บทที่ 4407: ศักยภาพในอนาคต “ข้าให้เวลาพวกเจ้าเพิ่มได้แน่นอน เพียงแต่ต้องจำไว้ว่าความอดทนของข้านั้นมีขีดจำกัด เมื่อใดที่มันหมดลง ก็อย่าได้มาคร่ำครวญว่าข้าไม่ได้ให้โอกาสพวกเจ้า” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เยี่ยมมาก เยี่ยมจริงๆ” เหล่าอาจารย์เฟยเซียน (Ancient Pheasant) ถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นสถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น “จงจำไว้ว่าเรื่องบางอย่างอาจเกิดขึ้นกับพระราชวังได้ นี่ถือเป็นการเตือนล่วงหน้า” หลี่ชีเย่กล่าวเสริม “ท่านครับ ได้โปรดอย่าเอาพระราชวังของเราไปเลยนะ...” หัวใจของอาจารย์เฟยเซียนเต้นผิดจังหวะ พระราชวังแดนปีศาจ ในแง่หนึ่งเปรียบเสมือนโทเท็มทางจิตวิญญาณของสำนักมังกร หากวันหนึ่งมันถูกพรากไป นั่นอาจเป็นสัญญาณของความเสื่อมถอยของสำนัก คุณค่าของมันไม่อาจประเมินได้ มีตัวตนระดับสูงมากมายพยายามจะครอบครองมันมาก่อน แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ สำนักมังกรจึงยังสามารถรักษาเอาไว้ได้ ในตอนนี้ เขาไม่แน่ใจว่าหลี่ชีเย่มีความแข็งแกร่งพอที่จะเอาพระราชวังทั้งหลังไปหรือไม่ แต่นี่ถือเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่งสำหรับสำนัก หากเป็นไปได้ เขาจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางไม่ให้หลี่ชีเย่ทำเช่นนั้น “พระราชวังแห่งนี้มีภูมิหลังที่น่าทึ่งมาก บรรพชนของพวกเจ้าโชคดีมากที่ได้มันมาครอบครอง อย่างไรก็ตาม ข้าไม่จำเป็นต้องเอามันติดตัวไปด้วย ข้าเพียงแค่จะเข้าไปดูเท่านั้น” หลี่ชีเย่อธิบาย อาจารย์เฟยเซียนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก ความอยากรู้อยากเห็นเริ่มเข้ามาแทนที่ “ท่านครับ ท่านรู้ที่มาของมันจริงๆ หรือ? มันคืออะไรกันแน่?” เขาถาม มีคำอธิบายและบันทึกเกี่ยวกับพระราชวังแห่งนี้อยู่มากมาย แต่อนิจจา ไม่มีบันทึกใดเลยที่ถือว่าเป็นความจริง พระราชวังแห่งนี้ถูกกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นสาเหตุของการต่อสู้ระหว่างเฟิ่งฉีและจิ่วเปียน ซึ่งส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายต่างพินาศย่อยยับ เหล่าบรรพชนของสำนักมังกรทราบเพียงว่าบรรพชนของพวกเขาได้ผนึกมันไว้ในสำนัก ไม่มีความรู้ใดหลงเหลือเกี่ยวกับที่มาที่แท้จริง ทราบเพียงว่าบรรพชนได้ลากมันกลับมาจากมิติอื่น “มันไม่ได้อยู่ในโลกใบนี้” หลี่ชีเย่กล่าวคลุมเครือ ก่อนจะเสริมว่า “เด็กสาวคนนี้ ปล่อยให้นางเข้าไปเถิด” เจี่ยนชิงจูได้ยินเช่นนั้นจึงรีบตอบกลับทันที “นายน้อย ข้าได้รับความเมตตาจากสำนักและเคยเข้าไปข้างในมาแล้วครั้งหนึ่งค่ะ” นางได้รับกระดูกเต๋าจากการเข้าไปครั้งก่อนและนำไปสร้างเป็นกระบือเล่มหนึ่ง ซึ่งนางพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก “เจ้าจะเอาปัจจุบันไปเทียบกับอดีตไม่ได้หรอก ลองใหม่อีกครั้ง” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าเข้าใจแล้วค่ะ” นางตกลง เพราะนางสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังจากได้รับของขวัญจากเขา “ไม่มีปัญหา เราจัดเตรียมเรื่องนี้ให้ได้แน่นอน” อาจารย์เฟยเซียนตกลงทันที ในมุมมองของเขา เจี่ยนชิงจูถือเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงของนางเมื่อเร็วๆ นี้จะทำให้นางกลายเป็นเสาหลักของสำนักในอนาคต พวกเขาจำเป็นต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจในการขัดเกลานาง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายที่จะให้นางเข้าไปในพระราชวังอีกครั้ง อันที่จริง หลี่ชีเย่ไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากด้วยซ้ำ เหล่าบรรพชนคงจะหารือเรื่องนี้และอนุญาตให้นางเข้าไปอีกอยู่แล้ว “อ้อ จริงสิ ท่านไม่ได้พาเหล่าศิษย์จากสำนักเพชรน้อย (Little Diamond) มาด้วยหรือ?” อาจารย์เฟยเซียนหัวเราะและเสนอ “หากท่านไม่รังเกียจ พวกเขาสามารถเข้าไปในพระราชวังเพื่อลองดูได้เช่นกัน” เขาต้องการเอาใจหลี่ชีเย่และทำให้ชายผู้นี้ติดค้างบุญคุณสำนัก มันจะทำให้หลี่ชีเย่กระทำการใดที่รุนแรงเกินไปในภายหลังได้ยากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกของสำนักเพชรน้อยก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดา พวกเขาอาจไม่ได้อะไรจากพระราชวังเลย ดังนั้นในความเป็นจริง สำนักมังกรไม่ได้สูญเสียอะไรเลย แต่หลี่ชีเย่กลับติดค้างบุญคุณพวกเขา อาจารย์เฟยเซียนจึงตัดสินใจเรื่องนี้ด้วยตัวเองโดยไม่ได้แจ้งบรรพชนคนอื่นๆ “คนเรายิ่งอยู่นานก็ยิ่งเจ้าเล่ห์ขึ้นจริงๆ” หลี่ชีเย่เปรย “ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว นายน้อย” อาจารย์เฟยเซียนรู้อยู่แล้วว่าหลี่ชีเย่มองแผนของเขาออก ไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธ “ศิษย์ของท่านก็น่าจะเป็นคนพิเศษเช่นกัน เขาควรได้เข้าไปด้วยนะ” เจี่ยนชิงจูเสนอ “เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้ม “อื้ม?” ชิงจูรู้สึกแปลกใจ หลี่ชีเย่ดูไม่ใส่ใจศิษย์ของตัวเองเลยและไม่ได้ให้อะไรพิเศษแก่เขา ในขณะที่เขาให้โชคชะตาที่เหลือเชื่อแก่คนแปลกหน้าอย่างนาง “เขาต่างจากเจ้า” หลี่ชีเย่อธิบาย “มหาเต๋าที่ยังไม่ได้ผ่านการขัดเกลาซึ่งกำลังออกเดินทางบนเส้นทางที่ไม่มีวันสิ้นสุด สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงการรักษาความมุ่งมั่นและหัวใจแห่งเต๋าเอาไว้ ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะยิ่งใหญ่กว่าเจ้ามากนัก” “ศิษย์ของท่านต้องเป็นมังกรที่แท้จริงอย่างแน่นอน” ชิงจูไม่ได้คัดค้านการประเมินนี้ อย่างไรก็ตาม นางยังคงสับสนเพราะเคยเห็นหวังเว่ยเฉียวมาก่อน เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนทั่วไปเท่านั้น นางไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงรับคนผู้นี้เป็นศิษย์ ปรมาจารย์ระดับสูงคนอื่นล้วนเลือกอัจฉริยะที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ไม่ใช่หลี่ชีเย่ คนอื่นอาจวิจารณ์เขาว่าปฏิบัติต่อศิษย์ของตนไม่ดีในขณะที่ให้ท้ายคนนอกมากกว่า ว่าเขาไม่ได้ทำหน้าที่ของอาจารย์ให้ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสงสัยเกี่ยวกับการประเมินของหลี่ชีเย่ หวังเว่ยเฉียวจะประสบความสำเร็จมากแค่ไหนในอนาคต? นางเชื่อว่านางมีโอกาสที่จะเหนือกว่าบรรพชนของนางอย่าง - ศักดิ์สิทธิ์ลวน (Sacred Luan) ไม่มีใครคิดหรอกว่าหวังเว่ยเฉียวจะเก่งกาจไปกว่าเจี่ยนชิงจูได้ “ข้าหวังว่าจะได้พบศิษย์ของท่านในเร็ววัน” อาจารย์เฟยเซียนเริ่มสนใจขึ้นมาเช่นกัน หลี่ชีเย่เพียงยิ้มตอบเท่านั้น “ท่านครับ ท่านต้องการไปที่สระพยัคฆ์ (Tiger Pond) เพื่อพบกับตาแก่นั่นเดี๋ยวนี้เลยหรือไม่?” อาจารย์เฟยเซียนสั่งให้เจี่ยนชิงจูกลับไปที่สำนัก และต้องการเดินทางไปที่สระพยัคฆ์กับหลี่ชีเย่เพียงลำพัง ตาแก่นั่นเป็นที่รู้จักในนามราชสีห์โบราณ (Ancient Lion) หากได้รับอนุญาตจากเขา หลี่ชีเย่ก็จะสามารถเข้าสู่พื้นที่ลับของสระพยัคฆ์ได้อย่างไม่มีปัญหา หลี่ชีเย่ตอบตกลงเนื่องจากเขาไม่มีปัญหาอะไรกับข้อเสนอนี้ ในขณะเดียวกัน พิธีการอันยิ่งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปในเมือง ก้อนเมฆปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าพร้อมกับธงทิวที่โบกสะบัด พวกมันรวมตัวกันเป็นเส้นทางยาวนับพันลี้พาดผ่านท้องฟ้าและยืดออกไปจนสุดขอบฟ้า เหล่าศิษย์ของสำนักมังกรยืนเรียงแถวอยู่ด้านข้างพร้อมถือธงของสำนัก ผู้ชมต่างตื้นตันใจหลังจากได้เห็นสิ่งนี้ สำนักมังกรกำลังทุ่มเทให้กับพิธีต้อนรับครั้งนี้อย่างสุดกำลังจริงๆ “แขกผู้มีเกียรติกำลังมาแล้ว” ใครบางคนพึมพำ “นั่นพูดเบาไป ข้าอยู่ที่นี่มานับศตวรรษยังไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว “ต้องเป็นบุคคลระดับบิ๊กที่ทรงเกียรติมากแน่ๆ” ผู้อาวุโสระดับสูงคนหนึ่งแสดงความเห็น “ข้าคิดว่าคนไม่ถึงสิบคนหรอกที่คู่ควรกับการปฏิบัติเช่นนี้ในดินแดนท้องฟ้าทั้งหมด” อีกคนนับนิ้วมือ “ข้ารู้แล้วว่าเป็นใคร!” ผู้ฝึกตนที่มีเครือข่ายข้อมูลดีพบคำตอบแล้ว