Chapter 616: การทาบทามของไป๋เวิง ฉือฮ่าวอดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึง ท่านลุงไป๋เป็นบุคคลสำคัญในเขตสโตนเทรดดิ้ง แม้แต่เจ้าเมืองยังให้ความเคารพเขา เขาดำรงตำแหน่งทูตมานานและนอกจากราชาปีศาจสนโบราณแล้ว เขาก็ไม่เคยเห็นท่านลุงไป๋ปฏิบัติต่อใครด้วยความสุภาพนอบน้อมเช่นนี้มาก่อน ไป๋เวิงมองไปที่หลี่ชีเย่พลางถูฝ่ามือเข้าด้วยกันแล้วถามว่า: “ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านมาจากที่ใดและสังกัดสำนักไหน?” “ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนพเนจรที่เดินทางไปเรื่อยเปื่อย” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างใจเย็น “หากท่านลุงไป๋มีอะไรจะพูด ก็เชิญว่ามาได้เลย” ท่านลุงไป๋รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน: “ไม่ ไม่มีอะไรแบบนั้นเลย นายน้อยหลี่เกรงใจเกินไปแล้ว ท่านเรียกข้าว่าไป๋เวิงก็พอ ข้าไม่บังอาจรับคำเรียกท่านลุงจากนายน้อยหลี่หรอก” ฉือฮ่าวแทบช็อกเมื่อเห็นท่าทีของไป๋เวิง เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองว่าชายชราจะแสดงความถ่อมตัวได้ถึงเพียงนี้ หลี่ชีเย่ไม่อยากเสียเวลาจึงเอ่ยเข้าประเด็นโดยตรง: “บอกสิ่งที่ท่านต้องการมา” ไป๋เวิงถูมืออย่างประหม่าอีกครั้งพร้อมฝืนยิ้มกล่าวว่า: “ต้องขอบคุณคำชี้แนะของนายน้อย ไม่อย่างนั้นความพยายามทั้งหมดของข้าคงสูญเปล่า ขอบคุณจริงๆ คำพูดของท่านช่วยปลุกข้าให้ตื่นจากความหลงผิด หญ้าหมาป่าโลหิตของข้าคงต้องพังพินาศไปแล้ว หลังจากได้รับคำชี้แนะจากท่าน ข้าก็ไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำและนำดินจากที่นั่นมาโรยรอบต้นหญ้าตามที่ท่านบอก หญ้าก็สามารถเปลี่ยนรูปได้สำเร็จเป็นครั้งที่เจ็ด ข้าไม่รู้จะขอบคุณอย่างไรดี ความรู้ที่ยิ่งใหญ่ของท่านทำให้คนแก่เช่นข้าต้องอับอายยิ่งนัก” เดิมทีหลังจากได้รับคำชี้แนะจากหลี่ชีเย่ ไป๋เวิงมีความกังขาอยู่มาก แต่ในเมื่อหญ้าที่ดูแลอยู่ใกล้จะตายเต็มที เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเสี่ยงใช้วิธีของหลี่ชีเย่ ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นหลังจากเขาตักดินจากพื้นที่ชุ่มน้ำมาวางไว้รอบหญ้า ไม่นานนักชีวิตของหญ้าก็ฟื้นคืน และในวันต่อมามันก็แปรสภาพได้สำเร็จ ไป๋เวิงจะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร? เขารู้ในทันทีว่าเขาได้พบกับปรมาจารย์ผู้ปราดเปรื่อง เพียงแค่ปราดมอง หลี่ชีเย่ก็สามารถวิเคราะห์ปุ๋ยที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาได้ แถมยังรู้อีกว่าเขาไปเอาหญ้านั่นมาจากไหน ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ หลี่ชีเย่ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตหญ้าไว้ได้ แต่ยังช่วยให้มันแปรสภาพได้สำเร็จอีกด้วย ความเชี่ยวชาญในหลักการเล่นแร่แปรธาตุและการฝึกตนเช่นนี้หมายความว่าเขาต้องเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มหัศจรรย์ เหนือกว่าไป๋เวิงไปไกลโข วิถีการเล่นแร่แปรธาตุไม่ได้มีแค่การหลอมโอสถเท่านั้น