บทที่ 4388: ก็แค่นั้นเอง “ฉันไม่เคยคิดที่จะละทิ้งเมืองหรือทรยศต่อแดนหงส์เลยสักครั้ง ฉันยังคงเป็นสมาชิกของมังกร, แดนหงส์ และตระกูลเจียนเสมอ ไม่ใช่คนขี้ขลาดที่หนีทัพหรือผู้ทรยศ” นางส่ายหน้า “แล้วแผนของเจ้าคืออะไร?” เขาถาม “ฉันต้องการช่วยท่านพ่อ” นางตอบ “การกักบริเวณท่านไว้เป็นความผิดพลาด เป็นผลเสียต่อความเป็นอยู่ของนิกาย ท่านก็น่าจะทราบเรื่องนี้เช่นเดียวกับคนอื่นๆ” ราชาวานรทำได้เพียงถอนหายใจ ปัจจุบันนี้ ราชาแห่งนกยูงได้รวบรวมการสนับสนุนจากแท่นมังกรและสระพยัคฆ์ไปแล้ว ส่วนสาขาอื่นๆ และบรรพชนของพวกเขาต่างก็ให้การสนับสนุนเขาเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าอิทธิพลของเขานั้นไม่มีใครแตะต้องได้ในตอนนี้ นกทองและตระกูลเจียนไม่เพียงพอที่จะยับยั้งเขาได้อีกต่อไป ด้วยเหตุนี้ นกทองจึงถูกกักบริเวณ การที่เขาไม่ถูกดำเนินคดีก็เพราะอำนาจและบารมีของตระกูลเจียนในแดนหงส์ แม้แต่ราชาแห่งนกยูงก็ยังไม่สามารถทำอะไรเกินเลยไปกว่านั้นได้ ถึงอย่างนั้น การที่นางจะต่อต้านราชาแห่งนกยูงในตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก นางอาจจะปลอดภัยตราบใดที่ยังอยู่ในแดนหงส์ แต่เรื่องอาจไม่เป็นเช่นนั้นหากออกไปข้างนอก “ข้าว่าเจ้าควรทบทวนให้ดี เพียงแค่ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว อาจนำไปสู่การถูกเนรเทศได้” ราชาวานรเหลือบมองหลี่ชีเย่แล้วหันกลับมาหานาง เขากำลังสื่อว่าราชาแห่งนกยูงและพรรคพวกคงไม่ยอมให้นางช่วยพ่อของนางได้ ซึ่งหมายความว่าการต่อสู้นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันอาจถูกตีความว่าเป็นการทรยศต่อมังกรและสังหารเพื่อนร่วมนิกาย ถึงตอนนั้น ทั้งพ่อและลูก รวมถึงตระกูลของนางก็จะเดือดร้อน ท้ายที่สุดแล้ว การทรยศเป็นความผิดร้ายแรง ราชาวานรคิดว่านางแข็งแกร่งพอที่จะบุกเข้าไปในคุก ประกอบกับความรู้เรื่องการป้องกันของแดนหงส์ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชีเย่เองก็เป็นคนที่คาดเดาไม่ได้เช่นกัน มีโอกาสประสบความสำเร็จสูง แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากช่วยพ่อของนางออกมา? “ท่านอา ไม่ต้องกังวลค่ะ ฉันจะไม่ใช้กำลัง” นางเผย “ฉันต้องการความยุติธรรม เราเป็นนิกายฝ่ายธรรมะ ดังนั้นมันต้องมีสถานที่ที่มีคนใช้เหตุผลอยู่บ้าง” ดวงตาของเขาสองหรี่ลง ราวกับรับรู้ถึงเป้าหมายของนาง “ได้ ถ้าอย่างนั้นจงตามเสียงขันของไก่ไป ที่นั่นคือสถานที่ที่เจ้ากำลังตามหา” เขาพยักหน้า “ขอบคุณค่ะ” นางก้มศีรษะลง เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า “ไปเถอะ พวกเราสามารถเปิดทางให้ในแดนหงส์ได้ แต่เมื่อเจ้าออกไปแล้ว พวกเราก็ช่วยอะไรไม่ได้อีก” นางโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะจากไปพร้อมกับหลี่ชีเย่ “ท่านอา ท่านจะเอาอย่างไรต่อ?” ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ถามขึ้น “จะทำอะไรได้นอกจากเฝ้าดู?” ราชาวานรกล่าว “แล้วเรื่องการไต่สวนราชาล่ะ?” ปีศาจตนนั้นถามถึงเรื่องของนกทองอีกครั้ง พวกเขารู้สึกหลงทางเมื่อขาดผู้นำที่ยอมถูกกักบริเวณด้วยตัวเอง พวกเขาจำเป็นต้องระวังแท่นมังกรและสระพยัคฆ์ที่ต้องการจะเข้ามายึดอำนาจ “เมินเฉยไปก่อน เราไม่ได้ถูกรังแกง่ายขนาดนั้น และตระกูลเจียนก็คงไม่ยอมแพ้โดยไม่สู้เช่นกัน” ราชาวานรกล่าว “แต่เจ้าสำนักได้ออกคำสั่งมาแล้ว” ปีศาจตนนั้นเริ่มกังวล “จริงอยู่ แต่เขาก็ไม่สามารถตัดสินใจทุกอย่างที่นี่ได้ บรรพชนโบราณทั้งสามยังไม่ได้แสดงท่าทีออกมา มันยังเร็วเกินไปที่จะสรุป รอดูก่อนเถอะ” ปีศาจตนนั้นเห็นว่ามีเหตุผล ปกติแล้วเจ้าสำนักจะเป็นผู้ดูแล แต่ไม่ใช่ทุกเรื่อง บรรพชน โดยเฉพาะบรรพชนโบราณทั้งสามนั้นมีอำนาจยับยั้ง “แล้วถ้าพวกเขาไม่แทรกแซงล่ะ?” ปีศาจอีกตนถาม “ถ้าเช่นนั้นเราก็คงต้องขอให้เทพปีศาจเป็นผู้ตัดสิน” ผู้อาวุโสตนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ตอบแทน เทพเก้าหางนั้นอยู่เหนือกว่าบรรพชนโบราณทั้งสามเสียอีก การตัดสินใจใดๆ จากตัวตนผู้นี้ถือเป็นที่สิ้นสุด “เราคงไปรบกวนเทพปีศาจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ได้” ราชาวานรส่ายหน้า การไต่สวนนกทองจะดำเนินการโดยสามสาขาหลัก ไม่จำเป็นต้องเรียกเทพปีศาจ อีกอย่าง พวกเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าท่านอยู่ที่ไหน *** ไม่มีใครขวางทางหลี่ชีเย่และเจียนชิงจูตลอดเส้นทาง เพราะราชาวานรได้ออกคำสั่งไว้ พวกเขาจึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและเมินเฉยต่อคนทั้งคู่ พวกเขาทิ้งแดนหงส์ไว้เบื้องหลังและกลับเข้าสู่ตัวเมือง ที่นี่มีหุบเขารายล้อมอยู่เต็มไปหมด แต่กลับไม่พบความสงบของธรรมชาติเลย ผู้คนขวักไขว่ ทั้งบินและขี่สัตว์อสูร ข่าวคราวของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจของทุกคน ศิษย์ทั่วไปหลีกทางให้แต่ก็ยังซุบซิบกันเบาๆ “ศิษย์พี่เจียนเป็นผู้ทรยศจริงๆ หรือ?” คนหนึ่งกระซิบถาม “เป็นไปไม่ได้ เธอคือเสาหลักของนิกายเชียวนะ” อีกคนแสดงความกังขา “แต่เธอก็ออกจากแดนหงส์ไปกับเจ้าสำนักอ่อนแอคนนั้น” ส่วนใหญ่ต่างวิพากษ์วิจารณ์และอยากรู้ความจริงให้มากขึ้น “เขาดีตรงไหนกัน?” ศิษย์หญิงที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ไม่เข้าใจ ศิษย์อย่างเป็นทางการเช่นพวกนางไม่เคยสนใจนิกายเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่อยู่ภายใต้อำนาจของมังกร พวกเขาเป็นเพียงบันไดขั้นต้นก่อนจะไปถึงเป้าหมายสูงสุด นั่นคือ มังกร “ไม่รู้สิ บางทีเขาอาจมีอะไรพิเศษก็ได้” ศิษย์รุ่นพี่ส่ายหน้า “ฉันไม่คิดอย่างนั้น ฉันเคยเจอเขามาก่อน ไม่มีอะไรพิเศษเลยสักนิด” ศิษย์หญิงตอบ “พลังบ่มเพาะเขาสุดยอดหรือเปล่า?” อีกคนแทรกขึ้น “ไม่เลย แต่มันน่าประหลาดมาก เขาอ่อนแอแต่กลับจัดการกลุ่มของศิษย์พี่อินทรีเวหาได้ ฉันเชื่อว่าเขามีสมบัติล้ำค่าแน่ๆ” ชายหนุ่มที่เคยเห็นหลี่ชีเย่มาก่อนเข้าร่วมวงสนทนา “สมบัติ? เรากำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันเนี่ย?” หลายคนเริ่มตื่นเต้น ที่นี่คือเมืองปีศาจ พื้นที่ค่อนข้างซับซ้อนที่เหล่าคนโฉดปะปนอยู่กับชาวบ้านทั่วไป บางคนอาจจะยอมเสี่ยงเพื่อชิงสมบัติของหลี่ชีเย่ก็เป็นได้