Chapter 5662: สิบสามวังชะตา “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ในยุคสมัยปัจจุบันนี้ เป็นไปได้หรือไม่ที่จะบรรลุขั้นสูงขึ้นไป?” เขาถามพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก “เป็นไปได้ แต่ก็ยากลำบากยิ่ง ไม่มีทางลัดและจุดจบของส่วนใหญ่มักเป็นความตาย” หลี่ชีเย่กล่าว “ช่างเหนื่อยยากเสียจริง” เขากล่าวด้วยความสะเทือนใจ “แต่การจะก้าวข้ามมันไป ยังคงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” “ถูกต้อง การก้าวข้ามหมายถึงความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด เพราะการกดทับของวิถีเต๋านั้นมีสองด้าน ทุกเส้นทางล้วนเหมือนกัน หากเจ้าเริ่มต้นได้ง่าย ช่วงท้ายก็จะยากลำบาก แต่หากเจ้าแบกภาระหนักอึ้งตั้งแต่ต้น หนทางข้างหน้าย่อมราบรื่น” หลี่ชีเย่อธิบายเพิ่มเติม เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ทุกเส้นทางล้วนบรรจบลงที่ปลายทางเดียวกัน และราคาที่ต้องจ่ายก็แทบไม่ต่างกัน เพียงแต่บางคนหยุดลงกลางคันหรือไปได้แค่ครึ่งทาง วิถีเต๋านั้นยาวไกล จำต้องอาศัยหัวใจเต๋าที่มั่นคง” “เข้าใจแล้ว มีเพียงหัวใจเต๋าที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะทนรับความทุกข์ยากทั้งหมดได้” เขาเข้าใจในทันที “หัวใจเต๋าที่แตกสลายย่อมไม่อาจไปถึงปลายทาง” “สิ่งที่คุณทำสำเร็จมาจนถึงตอนนี้นับเป็นระดับที่จักรพรรดิและราชาหลายองค์ไม่อาจเอื้อมถึง มันเป็นเพราะพรสวรรค์อันไร้เทียมทานหรือโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ของเจ้าเพียงอย่างเดียวหรือ? ไม่ใช่ทั้งหมดหรอก ความขยันหมั่นเพียรและความมุ่งมั่นของเจ้าในเก้าโลกต่างหากที่สัมฤทธิ์ผล” “ข้าเข้าใจแล้ว และข้าก็หลงทางไปเพียงเพราะความโลภ ช่างน่าละอายนัก” เขาระบายเหงื่อเย็นออกมา แม้จะมีพรสวรรค์ที่หาตัวจับยาก แต่เขาก็ยังเผชิญกับความท้าทายในช่วงยุคสมัยของเก้าโลก เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าและไม่มีโชคชะตาพิเศษยังสามารถก้าวขึ้นสู่สิบสามทวีปได้ เขาใช้เวลานานมากกว่าจะเลื่อนระดับขึ้นไป จนกลายเป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ในที่สุด ซึ่งผู้ที่มาก่อนเขาส่วนใหญ่ไม่อาจไปถึงจุดนี้ได้ การเลื่อนระดับขึ้นไปก่อนไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งนี้เคยเกิดขึ้นกับแปดดินแดนรกร้างเช่นกัน เจ้าแห่งเต๋าผู้ปราดเปรื่องจากที่นั่นหลายคนก็ยังไปไม่ถึงจุดสูงสุดหลังจากเข้าสู่หกทวีป “จำไว้ มนุษย์ทั่วไปอาจมองว่าจักรพรรดิและราชาคือจุดสิ้นสุดของวิถีเต๋าอันยิ่งใหญ่ แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “แม้เจ้าจะเป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ในตอนนี้ แต่เจ้าอาจไม่อาจไปถึงจุดหมายปลายทางของเส้นทางนี้ มันไม่ได้การันตีไว้ จงจำไว้ว่าความมุ่งมั่นสามารถเอาชนะพรสวรรค์ได้” “ข้าเข้าใจแล้วว่าข้าประมาทและโง่เขลาเพียงใดที่พยายามทำลายขีดจำกัด ข้ารู้ดีว่าข้าเกือบจะตกลงสู่ความมืดมิดแล้ว” เขากล่าว เขามีความมั่นใจในพรสวรรค์ของตนเองมากจนคิดจะไปถึงอาณาจักรขั้นถัดไป อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะเพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่ได้ผล จึงนำไปสู่ความพยายามที่เสี่ยงอันตราย ทว่าเขากลับเกือบต้องจ่ายราคาที่แพงที่สุด หากไม่ใช่เพราะหลี่ชีเย่ เขาคงถูกความมืดมิดกลืนกินไปชั่วนิรันดร์และไม่อาจมองเห็นแสงอาทิตย์ได้อีก “จักรพรรดิ, บรรพบุรุษ, จ้าวเหนือหัว, ชีวิตอมตะ เส้นทางยาวไกลนี้ช่างเหนื่อยยากเพียงใด? แต่ตราบใดที่เจ้าเดินไปอย่างมั่นคง ย่อมมีความสำเร็จและการเปลี่ยนแปลง และการก้าวข้ามไปย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” หลี่ชีเย่เตือนสติ “ข้าจะจดจำสิ่งนี้ไว้ในใจให้ลึกซึ้ง ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” เขาก้มศีรษะแสดงความคารวะ นับตั้งแต่เขายืนอยู่บนจุดสูงสุด ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการรับรู้เรื่องการบ่มเพาะของเขา บางทีเขาอาจมองข้ามความสำเร็จที่ได้รับมาเพราะความยิ่งใหญ่ที่มีมาแต่กำเนิด ทำให้เขาใจร้อนต้องการไปถึงอาณาจักรบรรพบุรุษ “ก้าวต่อไปข้างหน้าเถิด แล้วอนาคตของเจ้าจะไร้ขีดจำกัด หากเจ้าเลือกทางลัด แม้เจ้าจะเป็นจ้าวเหนือหัวได้ แต่เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด” หลี่ชีเย่เตือนอีกครั้ง “นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการหรือ? การทำงานหนักตลอดชีวิตเพื่อกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้แสงอาทิตย์? หากเป็นเช่นนั้น ตำนานที่น่าภูมิใจและไร้กังวลของเจ้าจะกลายเป็นเพียงเรื่องตลกไปเสียเปล่า” “ข้าจะไม่ลืม ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” เหงื่อชุ่มไปทั่วร่างของเขา “หากเจ้ากลายเป็นสัตว์ประหลาดเช่นนั้น เกรงว่าข้านี่แหละจะเป็นคนแรกที่จะสังหารเจ้า” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “ข้าเข้าใจแล้ว” เขารู้ดีว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้พูดเล่น หากเขาตกลงสู่ความมืดมิด หลี่ชีเย่คงไม่ปรานีเพียงเพราะความสัมพันธ์ในอดีต “ข้าเห็นศักยภาพในตัวเจ้า ตราบใดที่เจ้ายังมุ่งมั่นต่อไป การเป็นจ้าวเหนือหัวก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จงถนอมตนเองให้มากพอที่จะปกป้องหัวใจเต๋าเอาไว้” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” เขาตัดสินใจสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง หลี่ชีเย่หยุดการตักเตือนและหันไปสนใจบานประตูหนาหนักแทน ก่อนจะส่งผ่านพลังเต๋าจากฝ่ามือเข้าไป “ครืน...” เมื่ออักขระทั้งหมดสว่างวาบขึ้น พวกมันก็เริ่มกระบวนการสืบสานจนถึงจุดสูงสุด ออร่าอันไร้ขอบเขตปรากฏขึ้นจากบทวิถีนั้น ซึ่งสามารถข้ามผ่านยุคสมัยทั้งยุคกลับไปสู่ต้นกำเนิดของมันได้ “เอี๊ยด...” หลี่ชีเย่ค่อยๆ ผลักบานประตูออกแม้ว่ามันจะมีความหนักอึ้งราวกับแบกรับน้ำหนักของโลกทั้งใบไว้ก็ตาม เบื้องหลังบานประตูคือความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้ง มีเพียงเค้าโครงของเหล่าทวยเทพที่ไม่อาจลบเลือนได้ ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวจากจุดเริ่มต้นของกาลเวลา แม้ว่าความมืดมิดจะมาจากตัวของพวกมันเอง แต่มันก็ยังไม่สามารถลบล้างทวยเทพนิรันดร์และธรรมชาติแห่งปฐมกาลได้จนหมดสิ้น “สิบสาม... วังชะตาสิบสามวัง!” จักรพรรดิใต้สังเกตเห็นและยืนยันข้อสันนิษฐานหนึ่งของเขา เป็นดังคาด ร่างเลือนรางเหล่านั้นแสดงให้เห็นถึงวังชะตาจำนวนทั้งหมดสิบสามวัง เขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปยังหลี่ชีเย่ ผู้บ่มเพาะเพียงหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์ที่ถูกกล่าวขานว่าครอบครองวังชะตาสิบสามวัง อย่างไรก็ตาม โลกไม่รู้ว่ายังมีบุคคลอื่นที่ได้รับวังชะตาสิบสามวังมาก่อนหลี่ชีเย่ ซึ่งเป็นตัวตนที่เก่าแก่เกินกว่าจะสืบค้นได้ แนวคิดที่ว่าวังชะตาบรรจุเจตจำนงแห่งสวรรค์นั้นเริ่มต้นขึ้นในช่วงยุคสมัยตรีเอกานุภาพ (Trinity Epoch) ใครบางคนในช่วงเริ่มต้นของยุคนี้เคยได้รับวังชะตาสิบสามวังมาแล้ว ในเวลาต่อมา ทุกคนต่างเชื่อว่าสิบสองคือขีดจำกัด สิ่งนี้คงอยู่มาจนถึงยุคทองของแปดดินแดนรกร้างและหกทวีป ไม่มีใครเชื่อเลยว่าการสร้างวังที่สิบสามขึ้นมานั้นเป็นไปได้ “สิบสามวัง...” เขารู้สึกท่วมท้นด้วยความตะลึง หลี่ชีเย่ไม่ใช่ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว เขาสันนิษฐานถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อนแล้ว แต่การได้เห็นด้วยตาของตนเองนั้นช่างเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง