บทที่ 5434: คำมั่นสัญญา สรรพสิ่งรู้ดีว่าแม้สุพรีมจะเป็นศัตรู แต่เขาก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากเท่ากับอิลลูมิเนชัน หากปล่อยให้อิลลูมิเนชันได้เคลื่อนไหวอย่างอิสระ ในที่สุดเขาก็คงนำพาเหล่าผู้คนไปสู่หายนะ การตายของเขาในวันนี้ช่วยปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งบนบ่าของสรรพสิ่งลงได้ “ลาล่ะ ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย” เขาหันไปหาคนอื่นๆ แล้วจากไปในทันที “ตามเขาไป!” สุพรีมไล่ตามไปโดยไม่รอช้า “สหายเต๋า ท่านควรอยู่คุยกันต่ออีกสักหน่อยนะ” อีเทอร์นัลหัวเราะและเริ่มไล่ตามไปเช่นกัน พวกเขาเชื่อว่านี่คือโอกาสดีที่สุดในการจับกุมสรรพสิ่งและพันธมิตรเต๋าทั้งหมด มันจะเป็นการยุติความขัดแย้งโดยให้เผ่าพันธุ์ของตนขึ้นเป็นผู้ชนะ สรรพสิ่งได้วางแผนการจับกุมเย่ฟ่านเทียนเอาไว้ โดยหวังจะล่อให้อิลลูมิเนชันและสุพรีมเข่นฆ่ากันเอง ปรากฏว่าอิลลูมิเนชันเกือบจะเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายในเกมนี้แล้ว ความผิดพลาดเพียงอย่างเดียวของเขาคือการไม่รู้ถึงสายสัมพันธ์ระหว่างผู้ครองสวรรค์โบราณกับหลี่ชีเย่ จนนำไปสู่การเข้ามาแทรกแซงของอีกฝ่าย จุดจบของเกมหนึ่งหมายถึงจุดเริ่มต้นของอีกเกม นั่นคือการไล่ล่าของสุพรีมและอีเทอร์นัล “จบสิ้นกันเสียทีสำหรับกติกาสัญญาแห่งพร” เหล่าลอร์ดมังกรและผู้พิชิตที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างเห็นเช่นนั้นและรู้ดีว่าสันติภาพได้มลายหายไปแล้ว *** สรรพสิ่งกระโดดข้ามไปยังมิติอื่น แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็ยังสามารถติดตามฝีเท้าของเขาได้ทัน เขาหยุดชะงักและหันกลับมาอย่างกะทันหัน “ท่านสุภาพบุรุษ ไม่เห็นต้องเกรงใจตามข้ามาไกลขนาดนี้เลย” สรรพสิ่งกล่าว สุพรีมและอีเทอร์นัลหยุดลง ราวกับคาดเดาไว้แล้วว่าเขาจะต้องหยุด “พี่ชาย มายุติความขัดแย้งระหว่างเราตอนนี้เถอะ” สุพรีมกล่าว “อย่าบอกนะว่าท่านเองก็มีเป้าหมายที่จะทำลายล้างฝ่ายตรงข้ามจนสิ้นซากเหมือนกัน” สรรพสิ่งยิ้ม “ไม่ นั่นเป็นความปรารถนาของคนบ้า ทว่าข้าจงรักภักดีต่อราชสำนักสวรรค์ ในเมื่อทวีปทั้งหกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของราชสำนัก ข้าจึงต้องบีบให้เหล่าผู้คนปฏิบัติตามด้วย” สุพรีมส่ายหัว “ทะเยอทะยานไม่เบาเลยนะที่ต้องการรวบทวีปทั้งหกให้เป็นหนึ่งเดียว” สรรพสิ่งกล่าว “ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจ แต่มันเป็นเรื่องของการทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุดต่างหาก” สุพรีมตอบ “ทำไมท่านต้องเอาตัวไปพัวพันกับเรื่องทางโลกพวกนี้ด้วย? มันไม่สมกับความสามารถและศักยภาพของท่านเลย” สรรพสิ่งกล่าว “บางทีเรื่องราวคงจะต่างออกไปหากข้าเกิดในแดนแปดร้างแทนที่จะเป็นราชสำนักสวรรค์ ข้าคงจะใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลและปลีกตัวจากปัญหาเหล่านี้ได้” สุพรีมตอบอย่างจริงใจ สรรพสิ่งรู้ดีว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวสุพรีมได้ เขาหันไปหาอีเทอร์นัลแล้วกล่าวว่า “แล้วท่านล่ะ พี่ชาย ท่านไม่เคยสนใจราชสำนักสวรรค์ตอนอยู่ที่ทวีปชั้นล่าง และในวิถีอมตะก็ยังมีที่ว่างให้ท่านเสมอ” “ข้าไม่ได้ทำงานให้ราชสำนักสวรรค์ และข้าก็จะไม่เข้าร่วมกับวิถีอมตะด้วยเช่นกัน” อีเทอร์นัลกล่าว “ข้าจะหลุดพ้นจากพันธนาการและเรื่องทางโลกหลังจากตอบแทนบุญคุณครั้งนี้เสร็จสิ้น” “คำพูดของท่านมีน้ำหนักมากนัก” สรรพสิ่งกล่าวอย่างซาบซึ้ง ผู้พิชิตอีเทอร์นัลคือบุคคลระดับตำนานผู้ไม่ผูกติดกับทวีปชั้นบน แท้จริงแล้วไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะเข้าข้างราชสำนักสวรรค์เมื่อพิจารณาจากวีรกรรมของเขาในทวีปชั้นล่าง น่าเสียดายที่คำพูดของผู้บำเพ็ญตนระดับแนวหน้านั้นมีค่ามากกว่าทองคำ ผู้พิชิตเจดีย์อมตะให้คำมั่นว่าจะปกป้องวิถีแปรธาตุ ส่วนผู้พิชิตความไพศาลถึงกับยอมมอบบัญชาความฝันให้อิลลูมิเนชัน อีเทอร์นัล ผู้ซึ่งเคยรวมทวีปชั้นล่างเป็นหนึ่งและขัดขืนราชสำนักสวรรค์ กลับต้องมาทำงานร่วมกับพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ “คำมั่นสัญญาของจักรพรรดิควรจะเป็นสิ่งที่ไม่อาจทำลายได้” อีเทอร์นัลกล่าว “ข้าเห็นด้วย” สรรพสิ่งกล่าว ผู้บำเพ็ญตนระดับแนวหน้าหลายคนยึดถือคำสัญญาของตนอย่างหนักแน่นไม่ว่าจะอยู่ในจุดยืนใด อันที่จริงในวันที่พวกเขาบางคนร่วงหล่นสู่ความมืดมิด พวกเขาก็ยังคงพยายามรักษาคำสัญญาเหล่านี้ไว้อย่างสุดความสามารถ อีเทอร์นัลคือหนึ่งในนั้น จึงเป็นที่มาของความจงรักภักดีในปัจจุบัน “ท่านควรยอมจำนนได้แล้ว พี่ชาย” สุพรีมกล่าว “ท่านมีความมั่นใจแค่ไหนในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ?” สรรพสิ่งถาม “หากไม่มีการแทรกแซงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นอีก ข้ามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์” สุพรีมไม่คิดจะปิดบัง “โอ้?” สรรพสิ่งหยุดยิ้ม เพราะสุพรีมไม่ใช่คนโอหังหรือโง่เขลา ทั้งสองต่อสู้กันมานานหลายชั่วอายุคนโดยไม่มีผู้ชนะ นั่นเป็นเพราะไม่มีฝ่ายใดมั่นใจในชัยชนะที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาด “ราชสำนักสวรรค์ให้อะไรท่านมา?” สรรพสิ่งถาม “มันอยู่ที่นี่มาตลอด เพียงแต่ต้องใช้เวลามากกว่านี้ นั่นคือเหตุผลที่บางคนเลือกที่จะอยู่ที่ทวีปชั้นบน รวมถึงท่านด้วย” สุพรีมกล่าว ทั้งสามคือผู้บำเพ็ญตนระดับสูงสุดที่มีศักยภาพมากพอจะทะยานขึ้นสู่ทวีปอมตะ แต่พวกเขาก็มีเหตุผลส่วนตัวที่ทำให้ยังคงปักหลักอยู่ที่นี่ ส่วนใหญ่ไม่เคยกลับไปที่ทวีปชั้นล่าง แต่สองทวีปชั้นบนมักจะมีผู้มาเยือนจากเบื้องบนอยู่เป็นครั้งคราว “งั้นไพ่ตายของราชสำนักสวรรค์ก็พร้อมแล้วสินะ?” สรรพสิ่งถามย้ำ อีเทอร์นัลชำเลืองมองสุพรีมด้วยเช่นกันด้วยความอยากรู้ในคำตอบ “ก็แค่ไม่กี่ใบเท่านั้น” สุพรีมกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