บทที่ 5612: ความสงบสุขในตัวท่าน “ข้าแค่กระหายน้ำก็เท่านั้น อีกอย่างข้าก็ไม่ได้ดื่มเหล้ามานานแล้ว น่าจะสักสองสามล้านปีเห็นจะได้ ท่านนายน้อยเห็นว่าอย่างไร? ดื่มสักจอกกับสหายเก่าหน่อยไหม?” หนิวเฟินแก้ต่างให้ตัวเอง “ขี้ขลาด” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยความดูแคลน “ขะ-ข้า...” หนิวเฟินหน้าแดงก่ำ ตะกุกตะกักอยู่ครู่หนึ่งจนพูดไม่ออก หลี่ชีเย่ตบไหล่มันเบาๆ แล้วกล่าวว่า “การเป็นเต้าจวินนั้นเป็นการเดินทางที่ยาวไกลและโดดเดี่ยวอย่างยิ่ง การได้มีสหายร่วมทางถือเป็นโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ ต่อให้พวกเขาไม่สามารถเคียงข้างเจ้าไปจนถึงจุดสิ้นสุด แค่ได้ร่วมทางกันเพียงช่วงหนึ่งก็นับว่าน่าปิติยินดีมากพอแล้ว ความทรงจำนั้นสามารถเป็นนิรันดร์ได้” “วิถีเต๋านั้นยาวนานเกินไป ไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไปหรอก” หนิวเฟินกล่าวเบาๆ “ใช่ มันไร้จุดสิ้นสุด อย่าแสวงหาความสมบูรณ์แบบ แต่จงใช้ชีวิตโดยไร้ซึ่งความเสียดาย เมื่อสายลมทองคำและน้ำค้างหยกมาบรรจบกัน พวกเขาจะได้แบ่งปันประสบการณ์ที่ไม่มีสิ่งใดเทียบเคียงได้” หลี่ชีเย่กล่าว “แล้วถ้าหากพวกเขาไม่ได้พบกันล่ะ?” หนิวเฟินถามอย่างลังเล “เช่นนั้นก็จงพยายามให้มากขึ้น” หลี่ชีเย่ยิ้มพลางกล่าวว่า “พอได้แล้ว น่าสมเพชนักสำหรับเต้าจวินระดับสูงสุดอย่างเจ้า ไสหัวไป!” “ปัง!” สิ้นคำพูด เขาก็ถีบหนิวเฟินจนร่างปลิวหายไปดุจดาวตกมุ่งหน้าสู่ประตูที่ถูกเลือก “ท่านนายน้อย ท่านจะทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้นะ---” หนิวเฟินตะโกนก่อนจะหายลับเข้าไปในปรากฏการณ์นั้น ใครจะรู้ว่ามันจะสามารถพบสหายคนนั้นได้หรือไม่ หลี่ชีเย่ส่ายหัวด้วยความขบขันก่อนจะเปลี่ยนความสนใจไปยังจักรพรรดินีแห่งดารา ทว่าแสงสว่างวาบขึ้นในอีกปรากฏการณ์หนึ่ง ทำให้เขาตัดสินใจเข้าสู่ที่นั่นแทน นี่เป็นเกาะห่างไกลที่มีผู้คนแวะเวียนมาน้อยนัก ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าเสียดายยิ่งเมื่อพิจารณาจากทิวทัศน์อันงดงาม เกาะขนาดกำลังดีแห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยท้องฟ้าสีครามและผืนน้ำอันบริสุทธิ์ ดูราวกับอัญมณีสีมรกตท่ามกลางความเวิ้งว้างไร้ที่สิ้นสุด จากระยะไกลสามารถมองเห็นต้นมะพร้าวขึ้นอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ เมื่อมะพร้าวสุกงอม กลิ่นหอมของมันก็จะลอยละล่องไปทั่วอากาศ มุมหนึ่งของเกาะโดดเด่นสะดุดตาด้วยหาดทรายสีขาว เม็ดทรายนั้นละเอียดจนร่วงหล่นผ่านนิ้วมือและปลิวหายไปตามสายลมได้ง่ายดาย เกลียวคลื่นใสสะอาดซัดสาดเข้าหาชายฝั่งอย่างอ่อนโยน สายลมทะเลที่มาพร้อมกับน้ำทะเลใสกระจ่างทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการพักผ่อน หลี่ชีเย่ทำเช่นนั้นจริงๆ เขากำลังเดินอยู่บนหาดทรายขาวและปล่อยให้เท้าจมลงไปในน้ำทะเล มีคนอื่นอีกราวห้าคนกำลังดื่มด่ำกับสถานที่อันเงียบสงบและรื่นรมย์นี้ พวกเขากำลังก้มเก็บเปลือกหอยไปตลอดทาง คนเหล่านี้เป็นชาวบ้านท้องถิ่นที่พึ่งพาทรัพยากรบนเกาะในการดำรงชีวิต พวกเขาเก็บเปลือกหอยเพื่อนำไปทำเครื่องประดับขายให้กับคนภายนอก พวกเขาสวมเสื้อแขนสั้นที่ทำจากผ้าป่าน ผิวสีแทนของพวกเขาบ่งบอกถึงการทำงานหนักท่ามกลางแสงแดดมาเป็นเวลานาน เมื่อดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น เปลือกหอยก็เริ่มเหลือน้อยลงทุกที เหลือเพียงชายคนหนึ่งที่ยังคงเดินเก็บหอยตามเส้นทางของหลี่ชีเย่ เขาสวมเสื้อแขนสั้นแบบเดียวกันและพับขากางเกงขึ้นสูง ผิวพรรณของเขาดูขาวกว่าคนอื่นและดูมีความสง่างามราวกับบัณฑิตในอดีต จิตวิญญาณของเขาดูสดใส เป็นคนที่อดทนต่อความยากลำบากและขยันหมั่นเพียรโดยไม่ปริปากบ่นหรือโอดครวญ เขาดูใส่ใจและระมัดระวังยิ่งกว่าในการเก็บเปลือกหอย สามารถหาเปลือกหอยที่ซ่อนตัวอยู่ลึกใต้ผืนทรายได้ดี ดังนั้นเปลือกหอยที่เขาเก็บได้จึงสวยงามกว่าของคนอื่น ชาวบ้านคนอื่นๆ เก็บหอยเพื่อขายประทังชีวิต ในขณะที่เขาผู้นี้มองว่ามันเป็นงานอดิเรกหรือเป็นการแสวงหาสิ่งที่สวยงาม เขามักจะเผยรอยยิ้มพึงพอใจทุกครั้งที่พบเปลือกหอยที่พิเศษ เพียงเท่านี้ก็ทำให้เขารู้สึกอิ่มเอมใจแล้ว หลี่ชีเย่เดินตามไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพบเปลือกหอยที่สวยงามชิ้นหนึ่งจึงส่งให้เขา ชายคนนั้นรับเปลือกหอยไปแล้วเช็ดมันกับเสื้อของตน หลังจากพิจารณาลวดลายอย่างถี่ถ้วน เขาก็เก็บมันไว้ด้วยความดีใจแล้วคำนับว่า “ใต้เท้า ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ” “ไม่ได้มีคนเรียกข้าแบบนี้มานานแล้วเหมือนกัน” หลี่ชีเย่ยิ้ม “นานมากแล้วที่ไม่ได้พบกันขอรับ ใต้เท้า” ชายผู้นั้นกล่าวพลางมองหาเปลือกหอยต่อไป “ก่อนที่ข้าจะจากไป มินเหรินก็อยู่แถวนี้ด้วย” หลี่ชีเย่รำลึกความหลัง “ใช่ โลกเปลี่ยนแปลงไปมากมายในพริบตาเดียว แต่ใต้เท้ายังคงอยู่ที่นี่” ชายผู้นั้นกล่าวสะท้อนใจ “เจ้าเองก็ยังอยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้าเกิดในโลกมนุษย์และจะอยู่กับมันจนสิ้นอายุขัย แต่จะพูดเช่นนั้นกับท่านคงไม่ได้” ชายผู้นั้นรำลึก “ท่านคืออมตะและจะต้องจากไปในเวลาที่เหมาะสม ส่วนข้านั้นมีชีวิตที่เรียบง่าย และจะตามหาสิ่งที่เรียบง่ายเช่นกัน” “น่าอัศจรรย์นัก ที่สามารถไล่ตามความปรารถนาของตนขณะอยู่บนวิถีเต๋าที่ไร้จุดสิ้นสุด หลายคนพยายามมาตลอดชีวิตแต่กลับล้มเหลว ความสำเร็จที่แท้จริงนั้นช่างน่าหลงใหล” หลี่ชีเย่กล่าว “ใต้เท้า ท่านเคยบอกข้าเช่นนี้เมื่อครั้งก่อนและข้าก็ยังไม่ลืม ข้าเห็นว่าหัวใจแห่งเต๋าของท่านยังคงมั่นคงเช่นเดิม” ชายผู้นั้นพยักหน้า “ความยึดติดของเจ้าที่มีต่อโลกมนุษย์ก็มั่นคงไม่แพ้กัน” หลี่ชีเย่กล่าว “ครั้งหนึ่งข้าเคยคิดจะอยู่ที่นี่สักพัก แต่เมื่อเดินไปเรื่อยๆ ข้ากลับรู้สึกตัดขาดจากมัน” “เป็นเพราะท่านไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ ท่านเป็นเพียงผู้มาเยือน แต่ที่นี่คือบ้านของข้า” ชายผู้นั้นกล่าว “ใช่ นั่นคือเหตุผลที่มินเหรินฝากดาบไว้กับเจ้าก่อนจะจากไป เขาตามหาผู้ที่จะรับช่วงต่อดาบเล่มนี้มานานมากแล้ว” หลี่ชีเย่พยักหน้า “มันควรจะอยู่ในมือของใต้เท้ามากกว่าขอรับ ท่านเพียงแค่ประเมินข้าไว้สูงเกินไปเท่านั้น” ชายผู้นั้นกล่าว “ข้าจะรับมันไว้ก็ได้ แต่ดูเหมือนจะเป็นการสิ้นเปลืองเปล่าประโยชน์ เพราะอย่างไรเสีย ผู้มาเยือนก็ต้องจากไปในที่สุด” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “เก็บมันไว้เถอะ บางทีวันหนึ่ง มันอาจจะได้ใช้ประโยชน์” “ข้าเข้าใจแล้วขอรับ” ชายผู้นั้นกล่าว “ใต้เท้า ท่านกำลังวางแผนสำหรับวันนั้นมานานแล้วสินะ” “ก็แค่ความคิดเห็นหนึ่งเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “บางสิ่งบางอย่างสมควรมีบ้าน หากมินเหรินจากไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะส่งต่อมันไป เขาก็คงไม่ต้องการมันแล้วในอนาคต” “พวกเราไม่อาจเปรียบได้กับความเมตตาและปณิธานของพี่มินเหริน” ชายผู้นั้นกล่าว “น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้ร่วมทางไปกับเขา” “เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ การเดินทางครั้งนั้นอาจไม่ได้นำความสุขมาให้เจ้าเสมอไป ทุกคนมีสิ่งที่ต้องไขว่คว้าต่างกัน และการที่สิ่งที่เจ้าไขว่คว้าไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลยนั้นถือเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “เพียงแต่เพราะการมีอยู่ของท่าน ที่นี่จึงสงบสุขได้ถึงเพียงนี้” ชายผู้นั้นกล่าว