การเพาะปลูกพืชสมุนไพรก็เป็นอีกแขนงหนึ่ง ไป๋เวิงรู้ว่าตนได้พบกับอัจฉริยะด้านการเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง เขาจึงรีบตัดสินใจละทิ้งภารกิจทั้งหมดเพื่อวิ่งมาที่ภูเขาหยกโลหิตเพื่อตามหาหลี่ชีเย่ โชคดีที่หลี่ชีเย่ยังไม่ได้จากไปไหน หลี่ชีเย่เพียงพยักหน้าตอบรับคำยกยอของไป๋เวิงและรอฟังต่อ ไป๋เวิงกระแอมไอและฝืนยิ้มอีกครั้งก่อนกล่าว: “นายน้อยหลี่ มีเรื่องหนึ่งที่อาจจะน่าสนใจสำหรับท่าน” หลี่ชีเย่มองเขาและรอให้เขาพูดต่อ ไป๋เวิงไม่กล้ารีรอเมื่อเห็นท่าทางของหลี่ชีเย่จึงกล่าวว่า: “ท่านเจ้าเมืองของเราชื่นชมผู้มีพรสวรรค์ เมื่อไม่นานมานี้ ฝ่าบาทเริ่มมองหานักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ที่มีความสามารถ ข้าอยากทราบว่านายน้อยสนใจหรือไม่?” “มองหานักเล่นแร่แปรธาตุงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่หรี่ตาลงขณะกล่าว: “ไปเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุให้ไผ่ยักษ์?” “ตราบใดที่ฝีมือการเล่นแร่แปรธาตุของนายน้อยอยู่ในเกณฑ์ บางทีท่านอาจได้เป็นถึงหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของทั้งประเทศเลยก็ได้!” ไป๋เวิงรีบกล่าวเสริม ฉือฮ่าวถึงกับตะลึงงันเมื่อได้ยินสิ่งที่ไป๋เวิงพูด การเป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของทั้งประเทศนั้นสุดยอดมาก มันเป็นตำแหน่งสูงส่งที่ทำให้คนผู้นั้นกลายเป็นตัวตนที่เอื้อมไม่ถึง ฉือฮ่าวไม่เคยแม้แต่จะฝันถึงตำแหน่งนี้ แล้วเขาจะไม่อึ้งกับการที่ไป๋เวิงพยายามทาบทามอีกฝ่ายได้อย่างไร? “ประเทศไผ่ยักษ์...” หลี่ชีเย่พึมพำ ขณะที่ภาพของบุคคลผู้หนึ่งที่อ่อนโยนดั่งสายน้ำปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอย่างห้ามไม่ได้ ไป๋เวิงรีบเสริมว่า: “นายน้อยหลี่ แม้ว่าไผ่ยักษ์ของเราจะไม่สามารถเทียบได้กับราชวงศ์จักรพรรดิ แต่เราก็เป็นประเทศใหญ่ที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงในแดนเล่นแร่แปรธาตุมานานนับล้านปี หากท่านอยู่ที่นี่ ข้ามั่นใจว่าอนาคตของท่านจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน” ความคิดของหลี่ชีเย่กลับคืนสู่ปัจจุบัน เขาหัวเราะเมื่อได้ยินไป๋เวิงกล่าว เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดว่า: “เมืองหลวงของประเทศไผ่ยักษ์นับว่าเป็นสถานที่ที่น่าจดจำจริงๆ ข้าเองก็อยากจะไปที่นั่นสักครั้งเหมือนกัน” เขาเคยคิดที่จะไปเยี่ยมชมเมืองหลวงอันน่าจดจำของไผ่ยักษ์หลังจากมาถึงโลกโอสถศิลา ผ่านไปหลายปี ความทรงจำเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นยังคงอยู่และทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจ ไป๋เวิงรีบตอบรับ: “ข้าจะไปจัดการให้ทันทีและจะแนะนำนายน้อยต่อหน้าฝ่าบาท!” หลี่ชีเย่เพียงหัวเราะเบาๆ เขาไม่ได้คิดจะไปเมืองหลวงเพื่ออนาคตที่รุ่งโรจน์หรือเพื่อไปพบราชา แต่เพื่อไปเที่ยวชมสถานที่เท่านั้น หากเขาต้องการจะไปจริงๆ แม้แต่เมืองหลวงที่มีการป้องกันหนาแน่นก็ไม่อาจขวางทางเขาได้ ไป๋เวิงเข้าใจไปเองว่าหลี่ชีเย่ต้องการเป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุแห่งชาติ จึงรีบกล่าวว่า: “นายน้อยลองหลอมโอสถสักหม้อให้ดูได้ไหม?” หลี่ชีเย่มองเขาแล้วพูดว่า: “ท่านต้องการให้ข้าหลอมตอนนี้เลยหรือ?” ไป๋เวิงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วกล่าวว่า: “คนแก่คนนี้ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงและเชื่อมั่นในความสามารถของท่าน แต่ข้าจำเป็นต้องแนะนำท่านต่อราชาปีศาจสนโบราณ คำพูดของข้าเพียงอย่างเดียวคงไม่พอ เรื่องนี้ต้องให้ราชาตรวจสอบด้วยตนเองถึงจะราบรื่น” หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม: “ข้าไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรทั้งนั้น เรื่องนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับข้า” ไป๋เวิงรู้สึกจนปัญญาเมื่อเผชิญกับท่าทีเช่นนี้จึงกล่าวว่า: “นายน้อยหลี่... เอ่อ...” เขารู้ดีว่าหลี่ชีเย่เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่น่าทึ่ง แต่เขาจำเป็นต้องมีหลักฐานหากจะแนะนำหลี่ชีเย่ต่อราชาปีศาจ เขาไม่อยากปล่อยนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะที่หาได้ยากเช่นนี้หลุดมือไป แม้สถานการณ์จะน่าอึดอัด แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ เขารู้ดีว่าการที่อัจฉริยะจะมีความเย่อหยิ่งเป็นเรื่องธรรมดา คนประเภทนี้มักเป็นที่ต้องการอยู่เสมอ เขากล่าวตอบ: “นายน้อยหลี่ คนแก่คนนี้เชื่อมั่นในฝีมือของท่านร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่... ถ้าข้าไม่มีหลักฐานอะไรเลย มันคงยากที่จะแนะนำท่านต่อหน้าฝ่าบาท” “พี่หลี่ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากนะ” ฉือฮ่าวเริ่มตั้งสติได้จึงกระซิบกับหลี่ชีเย่: “ราชาปีศาจสนโบราณคือหนึ่งในสิบแปดราชาแห่งไผ่ยักษ์ของเรา และเป็นที่นับถืออย่างสูงในสายตาของฝ่าบาท หากได้รับการแนะนำจากเขา ท่านจะได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งราชสำนักอย่างแน่นอน” หลี่ชีเย่เพียงหัวเราะหึๆ เพราะเขาไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งราชสำนักหรือเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น เขามองไปที่ไป๋เวิงแล้วหันกลับมาหาฉือฮ่าว ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า: “ข้าชื่นชมในความกระตือรือร้นของท่านลุง และเพื่อเห็นแก่ฉือฮ่าว ข้าจะหลอมโอสถสักครั้งให้ท่านดู แต่ตอนนี้ข้าไม่มีวัตถุดิบที่เหมาะสม” ท่าทีที่เต็มไปด้วยความทะนงของหลี่ชีเย่ทำให้หัวใจของฉือฮ่าวเต้นรัว แต่ที่น่าแปลกใจคือไป๋เวิงไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายขาดแคลนวัตถุดิบ ไป๋เวิงก็นำวัตถุดิบออกมาเป็นกองแล้วกล่าวว่า: “ข้ามีอยู่ที่นี่พอดี บังเอิญว่าข้าได้วัตถุดิบสำหรับโอสถโชคชะตาห้าการแปรสภาพมาชุดหนึ่ง ทุกอย่างที่ท่านต้องการอยู่ที่นี่หมดแล้ว” หลี่ชีเย่มองชายชราแล้วกล่าว: “ดูเหมือนว่าท่านจะเตรียมตัวมาดีนะ” ไป๋เวิงหัวเราะแห้งๆ เขาใช้เวลาอยู่นานกว่าจะรวบรวมวัตถุดิบสำหรับโอสถโชคชะตาห้าการแปรสภาพได้ครบ วันนี้เขาตั้งใจนำมันมาเพื่อทดสอบความสามารถของหลี่ชีเย่โดยเฉพาะ โอสถโชคชะตาเป็นสิ่งที่หลอมยากที่สุดสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุ และโอสถห้าการแปรสภาพสามารถบ่งบอกถึงฝีมือของพวกเขาได้ เพื่อที่จะหลอมโอสถในระดับนี้ ความบริสุทธิ์ของโอสถจะต้องอยู่ที่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ โอสถประเภทนี้เหมาะสำหรับนักบุญโบราณ จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบห้าการแปรสภาพที่เพียงพอเพื่อที่จะทำให้การหลอมโอสถโชคชะตาสำเร็จและเหมาะสมกับนักบุญโบราณ อย่างไรก็ตาม การพูดนั้นง่ายกว่าการทำ มันเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่ ด้วยเหตุนี้ โอสถโชคชะตาห้าการแปรสภาพจึงเป็นจุดตัดสินและเป็นบททดสอบสำคัญของนักเล่นแร่แปรธาตุ หากทำสำเร็จ ก็จะถูกนับว่าเป็นปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุ หากคุณภาพดีพอ บางทีผู้นั้นอาจมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุขั้นลึกซึ้ง ในขณะที่ไป๋เวิงนำวัตถุดิบทั้งหมดออกมา หลี่ชีเย่ก็นำหม้อหลอมโอสถหมื่นสวรรค์ของเขาออกมาด้วย ในเวลานี้ รูปร่างของหม้อเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้มันมีรูปร่างเหมือนกบ แต่ตอนนี้มันดูธรรมดามาก ย้อนกลับไปที่สวนโอสถที่สาบสูญของเหล่าเซียนในทุ่งกว้าง หม้อใบนี้ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาแล้ว อันที่จริงมันควรจะเปลี่ยนไปตั้งนานแล้วเพราะมันได้กลืนกินสมุนไพรสวรรค์และหญ้าเซียนนับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือมันได้ดื่มกินน้ำดาราสวรรค์นับหมื่นเข้าไป มันเฝ้ารอเวลาที่เหมาะสมมาตลอด แต่โอกาสนั้นไม่เคยมาถึง จนกระทั่งมันมาอยู่ที่สวนที่สาบสูญนั่นเองที่มันได้โอกาสนั้น หลังจากการแปรสภาพสำเร็จ มันก็เปลี่ยนกลับคืนสู่รูปร่างเดิมและดูไม่ต่างจากหม้อหลอมทั่วไป ความจริงก็คือมันเป็นหม้อสวรรค์อันดับหนึ่งตลอดกาลที่ไม่มีใครเทียบได้ การใช้งานของมันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การหลอมโอสถ แต่มันยังสามารถฝืนลิขิตฟ้าโดยการเปลี่ยนชะตาชีวิตได้ด้วย หม้อขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าฉือฮ่าวและไป๋เวิง สร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขาเนื่องจากรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดาสามัญ ไป๋เวิงคาดคิดว่าเนื่องจากหลี่ชีเย่มีทักษะการเล่นแร่แปรธาตุที่ยอดเยี่ยม เขาจะต้องมีหม้อสวรรค์ที่ดีแน่ แต่หม้อใบใหญ่นี้กลับดูธรรมดายิ่งนัก ไป๋เวิงกล่าวขึ้นในเวลานี้ว่า: “พวกเราควรออกไปข้างนอกสักครู่” ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุที่ศึกษาวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุมานับพันปี เขารู้กฎข้อห้ามดีว่าคนอื่นควรหลีกทางเมื่อนักเล่นแร่แปรธาตุกำลังจะหลอมโอสถ “ไม่จำเป็น” หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “แค่นี้เรื่องเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องออกไปหรอก อีกเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้ว”