ตอนที่ 5411: หลุมของใคร? ในขณะเดียวกัน ก็มีบางอย่างเกิดขึ้นในส่วนที่ลึกที่สุดของแดนสวรรค์แห่งความฝัน แสงแห่งความเป็นอมตะและวิถีเต๋าดูเหมือนจะกำลังประสานเข้ากับผู้มาเยือนเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ หลี่ชีเย่ เขานั่งอยู่ในศาลาที่มีโต๊ะวางเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสที่สุดสำหรับเขา ที่นี่ดูราวกับเป็นจุดสิ้นสุดของโลก ไม่มีเส้นทางอื่นให้ก้าวต่อไปข้างหน้าอีกแล้ว เขาค่อยๆ รินเครื่องดื่มและรับประทานอาหารอย่างไม่รีบร้อน “ร่างกายของข้า... ไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว” เสียงอ่อนแรงดังมาจากที่ไกลๆ “เจ้าอ่อนแอลงจริงๆ นั่นแหละ แต่ถึงขนาดต้องซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางมิตินับไม่ถ้วนเชียวหรือ? นั่นดูระมัดระวังจนเกินไปหน่อยนะ” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “มันก็เป็นเช่นนี้แหละเมื่อเจ้าแก่ตัวลง แม้แต่จะลุกขึ้นยืนยังทำไม่ได้เลย แต่ข้าก็ยังอยากจะดื่มอวยพรให้เจ้าสักจอก” เสียงที่ดังออกมาจากความว่างเปล่าตอบกลับ กาน้ำชาลอยขึ้นในอากาศด้วยตัวเองและรินเครื่องดื่มจนเต็มจอก จากนั้นจอกสุราก็ลอยขึ้นมา ราวกับมีคนล่องหนถือมันอยู่ หลี่ชีเย่รับมาดื่มจนหมดในรวดเดียว ก่อนจะตอบกลับไปว่า “ข้าเชื่อว่าต้นทุนในการซ่อนตัวเช่นนี้คงสูงไม่น้อย ข้าไม่ถือสาหรอก” กล่าวจบ เขาก็เตรียมเครื่องดื่มอีกจอกหนึ่ง “ดี ข้าขอบใจเจ้ามาก” เสียงนั้นกล่าว “ข้ายังไม่ลืมบุญคุณที่พวกเจ้าปล่อยพลังของปราชญ์ผู้ชาญฉลาดออกมาเพื่อปกป้องเหล่าจักรพรรดิ ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวข้าหรอก” หลี่ชีเย่กล่าวขณะดื่มเพียงลำพัง “เช่นนั้นพวกเราก็เบาใจได้” น้ำเสียงนั้นดูผ่อนคลายขึ้นหลังจากได้ยินเช่นนั้น “ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้าหรอกนะ ความระมัดระวังในสภาพปัจจุบันของเจ้าถือเป็นเรื่องปกติ สายตานับไม่ถ้วนยังคงจ้องมองอยู่ในเงามืด พร้อมจะกลืนกินเหยื่อที่อ่อนแอได้ทุกเมื่อ” หลี่ชีเย่กล่าว “ดีแล้วที่เจ้าเข้าใจ” เสียงนั้นตอบ โดยยังคงเลือกที่จะหลบซ่อนตัวอยู่ในมิติ “ข้าเข้าใจแล้ว ช่วงที่ข้าไม่อยู่คงลำบากน่าดู การถูกมองว่าเป็นอาหารมื้อหนึ่งคงไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเท่าไหร่” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และเริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้าต่อ “ยุคสมัยนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว พวกเราต้องระวังแขกผู้มาเยือนให้ดี” เสียงนั้นกล่าว “ใครมาเยือนอีกงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ถามอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าอาหารตรงหน้าสำคัญกว่าเรื่องที่กำลังคุยอยู่ “แขกที่ไม่คุ้นเคยคนนั้น ผู้ที่ไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่ แต่กลับปรากฏตัวขึ้น” เสียงนั้นตอบ “เป็นหัวข้อที่น่าสนใจดี” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เป้าหมายของเขาไม่ใช่พวกเรา แต่เป็นเจ้า” เสียงนั้นกล่าว “คงคิดจะมาหาอาหารกินที่นี่ แต่พวกเจ้าจัดการซ่อนตัวได้แนบเนียน ข้าก็ไม่รู้ว่าแขกคนนี้มาเพราะข้าหรือมีแผนการอื่น หากข้าเป็นเป้าหมายหลักก็คงจะดี จะได้จัดการอะไรได้ง่ายขึ้น” หลี่ชีเย่กล่าว “ในความคิดของข้า เป้าหมายแรกของเจ้าไม่ใช่ภายนอกสวรรค์หรอก สามอมตะต่างหากที่ต้องการตัวเจ้า” เสียงนั้นกล่าว หลี่ชีเย่หยุดกินและเหลือบมองออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หยิบครีบปลาไม่ทราบชนิดขึ้นมาแล้วกินต่อ “ดูเหมือนจะพ่ายแพ้ราบคาบเลยนะ” เขาให้ความเห็น “ใช่ อุดมการณ์ที่ขัดแย้งกัน” เสียงนั้นตอบ “อุดมการณ์เยอะเหลือเกิน ไม่มีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเลยสักนิด” หลี่ชีเย่กล่าว “มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จะทำให้พวกเราสามัคคีกันได้” เสียงนั้นนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ข้ารู้ดี... อาหารยังไงล่ะ” หลี่ชีเย่พยักหน้า “อย่างน้อยพวกเจ้าก็รู้จักยับยั้งชั่งใจอย่างน่าทึ่ง ไม่เที่ยวไล่เขมือบไปทั่วเหมือนพวกตาแก่คนอื่นๆ ที่สุดท้ายก็เสียสติจนกลืนกินโลกของตัวเอง” “หากพวกเราสามารถกระโดดออกจากวัฏจักรนี้ได้ บางทีพวกเราอาจจะเริ่มต้นใหม่ได้” เสียงนั้นกล่าวอย่างแผ่วเบา “แล้วเจ้าไว้ใจวัฏจักรของใครล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “พวกเราเคยหารือเรื่องนี้กันมามากแล้วในอดีต แต่ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงแนวคิดเท่านั้น” เสียงนั้นกล่าว “ตอนนี้ แนวคิดบางอย่างกำลังถูกนำไปปฏิบัติ เพราะมีการเลือกข้างแล้ว” หลี่ชีเย่จิบเครื่องดื่มอีกครั้ง “ใช่ และการเปลี่ยนความจงรักภักดีก็ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ” เสียงนั้นยอมรับ “พวกเขาอาจจะเห็นความหวังหรือผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไป ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” หลี่ชีเย่กล่าว “อาจจะนะ” เสียงนั้นตอบ “ทุกคนเชื่อว่าทางเลือกของตัวเองจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่มันก็ไม่ได้ถูกต้องเสมอไปหรอกนะ” หลี่ชีเย่หัวเราะร่า “เจ้ารู้ดีว่าตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดในเรื่องนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเจ้าเอง” เสียงนั้นกล่าว “ใช่” หลี่ชีเย่พยักหน้า “เอาเถอะ การเลือกข้างก็ไม่ได้แย่อะไร อย่างน้อยพวกเจ้าบางคนก็จะสามารถรอดพ้นไปได้ แทนที่จะต้องถูกฝังกลบไปพร้อมกันทั้งหมด” “อืม...” หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง “หากพิจารณาจากมุมมองของจุดกำเนิดเรา มันก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่ อย่างน้อยพวกเราก็หนีออกมาจากหลุมหนึ่งได้ แน่นอนว่าอาจมีโอกาสที่พวกเราจะตกลงไปในหลุมอื่นแทนก็เป็นได้” “พวกที่อยู่ในหลุมแรกน่ะตายกันเกือบหมดแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ขอบคุณการระเบิดของเจ้าด้วยนะ” เสียงหัวเราะที่หาฟังได้ยากดังขึ้น “ความจริงก็คือหลุมที่สองนั่นมีมานานแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่ มันเตรียมพร้อมไว้ตั้งแต่ตอนที่เขาจากไปในยุคสมัยโบราณโน่นแล้ว” เสียงนั้นเห็นด้วย “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการเลือกจะกระโดดลงไปในหลุมนี้ถึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก” หลี่ชีเย่กล่าว “ส่วนหลุมที่สามก็คือตัวเจ้านั่นแหละ” เสียงนั้นกล่าว “ข้าคงตื่นเต้นไม่น้อยถ้าพวกเจ้าทุกคนจะกระโดดลงหลุมของข้า” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แต่ก็นั่นแหละ ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ ข้าเชื่อว่าเจ้าคงรู้ดีถึงราคาที่ข้าจะต้องจ่ายเพื่อให้ได้มาซึ่งโอกาสนี้” “ยังไงเจ้าก็จะทำมันอยู่แล้ว เพราะมันเป็นประโยชน์ต่อตัวเจ้าเอง” เสียงนั้นกล่าว “ข้าก็คงคิดอย่างนั้น” หลี่ชีเย่หยุดไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “และโชคดีที่มันเป็นสิ่งที่ข้าแบกรับไหว ดังนั้นข้าจะจัดการมันเอง” “นานๆ ทีจะได้เห็นเจ้าทำตัวจริงใจและใจกว้างเช่นนี้” เสียงนั้นดูยินดีกับพัฒนาการนี้ “ในเมื่อข้าได้รับผลประโยชน์ ข้าก็ควรจะให้อะไรตอบแทนกลับไปบ้าง” หลี่ชีเย่หัวเราะ “เจ้าไม่รู้สึกแปลกใจบ้างหรือ?” เสียงนั้นถาม “เรื่องอะไร?” หลี่ชีเย่ถาม “เขาก็อยู่ที่นี่ แต่ทำได้เพียงเฝ้ามอง หากเขาลงมือสักนิด พวกเราคงไม่มีโอกาสนี้แน่” เสียงนั้นกล่าว “ข้าหวังว่าเขาจะอยู่ที่นั่น ข้าจะได้จัดการมันให้จบสิ้นไปเลย จะได้ไม่ต้องมีเรื่องยุ่งยากในอนาคตอีก” หลี่ชีเย่แหงนมองท้องฟ้าแล้วกล่าว “บางทีเจ้าควรจะเริ่มออกเดินทางเสียที” เสียงนั้นแนะนำ “ข้าจะไปแน่ แต่เขาอาจจะไม่ได้กำลังรอข้าอยู่ก็ได้” หลี่ชีเย่ดื่มสุรา “การเผชิญหน้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คำถามคือ ใครในหมู่พวกเจ้าจะเป็นหินลับมีด และใครจะเป็นคมมีด?” เสียงนั้นตั้งคำถาม “มันเกิดขึ้นได้ทั้งสองทางนั่นแหละ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เจ้าคิดว่าเขาจะรอเจ้าอยู่ที่ไหนกัน?” เสียงนั้นถาม “หน้าสวรรค์จอมวายร้ายนั่นแหละ” หลี่ชีเย่คาดการณ์ “ข้าเชื่อว่าเขาคงอยากรอดูอยู่ห่างๆ ก่อน เพื่อดูให้แน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายอ่อนแอลงทั้งคู่” เสียงนั้นกล่าว “หากนั่นคือวิถีเต๋าของเขา เขาก็ไม่มีคุณสมบัติพอจะหยุดวิถีเต๋าของข้าได้” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “...” เสียงนั้นเงียบไปพักหนึ่งก่อนจะตอบ “จริงของเจ้า” “เจ้าต้องทำอะไรสักอย่างกับพวกสามอมตะนะ พวกเราพยายามกันเต็มที่แล้ว” เสียงนั้นเตือน “น่าขำดีที่พวกเขาชักดาบขึ้นมาท้าทายข้า” หลี่ชีเย่กล่าว “แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?” เสียงนั้นถาม “ช่วงเวลาเดียวที่ใครในโลกของพวกเราควรจะชักดาบออกมา ก็คือตอนที่เราต้องเผชิญหน้ากับสวรรค์จอมวายร้ายเท่านั้น” หลี่ชีเย่ตอบ