บทที่ 1280 ความพยายามหลายครั้ง มารในจิตใจเริ่มเปิดฉากโจมตีจิตใจของอเล็กซ์อย่างดุเดือดโดยพยายามยั่วยุด้วยคำพูดที่อาจทำให้เขารู้สึกว่ามันมีความจริงบางอย่างซ่อนอยู่ มารตนนั้นแทบไม่มีอะไรจะใช้โจมตีอเล็กซ์ได้เลย เพราะเขาสะสั้นจัดการปัญหาเกือบทุกอย่างด้วยตัวเองไปหมดแล้ว สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่คือเพิร์ล และมารในจิตใจก็พยายามตอกย้ำจุดนั้นในใจเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันคอยพร่ำบอกเขาว่าการส่งเพิร์ลไปยังห้องประกอบพิธีกรรมทั้งที่รู้ว่าตัวเองกำลังจะตายนั้นเป็นความผิดพลาดมหันต์เพียงใด อย่างไรก็ตาม คราวนี้อเล็กซ์พบว่าการไม่ฟังมารในจิตใจนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย ทำไมเขาจะต้องฟังด้วยล่ะ? ในเมื่อเขามีทั้งอมตะและเทพเจ้าคอยบอกว่าทุกอย่างจะผ่านไปได้ด้วยดี และเขาก็เชื่อมั่นในตัวเพิร์ลมากกว่าใครว่าเธอจะทำสำเร็จ เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายของเขาตอนนี้ เป็นสิ่งที่ใครบางคนที่แม้แต่เหล่าเทพยังหวาดกลัวได้มอบให้แก่แม่ของเขา ดังนั้นการที่เพิร์ลจะล้มเหลวในตอนนี้คงเป็นเรื่องปาฏิหาริย์เสียยิ่งกว่า เป้าหมายอีกอย่างที่มารในจิตใจพยายามโจมตีคือเรื่องที่อเล็กซ์น่าจะต้องตายตามคำทำนายที่เขาเคยได้ยินมา แต่ถึงอย่างนั้น หากนั่นเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เขาก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงมันได้อยู่ดี ถ้าหากเขาทำได้ เขาก็คงทำไปนานแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้ต้องขบคิดในประเด็นนั้นอีกเช่นกัน มารในจิตใจพยายามบอกอเล็กซ์ว่าเขาไม่ใช่คนที่ความจริงของโลกใบนี้เฝ้ารอคอยอยู่ แต่แล้วอเล็กซ์จะแคร์ไปทำไม? หากเขาใช่ เขาก็คงยินดีที่จะได้รับรู้บางอย่าง หากเขาไม่ใช่ เขาก็คงยินดีที่จะไม่ต้องแบกรับภาระนั้น ไม่ว่าจะทางไหน เขาก็มีความสุขกับผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นอยู่ดี มารในจิตใจสลายไปหลังจากนั้นไม่นาน ในการต่อสู้ที่ถือว่าง่ายที่สุดเท่าที่อเล็กซ์เคยเผชิญกับมันมา ตัวเขาเองยังประหลาดใจที่ผ่านอุปสรรคนี้มาได้โดยง่ายดาย ความรู้สึกทรงพลังเปี่ยมล้นไปทั่วร่างในขณะที่เขาก้าวเท้าทั้งสองข้างเข้าสู่ระดับเซนต์คอร์อย่างเต็มตัว ทว่านั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด ในความเป็นจริง มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อไม่มีมารในจิตใจให้ต้องกังวลอีกต่อไป อเล็กซ์ก็ทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะพลังอย่างเต็มสูบ แม้กระทั่งกินโอสถบ่มเพาะพลังเพื่อช่วยเหลือตัวเองในช่วงเวลาที่เขายังคงปิดด่านอยู่ในห้อง เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าและรวดเร็วสำหรับอเล็กซ์ ทำให้เขาไม่รู้เลยว่าเวลาภายนอกหรือภายในห้องผ่านไปนานเท่าใดแล้ว สิ่งเดียวที่เขารู้คือต้องเปลี่ยนเลือดในหม้อต้มทุกสองสามวันและทำเช่นนั้นต่อไปเรื่อยๆ ฐานพลังของเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้นโดยมีออร่าโลหิตเป็นตัวนำ เนื่องมาจากช่องว่างของระดับพลังในช่วงที่เขากำลังทะลวงระดับ มันแข็งแกร่งกว่าระดับพลังปกติอยู่พอสมควรและยังคงนำหน้าอยู่ตลอด แม้ว่าฐานพลังจะไล่ตามมาติดๆ ก็ตาม หลังจากผ่านไปนานจนรู้สึกเหมือนเนิ่นนานเหลือเกิน อเล็กซ์ก็เปลี่ยนเลือดในหม้อต้มเป็นครั้งสุดท้าย ช่วงโค้งสุดท้ายของการเดินทางควรจะง่ายดายสำหรับเขา หรือเขาก็คิดไว้อย่างนั้น แต่ทว่าเมื่อเลือดถูกเทลงในหม้อต้ม เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขากลับร่ำร้องบอกให้หนีไป นี่ไม่ใช่เลือดของสิ่งธรรมดาทั่วไปเลย เลือดของอมตะทั้ง 8 ตนถูกเทลงเป็นอย่างสุดท้ายและมันทั้งหมดกำลังอยู่ภายในหม้อต้มตอนนี้ และออร่าที่มันแผ่ออกมาทำให้อเล็กซ์รู้สึกหวาดกลัว เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถควบคุมออร่านี้ได้หรือไม่ อย่าว่าแต่จะดูดซับมันเลย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขามาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะไม่ยอมหยุดเด็ดขาด ต่อให้ร่างกายของเขาจะต้องแตกสลายจากการพยายามดูดซับมัน เขาก็จะทำมันให้สำเร็จ * * * * * ลิซและห่าวหยาต่างวุ่นอยู่กับงานของพวกเธอ พยายามที่จะแก้ไขค่ายกล "เอาล่ะ แผ่นยันต์อีกอัน" ห่าวหยากล่าวพลางวางมันลงในค่ายกลขนาดใหญ่ เมื่อแผ่นยันต์ถูกวางลงไปแล้ว เธอก็สั่งให้อสูรที่คอยควบคุมค่ายกลให้เริ่มทำงาน ค่ายกลทำงานชั่วพริบตาเพื่อส่งแผ่นยันต์ที่วางอยู่ด้านบนออกไป เมื่อแผ่นยันต์หายไป พวกเธอก็รออยู่หนึ่งหรือสองนาทีเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น หลังจากไม่เห็นการตอบสนองใดๆ จากค่ายกล ห่าวหยาก็มั่นใจว่าเธอทำพลาดอีกครั้ง ทันทีที่เห็นความล้มเหลว ลิซก็สร้างฟองอากาศเร่งเวลาครอบคลุมค่ายกลและพวกเธอเอาไว้ "ให้ฉันลองปรับไปทางขวาอีกนิดคราวนี้" เธอกล่าวและเริ่มทำงานกับการตั้งค่าค่ายกลเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งปลายทางของการเคลื่อนย้ายให้ห่างจากจุดเดิมที่เพิ่งส่งไปเมื่อครู่เล็กน้อย เธอจำเป็นต้องทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าแผ่นยันต์จะถูกส่งไปยังจุดที่อาจารย์ของเธออยู่ ดังนั้นหลังจากใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงในการปรับระยะทางและทิศทางอีกเล็กน้อย เธอก็ลองใหม่อีกครั้ง