บทที่ 608: โลกโอสถศิลา “ไม่นะ!” หัวใจของจ้าวสำนักกระแสบรรพกาลกระตุกวูบเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์แล้วพึมพำว่า “เจ้าห้ามตายเด็ดขาดนะ เจ้ายังติดค้างข้าอยู่!” ในเวลาเดียวกัน ทั่วทั้งแดนชั้นสูงหลายแห่งพลันสว่างไสวขึ้นมาอย่างกะทันหัน การระเบิดของดินแดนบรรพกาลทำให้กระจกจักรพรรดิเปล่งรัศมีเจิดจ้าและไม่สิ้นสุด นี่คือการระเบิดที่จำลองเหตุการณ์วันสิ้นโลก บรรดาบรรพชนทั้งหลายที่ยืนอยู่หน้ากระจกของตนต่างขวัญผวาเมื่อเห็นฉากนี้ บรรพชนหลายคนหน้าถอดสีจนล้มลงกับพื้น หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน แสงสว่างที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็เลือนหายไปจากกระจก กระจกเหล่านั้นสูญเสียเป้าหมายไป เพราะสิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ “ดินแดนบรรพกาลถูกทำลายไปแล้วงั้นหรือ?” ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น แม้ว่าดินแดนแห่งนั้นจะไม่ใหญ่โตเท่าโลกนรกศักดิ์สิทธิ์เนื่องจากเป็นเพียงโลกย่อยหรือถ้ำสวรรค์ขนาดมหึมาในอีกมิติหนึ่ง แต่ถึงจะเป็นจักรพรรดิก็ไม่สามารถทำลายโลกย่อยเช่นนี้ได้โดยง่าย แต่ในเวลานี้ ดินแดนดังกล่าวได้ถูกทำลายจนหมดสิ้นและสาบสูญไปจากโลก ดินแดนบรรพกาลไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว ภายในบัลลังก์หมื่นกระดูก บรรพชนผู้หนึ่งที่กำลังมึนงงพึมพำว่า “แล้วกระแสน้ำวนสีเงินนั่นล่ะ? มันระเบิดไปด้วยหรือไม่?” บรรพชนที่ใกล้ตายส่ายหน้าและกล่าวว่า “ไม่ มันบินหนีไปแล้ว” บรรพชนอีกคนถามขึ้นว่า “ท่านบรรพชน สิ่งนั้นคืออะไรหรือ? ดูเหมือนมันจะมีสติสัมปชัญญะและชีวิตเป็นของตนเอง มันเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของพวกเราเหล่าวิญญาณหรือไม่?” “ข้าก็ไม่รู้” บรรพชนโบราณถอนหายใจแผ่วเบา “วันนี้มีเหตุการณ์น่าฉงนมากมายเกิดขึ้น ในชีวิตของข้า ข้าไม่เคยเห็นเรื่องที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อนเลย” บรรพชนคนอื่นๆ ต่างนิ่งเงียบ บรรพชนโบราณของพวกเขากล่าวได้ถูกต้อง พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าดินแดนบรรพกาลจะถูกทำลาย การที่จักรพรรดิอมตะทั้งสิบสามองค์ร่วมมือกันนั้นเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อจริงๆ ภายในแม่น้ำปลาพันตัว หน้ากระจกจักรพรรดิประจำสำนัก หลานอวิ๋นจู๋ตัวสั่นเทา มือของนางกำแน่นจนเล็บจิกลึกลงไปในเนื้อ “ไม่ต้องห่วง” ท่านผู้เฒ่าหยางปลอบนาง “วาสนาของเจ้าหนุ่มนั่นสูงส่งยิ่งนัก สัญชาตญาณของข้าบอกว่าเขาไม่มีทางตายง่ายๆ แบบนั้นหรอก” แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจของเขาเองก็ไม่ได้มั่นใจนัก ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังปลอบหลานอวิ๋นจู๋หรือกำลังปลอบใจตัวเองกันแน่ ที่อาณาจักรอมตะเขาสามัญ แรงระเบิดนี้ก็ทำให้เหล่าบรรพชนหน้ากระจกสั่นสะเทือนเช่นกัน เซียนฟานเองก็อยู่ที่นั่นเพื่อเฝ้าดูกระจกบานใหญ่ นางพึมพำว่า “อย่าเพิ่งตายนะ ถ้าเจ้าตายไป เส้นทางแห่งเต๋าอันยาวไกลนี้คงน่าเบื่อแย่ เพราะไร้คู่ปรับที่ไร้เทียมทาน” หลังจากนั้นไม่นาน ข่าวนี้ก็ถึงหูของชิวหรงหว่านเสวี่ย หัวใจของนางเต้นรัวจนต้องทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ครู่ต่อมานางก็สงบใจลงและลุกขึ้นยืนพลางกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ไม่ คุณชายไม่มีทางตายเด็ดขาด ข้าเชื่อในตัวเขา ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดฆ่าเขาได้ เขายังมีชีวิตอยู่!” เมื่อกล่าวจบ แววตาของนางก็ฉายความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว หลังจากเวลาผ่านไปนาน นางก็สูดลมหายใจเข้าลึกและตัดสินใจบางอย่างในใจ! *** เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ หลี่ยี่เย่ลืมตาขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ สิ่งแรกที่เห็นคือบ้านไม้หลังเล็กๆ แม้จะดูเรียบง่ายแต่ก็สะอาดสะอ้าน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเจ้าของบ้านเป็นคนขยันและใส่ใจในรายละเอียด หลี่ยี่เย่พยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่กลับขยับร่างกายไม่ได้เลย ร่างกายทั้งร่างของเขาเจ็บปวดรวดร้าวราวกับจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เขาพบว่าตัวเองถูกพันด้วยผ้า มีคนคอยดูแลบาดแผลให้เขาอยู่ เขาพยายามประเมินสภาพร่างกายของตนเองอย่างรวดเร็วและอดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่น ร่างกายทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยรอยร้าว กระดูกและกล้ามเนื้อได้รับความเสียหายอย่างหนัก กล่าวได้ว่าไม่มีกล้ามเนื้อส่วนใดที่สมบูรณ์เลย ขณะที่สำรวจภายใน เขาก็พบว่ามีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในหน้าผากของเขา มันคือแสงสีเงินขนาดเท่าปลายนิ้ว เมื่อมองดูให้ดี มันไม่ใช่แสงสีเงิน แต่เป็นตราประทับหรือคำสั่งในรูปของกระบี่ แสงสีเงินนับไม่ถ้วนถักทอเข้าหากันอย่างซับซ้อนและพันพัว หลี่ยี่เย่ไม่สามารถทำความเข้าใจความลึกลับของมันได้ในเวลาอันสั้น เขานึกถึงการโจมตีครั้งสุดท้ายที่ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ ในตอนนั้นเขาสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าพายุแห่งกลิ่นอายจักรพรรดิในห้วงความทรงจำของเขาได้ฉวยเอาบางสิ่งมาจากส่วนลึกที่สุดของกระแสน้ำวนสีเงิน ในตอนนี้เขาตระหนักได้ว่าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง และสิ่งสีเงินนี้ก็คือสิ่งที่ถูกขโมยมาจากกระแสน้ำวนนั่นเอง เขาฝืนยิ้มและถอนหายใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขากำลังตามหาอยู่ เขาละทิ้งแผนการเดิมและตัดสินใจไปยังดินแดนบรรพกาลเพื่อช่วยจ้าวสำนักกระแสบรรพกาล นางไม่สามารถทำภารกิจนั้นด้วยตนเองได้ เขาจึงต้องการยื่นมือเข้าไปช่วย นอกจากนี้ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง