Chapter 3973: ม้าน้ำ กฎพันธนาการนี้คงดำรงอยู่มานานนับยุคสมัย ผู้ที่ถูกมันจองจำได้เพียงแค่รอคอยความตาย โดยไม่มีโอกาสได้เห็นแสงตะวันอีกต่อไป มันทิ่มแทงทะลุผ่านแกนกลางของโลกจนทิ้งร่องรอยเป็นบึงน้ำขนาดใหญ่ แทนที่จะเป็นน้ำ บึงแห่งนั้นกลับเต็มไปด้วยของเหลวข้นคลั่กที่มีลักษณะคล้ายเลือดหรือหมึก เพียงแค่หยดเดียวก็มีน้ำหนักมหาศาลมากพอจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง มันเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจที่เหลือคณานับ กฎนั้นได้ตรึงสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งเอาไว้ มันมีสีเทาและตัวเล็กจ้อย ไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วหัวแม่มือ ทั้งสองสิ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันหลังจากผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน รูปร่างของมันคล้ายคลึงกับม้าน้ำ ดวงตาของมันใหญ่กว่ารูเข็มเพียงเล็กน้อย ทว่าใครก็ตามที่เห็นย่อมรู้ได้ทันทีว่านั่นคือดวงตา ไม่ใช่แค่จุดเล็กๆ บนตัวของมัน แสงที่สาดส่องออกมาจากดวงตาคู่นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันมีอานุภาพมากพอจะสังหารจักรพรรดิอมตะและเต๋าจวินได้ มันสามารถดับสิ้นโลกหล้าและทำลายล้างหมื่นวิถีแห่งเต๋า ที่น่าแปลกคือ หลี่ชีเย่กลับไม่ได้สนใจเจ้าม้าน้ำตัวนั้น ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับใบไม้สีเขียวที่ลอยละล่องอยู่ในบึงน้ำ ใบไม้เช่นนี้สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในโลกภายนอก ทว่าการที่มันมาปรากฏอยู่ที่นี่กลับไม่ใช่เรื่องปกติ เขาสามารถละสายตาจากใบไม้นั้นไม่ได้ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกใบนี้จะน่าอัศจรรย์ไปกว่ามันอีกแล้ว “น่าเสียดายที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่” ม้าน้ำเอ่ยขึ้น ภาษาโบราณที่ใช้นั้นไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการสื่อสารของพวกเขาเลย เขาเหลือบมองมันแล้วยิ้ม “อย่าทำแบบนั้นสิ เราไม่ได้พบกันนานแล้วนะ การทำตัวใจแคบเช่นนี้ไม่คู่ควรกับสถานะของผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ้าเลย” “สิ่งเดียวที่อยู่ในหัวข้า คือการได้ลิ้มรสเนื้อและเลือดของเจ้า จากนั้นค่อยกลืนกินโชคชะตาที่แท้จริงของเจ้าเข้าไป” ม้าน้ำตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งร่องรอยของความโกรธแค้น ทว่าภาษาโบราณของมันกลับสามารถทำให้ผู้ฟังแทบเป็นบ้าได้ในทันที “ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่เคยลิ้มรสเนื้อและเลือดของข้ามาก่อนเสียหน่อย ข้าสัมผัสได้ถึงความโลภของเจ้า เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ทำตัวราวกับฝูงสุนัขหิวโหย” เขาหัวเราะหึ “สักวันเจ้าก็จะหิวโหย มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ม้าน้ำกล่าวอย่างใจเย็น ไม่สะทกสะท้านกับถ้อยคำดูแคลนเหมือนกับตัวตนสำคัญคนอื่นๆ “อาจจะใช่ แต่ข้าจะไม่กลายเป็นสุนัขหิวโหยอย่างพวกเจ้า” เขาตอบกลับ “มั่นใจเร็วไปหน่อย ที่เป็นแบบนี้ก็แค่เพราะเจ้ายังมีชีวิตมาไม่นานพอ สักวันเจ้าก็จะเปลี่ยนไป” ม้าน้ำกล่าว “งั้นรึ? แต่น่าเสียดายนะ ข้าก็คือข้า ไม่ได้เหมือนกับพวกพ้องของเจ้า” เขาหัวเราะ “เดี๋ยวเราก็จะได้รู้กัน อีกไม่นานเจ้าก็จะกลายเป็นสิ่งที่เจ้าเกลียดชังเอง” มันกล่าว “ในระดับของเรา เราย่อมรู้ดีกว่านั้น ความจริงก็คือเราต่างกันเพียงเท่านั้น หมื่นยุคสมัยผ่านไปได้ภายในชั่วความคิด จิตเจตจำนงของข้าในอนาคตก็จะยังคงเหมือนเดิม ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเสียหน่อย” เขายิ้ม “ไว้คอยดูแล้วกัน” ม้าน้ำครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “เอาเถอะ ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดไปจนถึงวันนั้นหรอก” เขากล่าว “ข้าจะอยู่ยืนยงยิ่งกว่ากาลเวลา” ม้าน้ำกล่าวอย่างมั่นใจในน้ำเสียงที่เด็ดขาด ราวกับเป็นสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ไม่มีผู้ฟังคนใดที่ได้ยินความหนักแน่นนี้แล้วจะไม่หลงเชื่อในคำกล่าวของมัน “เจ้าแน่ใจรึ ม้าน้ำ?” เขาหยิบใบไม้ในบึงขึ้นมาแล้วเอ่ยถาม “ชื่อของข้าคือหยินตู้” ม้าน้ำไม่พอใจที่หลี่ชีเย่เรียกมันเช่นนั้น “และข้าก็นึกว่าเจ้าจะลืมตัวตนของเจ้าไปแล้วเสียอีก” เขาให้ความเห็น ม้าน้ำมองตรงมาที่เขาแล้วกล่าวว่า “ข้าลืมไปแล้ว ชื่อนี้ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากกว่าแค่ชื่อเรียก” บทสนทนานี้ดูประหลาดนัก ทั้งที่พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาต ม้าน้ำต้องการกลืนกินหลี่ชีเย่ ในขณะที่เขาต้องการทำลายมันให้สิ้นซาก อย่างไรก็ตาม บทสนทนาของทั้งคู่กลับสงบนิ่งและสุขุม ตัวตนระดับสูงสุดเช่นพวกเขาผ่านวิบากกรรมและปัญหามามากพอแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงแสดงออกอย่างใจเย็นไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร อีกทั้งเรื่องของความแค้นและอาฆาตก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรนักในภาพรวมที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา “เจ้าคิดว่าเจ้าจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหนกัน?” เขาถามพร้อมรอยยิ้ม “ตลอดไป ข้าจะยังมีชีวิตอยู่หลังจากเจ้าตายไปนานแสนนาน” หยินตู้กล่าว “เชื่อข้าสิ ข้าสามารถทำลายเจ้าได้อย่างแน่นอน” หลี่ชีเย่กล่าว “จริง แต่เจ้าไม่รู้วิธี” หยินตู้ยอมรับถึงความเป็นไปได้นั้น “นั่นสินะ” เขาพยักหน้า “แต่ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาหรอกนะ ในที่แห่งนี้เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายแล้ว” “เชิญลองดูได้เลย การได้เห็นตัวเองถูกทำลายก็เป็นประสบการณ์ที่สนุกไม่เลว” หยินตู้กล่าว “ข้าไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นหรอก ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะตัดสินใจได้ในเร็วๆ นี้แหละ” เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะโยนใบไม้กลับลงไปในบึง ดวงตาของหยินตู้ขยับเล็กน้อยหลังจากเห็นการกระทำของหลี่ชีเย่ มันเลือกที่จะไม่พูดอะไร เขานั่งลงและจ้องมองใบไม้นั้นอีกครั้ง ไม่มีสิ่งใดพิเศษเกี่ยวกับใบไม้นี้ มันดูราวกับว่ามีใครบางคนเพิ่งเด็ดมันลงมาจากกิ่งแล้วทิ้งไว้ที่นี่ แต่นี่ไม่ควรจะเป็นไปได้ ในประวัติศาสตร์ ม้าน้ำไม่เคยปล่อยให้ใครเข้ามาในอาณาเขตของมัน แม้แต่พระพุทธองค์และเต๋าจวินวัชระก็ยังทำได้เพียงมาถึงแค่หน้าผา ทว่าม้าน้ำไม่ใช่ผู้ที่นำใบไม้นี้มาที่นี่ นั่นหมายความว่าเคยมีผู้มาเยือนคนก่อนหน้า—ตัวตนอีกคนที่มีระดับเดียวกับหลี่ชีเย่ “เขามาที่นี่” หลี่ชีเย่เอ่ยขึ้นขณะที่เขากอดเข่าตัวเอง “ใช่” หยินตู้ไม่มีเจตนาจะปกปิดเรื่องนี้ “ร่างที่แท้จริงรึ?” หลี่ชีเย่หรี่ตาลง “กลัวงั้นรึ?” หยินตู้ถาม “เจ้าว่าไงล่ะ” หลี่ชีเย่หัวเราะหึ “ไม่รู้สิ” หยินตู้ตอบอย่างซื่อตรง “ความจริงข้าว่าเจ้าเองก็ไม่รู้หรอกว่านั่นเป็นร่างที่แท้จริงหรือไม่” หลี่ชีเย่เหยียดยิ้ม หยินตู้ไม่ตอบกลับ “เล่าเรื่องของเขาให้ข้าฟังหน่อยสิ?” น้ำเสียงของหลี่ชีเย่ดูเป็นมิตร ราวกับเขากำลังได้พบกับเพื่อนเก่าหลังจากผ่านไปนับยุคสมัย “ไม่อยากเล่า” หยินตู้ปฏิเสธทันควัน “ข้ามั่นใจว่าเดี๋ยวเจ้าก็จะเล่า” หลี่ชีเย่เอ่ย “มั่นใจนักนะ ได้เวลาทรมานกันแล้วรึไง?” หยินตู้ดูจะสนใจขึ้นมาทันที ไม่ใช่ว่าหยินตู้จะเป็นพวกชอบความเจ็บปวด เพียงแต่ว่าโลกสำหรับตัวตนเช่นพวกเขานั้นมันน่าเบื่อเกินไปแล้ว