Chapter 2569: ความลับ หลี่อวี้เจินเหลือบมองท้องฟ้าครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม “วันสิ้นโลกนี้จะมาถึงที่นี่ไหมคะ?” เธอไม่สามารถจินตนาการถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ได้เลยแม้แต่น้อย “โลกสามอมตะโชคดีมาก” เขาหัวเราะหึๆ “กาลเวลาหลายชั่วอายุคนได้พัดผ่านไป และมันก็รอดพ้นจากยุคสมัยที่น่าสะพรึงกลัวมาได้ นี่ต้องอาศัยโชคที่สมบูรณ์แบบและความพยายามของเหล่านักปราชญ์ในอดีต” เธอรับฟังอย่างเงียบๆ แม้จะไม่ได้เข้าใจข้อมูลทั้งหมดอย่างถ่องแท้ แต่เธอก็ยังคงรู้สึกสั่นคลอนกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน เธอได้รู้เรื่องเกี่ยวกับโลกภายนอกโลกสามอมตะและความมืดมิดที่กำลังกัดกินโลกเหล่านั้น “แล้วอะไรคือสาเหตุเบื้องหลังวันสิ้นโลกที่มาจากสรวงสวรรค์ชั้นสูงคะ?” เธอถาม เขาเพียงแค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็หยุดเดินแล้วย่อตัวลง หยิบเศษซากบางอย่างขึ้นมาจากพื้น มันดูเหมือนเศษผิวหนังที่เหนียวเหนอะหนะ ราวกับว่ามีหนวดหลุดร่วงลงมาจากเบื้องบน “น่าสนใจไม่เบา สิ่งชั่วร้ายนี้มาที่นี่ได้ยังไงกัน? มันไม่สมเหตุสมผลเลย” เขาจ้องมองมันอย่างเขม็ง “ป๊อป!” หนวดเล็กๆ งอกออกมาจากเศษผิวหนังนั้นและพยายามจะชอนไชเข้าไปในร่างกายของหลี่ชีเย่ เป็นภาพที่น่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก เขายิ้มพร้อมกับจุดไฟสีครามขึ้นบนฝ่ามือ “ฟึ่บ” เปลวไฟเผาไหม้เศษซากเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านฟุ้งกระจายไป หลังจากนั้น เขาก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าอีกครั้งด้วยท่าทีราวกับกำลังสืบสวน “มันไม่สมเหตุสมผลเลย... มันลงมาได้ยังไง? ดูเหมือนว่าไม่มีที่ไหนปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว” เขาพึมพำด้วยความประหลาดใจ เขานึกถึงโครงกระดูกที่พบในคุกสวรรค์แล้วครุ่นคิด เหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้เรียบง่ายนัก กระแสน้ำใต้น้ำได้เริ่มก่อตัวขึ้น ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในส่วนลึก ซึ่งโลกใบนี้เพียงแค่ยังไม่รู้ตัวเท่านั้น “คุณพอจะอธิบายเกี่ยวกับโลกเบื้องบนให้ฟังได้ไหมคะ?” เธอถามอย่างแผ่วเบา “มันเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวที่เกินกว่าจะจินตนาการได้” เขาหันกลับมาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เธอซักถาม “ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะคะ? ผู้คนในที่แห่งนั้นแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้งั้นหรือ?” “นั่นเป็นเพียงวิธีหนึ่งในการอธิบาย ก็เหมือนกับคำว่าอมตะนั่นแหละ คุณรู้ไหมว่าพวกอมตะมีหน้าตาเป็นอย่างไร?” เขาหัวเราะ “พวกอมตะ?” เธอไม่เคยเห็นมาก่อนเลย จะมีใครที่เคยเห็นอมตะที่แท้จริงได้จริงๆ กัน? ในประวัติศาสตร์น่าจะไม่มีเลยสักคน ผู้คนต่างไม่มีความคิดที่แน่ชัดเกี่ยวกับตัวตนเหล่านี้ “ทำไมคุณถึงพูดถึงเรื่องอมตะในตอนนี้ล่ะคะ?” เธอเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีและจ้องมองหลี่ชีเย่ “ผู้คนมีปฏิกิริยาสองอย่างต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก คือความกลัวและความอยากรู้อยากเห็น” หลี่ชีเย่มองเธอแล้วกล่าว “ความกลัวมีรากฐานมาจากความไร้เทียมทานและพลังอำนาจ ในขณะที่ความอยากรู้อยากเห็นมีรากฐานมาจากความไม่รู้ ซึ่งอย่างหลังนี้ยังครอบคลุมถึงความปรารถนาและความหวังด้วย ตัวอย่างเช่น บางคนโหยหาแสงสว่าง ในขณะที่บางคนหวาดกลัวความมืด” เธอนิ่งเงียบพลางครุ่นคิด “หากคุณได้รับพรให้สมปรารถนาหนึ่งประการ คุณจะขออะไร?” เขาถามพร้อมรอยยิ้ม “ความเป็นอมตะ” เธอตอบโดยไม่ต้องหยุดคิด คำตอบนี้เป็นเรื่องปกติมาก ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงหลายคนต่างไล่ล่าชีวิตที่ยืนยงชั่วนิรันดร์ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การได้สิ่งนี้มาจะช่วยแก้ปัญหาได้หลายอย่าง เวลาที่ไม่มีวันสิ้นสุดจะทำให้ผู้คนทำอะไรได้อีกมากมาย “แล้วหลังจากได้รับความเป็นอมตะล่ะ?” เขาถามต่อ คราวนี้คำถามดังกล่าวทำให้เธอถึงกับไปไม่เป็น เพราะเธอไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย ความเป็นอมตะนั้นเอื้อมไม่ถึง เป็นเพียงความฝัน หากความฝันนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะไขว่คว้า เหตุใดจึงต้องคิดถึงสิ่งที่ตามมาด้วยเล่า? เธอพยายามคิดแต่ก็ตอบคำถามไม่ได้ เขาเริ่มพูดต่อ “ความเป็นอมตะในความหมายที่แท้จริงที่สุดนั้นไม่มีอยู่จริงในโลกนี้ การจะเอาชนะสิ่งนี้ได้ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว หากคุณเคยพบอมตะตัวจริงในอนาคต คุณต้องเริ่มวิ่งหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่โลกจะเปิดโอกาสให้” “ทำไมคะ?” เธอทำหน้ายุ่ง เมื่อพอจะเดาเค้าลางที่ไม่ดีออก “เพราะเขาคืออมตะที่มีชีวิตยืนยงชั่วนิรันดร์” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยสายตาที่ลึกล้ำ อวี้เจินตัวสั่นสะท้าน เธอเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างจากการสนทนานี้แล้ว สำหรับหลายๆ คน การได้พบกับอมตะถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากในรอบหลายยุคสมัย เป็นโชคดีที่สุด ไม่มีใครยอมพลาดโอกาสนี้ที่จะตั้งคำถามมากมาย แต่ในตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับเสนอให้ทำในทางตรงกันข้าม นั่นคือวิ่งหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ การทำสิ่งที่สวนทางกับภูมิปัญญาดั้งเดิมอาจฟังดูบ้าบอสำหรับคนอื่น แต่ไม่ใช่สำหรับหลี่อวี้เจิน เขาหยุดเดินแล้วมองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าว “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการล่าเท่านั้นแหละ” “พี่ร่วมเต๋า เมืองอื่นๆ อาจประสบชะตากรรมเดียวกันหรือไม่คะ?” เธอหยุดเดินเช่นกัน “ใช่” เขาพยักหน้า “การโจมตีไป๋หลานก็เหมือนกับการใช้มีดเชือดไก่เพื่อฆ่าไก่ มันจะยิ่งแข็งแกร่งและหิวกระหายมากขึ้นเรื่อยๆ” “พี่ร่วมเต๋า คุณพอจะหาตัวมันเจอไหมคะ พวกเราจะได้กำจัดมันด้วยกัน” เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แม้ว่าเธอจะไม่อยากสวมบทบาทเป็นผู้กอบกู้ตลอดเวลา แต่เธอก็ไม่อาจนิ่งดูดายเมื่อเห็นความชั่วร้ายเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาได้ “การตามล่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ” เขาบินขึ้นสู่ท้องฟ้าหลังจากพูดจบ โดยมีอวี้เจินตามหลังมาติดๆ ทั้งสองคนกลับมายังขอบเหวลึก ในเวลานี้ ผู้คนจำนวนมากกำลังเดินทางมาจากสุดขอบฟ้า การหายตัวไปอย่างกะทันหันของไป๋หลานดึงดูดผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ที่รีบมาที่นี่เพื่อหาสาเหตุ “พี่ร่วมเต๋า น่าเสียดายที่ฉันมีธุระอื่นต้องจัดการ จึงคงต้องขอตัวลาไปก่อน หวังว่าจะได้พบกันใหม่ในวันหน้าค่ะ” อวี้เจินประสานมือคารวะ เธอรู้ดีว่าถึงเวลาต้องจากไปแล้วเมื่อเห็นผู้คนคนอื่นๆ ทยอยมาถึงที่เกิดเหตุ เขาพยักหน้า “แล้วพบกันใหม่” ร่างของเธอเลือนหายไปในความว่างเปล่า สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับเธอ การทำให้ตัวเองไร้ร่องรอยไม่ใช่เรื่องยาก หลี่ชีเย่สัมผัสได้ถึงจังหวะของโลกและหรี่สายตามองไปในทิศทางหนึ่ง “ดูเหมือนว่าความโกลาหลกำลังจะมาเยือน เหล่านักปราชญ์แห่งโลกสามอมตะเตรียมพร้อมกันแล้วหรือยัง?” เขาก้าวขึ้นไปบนฟ้าแล้วพุ่งไปข้างหน้าโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในใจ เขาเดินทางผ่านภูเขาหลายลูกก่อนจะหยุดในหุบเขาแห่งหนึ่งเนื่องจากได้ยินเสียงตะโกน ชายชราคนหนึ่งกำลังถูกปีศาจต้นไม้กักขังอยู่ในหุบเขานี้ พวกมันชูแส้เถาวัลย์ขึ้นขวางไม่ให้เขาหนีไปได้ เขาพยายามดิ้นรนหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ มีเพียงบาดแผลฉกรรจ์ที่เพิ่มมากขึ้น พลังชีวิตของเขาค่อยๆ หมดลงจนเขาเริ่มหมดแรงต้าน ปีศาจต้นไม้รุกคืบเข้ามาด้วยสีหน้าที่ดุร้าย เตรียมพร้อมที่จะดื่มเลือดและกินเนื้อ เขาหมดหวังและรำพึงออกมาเสียงดัง “นี่คือจุดจบของข้าแล้ว!” “ป๊อป!” หลี่ชีเย่ขัดจังหวะช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังนั้นด้วยการใช้นิ้วดีดทะลวงปีศาจต้นไม้หลายตัวในคราวเดียว ที่เหลือเริ่มหวาดกลัวและพากันหนีไป ชายชราตั้งสติได้และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งหลังจากได้รับความช่วยเหลือ “ขอบคุณท่านนายน้อยที่ช่วยชีวิตข้า!” เขาก้มศีรษะลงหลังจากเห็นผู้มีพระคุณของตน