Chapter 1296 การสร้างสรรค์ อเล็กซ์เดินวนเวียนอยู่บริเวณนั้นครู่หนึ่ง ก่อนที่ผู้สังหารเทพจะติดตามร่องรอยของไอแห่งความตายจนพบต้นตอในที่สุด “ตรงนั้น ในรอยแยกนั่น มีบางอย่างอยู่ข้างใน” เมื่อได้รับข้อความจากผู้สังหารเทพ อเล็กซ์ก็รีบหันไปมองในทิศทางนั้นทันที และเขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นจริงๆ ประกายสีดำวูบวาบปรากฏขึ้นในสายตาของเขาเป็นระยะก่อนจะหลบเร้นไป อเล็กซ์ตัดสินใจปลดปล่อยเนตรอสูรของเขาออกและใช้สายตาปกติจ้องมองเข้าไปในรอยแยกนั้น เนื่องจากสิ่งที่อยู่ข้างในน่าจะมีสติสัมปชัญญะ เขาจึงต้องระมัดระวังในการเข้าใกล้ เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปอย่างช้าๆ พยายามซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อไม่ให้ตนเองเป็นจุดเด่นท่ามกลางทะเลแห่งไอคมกระบี่ เมื่อเขาเดินเข้าไปในรอยแยก ในที่สุดเขาก็สัมผัสถึงไอแห่งความตายได้อย่างชัดเจน ‘รุนแรงจริงๆ’ เขาคิด อุณหภูมิในที่แห่งนี้ต่ำกว่าภายนอกอยู่หลายองศาเนื่องจากความหนาแน่นของไอแห่งความตาย ซึ่งแท้จริงแล้วก็คือหยินฉีนั่นเอง “หืม?” อเล็กซ์สังเกตเห็นบางอย่างในรอยแยก ไม่ใช่บนพื้นหรือตามซอกมุม แต่มันติดอยู่กับผนังสูงขึ้นไปเหนือหัวเขาประมาณ 2 เมตร มันเป็นวัตถุขนาดเล็กที่ดูเหมือนทำจากหิน โลหะ และไม้ในเวลาเดียวกัน พื้นผิวของมันมีความเรียบเนียนและขรุขระในคราวเดียว ทำให้มันดูแปลกประหลาดมากในสายตาของอเล็กซ์ ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’ เขาอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง วัตถุนั้นไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย แต่ในความรู้สึกของเขามันกลับดูเหมือนกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เมื่อมองใกล้เข้าไปอีกนิด เขาก็เห็นรูปร่างของมันชัดเจนขึ้น มันดูเหมือนรูปปั้นของชายคนหนึ่งที่นั่งขัดสมาธิ ประสานมือในท่าสวดมนต์ ถูกแกะสลักออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นเพียงวัตถุขนาดเล็ก แต่ในขณะเดียวกันกลับอัดแน่นไปด้วยไอแห่งความตาย ผู้สังหารเทพจ้องมองวัตถุนั้นอย่างพินิจพิเศษพร้อมกับสัมผัสได้ถึงไอแห่งความตายด้วยตัวเอง เขารู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลกับรูปปั้นที่ติดอยู่บนผนังนี้ แต่คืออะไรกันแน่? เป็นเพราะไอแห่งความตายในรูปปั้นนั้นหรือ? เขาไม่คิดเช่นนั้น หรือว่าเป็นเพราะตัวรูปปั้นเองที่กำลังส่งความรู้สึกประหลาดๆ ออกมา? ‘ข้าพลาดอะไรไปหรือเปล่า?’ ผู้สังหารเทพคิด จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แม้แต่คนจากดินแดนอมตะก็คงไม่สามารถแยกแยะได้ง่ายๆ รูปปั้นที่เขากำลังมองอยู่นั้น ราวกับว่ามันมีตัวตนอยู่และไม่มีตัวตนอยู่ในเวลาเดียวกัน “บัด... ซบ!” ผู้สังหารเทพอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเขารู้ตัวในที่สุดว่ารูปปั้นนั้นคืออะไร “นั่นมัน... การสร้างสรรค์จากเทพงั้นหรือ?” “อะไรนะ?” อเล็กซ์ถาม เขาไม่เข้าใจสิ่งที่ผู้สังหารเทพสื่อ แต่ชื่อที่ขึ้นต้นด้วย ‘เทพ’ นั้นฟังดูยิ่งใหญ่แน่นอน การมีคำว่าเทพอยู่ในชื่อ มันคงไม่ใช่ของธรรมดาแน่ “แต่ของแบบนี้จะมีไอพลังติดอยู่ได้อย่างไร? มันไม่ควรจะรองรับพลังงานใดๆ ได้เลยไม่ใช่หรือ” ผู้สังหารเทพพูดกับตัวเอง และในขณะนั้นเขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ “เดี๋ยวก่อน เจ้าไม่ได้บอกว่าเคยมีคนตายที่นี่มาก่อนหรอกหรือ?” “หืม? ใช่ ตำนานเล่าว่าอมตะคนหนึ่งสังหารอมตะอีกคนหนึ่งที่นี่” อเล็กซ์อธิบาย “อืม... บางทีอาจไม่ใช่พวกอมตะที่ต่อสู้กันในวันนั้น” ผู้สังหารเทพกล่าว “แต่อาจจะเป็น... เหล่าเทพ” “อะไรนะ?” อเล็กซ์ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที “เทพงั้นหรือ? ของชิ้นนั้นเป็นของใครบางคนในดินแดนเทพงั้นหรือ?” อเล็กซ์ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ดินแดนเทพเป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะหวังว่าจะเอื้อมถึงในตอนนี้ เขาเองยังไปไม่ถึงระดับอมตะเลยด้วยซ้ำ ส่วนดินแดนเทพนั้นสูงส่งกว่านั้นมากนัก คนเดียวจากดินแดนเทพที่เขาเคยเจอคือท่านหยางที่ทวีปกลาง และไม่ต้องสงสัยเลยว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นน่ากลัวเพียงใด “จะเป็นไปได้อย่างไร” ผู้สังหารเทพยังคงพูดกับตัวเองต่อไป “การสร้างสรรค์จากเทพไม่ควรเก็บกักไอพลังใดๆ ไว้ข้างใน มันไม่ควรจะเป็นแบบนั้น ตั้งแต่แรกแล้วมันจะยังอยู่ที่นี่ได้อย่างไรหากผู้สร้างมันตายไปแล้ว” ข้อเท็จจริงดูขัดแย้งกันเอง หรือนั่นคือสิ่งที่ผู้สังหารเทพคิด เมื่อเขาค่อยๆ รวบรวมสติและแยกแยะระหว่างข้อเท็จจริงกับข่าวลือ คำตอบก็เริ่มชัดเจนขึ้น ข้อเท็จจริงคือสิ่งที่เขาเห็นคือการสร้างสรรค์จากเทพ ข้อเท็จจริงคือรูปปั้นนั้นมีไอแห่งความตายอยู่ข้างใน ข้อเท็จจริงคือเมื่อผู้สร้างรูปปั้นตายไป ผลงานของพวกเขาก็จะสูญหายไปด้วย สิ่งที่ไม่มีหลักฐานแน่ชัดและเป็นเพียงข่าวลือ คือเรื่องที่ว่าอมตะผู้สร้างหุบเขานี้ได้สังหารคู่ต่อสู้ของเขาจริงหรือไม่ แต่ถ้าหากว่า... ถ้าหากเขายังไม่ได้ฆ่าอีกล่ะ? ถ้าหากคู่ต่อสู้ของเขายังมีชีวิตอยู่ล่ะ? แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ใครสักคนจะมีตัวตนอยู่ได้โดยปราศจากการสร้างสรรค์จากเทพ เมื่อถูกแยกออกจากสิ่งที่สร้างขึ้นมา คนคนนั้นจะสูญเสียอัตลักษณ์ของตนเองไปสิ้น และกลายเป็นเพียงซากศพที่เดินได้ตามสัญชาตญาณเท่านั้น ซึ่งคนเช่นนั้นย่อมต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น เหล่าเทพจึงต้องไม่ปล่อยให้การสร้างสรรค์จากเทพของตนอยู่ห่างจากร่างกาย หรืออย่างน้อยก็ต้องเก็บไว้ใกล้ตัวเสมอ หรือ... ในกรณีที่พวกเขาสูญเสียร่างกายไป... “พวกเขาต้องซ่อนตัวอยู่ในการสร้างสรรค์จากเทพของตนเอง” ผู้สังหารเทพพึมพำกับตัวเอง “เจ้าหนุ่ม” เขาเรียกอเล็กซ์เมื่อมั่นใจในสิ่งที่เกิดขึ้น “ระวังตัวให้ดี รูปปั้นข้างบนนั่น มันมีจิตวิญญาณของเทพสิงสถิตอยู่” ใบหน้าของอเล็กซ์ซีดเผือดเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่รีรอที่จะก้าวออกจากรอยแยกด้วยความหวาดกลัวและพยายามจะหนีไปให้ไกลเพื่อความปลอดภัย “หยุดก่อน” ผู้สังหารเทพสั่ง “เจ้าไม่จำเป็นต้องออกไปหรอก” “ท่านแน่ใจนะ?” อเล็กซ์ถามพลางหยุดฝีเท้าอยู่ห่างๆ “ถ้าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง ข้าก็ต้องหนีสิ” “ข้ามั่นใจว่าสิ่งที่ข้าพูดคือความจริง” ผู้สังหารเทพกล่าว “แต่สถานการณ์อาจไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เจ้าคิด” “หมายความว่าอย่างไร?” อเล็กซ์ถามขณะเริ่มสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย “หากจิตวิญญาณนั้นมีเจตนาจะทำร้ายเราจริง มันคงฆ่าเราไปนานแล้ว” ผู้สังหารเทพกล่าว “ไม่เช่นนั้น จิตวิญญาณนั้นก็คงพยายามเข้ายึดร่างของเจ้าหรือมนุษย์คนอื่นๆ ที่เข้ามาที่นี่ไปนานแล้วเช่นกัน” “ท่านพูดถูก” อเล็กซ์กล่าว “มันก็แค่ปล่อยไอแห่งความตายออกมาใส่ทุกคนที่ผ่านเข้ามาเท่านั้น” “มันอาจจะทำไปตามสัญชาตญาณ อาจเป็นกลไกป้องกันตัวเพื่อกำจัดทุกคนที่เข้าใกล้ หรือไม่ก็พยายามจะส่งจิตวิญญาณของมันเข้าไปในร่างคนอื่น แต่สิ่งที่หลุดออกมาได้มีเพียงไอแห่งความตายเท่านั้น” “มีความเป็นไปได้สองอย่างที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้” ผู้สังหารเทพกล่าว “อย่างแรกคือจิตวิญญาณเทพกำลังซ่อนตัวอยู่ในสิ่งที่ตนสร้าง เพื่อรอโอกาสที่จะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง” “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เชื่อว่าจะเป็นเช่นนั้น จิตวิญญาณเทพต่อให้ซ่อนตัวอยู่ ก็คงถูกทัณฑ์สวรรค์จัดการไปนานแล้วในดินแดนแห่งนี้” “สิ่งที่ข้าคิดว่ากำลังเกิดขึ้นจริงๆ คือจิตวิญญาณเทพนั้นเกือบจะดับสูญไปแล้ว มันสูญเสียตัวตนไปจนหมดสิ้นและยังคงเกาะติดอยู่กับชีวิตเพียงเพราะมันยังอยู่ในสิ่งที่ตนสร้างขึ้น” “นั่นอธิบายได้ว่าทำไมถึงมีไอแห่งความตายมากมายขนาดนั้นในรูปปั้น มีบางอย่างกำลังตายลงจริงๆ อยู่ข้างในนั้น” ผู้สังหารเทพขยายความ อเล็กซ์ครุ่นคิดถึงสิ่งที่ผู้สังหารเทพพูดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า “ท่านมั่นใจแค่ไหนเรื่องนี้?” “เชื่อข้าเถอะ ข้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับความตายอยู่บ้าง” ผู้สังหารเทพตอบ “จิตวิญญาณที่อยู่ในรูปปั้นนั่นกำลังดับสูญ หากเราสามารถกำจัดมันให้สิ้นซากและแยกไอแห่งความตายนั้นออกมาไม่ให้มันแพร่กระจายไปทั่วได้ มันจะกลายเป็นอาหารอันโอชะที่สมบูรณ์แบบสำหรับข้า ซึ่งน่าจะทำให้ข้าอิ่มไปได้อีกนานทีเดียว”