บทที่ 2429: พิธีราชาภิเษก เจ้าชายรัชทายาทได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์อย่างเป็นทางการแล้ว! คำสั่งอย่างเป็นทางการนี้ทำให้ทุกคนในเก้าความลับต่างงุนงง เนื่องจากไม่มีใครรู้จักเลยว่าหลี่ชีเย่เป็นใคร ผู้เดียวที่คาดการณ์เรื่องนี้ไว้คือห้ากลุ่มอำนาจยักษ์ใหญ่ที่มีบรรพชนสูงสุดทั้งห้า ได้แก่ ศาลาวารีมณี, ตระกูลปิงฉือ, อารามดอกบัวสงบ, อาณาจักรหมื่นค่ายกล และนิกายก้าวเทพ ลูซิเดตี้ได้เรียกพวกเขามาพบและขอความภักดีและการสนับสนุน แม้กระทั่งราชวงศ์จ้านเชิ่งเองยังสับสน สมาชิกในราชวงศ์ต่างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเอง "ทำไมไม่แต่งตั้งถังเหอเซียง?" ผู้อาวุโสระดับสูงของราชวงศ์พึมพำ "ไอ้หมอนี่ที่ชื่อหลี่ชีเย่เป็นใครกันแน่ ทำไมฝ่าบาทถึงเลือกเขา?" เหล่าผู้เชี่ยวชาญและผู้อาวุโสของราชวงศ์เริ่มไม่พอใจ แน่นอนว่ายังไม่มีใครกล้าแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างเปิดเผย ท้ายที่สุดแล้ว ลูซิเดตี้เพิ่งจะสิ้นพระชนม์ไปเมื่อไม่นานมานี้ และชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของเขายังคงอยู่ เช่นเดียวกับซุนเหลิ่งอิงและกองพลลับเงิน ทุกคนต่างรู้ถึงความภักดีของเหลิ่งอิงและกองพลของเขา พวกเขาจะต้องทำตามคำสั่งสุดท้ายของลูซิเดตี้และสนับสนุนหลี่ชีเย่อย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามที่คิดจะต่อต้านคงต้องไตร่ตรองถึงความสามารถของตนเองให้ดีเสียก่อนจะทำอะไรวู่วาม "สรุปแล้ว หลี่ชีเย่คือใครกันแน่?" กลายเป็นคำถามหลักที่ดังไปทั่วเก้าความลับ ทุกคนต่างคลุ้มคลั่งและพยายามขุดคุ้ยข้อมูลและเรื่องราวเกี่ยวกับเขา แต่น่าเสียดายที่แม้แต่ผู้ที่มีความสามารถมากที่สุดก็ไม่พบอะไรเลย ราวกับว่าเขาโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้และได้กลายเป็นรัชทายาทไปเสียดื้อๆ "กษัตริย์องค์ใหม่เรียกตัวเหล่าพสกนิกร - ศาลาวารีมณี, ตระกูลปิงฉือ, นิกายก้าวเทพ..." พิธีราชาภิเษกอย่างเป็นทางการได้ถูกจัดขึ้น โดยเรียกให้สมาชิกของระบบทั้งหมดต้องมาปรากฏตัว พิธีราชาภิเษกเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งยังเป็นโอกาสให้กษัตริย์ได้สร้างเสถียรภาพให้กับดินแดน "ครืน!" หลังจากประกาศดังกล่าว เมืองสกายแรปก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของกองทัพที่เดินขบวนอย่างเป็นระเบียบพร้อมกับกลิ่นอายที่ท่วมท้น เมืองที่เคยร้อนระอุพลันเย็นเยียบลงทันที กองพลลับเงินถูกเรียกเข้ามาประจำการภายใน เมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยการป้องกันที่แน่นหนาโดยมีทหารอยู่ทุกหนทุกแห่ง ใครก็ตามที่เข้าออกจำเป็นต้องผ่านจุดตรวจหลายแห่งที่มีกองพลดูแลอยู่ บรรยากาศอันตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วเมือง ผู้คนเดินบนถนนด้วยความหวาดหวั่น การเฝ้าระวังที่เข้มงวดบ่งบอกชัดเจนว่ากองพลจะไม่มีวันยอมให้ใครมาก่อเรื่องในงานพิธีราชาภิเษก บทลงโทษสถานเดียวคือความตาย กองพลนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยมือของลูซิเดตี้เองและกลายเป็นหนึ่งในกองพลที่แข็งแกร่งที่สุดในเก้าความลับ มันแทบจะไร้เทียมทาน ดังนั้นการปรากฏตัวของพวกเขาที่นี่จึงทำให้สำนักอื่นต้องพับเก็บความคิดที่จะก่อการใดๆ ตราบใดที่กองพลและซุนเหลิ่งอิงยังอยู่ คำสั่งของลูซิเดตี้ก็จะยังคงถูกดำเนินการต่อไป "ศาลาวารีมณีขอเข้าเฝ้า" กลุ่มอำนาจแรกในห้ากลุ่มใหญ่เดินเข้ามาตอบรับคำสั่ง "นิกายก้าวเทพขอเข้าเฝ้า" "ตระกูลปิงฉือขอเข้าเฝ้า" ไม่นานนัก ทั้งห้าขั้วอำนาจใหญ่ก็ได้เข้าสู่พระราชวังเพื่อพบกษัตริย์องค์ใหม่ ยิ่งไปกว่านั้นตัวแทนของพวกเขาคือบรรพชนสูงสุดทั้งห้า สิ่งนี้ทำให้พิธีราชาภิเษกได้รับความชอบธรรมในระดับหนึ่งทันที หลังจากนั้น ขุมพลังและตระกูลอื่นๆ ก็ทยอยเข้าสู่เมืองหลวงเพื่อเข้าร่วมพิธี ในเมืองสกายแรป ยังคงมีผ้าขาวแขวนไว้สำหรับงานไว้ทุกข์ แต่ในขณะเดียวกัน โคมไฟเทศกาลและของประดับตกแต่งอันรื่นเริงก็เริ่มปรากฏขึ้นสำหรับงานพิธีราชาภิเษก บรรยากาศอันรื่นเริงนี้ช่วยผ่อนคลายการเฝ้าระวังที่เคร่งเครียดลง ทำให้ประชาชนพอจะถอนหายใจออกมาได้บ้าง "ได้เวลาขึ้นครองราชย์แล้ว" เสียงฆ้องดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองก่อนจะแว่วไปถึงทั่วเก้าความลับ ตัวเมืองหลวงเดือดพล่านไปด้วยความตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในพระราชวัง เหล่าบรรพชนและเจ้าสำนักจากทั่วสารทิศต่างหมอบกราบ มีเพียงบรรพชนสูงสุดทั้งห้าเท่านั้นที่ยืนอยู่ได้ ท้ายที่สุดแล้วพวกเขามีสถานะที่สูงส่งและยังเป็นยอดฝีมือระดับนิรันดร์ มีเพียงลูซิเดตี้เท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาคุกเข่าได้ "ครืน!" สมาชิกของกองพลลับเงินจัดแถวเป็นสองแถวหน้าบัลลังก์ราชวงศ์ ช่องว่างตรงกลางถูกเว้นไว้สำหรับกษัตริย์ "ฝ่าเสด็จมาถึงแล้ว" เสียงประกาศดังก้องไปทั่วพระราชวัง เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่คุกเข่าอยู่ต่างเงยหน้าขึ้น หวังจะได้เห็นกษัตริย์องค์ใหม่ ในที่สุดคนสามคนก็เดินออกมาจากพระราชวัง คนที่อยู่ข้างหน้าคือหลี่ชีเย่ โดยมีซุนเหลิ่งอิงและจางเจียตี้ตามหลังมาติดๆ ราวกับเงาของเขา ฝูงชนจ้องมองกษัตริย์องค์ใหม่แล้วหันไปมองหน้ากันเอง หลี่ชีเย่อยู่ในชุดฉลองพระองค์มังกร แต่เขากลับสวมใส่อย่างไม่ใส่ใจ แม้กระทั่งมงกุฎยังเบี้ยวไปมา หมอนี่ดูไม่จริงจังเลยสักนิด ที่แย่ที่สุดคือท่าเดินของเขาที่แกว่งแขนและส่ายหัวไปมา นี่มันไม่มีเค้าของกษัตริย์แม้แต่น้อย ดูเหมือนนักเลงหัวไม้มากกว่า ไม่พบร่องรอยของกลิ่นอายราชวงศ์บนตัวคนสร้างเรื่องผู้นี้เลย ส่วนที่น่าสับสนที่สุดคือ เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ดูเหมือนผู้ฝึกตนหน้าใหม่ ไม่ใช่ยอดฝีมือแม้แต่น้อย เหล่าบรรพชนและเจ้าสำนักที่คุกเข่าอยู่ต่างตกตะลึง ลูซิเดตี้ผู้ไร้เทียมทานกลับเลือกนักเลงหัวไม้อ่อนแอคนนี้เป็นกษัตริย์องค์ต่อไป? ทั้งหมดนี้มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย "ลุกขึ้นได้" หลี่ชีเย่นั่งลงบนบัลลังก์ด้วยท่าทางขี้เกียจ หลังจากกวาดสายตามองฝูงชนอย่างรวดเร็ว เขาก็ทำตัวเหมือนไม่อยากจะอยู่ที่นี่ เหล่าผู้เชี่ยวชาญลุกขึ้นยืนและแลกเปลี่ยนสายตากัน บรรยากาศแปลกประหลาดปกคลุมพระราชวัง หากกษัตริย์องค์ใหม่นี้ดูน่าเกรงขาม ด้วยชื่อเสียงของลูซิเดตี้ที่ยังคงอยู่ เหล่าขุนนางและข้าราชบริพารคงจะเปล่งเสียงว่า "ทรงพระเจริญ ทรงพระเจริญ" อย่างพร้อมเพรียง ทว่าเพราะกษัตริย์ที่ดูไม่เป็นธรรมชาตินี้ ไม่มีใครกล่าวตอบรับหลังจากที่เขาอนุญาตให้พวกเขาลุกขึ้น พวกเขาต่างงงงัน คนๆ นี้จะกลายเป็นกษัตริย์ ผู้ปกครองเก้าความลับได้อย่างไร? รูปลักษณ์และท่าทางของเขาทำให้พวกเขาดูแคลน คิดว่าเขาเป็นเพียงยาจกไร้ค่า ผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้นำระดับสูง แต่กลับต้องมาคุกเข่าต่อหน้าเศษสวะคนนี้ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาโกรธเคืองอย่างมาก "เอาล่ะ เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ เจ้าสำนัก และบรรพชนทั้งหลาย มีใครมีอะไรจะพูดไหม?" หลี่ชีเย่ถามอย่างเกียจคร้าน "ท่านอาวุโสซุน นี่เป็นคำสั่งของอดีตกษัตริย์จริงๆ หรือ?" นายพลคนหนึ่งก้าวออกมาพร้อมกลิ่นอายที่กดดัน เขาเพิ่งจะบรรลุระดับนิรันดร์ได้ไม่นาน แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว "ใช่" เหลิ่งอิงตอบสั้นๆ ในขณะที่กอดดาบไว้ที่อก "เราต้องการเห็นพระราชโองการ" นายพลผู้นี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับความอยู่รอดของอาณาจักร" "อะไรนะ คิดว่าข้าเป็นตัวปลอมหรือไง?" หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว นายพลหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองรองนายพลของเขา พวกเขาพยักหน้าให้อย่างหนักแน่น "พิธีราชาภิเษกจะมีผลกระทบระยะยาวต่ออาณาจักร ดังนั้นราชวงศ์จำเป็นต้องทำให้ชัดเจน" เขากัดฟันพูด "ถูกต้อง เราเห็นด้วยกับคำขอของนายพลฝ่ายเหนือที่ต้องการคำอธิบาย" เหล่ารองนายพลรีบเสริมพร้อมกับสร้างแรงกดดัน ตระกูลของนายพลผู้นี้ทรงอำนาจมาก คุมกองพลฝ่ายเหนืออยู่ นอกเหนือจากกองพลลับเงินแล้ว ยังมีกองพลกลาง, องครักษ์หลวง, กองพลเหนือ, ใต้, ออก และตก พวกเขาทรงพลังและตั้งค่ายอยู่ทั่วระบบ "ฮ่าๆ ดูเหมือนพวกเขาอยากจะถีบหัวส่งข้าออกจากบัลลังก์ กวาดล้างพวกมันซะ" หลี่ชีเย่ออกคำสั่งด้วยรอยยิ้ม "เจ้ากล้าหรือ?!" นายพลผู้นี้ตะโกนกลับ "ข้าติดตามอดีตกษัตริย์ไปทำศึกสามครั้ง กวาดล้างพวกคนเถื่อนทางเหนือและได้รับเกียรติยศมากมาย อดีตกษัตริย์ยังมอบสัญญาให้ข้า..." "นั่นไม่เกี่ยวกับข้า" หลี่ชีเย่ออกคำสั่งอีกครั้ง "ซุนเหลิ่งอิง ฆ่าทิ้ง" "เคร้ง" เหลิ่งอิงชักดาบออกมา ปลดปล่อยพลังสังหารอันมหาศาลออกมา แม้แต่บรรพชนสูงสุดทั้งห้ายังตัวสั่น ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ นายพลฝ่ายเหนือคำรามและกลายร่างเป็นหมาป่าสีขาว เหล่ารองนายพลต่างรวมกลุ่มกันเพื่อสนับสนุนเขา "ตูม!" ดาบของเหลิ่งอิงแทงทะลุผ่านกาลเวลา กลุ่มค่ายกลไม่สามารถต้านทานได้เลย "ฉัวะ!" หัวหลุดกระเด็นกองอยู่กับพื้น กลุ่มนี้ถูกสังหารหมู่โดยเหลิ่งอิง กลิ่นคาวเลือดอบอวลไปทั่วโถง สร้างความหวาดกลัวแก่ฝูงชน บางคนเริ่มตระหนักว่า แม้กษัตริย์องค์ใหม่อาจจะเป็นเศษสวะ แต่เหลิ่งอิงยังคงเป็นยอดฝีมือระดับนิรันดร์ที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ ในเก้าความลับแทบไม่มีใครเทียบเขาได้เลย บรรพชนสูงสุดทั้งห้าคงต้องคิดให้รอบคอบก่อนที่จะคิดท้าทายเขา