และนี่เป็นธุระส่วนตัวของหลี่ยี่เย่ เขาต้องการตามหาคนผู้หนึ่ง ในอดีตคนผู้นี้ก็ไปยังดินแดนบรรพกาลเช่นกันแต่กลับหายสาบสูญไปในภายหลัง ตัวตนปริศนาที่มืดมิดเคยกล่าวว่าคนผู้นั้นไม่ได้อยู่กับเขา ซึ่งหลี่ยี่เย่ก็เชื่อเช่นนั้น เมื่อใครคนหนึ่งก้าวไปถึงระดับเดียวกับตัวตนปริศนาผู้นั้น ก็ไม่มีความจำเป็นต้องหลอกลวงหลี่ยี่เย่แต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม เขาแน่ใจว่าคนที่เขากำลังตามหาหายสาบสูญไปในดินแดนบรรพกาล ความคิดเดียวที่อยู่ในใจของเขาตอนนี้คือเรื่องของกระแสน้ำวนสีเงิน—นั่นคือหัวใจสำคัญของปัญหา เขาถอนหายใจเบาๆ และเอ่ยว่า “ไว้ค่อยโอกาสหน้าแล้วกัน” อย่างน้อยที่สุด เขาก็ทำตามความต้องการของตนสำเร็จไปสองเรื่อง ความพยายามทั้งหมดของเขาก็ถือว่าไม่สูญเปล่า “เจ้าฟื้นแล้วหรือ” ทันทีที่หลี่ยี่เย่กำลังครุ่นคิด ประตูก็เปิดออกและมีคนรีบเดินเข้ามา เมื่อคนผู้นั้นเข้ามาใกล้เตียง หลี่ยี่เย่ก็เห็นว่าเป็นชายหนุ่มที่ดูแข็งแรงกำยำ เหตุใดชายหนุ่มผู้นี้จะไม่แข็งแรงเล่า? นอกจากส่วนหัวแล้ว ร่างกายส่วนที่เหลือทั้งหมดทำมาจากหิน ดูเหมือนจะมีเพียงแค่ส่วนหัวเท่านั้นที่เป็นเลือดเนื้อ หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ละม้ายคล้ายมนุษย์ เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับรูปปั้นที่ถูกแกะสลักขึ้นมา คิ้วของชายหนุ่มหนาและใหญ่ ดวงตาคู่โตสดใสทำให้เขามีรูปลักษณ์ของชายผู้ตรงไปตรงมาและเรียบง่าย หากเป็นคนอื่นคงหัวใจวายเมื่อเห็นคนที่เป็นหินทั้งร่าง แต่หลี่ยี่เย่กลับสงบนิ่งนัก สถานการณ์แบบไหนที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อนกันล่ะ? “ที่นี่คือที่ไหน?” เขาถามชายหนุ่ม หลี่ยี่เย่ไม่สามารถขยับตัวได้จึงรู้ว่าชายหนุ่มผู้นี้คือผู้ช่วยชีวิตเขาไว้ “นี่คือภูเขาโลหิตหยก” ชายหนุ่มตอบทันที “เจ้าบาดเจ็บสาหัสมาก อย่าเพิ่งขยับตัวเลย” “ภูเขาโลหิตหยก?” หลี่ยี่เย่ขมวดคิ้ว เขาเดินทางไปทั่วทั้งเก้าโลก แต่ไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้มาก่อนเลย “ฮ่าๆๆ ข้าต้องขอโทษด้วย ข้าเป็นคนตั้งชื่อนี้เอง” ชายหนุ่มผู้นี้ดูซื่อตรงและรีบอธิบายต่อ “ที่นี่คือชนบทของเขตย่างก้าวศิลาในประเทศไม้ไผ่ยักษ์ มันเป็นที่ที่ข้าปลูกไผ่โลหิตหยก ข้าเลยตั้งชื่อว่าภูเขาโลหิตหยก” “ประเทศไม้ไผ่ยักษ์...” หลี่ยี่เย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้นแล้วถามว่า “ที่นี่คือโลกโอสถศิลาใช่หรือไม่?” ชายหนุ่มสะดุ้งเล็กน้อยกับคำถามนั้นแล้วกล่าวว่า “แน่นอน! ที่นี่จะเป็นที่ไหนไปได้ถ้าไม่ใช่โลกโอสถศิลา?” “โลกโอสถศิลา...” หลี่ยี่เย่ตกอยู่ในห้วงภวังค์ เขาเข้าใจแล้วว่าการระเบิดจากกระแสน้ำวนสีเงินได้ทำลายกำแพงกั้นระหว่างโลก ส่งตัวเขามาที่โลกโอสถศิลาแห่งนี้ โลกโอสถศิลาเป็นหนึ่งในเก้าโลก เช่นเดียวกับโลกจักรพรรดิปุถุชนและโลกนรกศักดิ์สิทธิ์ ทั้งหมดต่างถือว่าเป็นโลกหลัก