ลิซสร้างฟองอากาศเร่งเวลาขึ้นมา และแผ่นยันต์อีกแผ่นก็ถูกส่งออกไปโดยไม่มีการตอบสนองจากอีกฝั่งเช่นเคย "คราวนี้ต้องไกลกว่านี้อีกนิด" ห่าวหยาบอกตัวเองแล้วลองใหม่อีกครั้ง ลิซพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสร้างฟองอากาศรอบตัวพวกเธอทุกครั้งที่ไม่ได้ใช้งานค่ายกล ด้วยวิธีนี้ พวกเธอจะสามารถเคลื่อนไหวท่ามกลางเวลาที่ถูกเร่งขึ้น เพื่อให้ไม่มีเวลาสูญเปล่าไประหว่างการใช้งานค่ายกลแต่ละครั้ง ฟองอากาศของลิซกลายเป็นตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่สำหรับกลุ่ม เวลาภายในนั้นเคลื่อนที่เร็วมากจนคนที่มองมาจากภายนอกจะเห็นเพียงแค่ภาพเบลอๆ เท่านั้น เธอสามารถเร่งเวลาในพื้นที่กว้างได้ด้วยตัวคนเดียว ในปริมาณที่ต้องใช้เส้นชีพจรวิญญาณเซนต์หลายเส้นทำงานร่วมกับค่ายกลเร่งเวลาหลายชุดในเวลาเดียวกัน ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างประหลาดใจยิ่งกว่าสิ่งใดว่าเธอมีความสามารถในการควบคุมเวลาได้น่าทึ่งเพียงนี้ แม้แต่ห่าวหยายังรู้สึกอิจฉาโครงสร้างร่างกายของลิซและความสามารถอันเป็นประโยชน์นี้ "เธอไม่เหนื่อยบ้างเหรอ?" ห่าวหยาถาม "ฉันเหรอ?" ลิซมองมาที่เธอ "นิดหน่อยค่ะ แต่ฉันยังไหวไปได้อีกวันเต็มๆ นี่ก็หลายวันแล้วที่ฉันเริ่มชินกับความเหนื่อยล้าพวกนี้ไปแล้ว" "เอาอย่างนั้นก็ได้" ห่าวหยากล่าวแล้วเริ่มทำงานกับค่ายกลอีกครั้ง พวกเธอทำต่อเนื่องกันเกือบทั้งวันก่อนจะตัดสินใจพัก "ดูเหมือนว่าจะยังไม่ถึงอีกแล้ว" ห่าวหยากล่าว "ไปพักกันเถอะ เธอต้องบ่มเพาะพลังตอนกลางคืนเพื่อให้พรุ่งนี้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด" ลิซพยักหน้า "ฉันจะทำตามที่ท่านบอก—" ทุกคนรีบหันขวับทันทีเมื่อค่ายกลข้างหลังพวกเธอทำงานเองโดยอัตโนมัติเป็นเวลาหนึ่งวินาที พวกเธอรีบหันกลับไปพบว่าค่ายกลนั้นว่างเปล่า ยกเว้นแผ่นยันต์เพียงแผ่นเดียวที่อยู่ตรงกลาง ห่าวหยาชะงักอยู่ที่เดิม ในขณะที่ลิซเป็นคนขยับเข้าไปคว้าแผ่นยันต์นั้นมา เธออ่านมันด้วยสีหน้าประหลาดใจ ห่าวหยาได้สติและถามขึ้น "มันว่ายังไง? เร็วเข้า!" เธอเร่งเร้าลิซ ซึ่งอีกฝ่ายก็ยอมตอบแต่โดยดี "มันมีแค่ประโยคเดียวค่ะ" ลิซกล่าว "มันเขียนว่า 'ทำได้ดีมาก ห่าวหยา'" ใบหน้าของห่าวหยาคลี่ออกเป็นรอยยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "เราทำสำเร็จแล้ว!" เธอตะโกนออกมา ลิซแทบไม่อยากเชื่อ "จริงเหรอคะ?" เธอถาม "อาจารย์ได้รับยันต์ของเราแล้วส่งข้อความกลับมา เราทำสำเร็จจริงๆ" ห่าวหยากล่าว "ในที่สุด เราก็พร้อมที่จะส่งทุกคนกลับบ้านแล้ว" "ถ้าอย่างนั้น..." ห่าวหยาพยักหน้า "ถึงเวลาที่จะกระจายข่าวแล้ว" เธอกล่าว "ถึงเวลาเรียกผู้เล่นทุกคนมาที่นี่เพื่อส่งพวกเขากลับบ้าน"