูคับแคบและกดดันขึ้นมาทันที ความแข็งแกร่งของพวกเขาส่งแรงกดดันอันมหาศาลออกมา แม้จะไม่ใช่ระดับเดียวกับลูซิดิตี้ แต่เหล่าอีเทอร์นอล (Eternals) ทั้งห้าคนนี้ก็อยู่เหนือกว่าจางเจียตี้ไปไกลลิบ “เด็กน้อย เจ้ามาแล้ว มาพบกับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ (Supremes) จากขุมอำนาจทั้งห้าเถิด” ลูซิดิตี้กวักมือเรียกหลี่ชีเย่ด้วยท่าทีอ่อนโยน หลี่ชีเย่แย้มยิ้มและกวาดสายตามองชายชราทั้งห้าก่อนจะพยักหน้า จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ใกล้ๆ อย่างไม่ลังเล “เทพวายุ นี่คือเด็กที่ข้าได้บอกเจ้าไว้ เขาชื่อหลี่ชีเย่” ลูซิดิตี้เริ่มแนะนำโดยหันไปพูดกับชายชราคนที่ห้า “พวกเรามีโชคชะตาที่ผูกพันกัน” แววตาที่ลูซิดิตี้มองหลี่ชีเย่นั้นเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและรักใคร่จนผู้คนอาจเข้าใจผิดว่าหลี่ชีเย่เป็นบุตรชายแท้ๆ ของเขา ทั้งที่ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งพบกันได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น ชายชราทั้งห้าจ้องมองหลี่ชีเย่ราวกับต้องการจะทะลุเข้าไปให้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเขา พวกเขาคืออีเทอร์นอลผู้ทรงพลัง ไม่เพียงแค่ในระบบ (System) นายซีเคร็ตส์ (Nine Secrets) เท่านั้น แต่รวมถึงทั่วทั้งอิมพีเรียล (Imperial) เป็นตัวตนที่สามารถบดบังท้องฟ้าได้เลยทีเดียว ทว่าหลี่ชีเย่กลับไม่สะทกสะท้านต่อสายตาเหล่านั้น เขายังคงนั่งท่าทางเกียจคร้าน ไม่มีความสง่างามขององค์รัชทายาทแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนนักเลงหัวไม้เสียมากกว่า นั่นทำให้เหล่าอีเทอร์นอลหันมามองหน้ากัน ความจริงแล้วพวกเขารู้สึกตกใจมากตอนที่ลูซิดิตี้เรียกพวกเขามาเพื่อแต่งตั้งรัชทายาท แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะลูซิดิตี้เหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว เขาจำเป็นต้องจัดการเรื่องนี้ก่อนจะสิ้นลม ในตอนแรกพวกเขาคาดว่าลูซิดิตี้จะสนับสนุนอัจฉริยะหรือบรรพชนจากราชวงศ์วอร์เซนต์ (War Saint Dynasty) ให้เป็นผู้สืบทอดคนต่อไป แต่พวกเขากลับไม่เคยเห็นหรือได้ยินชื่อเด็กหนุ่มคนนี้มาก่อน ท่าทีที่รักใคร่ของกษัตริย์ทำให้พวกเขาคิดว่าหลี่ชีเย่อาจเป็นบุตรนอกสมรสของเขาก็เป็นได้ ลูซิดิตี้ขึ้นชื่อเรื่องความเหี้ยมโหดและเย็นชามาตลอด ไม่มีใครเคยเห็นแววตาเช่นนี้จากเขามาก่อน สถานการณ์นี้เปรียบได้กับชายชราที่มีลูกตอนแก่และตามใจลูกคนนี้จนเสียคน ทว่าปัญหาก็คือทุกคนรู้ดีว่าในรุ่นก่อน ลูซิดิตี้มีเพียงธิดาคนเดียวเท่านั้น นางเป็นคนปราดเปรื่องและได้กลายเป็นจักรพรรดิที่แท้จริง (True Emperor) ก่อนจะบรรลุเป็นอมตะและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ในเวลานี้ ทั้งห้าคนปักใจเชื่อไปแล้วว่าหลี่ชีเย่คือบุตรนอกสมรสของเขา โลกนี้ไม่มีใครโต้แย้งเรื่องนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น กษัตริย์ผู้นี้มีศัตรูมากมาย การลอบสังหารตัวเขานั้นอาจเป็นเรื่องยาก