หลี่ยี่เย่ถามว่า “ที่นี่คือประเทศไม้ไผ่ยักษ์? เมืองหลวงของที่นั่นมีต้นไผ่ยักษ์ใหญ่ใช่ไหม?” “ใช่แล้ว” ชายหนุ่มยิ่งดูประหลาดใจมากขึ้นไปอีก “ที่นี่คือประเทศไม้ไผ่ยักษ์จริงๆ เจ้าไม่รู้หรือว่าตัวเองอยู่ที่ไหน?” หลี่ยี่เย่เผยยิ้มขมขื่นและกล่าวว่า “มันเป็นเรื่องยาวน่ะ ข้าออกผจญภัยอยู่แต่ดันเกิดระเบิดขึ้นในสถานที่อันตรายแห่งหนึ่ง ข้าถูกแรงระเบิดพัดพามาเลยไม่รู้ว่าตัวเองถูกส่งมาที่ไหน” “ถูกพัดพามาแต่ยังรอดชีวิตได้ วาสนาของเจ้านับว่าดีมากจริงๆ” ชายหนุ่มตัวสั่นหลังจากได้ยินเรื่องราวของหลี่ยี่เย่ “ข้าเห็นเจ้าตกลงมาจากฟากฟ้า ตอนที่ข้าไปถึงตัวเจ้า ร่างกายของเจ้าเต็มไปด้วยรอยร้าว โชคดีที่หัวใจของเจ้ายังเต้นอยู่ ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องฝังเจ้าไว้ที่นั่นแล้ว” หลี่ยี่เย่มองชายหนุ่มและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้... ข้าจะตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ในภายหลัง” ชายหนุ่มเกาหัวแล้วหัวเราะ “ฮ่าๆๆ เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว ความจริงคือพวกเรามีสายเลือดที่คล้ายคลึงกัน หนึ่งในสี่ของเลือดข้ามาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ เจ้าควรจะรู้ว่าในโลกโอสถศิลามีมนุษย์น้อยมาก บางทีพวกเราอาจจะเป็นญาติกันจริงๆ ก็ได้” หลี่ยี่เย่ยิ้มหลังจากได้ยินคำของชายหนุ่มและตอบว่า “บางทีอาจจะใช่” ชายหนุ่มนึกอะไรขึ้นได้กะทันหันจึงรีบบอกหลี่ยี่เย่ว่า “จริงสิ ข้าเกือบลืมไปเลย ข้ากำลังต้มข้าวต้มโอสถให้เจ้าอยู่ รอเดี๋ยว ข้าจะไปเอามาให้” กล่าวจบ ชายหนุ่มก็รีบร้อนจากไป “ไม้ไผ่ยักษ์...” หลี่ยี่เย่พึมพำอย่างเหม่อลอยหลังจากชายหนุ่มจากไป ประเทศไม้ไผ่ยักษ์... เป็นชื่อที่เก่าแก่เสียจริง หลี่ยี่เย่ไม่คิดเลยว่าจะได้มาพบตัวเองอยู่ที่แห่งนี้ในวันนี้ เรื่องราวบางอย่างจากอดีตปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง อดีตที่ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนา เมื่อนึกถึงสิ่งเหล่านี้ หัวใจของเขาก็หนักอึ้งพลางถอนหายใจ หลายหมื่นล้านปีผ่านพ้นไป หลี่ยี่เย่ผ่านสถานการณ์ความเป็นความตายรวมถึงการจากลามานับไม่ถ้วน เขาเคยชินกับเรื่องทั้งหมดนี้จนอาจกล่าวได้ว่าด้านชาไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยใด เขายังคงรักษาจิตใจที่มองโลกในแง่ดีและกล้าหาญมุ่งหน้าต่อไป แม้ว่าเขาจะเป็นคนสุดท้ายที่ยืนหยัดอยู่ เขาก็จะยังคงก้าวเดินต่อไปเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้คนและเหตุการณ์บางอย่างที่ยากจะลืมเลือน พวกมันถูกฝังลึกอยู่ในความทรงจำ แต่เมื่อฝุ่นละอองเหล่านั้นถูกปัดเป่าออกไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงพวกมันอีกครั้ง หลังจากเวลาผ่านไปนานเพียงนี้ เขาหลงลืมความรู้สึกของการร้องไห้ไปแล้ว แต่อดีตมักจะมีบางสิ่งบางอย่างที่ทำให้หัวใจของเขาเจ็บปวดทุกครั้งที่หวนนึกถึงเสมอมา