Chapter 5634: ข้าคือซินดราก้อน “โฮก!” มังกรตัวนั้นดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งแต่ก็ไร้ผล หลี่ชีเย่เห็นสายฟ้าโลหิตที่กำลังจะเปลี่ยนสภาพเป็นหนอนปรสิต เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “เจ้าโชคดีนักที่ได้มาพบข้า” สิ้นคำกล่าว เขาก็ปลดปล่อยเปลวเพลิงแห่งเต๋าที่เข้าห่อหุ้มร่างมังกรไว้ สายฟ้าโลหิตเหล่านั้นเริ่มหวาดกลัวและพยายามจะหนีตายเมื่อเผชิญกับพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่พวกมันจะหนีรอดไปได้ เพราะร่างมังกรทั้งร่างถูกกักขังไว้ด้วยเปลวเพลิงจนหมดสิ้น ทุกสิ่งที่สัมผัสกับเปลวเพลิงต่างกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที พวกที่เหลือพยายามมุดลึกลงไปในร่างกายของมังกรเพื่อหลบเลี่ยงการถูกทำลาย ทว่าน่าเสียดายที่สายและละอองไฟยังคงแทรกซึมเข้าไปในร่างมังกรด้วย มันจึงกลายเป็นการล่าฝ่ายเดียวอย่างสมบูรณ์ เปลวเพลิงแผ่ซ่านไปทุกตารางนิ้วของมังกรและไม่ยอมเลิกราจนกว่าเลือดก้อนสุดท้ายจะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่การล่านี้จะจบลง มังกรตัวนั้นขยับเขยื้อนไม่ได้เลยภายใต้การกดดันของหลี่ชีเย่ ความเจ็บปวดทำให้มันแผดเสียงคำรามและครวญครางด้วยความทรมาน หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เปลวเพลิงแห่งเต๋าคงได้ย่างสดมันจนไหม้เกรียมไปทั้งร่าง สายฟ้าโลหิตในที่สุดก็ตระหนักว่าการหนีนั้นไร้ประโยชน์ พวกที่เหลืออยู่จึงรวมตัวกันอีกครั้ง เตรียมที่จะระเบิดตัวเองเพื่อลากทั้งเปลวเพลิงแห่งเต๋าและมังกรให้พินาศไปพร้อมกัน เปลวเพลิงของหลี่ชีเย่ย่อมไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น พวกมันขดตัวรัดกลุ่มก้อนโลหิตนั้นไว้และเผาผลาญอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้มันระเบิด “อ๊าก!” มังกรแผดเสียงร้องลั่น ไม่ใช่เสียงครวญครางอีกต่อไป “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ โปรดเมตตาด้วย!” มันเรียกสติกลับคืนมาได้และเอ่ยปากขอร้อง หลี่ชีเย่ยิ้มและสั่งให้เปลวเพลิงแห่งเต๋าจางหายไป พร้อมกับคลายแรงกดดันของเขาลง มังกรนอนนิ่งอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ส่งกลิ่นหอมหวลยวนใจ หากเป็นผู้อื่นคงอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอและเฉือนเนื้อสักชิ้นมาเป็นอาหารมื้อใหญ่ หลี่ชีเย่ใช้ความยับยั้งชั่งใจและทักษะอันประณีตในการกำจัดสายฟ้าโลหิตเท่านั้น มิเช่นนั้นเขาคงทำลายทุกอย่างให้สิ้นซากแล้วค่อยกินมังกรย่างเป็นมื้ออาหารแทน มังกรตัวนั้นถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากรอดพ้นจากหายนะอันน่าสยดสยอง ดวงตาของมันกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ปราศจากการครอบงำของสายฟ้าและหนอนปรสิต กลิ่นอายและพลังเทพของมันเริ่มฟื้นคืนกลับมาในระหว่างที่มันพักฟื้น “วูบ!” มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและเผยร่างที่แท้จริงออกมา—มังกรหินสีครามขนาดมหึมาที่ดูราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของกาลเวลา เกล็ดอันแข็งแกร่งของมันยังคงแสดงร่องรอยของการถูกกัดกร่อนโดยลมและฝน มันเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เพียงแค่การตวัดกรงเล็บครั้งเดียวก็สามารถทำลายทวีปได้ทั้งทวีป มันดูราวกับผู้ครองท้องนภาในขณะที่กำลังโผบินอยู่กลางอากาศ “ปัง!” มันร่อนลงพื้นและเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ มันก้มกราบแทบเท้าหลี่ชีเย่แล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ขอบพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้ หากไม่ได้ท่าน ข้าคงต้องกลายเป็นหุ่นเชิดที่ถูกสาปแช่งไปชั่วกัลปาวสาน” ร่างมนุษย์นี้เป็นชายหนุ่มสวมเสื้อแขนสั้นและกางเกงขาสั้น เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่ชัดเจน เขาประดับกำไลทองไว้ที่ต้นแขน ดูแข็งแกร่งและดุดันราวกับชายหนุ่มเลือดร้อน แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะเป็นเช่นนั้น แต่กลิ่นอายจักรพรรดิของเขาก็ไม่สามารถกักเก็บได้มิดชิดนัก แม้เพียงเศษเสี้ยวที่หลุดรอดออกมาก็ดูเหมือนจะมีพลังมากพอจะถล่มภูเขาและพลิกผืนทะเล “นับเป็นโชคชะตา” หลี่ชีเย่กล่าว “ผู้น้อยมีนามว่าซินดราก้อน ข้าเคยได้ยินตำนานของท่านจากเมืองอิมพีเรียลแอตแทนแดนท์ และข้ามีความเคารพในตัวท่านอย่างหาที่สุดมิได้ ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ หากได้ทำงานรับใช้ท่านและเป็นพาหนะให้ท่านถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ชายหนุ่มกล่าว “เต๋าหลอร์ดซินดราก้อน” หลี่ชีเย่กล่าว “น้อมรับคำสั่ง” เขาเปลี่ยนร่างกลับเป็นมังกรและหมอบลงแทบเท้าหลี่ชีเย่ ซินดราก้อนมาจากแดนแปดรกร้าง เล่าขานกันว่าแต่เดิมเขาเป็นมังกรชั่วร้ายที่สร้างความเดือดร้อนไปทั่วทุกหนแห่ง ในที่สุด เขาก็ถูกสยบโดยบรรพชนศักดิ์สิทธิ์แห่งหุบเขามังกรสวรรค์และกลายเป็นศิษย์ของคนผู้นั้น เขาเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงหลังจากเข้าร่วมสำนักนี้ โดยมุ่งเน้นเพียงการแสวงหาเต๋าหลังจากนั้น จนกระทั่งเขาบรรลุเป็นเต๋าหลอร์ดและทิ้งมรดกส่วนหนึ่งไว้ที่นั่น เขาขึ้นไปยังทวีปทั้งหกและร่วมก่อตั้งสำนักร้อยเต๋ากับเต๋าหลอร์ดนกยูง, เต๋าหลอร์ดกระดูก และเต๋าหลอร์ดมังกรสวรรค์ โดยพวกเขาทำหน้าที่รับใช้เมืองอิมพีเรียลแอตแทนแดนท์ เมื่อเขามาถึงทวีปอมตะ เขาก็เข้าร่วมกับสนามรบจักรพรรดิและพำนักอยู่ที่เกาะจักรพรรดิพันธนาการ หลี่ชีเย่กระโดดขึ้นไปบนตัวมังกร “โชคดีนักที่ไม่ตายที่นี่ ข้าว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะจิตแห่งเต๋าของเจ้ายังถือว่าแข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย” “ความเย่อหยิ่งของข้าเองที่เป็นต้นเหตุ” ซินดราก้อนยิ้มขื่นพลางย้อนความหลัง “เต๋าหลอร์ดพันหัตถ์หายตัวไปหลังจากเข้ามาที่นี่ ข้าจึงตามมาด้วยเพราะต้องการเห็นความลึกลับของมัน ในตอนแรกข้าพบว่าสายฟ้าเหล่านั้นช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย ข้าจึงทำเช่นนั้นอยู่เป็นเวลานานจนลืมจุดประสงค์เริ่มแรกไปสนิท” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าไม่นึกเลยว่าสายฟ้าเหล่านั้นจะแอบขยายตัวอยู่ในร่างกายข้าอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเมื่อรู้ตัว ข้าก็ไม่สามารถขับไล่มันออกไปได้แล้ว” “เจ้าใช้สายฟ้าโลหิตพวกนี้สร้างร่างกายจนมันกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของพวกมัน การจะขับไล่มันออกไปย่อมเป็นไปไม่ได้” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “จริงอย่างที่ท่านว่า ข้าโลภมากไปเอง ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ เมื่อข้าตระหนักได้ว่ามันอยู่นอกเหนือการควบคุม ข้าจึงนอนนิ่งอยู่ในมหาสมุทรโดยใช้กำลังที่เหลืออยู่อัดอั้นการเติบโตของพวกมันไว้ แต่มันก็ไร้ผล สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวพวกนี้ไม่หยุดหย่อน หากไม่ได้ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าคงกลายเป็นมังกรหนอนที่น่าเกลียดไปตลอดกาล” เขาสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงภาพสิ่งที่กำลังยั้วเยี้ยอยู่บนเกล็ดและภายในร่างกายของตน “คงอีกไม่นานนักหรอก” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่แล้ว ท่านมาได้จังหวะเวลาพอดี ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านมอบชีวิตใหม่ให้ข้า” เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินกับช่วงเวลานี้