Chapter 4405: Ancient Pheasant ในเวลานี้ ปีศาจโบราณทั้งสามตนถือเป็นผู้ครองอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในดราก้อน หากไม่นับรวมเทพเก้าหาง ปีศาจแต่ละตนมาจากหนึ่งในสามสาขาหลัก ซึ่งสร้างสมดุลแห่งอำนาจมาเป็นเวลานานหลายยุคสมัย แน่นอนว่า 'Ancient Pheasant' หรือไก่ฟ้าโบราณมาจากแดนหงส์ บางคนเชื่อว่าเขาสืบเชื้อสายมาจากเจี้ยน (Jian) และมีสายเลือดของนกหลวนสีคราม แม้จะไม่ใช่ระดับหงส์โดยตรง แต่ก็ถือว่าแข็งแกร่งอย่างมหาศาล ทว่าข่าวลือเหล่านั้นกลับกลายเป็นเรื่องโกหก เขาไม่ใช่ทั้งเจี้ยนและไม่ใช่ผู้สืบทอดสายเลือดหงส์ เขาเป็นเพียงไก่ฟ้าธรรมดาที่เกิดบนยอดเขาแห่งสมบัติเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ภายในร่างของเขามีสายเลือดโบราณถูกผนึกไว้ ด้วยเหตุนี้ บรรพบุรุษอาวุโสท่านหนึ่งจากดราก้อนจึงนำเขากลับไปยังแดนหงส์และถ่ายทอดวิถีเต๋าให้ เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายชั่วอายุคน ในที่สุดสายเลือดของไก่ฟ้าก็ตื่นขึ้น เขากลายเป็นผู้มีความเฉลียวฉลาดและได้รับร่างมนุษย์ เขาไม่ทำให้โครงสร้างร่างกายตามธรรมชาติและความพยายามของบรรพบุรุษปีศาจต้องผิดหวัง พลังบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งทะยานขึ้นในทันทีและกวาดล้างคู่แข่งรุ่นเดียวกันจนสิ้น หลังจากที่เขาเปิดตัวบนเส้นทางเต๋าและจากดราก้อนไป เขาก็เอาชนะยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วน ในที่สุด ฉายาของเขาก็กลายเป็น 'Ancient Pheasant' หนึ่งในสามปีศาจโบราณแห่งดราก้อน เจี้ยนชิงจูเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับเขามาก่อน นางคิดว่าเขาจะต้องมีรูปลักษณ์และกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม ตัวอย่างเช่น บิดาของนางที่มีรัศมีศักดิ์สิทธิ์และน่าสะพรึงกลัวเปล่งประกายออกมาเป็นหลายสีสัน แต่ทว่า บรรพบุรุษผู้นี้กลับดูเหมือนไก่แจ้ธรรมดาๆ ไม่มีพลังชีวิตหรือพลังงานใดๆ พุ่งพล่านออกมาเลย ไม่มีใครในดราก้อนจะคิดว่านี่คือบรรพบุรุษโบราณของพวกเขา คิดว่าเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงของชาวบ้านเสียด้วยซ้ำ นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่า Ancient Pheasant ซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนได้แนบเนียนเพียงใด ถึงกระนั้น หลี่ชีเย่ก็ยังมองเขาออก “เข้ามาข้างในกันเถอะ” Ancient Pheasant เชื้อเชิญทั้งสองกลับเข้าไปในกระท่อม เจ้าไก่แจ้พูดขณะเดินนวยนาดเข้าไป เจี้ยนชิงจูที่เดินตามหลังมาติดๆ พบว่าเรื่องนี้น่าขันไม่น้อย หลังจากเข้ามาในกระท่อม Ancient Pheasant ก็สะบัดปีกเบาๆ กระท่อมก็เปลี่ยนตำแหน่งไปในทันใด เมื่อชิงจูได้สติ นางก็พบว่าพวกเขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาที่เต็มไปด้วยเมฆ หมอก และพลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ราวกับสรวงสวรรค์ “ว้าว ที่นี่คือ...” นางพึมพำ “นี่คือบ้านที่แท้จริงของข้า กระท่อมหลังนั้นเป็นเพียงทางเข้าเท่านั้น” Ancient Pheasant กล่าว หากไม่มีการนำทางจาก Ancient Pheasant ชิงจูก็คงไม่มีทางหาที่แห่งนี้เจอ ยอดเขานี้สดชื่นและสว่างไสว สายลมที่พัดผ่านมาเป็นระยะทำให้รู้สึกรื่นรมย์และพาเอากลิ่นหอมของชาที่เพิ่งชงเสร็จโดย Ancient Pheasant โชยมา ชิงจูรีบรินชาให้ทั้งหลี่ชีเย่และบรรพบุรุษ นี่เป็นหน้าที่ของนางในฐานะผู้น้อย “ชาอาจจะไม่เลิศรสเท่าไรนัก แต่ได้โปรดลองชิมดูเถิดท่าน” Ancient Pheasant เชื้อเชิญ หลี่ชีเย่ไม่ได้ท่ามาก เขาจิบชาแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ทั้งสองเพลิดเพลินกับการดื่มชาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ชิงจูจะเอ่ยขึ้นว่า: “ท่านบรรพบุรุษ บิดาของข้าถูกคุมขัง...” “ข้ารู้แล้ว” ปีศาจผู้นั้นสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าว: “เขาเพียงแค่สูญเสียอิสรภาพไปเท่านั้น ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ” “ท่านรู้หรือคะ?” ชิงจูประหลาดใจในตอนแรก แต่เมื่อคิดอีกที Ancient Pheasant ก็ยังคงพำนักอยู่ในสำนัก เขามีพลังอำนาจมากพอที่จะล่วงรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในดราก้อน “ท่านบรรพบุรุษ หมายความว่าเราไม่สามารถช่วยเขาได้ในตอนนี้หรือคะ? เขาสวามิภักดิ์ต่อสำนักอย่างที่สุดและได้สร้างคุณงามความดีไว้อย่างมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา” นางไม่ได้กล่าวเกินจริงเกี่ยวกับผลงานของบิดา แดนหงส์รุ่งเรืองขึ้นได้ภายใต้การปกครองของเขาโดยไม่เคยเผชิญกับอันตรายใดๆ “การปล่อยตัวเขาไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร” Ancient Pheasant กล่าว: “ท่านล่ะ คิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?” “นี่เป็นปัญหาของสำนักพวกเจ้า ข้าไม่สนใจที่จะให้คำแนะนำหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้มพลางจิบชาอีกครั้ง “ท่านบรรพบุรุษ ท่านคิดแผนการทุกอย่างไว้หมดแล้วใช่ไหมคะ?” นางถาม “อย่ามาประจบข้าเลยแม่หนูน้อย ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าเป็นคนฉลาด” ปีศาจยิ้มแหย “เช่นนั้นเราควรทำอย่างไรเพื่อแก้ไขความขัดแย้งในปัจจุบันดีคะ?” ชิงจูคารวะ การคุมขังเจ้าเมืองโกลด์เบิร์ดได้สร้างรอยร้าวระหว่างแดนหงส์และดราก้อน ดูเหมือนว่าดราก้อนกำลังท้าทายอำนาจอธิปไตยของแดนหงส์ และเรื่องนี้อาจบานปลายได้ทุกเมื่อ เพื่อป้องกันการนองเลือดที่ไม่จำเป็น เจ้าเมืองโกลด์เบิร์ดจึงยอมกักบริเวณตัวเองด้วยความสมัครใจ โดยหวังว่าจะระงับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นไว้ก่อน “โกลด์เบิร์ดเป็นคนมีสติปัญญา เพียงแต่ช่วงนี้พีค็อกโด่งดังและทะเยอทะยานเกินไป เขาบุ่มบ่ามและเย่อหยิ่ง โดยไม่รู้เลยว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า” Ancient Pheasant กล่าว “มีเพียงสติปัญญาเท่านั้นที่จะรักษาความสงบไว้ได้” หลี่ชีเย่แทรกขึ้น “ท่านพูดถูก ท่านชาย เพียงแต่โกลด์เบิร์ดไม่สามารถโน้มน้าวพีค็อกได้ เฮ้อ...” ปีศาจยิ้มแหย ชิงจูดูออกว่า Ancient Pheasant ให้ความสำคัญกับบิดาของนางมาก อาจถึงขั้นสนับสนุนให้เขาเป็นเจ้าสำนักด้วยซ้ำ เพียงแต่ว่าบิดาของนางไม่ได้แข็งแกร่งเท่าพีค็อก พรสวรรค์ของเขาเหนือกว่าเจ้าเมืองปีศาจอีกสามตน เขามีทั้งพลัง พรสวรรค์ และผลงานต่อสำนัก หากโกลด์เบิร์ดได้รับเลือกเป็นเจ้าสำนัก พีค็อกและศิษย์คนอื่นๆ อีกมากมายคงไม่ยอมรับแน่ ยิ่งไปกว่านั้น แท่นดราก้อนย่อมต้องสนับสนุนพีค็อกอย่างแน่นอนในอดีต “ทุกอย่างของพีค็อกนั้นยอดเยี่ยม ยกเว้นความหยิ่งผยองและทิฐิ” ปีศาจกล่าว: “สำนักฝากความหวังไว้กับเขามาก เพราะเขาเป็นคนที่มีโอกาสมากที่สุดในคนรุ่นใหม่ที่จะก้าวข้าม 'Myriad Dao'” “Myriad Sovereign หรือคะ?” ชิงจูถาม “ใช่ ข้าไม่คิดว่าโกลด์เบิร์ดจะมีโอกาสหรอก” ปีศาจตอบกลับ ระดับ Myriad เป็นระดับที่สูงกว่าระดับ Golden เดิมทีเต๋าทั้งสิบนั้นสมบูรณ์แบบ จึงเป็นที่มาของคำว่า "ทอง" ความแตกต่างระหว่างสองระดับนี้มีมหาศาล เปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่างสิบกับหนึ่งหมื่น ผู้ครองอำนาจส่วนใหญ่ไม่มีทางไปถึงระดับนี้ได้เลย แม้จะพยายามมาตลอดชีวิตก็ตาม