แต่ถ้าเป้าหมายคือบุตรชายของเขาล่ะ? บางทีลูซิดิตี้อาจเกรงกลัวเรื่องนี้จึงซ่อนลูกชายไว้อย่างลับๆ ทั้งห้ายังคงจ้องมองด้วยสายตาดุจคบเพลิง ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาพวกเขาไปได้ ระดับพลังของหลี่ชีเย่นั้นตื้นเขินเกินไปและโครงสร้างร่างกายก็ธรรมดาสามัญ ทุกคนดูออกว่าเขาเคยฝึกฝนมาก่อน แต่ตัดสินจากกลิ่นอายแล้ว การฝึกฝนเพียงน้อยนิดนี้แทบไม่นับเป็นอะไรได้เลย เขาไม่มีพลังที่น่ากล่าวถึงแม้แต่น้อย คนหนึ่งถึงกับใช้พลังจิตสำรวจผ่านร่างของเขาและพบเพียงพลังปราณที่เบาบางราวกับละออง หมายความว่าแม้แต่ศิษย์ใหม่ก็อาจแข็งแกร่งกว่าเขา ในที่สุดพวกเขาก็หยุดลง โดยตระหนักว่าหลี่ชีเย่ไม่น่าจะเป็นบุตรชายที่ถูกซ่อนไว้ เพราะหากเป็นเช่นนั้น ลูซิดิตี้คงต้องขัดเกลาเขามาตั้งแต่เด็กแล้ว ตรรกะถัดมาจึงชัดเจนขึ้น—การเดินทางครั้งก่อนของลูซิดิตี้คงเป็นไปเพื่อตามหาบุตรชายที่พลัดพราก ไม่ใช่เพื่อหายาอายุวัฒนะ ดูเหมือนว่าเขาคงจะมีความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนกับผู้หญิงคนหนึ่งจนได้ลูกชายมา คนอย่างเขาคงไม่ยอมรับลูกที่เกิดมาในลักษณะนี้ แต่ตอนนี้เขาใกล้ตายแล้วและต้องการผู้สืบทอด ดังนั้นเขาจึงไปพาเด็กที่ไร้ค่าคนนี้กลับมาเพื่อครองบัลลังก์ “เด็กน้อย เหล่าอาวุโสเหล่านี้คือผู้ยิ่งใหญ่ หรือก็คือบรรพชนจากขุมอำนาจต่างๆ ในระบบของเรา พวกเขาจะคอยช่วยเหลือเจ้าในอนาคต” ลูซิดิตี้บอกกับหลี่ชีเย่ ขุมอำนาจเหล่านั้นประกอบไปด้วยศาลาวอเตอร์ฟรอนต์ (Waterfront Pavilion), ตระกูลปิงฉือ (Bingchi Clan), อารามคามโลตัส (Calm Lotus Monastery), อาณาจักรมายเรียดฟอร์เมชั่น (Myriad Formation Kingdom) และสำนักก็อดสเต็ป (Godstep Sect) พวกเขาคือบรรพชนที่แข็งแกร่งและมีอิทธิพลที่สุดจากนิกายเหล่านี้ คำพูดของพวกเขาก็คือประกาศิตที่สามารถบงการทุกสิ่งได้ ตามปกติแล้วพวกเขาเป็นตัวตนที่ไม่มีใครอาจเอื้อมถึง แม้แต่บรรพชนทั่วไปยังไม่มีโอกาสได้พบตัว ทว่าพวกเขากลับไม่สามารถปฏิเสธคำเรียกตัวจากลูซิดิตี้—ทรราชผู้ยิ่งใหญ่แห่งนายซีเคร็ตส์ได้ พวกเขาจำเป็นต้องมาด้วยตัวเอง ไม่ใช่แค่ส่งตัวแทนมา ในระบบนี้มีสายเลือดทรงพลังอยู่มากมาย แต่หลังจากลูซิดิตี้ตายไป ผู้ที่คุมอำนาจที่แท้จริงก็คือยักษ์ใหญ่ทั้งห้าตนนี้นี่เอง นั่นคือเหตุผลที่กษัตริย์เรียกตัวพวกเขามาเพื่อขอความช่วยเหลือ เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงว่า “อนาคตข้างหน้าคงไม่ราบรื่นนัก เด็กคนนี้ยังเขลาและคงต้องรบกวนพวกท่านช่วยชี้แนะ” “ฝ่าบาท พวกเราจะทำหน้าที่ดูแลองค์รัชทายาทให้ดีที่สุดพ่ะย่ะค่ะ” ชายชราคนหนึ่งโค้งคำนับกล่าว พวกเขาเห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นจนไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของอำนาจได้ หากลูซิดิตี้เลือกมอบบัลลังก์ให้บรรพชนผู้ทรงพลังหรืออัจฉริยะจากวอร์เซนต์ การจะเข้าควบคุมอำนาจย่อมเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ แต่กลับเป็นเด็กหนุ่มไร้ชื่อและอ่อนแออย่างหลี่ชีเย่น่ะหรือ? นี่มันเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!